LIVRE I, CHAPITRE VK
la première ch»r(;e ; mais elle lâcha pied après avoir perdu les comtes de Saarbrack , de Nidau et de Nassau , qui la commandaient. I^s chevaliers français des diverses provinces, rangés avec leurs ëcnyers autour des bannières de leurs suzerains, combattaient tan'ôt par pelotons séparés, tantôt mêlés et confondus. 1^ prince de Galles, avec Chandos, attaqua la division du connétable; et le <^ptalde Budi , avec tes maréchaux d'Angleterre, se trouva en face du roî. Jean le vit approcher avec iine joie intrépide : abandonné des deux tiers de ses soidate, il ne lui vint pas méoie un moment la pensée de reculer ; résolu qu'il était de sauver Thonneur français, s'il ne pouvait sauver la Fiance. No^ hommes d*armes ayant raccourci leurs piques, le roi ne. put les faire remonter à cheval comme le prince de Galles avait fait remonter les siens. Les Anglais étaient en outre accompagnés d'archers qui décidèrent de la victoire, en perçant de loin des fantassins pesants, qui ne pouvaient joindre leurs légers ennemis. L'année anglaise, tout à cheval, se ruait avec de grands cris sur f armée française tout à pied. Les flots des combattants étaient poussés vers Poitiers, et ce fut près de cette ville que se Ht le plus grand carnage. Les habitants, craignant que les vainqueurs n'entrassent péle-méle avec les vaincus , réfusèrent d'ouvrir leurs portes.
Le roi Jeto est dit prisouiiier. — Perle de la liataille.
•> Déjà les plus braves avaient été tués, le bruit diminuait sur le champ de bataille ; les rangs s'éclaircissaient à vue d'œil; les chevaliers tombaient les uns après les antres , comme une forêt dont on coupe les grands arbres. Cham)% haussant l'oriflamme, luttait encore contre une fodle d'ennemis qui la lui voulaient arracher. Jean, la tête nue (son casque était tombé dans le mouvement du combat), blessé deux fois au visage, présentait son front sanglant à l'ennemi. Incapable de crainte pour hiiroôme, il s'attendrit sur son jeune fiis, déjà blessé en parant les coups qu'on portait à son père ; il voulut éloigner l'enfant royal , et le confia à quelques seigneurs; mais Phi'ippe échappa aux mams de ses gardes , et revint auprès de Jean , malgré ses ordres. N'ayant pas assez de force pour frapper, il veillait aux jours du monarque en lui criant : < Mon • père, prenez .jarde: à droite, à gauche, derrière > vous , » à mesure qu'il voyait approcher un ennemi... Les cris avaient cessé. Charny, étendu aux pieds du roi, sériait dans ses bras raidis par la mort, l'oriflamme qu'il n'avait pas abandonné; il n'y avait plus que les fleurs de lis debout sur le champ de bataille : la France tout entière n'était plus que dans son roi. Jean , tenant sa hache des Bhf. de France. «— t. iv.
deux mains , défondant sa patrie, son fils, sa couronne et l'oriflamme, immolait quiconque l'osait approcher. Il n'avait autour de lui que quelques chevaliers abattus et percés de coups, qui se ranimaient dans la poussière à la voix de leur souverain, faisaient un dernier effort, et retombaient pour ne plus se relever. Mille ennemis essayaient de saisir le roi vivant et lui disaient : t Sh-e, rendesb-vous ! » Jean , épuisé de fatigue et perdant son sang, n'écoutait rien et voulait mourir. Un chevalier fend la foule, écarte les soldats, s'approche respectueusement du roi, et lui parlant en français : t Sire, au
> nom de Dieu , rendez* vous! » Le roi, frappé du son de cette voix, babse sa hache, et dit: « A qui
> me rendrai-je? à qui? où est mon cousin le prince » de Galles? si je le voyais; je parlerais. —
> Il n'est pas ici , répondit le chevalier, mais ren- » dez-vous à moi et je vous mènerai vers lui. —
> Qui êtes -vous? repart le roi. — Sire, je suis » Denis de Morbec, chevalin d'Artois; Je sers le
• roi d'Angleterre parce que j'ai été obligé de quit*
> ter mon pays pour avoir tué un homme. • Jejm ôta son gant de la main droite , et le jeta au cheva« lier, en lui disant : < Je me rends à vous, i Du moios le roi de France ne remit son épée qu'à un Français!
> On ne voyait plus ni bannières ni pennons de notre arméedans les champs de Poitiers. Le prince de Galles ignorait encore toute sa gloire; Cbandos lui conseilla de planter sa bannière sur un buisson pour rallier ses troupes et se reposer. On dressa une petite tente ronge; le prince y entra. Les officiers de sa chambre lui détachèrent son casque et lui présentèrent à boire. Les trompettes sonnèrent le rappel. Les chevaliers anglais et gascons accooreot, amenant avec eux un nombre prodigieux de^ prisonniers ; il y avait tel soldat qui, à lui seul, en avait jusqu'à dix ; on les traita avec une générosité extraordinaire : la plupart furent renvoyés sur parole, et sur la simple promesse d'une rançon, qu'on eut soin de ne pas rendre assez forte pour les ruiner. — Les deux maréchaux d'Angleterre arrivèrent auprès du fils d'Edouard, qui leur demanda des nouvelles du roi de France, t Sire, répondi-
• rent-ils, nous ne savons ce qu'il est devenu ; maia » il faut qu'il soit mort ou pris, car il n'a pasqm'tté » THost. » — Le Prince-Noir dit : t Allez, je vous 1 prie, et chevauchez si loin que vous m'en puissiez 1 apprendre nouvelle. > Warwiih et Cobham montèrent sur un tertre, afin de regarder autour d'eux. Ils découvrirent une troupe d'hommes marchant lentanent et s'arrêunt à chaque pas. Les deux bar<ms descendirent aussitôt de la colline, et demandèrent : « Qu'est-ce cy? > On leur répondit : c G est 9 le roi de France qui est pris ; il y a plus de dix
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FRANCE HlitOAlQUl! Et MONtlMENTALE.
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> cbevaliefs et écuyers qni sele disputent, k Jean, aà milieu dé ces soldats, menartt son fils par la maiil, était etposé au plus grand péril; les deux maréchaux le Conduisirent vers le prince de Galles.
Le prince noir et le roi Jean.
cLe fflsd'ÈdOQârd sortit de sa tente ponrreciBVoir le graatf prisonnier. Il g^inclina devant toi jnsqn'i tetre, raccueDHt de paroles courtoises, oommattda d'apporter lé vin et leé épiceé, et les Itti présenta luinnême, diâent les chroniques, en signe de f&rt gtmd amour, — Le taème soir, le Prinoe-Moir fit dresser dans tô tenté nne table abondamment servie, 6h s'assirent. Avec lé roi et son fils, les pllis illûslres priaonâiefi, Jacqnes de Bourbon, Jean d'Artôi«, IcH comtes de Tancârville, d'Estampe^, de Diilipi'llarie, de Graville, et le seignenr de Partbenay. Les antres barons et chevaliers français, compagnons des péril» et des fnalheurs de lear i&ahre, étaient placée à d'antres tables.
I Lé prince deGâlIe» servait Ittiméme ses hôtes ; il réftesa constamment de partager le repas dû roi , dfaiant qti'il n'était pas asseï présomptuent pour s!asS6ôir à la table d'un si grand prince et d'an si vaillant homme, c Cher sire , disait-il à Jean , ne i irons laissez abattre , si Dien n'a pas voulu faire É aujourd'hui ce que votts désiriez ; monseigneur «mon père vons traitera avec tous lés honneurs y que vous méritez, et traitera avec vous à des eon- É dhion^ tà raisonnables , que voos en demenrerec 9 pont toujours amis. Vous devez certainement f vous réjotlb*, quoique la journée n'ait pas été vO- I tre , car vous avez acqnis le haut renom de » prouel&e ; irons avez surpassé tous cent de votre » c^. Je ne dis mie cela, cher sire, pour voua cohh y soter, car tous meû chevaliers qni ont vu le oom*-
> bat s'acéordent à vous en donner le prix et la
> oonronne. > Jusque-là , Jean avait supporté son malheur atec magnanimité : aucune plainte n'était sortie de ^ bouche , aucune marqué de ftilbtease n'*avait trahi l'hotome,' mais quand il sé vit traiter avec cette générosité , quand il vit ces même» enne^ mis, qui lui refusaient sur le ^nele titre de roi de France, té reconnaître pour roi dans les fers ; alors il te ientii réellement vaincu. Des larmes a'éehap* pèirént dé ses yeux et lavèrent les traces du atng qni test:rie*t sur son visage. An banquet de la eaptiritë le rot très-chrétien put dire comme le saint roi : Mei pleUTi se, sont mêlés au vht de ma emipe. Le reste de» prisonniers se prit à (deurer en voyant plenrer le roi : le f«siin fut un moment sospeiidn. Les guerriers français si boné juges en nobles aeifons , regardaient avec un murmure â'adfflfantkni leur vamqueur, à pêne Agé de vin|fi«6ix ans. »
