LIVRE III, CHAPITRE VIIÏ

Gomme ils craignoient que le peuple ne s'émût contre eux à son ordinaire , et ne se jelât sur Tamiral, ils supplièrent le roi de faire garder sa maison. — Ge ftit an roi un beau prétexte pour s'assurer de sa personne et acheminer ses desseins; en même temps il fit mettre une compagnie des gardes devant le logis dé Famirâl , et pour ôter tout soupçon il y mêla quelques Suisses de la garde du roi de Navarre, mais en petit nombre ; il ordonna au* gentilshommes protestants dé venir loger autour de Tamiral , et leur fit marquer des logis ; il défendit tout haut d'en laisser approcher aucun catholique à peine de la Vîe; en même temps les inagistrats firent prendre les noms de tous les huguenots , sbuè prétexte de les loger.

«Le roi parut ct*aindi'e que le duc de Guise ne causât quelque moUtement , et feignit de vouloir assurer la vie dd roi de Navarre, en l'invitant aussi bien que le printe de Condé â se renfermer dans lé Louvre avec ce qu'ils avoient de plus braves gens. Ainsi tons les protestants se trouvèrent en sa main sans qu'aucun pût échapper.

cLé vrdame se Confirma dans l'opinioii qu'il avoit conçue, qu'oh les vouloit perdre.— Comme l'amiral se ttomi en état d'être porté dans un brancard, il itisfâta dé nouVedd â la retraite ; iùais le charme étoit trop fort, ou la dis^itDuIatiôn du roi trop grande et trop profbhdé. Téligrîy demeura dans son aveuglement. — Maiè qùelc^ùes-unS du parti , entre autres Montgdhitnery, qui étoit de l'opinion du vidame, quand ils virent qu'ils ne gagfaoient rien, se i^irèreût dans le faubourg Saint-Germain , où ceux de leur religion ée lOgéOlent pour la plupart. »

Bé$61utioD prise à» masiacrer les protesuititl. — Préparatifs et ordres donnés.

eTout ee que dit le vidame fut rapporté aussitôt i la reine. G'étoit le 23 août, veille de Saint-Barthélemy ; on craignit que les véritables raisons ne remportassent à la fin, et sUr l'heure on résolut de ftiire périr sans retardement tout ce qu'il y avoit de huguenots dans Parié.

<fOn n'osoit d'abord proposer au roi un si grand carnage^, et on ne lui parloit que des principaux ; mais il répondit en juraut, que puisquil falloit tuer. Il ne vouloit pas qu'il restât un seul huguenot pôUr lui reprocher le meurtre des autres.

«Ainii on concliit un niassacre universel , et on résolut d^én faire faille autant dans tout le royaume. — L^ roi deNavâi'f'e fut excepté, et ne dut pas tant ton salut â sa dignité ni â sa naissance, ni à sa noutelle alliance, qu à l'impossibilité qu'on vit d'attribuer sa mort , comme celle de l'amiral , au duc de Guise. Ge n'est pas que le roi ne l'aimât; mais cette inclination n'étoit pai à^séz forte pour le sauver, si

ssssssEiaeaasBisssBËsaaÊmi^EssBSÊÊÊaaÊSÈaaiÊÊmaÊiasÊBBaÊaÊmm on l'eût pressé. — Pour le prince de Gondé, que la mémoire de son père rendoit odieux, sa sentence étoit prononcée, et il étoit mort, si son frère, le duc de Nevers , n'eût rompu le coup en répondant de sa soumission.

a La nuit suivante fut choisie pour l'exéciîtion. — Le tocsin sonné au palais par la grosse cloche , dont on né se sert que dans lès grandes cérémonies, devolt servir de signal. — Le duc de Guise né rougit pas de se charger d'une si horrible exécution; le premier crime qu'il avoit Commis en faisant assassiner l'amiral lui fut un engagement pour tout le reste. — Oh donna secrètement lés ordres iju'i! falloit pour le faire obéir, par les gens de guerre et dans là ville. Gependant le rôi affectoit de le traiter avec froideur. On arrêta un de ses valets pour ra.<sassinat de l'amiral; le duc è'en plaignit, et on et semblant de le rebuter : il disoit qu'il vouloit se retirer, et cependant il se tenoit prêt. — On fit porter des armes au Louvre, avec autant de secret qu'il fut possible.

atéligny en eut avis, aussi bien que du mouvement qu'on voyoit faire ^urdement aux gens de guerre. Le roi l'avoit averti que tout se faisoit par son ordre, et qu'il falloit tenir dans le devoir le peuple, que ceux de Guise tàchoient d'émouvoir; ainsi Téligny demeura dans le repos et empèdia même qu'on avertit son beau-père^

« La nuit étoit déjà assez avancée quand le duo de Guise commença à donner ses ordres : il commanda au prévôt des marchands et aux écfaevins^ qu'on avoit déjà préparés sans leur expliquer le détail, qu'ils tinssent leurs gens prêts , et qu'ils se rendissent à l'Hôtel-de-\ille pour apprendre ce qu'ils avoient à faire. — Le prévôt des marchands» à qui la cour avoit affecté de donner du crédit dans la populace, par l'accès qu'il avoit au liouvre, déclara aux gens qu'il avoit apostés que le roi avoit résolu de se défaire cette nuit de tous les huguenots qui étoient alors à Paris , et qu'il avoit donné ordre en même temps qu'on fît à ceux de leur religion «ua pareil traitement par tout son royaume; ainsi, qu'on ne manquât pas défaire main-basse au signai* — 11 leur fit mettre une manche de chemise au bras gauche et une croix blanche sur leur chapeau pour se reconnaître entre eux , et ordonna qu'à une certaine heure on allumât des lanternes â toutes les fenêtres.

d L'heure de minuit approcboit, etla reine ^ qui avoit laissé le roi encore trop irrésolu à son gré, quoique les ordres fussent déjà envoyés par le» provinces , vint pour frapper le dernier coup» Comme elle le vit pâlir, et une sueur froide lut couler sur le front, elle lui dit en lui reprochant son peu de courage : «Pourquoi n'avoir pas la force

a de se défaire de gens qui ont si peu ménagé votre a autorité et votre personne ?» Il fut piqué à ce mot , et il dit qu'on commençât donc. La reine-mère part en même temps pour ne le point laisser refroidir , et donna les derniers ordres.

«Il comme nçoit à se faire un grand tumulte au* tour du Louvre. Les lanternes étoient allumées ; les huguenots étonnés demandoient ce que c'étoit : on leur répondit que c'étoit une réjouissance qp'on faisoit au Louvre.— Quelques-uns d'eux y allèrent, et furent chargés au corps de garde , pendant que le roi, effrayé de Tordre qu'il avoit donné, et du sang qu'on alloit répandre, commandoit qu'on sursit encore, A ce moment , on entendit quelques coups de pistolet au corps de garde ; on dit au roi qu'il n'y avoit plus à délibérer, et qu'on ne pouvoit plus contenir le peuple... »

Journée de la Saint-Barthélémy (24 août 1572). — Récit de la reine de Natarre. —Massacre général des protestants.

Ayant de continuer le récit de l'horrible journée, pour ne pas l'interrompre, avant de raconter surtout ce qui se passa dans les rues de Paris, où les chaînes étaient tendues, où les bourgeois fanatisés avaient les armes à la main , nous croyons devoir, à l'aide d'un témoignage contemporain et non suspect, décrire ce qui se passa dans la partie du Louvre où le roi de Navarre avait cru trouver un asile.

Le récit contenu dans les Mémoires de la reine Marguerite commence le 23 au soir : c Pour moi, dit la sœur de Charles IX, on ne me disoit rien de ce qui se préparoit ; je voyois tout le monde en action; les huguenots désespérés de la blessure de l'amiral ; messieurs de Guise, craignant qu'on n'en voulût faire justice , se suchetants tous à l'oreille. — Les huguenots me tenoient suspecte parce que j'étois catholique , et les catholiques , parce que j'avois épousé le roi de Navarre, qui éloit huguenot. — De sorte que personne ne m'en disoit rien , jusques au soir qu'étant au coucher de la reine ma mère , assise sur un coffre auprès de ma sœur de Lorraine que je voyois fort triste, la reine ma mère, parlant à quelques-uns, m'aperçut, et me dit que je m'en allasse coucher. Gomme je feisois la révérence , ma sœur me prend par le bras et m'arrête , et se prenant fort à pleurer, me dit : cMon Dieu, ma sœur, n'y allez pas. » — Ge cri m'effraya extrêmement.

«La reine ma mère s'en aperçut, et appelant', ma sœur, se courrouça fort à elle, et lui défendit de me rien dire. Ma sœur lui dit qu'il n'y avoit point d'apparence de m'envoyer sacrifier comme cela , et que sans doute, s'ils découvroient quelque chose, ils se vengeroient de moi.— La reine ma mère répondit que, s'il plaisoit à Dieu, je n'aurois point de mal;

mais quoi que ce fût, il falloit que j allasse de peur de leur faire soupçonner quelque chose...

a Je voyois bien qu'ils se contestoient, et n'enlendois pas leurs paroles. Ma mère me commanda encore rudement que je m'en allasse coucher. — Ma sœur, fondant en larmes, me dit bonsoir, sans m'oser dire autre chose, et moi je m'en allai toute transie et éperdue sans me pouvoir imaginer ce que j'avois à craindre...

a Soudain que je fus en mon cabinet, je me misa prier Dieu qu'il lui plût me prendre en sa protection, et qu'il me gardât sans savoir de quoi ni de qui.— Sur cela, le roi mon mari, qui s'étoit mis au lit, me manda que je m'en allasse coucher. Ge que je fis.— Je trouvai son lit entouré de trente ou quarante huguenots que je ne connoissois point encore ; car il y avoit fort peu de temps que j'étois mariée. — Toute la nuit ils ne firent que parler de l'accident qui étoit advenu à M. l'admirai, se résolvant, dès qu'il seroit jour, de demander justice au roi de M. de Guise, et que si on ne la leur faisoit , ils se la fèroient eux-mêmes.

a Moi, j'avois toujours dans le cœur les larmes de ma sœur, et ne pouvois dormir pour l'appréhension en laquelle elle m'avoit mise sans savoir de quoi. La nuit se passa de cette façon sans fermer l'œil. — Ao point du jour, le roi mon mari dit qu'il vouloit aller jouer à la paume, attendant que le roi Gharles fût éveillé, se résolvant soudain de lui demander justice. Il sortit de ma chambre et tous ses gentilshommes aussi.

«Moi, voyant qu'il étoit jour, estimant que le danger que ma sœur m'avoit dit fût passé, vaincue du sommeil, je dis à ma nourrice qu'elle fermût U porte pour pouvoir dormir à mon aise. — Usr heure après , comme j'étois le plus endormie , voici un homme frappant des mains et des pieds à la porte , en criant : Navarre! Navarre! — Ma nourrice pensant que ce fût le roi mon mari , court vitement à la porte. Ge fut un gentilhomme , nonuné M. de Téjan, qui avoit un coup d'épée dans le coude et un coup de hallebarde dans le bras , et étoit encore poursuivi de quatre archers qui entrèrent tous après lui dans ma chambre. Lui , se voulant garantir, se jeta dessus mon lit. Moi , sentant cet homme qui me tenoit , je me jette à la ruelle , et lui âprts moi , me tenant toujours à travers du corps. — Je ne connoissois point cet homme, et ne savois s'il venoit là pour m'offenser, ou si les archers en voiiloient à lui ou à moi. Nous criions tous deux, et étions aussi effrayés l'un que l'autre. — Enfin Diea voulut que M. de Nançay, capitaine des gardes, y vint, qui, me trouvant en cet état-là, encore qu'A y eût de la compassion , ne se put tenir de rire, et se courrouça fort aux archers de cette indiscrétion ^