LIVRE II, CHAPITRE XXX

de Charles Vin et de Louis XII avoient fait passer dans les Gaules ce goût des élégances de la vie , perdu depuis longtemps. Milan , Florence , Sienne , virent reparaître ces noms qu'ils avoient bien connus au temps de la conquête des Normands et de Charles d'Anjou : les La Palice , les Nemours , les Lautrec, les Vieilleville ne trouvèrent plus, comme leurs pères, une terre demi-barbare, mais une terre classique où le génie d'Auguste s'étoit réveillé, où , comme les vieux Romains, ils adoucirent leurs rudes vertus à la voix des arts accourus une seconde fois de la Grèce.

« Quand Bayart acquéroit le haut renom de prouesse, c'étoit au milieu de Tltaiie moderne^ de ritalie dans toute la fraîcheur de la civilisation [renouvelée; c'étoit au milieu de ces palais bâtis par Bramante, Michel -Ange et Palladio; de ces palais dont les murs étoient couverts de tableaux récemment sortis des mains des plus grands maîtres ; c'étoit à l'époque où Ton déterroit les statues et les monuments de l'antiquité; tandis que les Gonzalve de Cordoue, les Trivulce , les Pescaire, les Strozzi combattoient , que les artistes se faisoient justice de leurs rivaux à coups de poignards, que les aventures de Roméo et de Juliette se répétoient dans toutes les familles , que l'Arioste et le Tasse alloient chanter cette cbevalerie dont Bayart étoit le dernier modèle.

tLes guerres de François I®', de Charles-Quint et de Henri Vlll mêlèrent les peuples, et les idées se multiplièrent. Des armées régulières, connues en Europe depuis la fin du règne de Charles VII, firent dtsparoître le reste des milices féodales. Les braves de tous les pays se rencontrèrent dans ces troupes disciplinées , Bayart put combattre tels fils de Pizarre et de Fernand Cortès qui avoient vu tomber les empires du Pérou et du Mexique. Ces infidèles (que les chevaliers alloient, avec saint Louis, chercher au fond de la Palestine) maîtres de Constanlinople et devenus nos alliés, intervenoient dans notre politique; leur prince envoyoit le renégat grec Barberou.sse combattre pour le pape et le roi très-chrétien sur les côtes de la Provence.

«Tout changea donc dans la France, les vêtements mêmes s'altérèrent ; il se fit des anciennes et nouvelles mœurs un mélange unique. — La langue naissante fut écrite avec esprit , finesse et naïveté par la sœur de François l**", la reine de Navarre, par François T'' lui-même, qui faisoit des vers aussi bien que Marot; par Rabelais, Amyot, les deux Marot et les auteurs de Mémoires. L'étude des classiques, celle des lois romaines, l'érudition générale fut poussée avec ardeur; les arts acquirent une perfection qu'ils n'ont jamais surpassée depuis en France.]»

Duels , tournois , jeux militaires, etc.

Le duel est une des coutumes consacrées par la chevalerie. François P', qui envoyait des cartels à Gharles-Quint, ne pouvait défendre le duel à ses sujets. — En 1537, il assista, à Moulins, à un duel solennel, dont voici la cause. Trois gentilshommes du Berry, nommés Sarzai, Gaucourt et Veniers, qui étaient restés dans leurs terres pendant que le roi combattait et succombait à Pavie , répandirent le bruit qu'un de leur voisin, nommé La Tour -Landry, avait pris honteusement la fuite dans cette bataille. — La Tour-Landry, informé de cette calomnie , en accusa particulièrement Sarzai , et le cita devant les juges. Sarzai convint d'avoir répété les propos calomnieux , mais seulement , prétendait-il , d'après Gaucourt. a Vous ne vous souvenez «donc pas, lui dit celui-ci, que c'est vous-même «qui m'avez appris le fait, en me disant le tenir de a Veniers?» Sarzai ne contesta plus. Veniers, à son tour, soutint à Sarzai que jamais il ne lui avait rien dit de semblable. Gaucourt fut renvoyé absous par les juges , et la honte de la calomnie resta incertaine entre Veniers et Sarzai. — Le roi ordonna le combat entre eux. Les deux gentilshoomies entrèrent dans le camp conduits par leurs parrains, accompagnés de leurs seconds, observés par les juges du camp avec toutes les cérémonies accoutu-mées. ails étoient armés d'un corselet à longues tassettes , avec des manches de maille et des gantelets , le morion en tête , une épée bien tranchante à la main , et une dague au côté. » Après s'être quelque temps servis de leurs épées, ils s'élancèrent I^in sur Tautre , se saisirent au corps, et tirèrent leurs dagues. Alors le roi jeta le bâton, et les juges du camp séparèrent les combattants. Ces juges étaient le comte de Saint-Pol , prince du sang, le comte de Nevers , le connétable de Montmorency et l'amiral d'Annebaut. — Le roi dit tout haut : «J'éteins cette «querelle : je pardonne au calomniateur; mais quel «qu'il soit, il est bien coupable. J'ai vu La Tour- « Landry à la bataille de Pavie; il s'y est comporté «comme partout, en gentilhomme et en homme de «cœur.»

Autorisé par d'éclatants exemples, le duel, de simple coutume et moyen judiciaire qu'il était , devint une sorte de fureur qui se répandit parmi la noblesse, à un tel point que les ordonnances rendues par les rois de France se trouvèrent impuissantes pour en arrêter les tragiques effets.

Peu d'années après la mort de François l®', Tavannes, constatant cette fureur croissante, cherchait dans ses Mémoires les moyens de la réprimer en régularisant les duels.

«La n6Mes^ françoîse, ceux quJ font profession des armes, soot (disait-il) réduits entre deux extrémitez de pintlFe rtKmReur, w , le deffendant , estre en péril d'une mort honteuse par les edicts du rpy. Six Mfl geniHsttomme» sontpeirfs en cdmbats singuliers j^mir intrir recenë Foplnion (^of droict, fortîflés d^apparfenances et satisfactions faictes à leur ixintaisie;hqnoy plusieurs odt contribué, pendant plus à eMlter on blastn^ ceux qni s'y etotent émbroQtflez , qifl èhàstier leur insolence. Le déSi^ intémpété d'^Menif Phonnèur par les armes (^ae ta patx déniéèi}, hk qtic les jeunes maMdvisez obligent leièigiSs à eette Mie , lés uns vodlant acquérir, les atittt$ èonsertcr, par des imaginations non recède^ d'aucuns e9érangers,pra€tiquée en ce royaume sur la cenflatiee qu'aucuns ont de ce qu'ils scarent de Peseritoe, espérant de tuer sans Testre; qui fferoit soMMit«rles escrimeurs esloi^nez , puisque cet art' sztî de peu ani batalHes et assauts , pour lesquels la nuMeèse se doit conserver, considérant qull y a peu d'hoBàeu^ en ce qtft est commun aux moindres soldais el plusieurs matthors qui scavent parer et ée battre pom* plàfeir. Tous remèdes et moyens salutairesr depèurvoir à cette maladie d'esprit sont esté rédtercfteii ; edicts , defences , arrests de mort , con- ItsèAlfcMVs de biens, rien n'a réussi, et ne profitera sH ne s*àbdrt entièrement les fausses créances et mMhraises mafxîmes.

éSwûê l^;ère$ injures les gentilshommes se donnent des derttentîs, réparer (vengés) par attouchernêët^, repoussez par des coups de bâtons, iteux pÉPle sang, et le sang, par Tadvantàge, par la inarî ou demandes de vies. Ce dfefistut doit produire de^ Ms confrafrés, dans les bornes desquelles Hionnmf soit eopscrté en son entier, et la vie protégée , àf^ïë^uépérson^ o'offbncc riy ùe se tienne offencé (ftk ielM Meités, en la créante dés Vieul éapitàînes el J«(»èÀ expérimentez.

«SènMe néeessairë d'estaUir en chacune provJnée *f frâiiet sh gentîlsîtommes, fesquels avec lé jtfflftfcri cfu bailfj^ principal déciderOfien^ de tous clîflWelilé et tpiètéStn. — Les injures, dcmcntfe priMrez smis subjc^t par colère ou autfcfment, peuverit e^re répa^A^s par semlilaMes paroles ei négaift^; et où fhnptfdeitee portèrent aux fnvéctivei, sur le tesmoignage de gens de qualité, les délinquiîmts s^foîentcofldartméz aux amendés pécnniaif^es et rèpPéliensiôÉs nôtatHes. --■ Lés coups donnez ou réee#l ftirmcwt h queréite, et fbront recourir aux juj*^ pour éh aVoir safîsftction. — Ex]f)ressé8 dèfferfiéi, * peine de la vie, é toutes personnes de mettre Tespée atr poïng , qnoy qu'ife soient bffenccz, au quef cas àtiroat rtcorirs aux juges , qm' les feront sailfsfaire ou leur permettront le combat, et dTccux y ttàm appel devant les matrcschaux de fV^e estant

prés du roy, devant tes quels seront décidées le^ dites querelles. — Toutes celles qui se sont esmefis pour les honneurs de llÊglise , procez , chasses , cedutes, contracts, obligations, sont amendables, puîs^' que les oppressez se peuvent pourvoir à la justice^ ordinaire. ,

«Les juges d^appel, maréschaux de France, au-., ront tout pouvoir de chastier tes insolents , faire réparer les injures recefles, ordonner des téparations' et satisfactions, de permettre aux offéncez de rendre coup pour coup , oiï meUre tes aggrésseurs entre leurs mains, pour en tirer disCrette satisfaction^ ainsi qu'il en sera convenu ; condamner à servir te roy aux frontières, aux amendes pécuniaires et impositions de marques notabtéà aux querdeux.

« Les duels prohibez de TÉglise , laquelle convie de tolérer un peu de mal pour en tire^ un granci^ bien , tt est mieux de permettre le combat à un petit nombre que voir périr par iceluy toute la noblesse d\rn Estât.

(f Le duel , anciennement accordé pour Taccusation de Irafiison , d^avoir fuy aox batailles, rhonneur des femmes, et pour les assassinats, ces règles, seioa les indices où it y à preuves, it n*y eschoit combat j, lesquels néantmoîns seront nécessitez plus qu'au passé pour diminuer, par exemptes Fardeur de ceux qui semblent chercher ce qdé peut-estre ils ne youdroîénl trouver.

aPQur éviter la mort précipitée de tant de noblesse, soient changées les armes des oomdiattaals, usitées en chemise , â Tespée et poîgriard , à âe$ lancés etespées, couverts dVmes légères à pied avec Jaques, corcetets entiers ou my partis. — . Autres moyens practiquez des anciens , par lesquels la fie des gentilshommes ne périra sî dutrageuse^ ment, donnant loisir aux fuge^ du camp de jeter le baston : les séparei' pour les appointer, tournant les, edicts rigoureux de traîsner les armés et justicier les vaincus, à donner des sentences qui ne désho^ norent la postérité, et salisferoîent aux présens.

« Les juges conserveront Tadvântage appartenant aux vieux capitaines sut tes jeunes qui ont besoin dlionneur, tant en I^lection des armes , qu^n h; considération s^il est raisonnable d'hazarder rhon- ' nein'acqliisren plusieurs assauts et batailTes, contre ceux qui n'en ont que Seulement ouy parîer.

ûLés sentences données par les juges seront recèdes et creûes très valables et justes^ sans qu^ soit loisible de les reprocher à fadvenir, ny dire chose' que ce soit au contraire.

«Les cours de parlement, la justice ordinaire aura son cours sur ceux qui mettent Tespée à la main, pour Tes punir exemplairement. — LeS parlement», les justices ordinaires et extraordinaires n'auront aucun pouvob*, puissance ny auth^ité'siu^