LIVRE 111, CHAPITRE VIII

les fit sortir, et me donna la vie de ce pauvre l^omme qui me tenoit , lequel je fis coucher et panier dans mou cabioet jusques à tant qu'il fut du tout guéri.

a Eu changeant de chemise, parce qu'il m'avoit toute couverte de sang, IVL de Nançay me conta ce qui se passoit , et m'assura que le roi inon mari ^toit dans la chambre du roi^ et qu'il n'auroit nul mal<

c Et me faisant jeter un manteau de nuit sur moi , il m'emoaena dans la chambre de madame de LorraiBe^ où j'arrivai plus morte que vive, et entrant dans Tanticbambre, de laquelle les portes Soient toutes ouvertes, un gentilhomme nommé Bourse , se sauvant des archers qui le poursuivoient, fut pereé d'un coup de hallebarde à trois pas de moi.— ie tombai 4» l'autre cdté ^ presque évanouie , entre ïes bras de M. de Nançay> et pensois que ce coup nous eut pereés tous deui.

«Et étant quelque peu remise, j'entrai en la petite chambre où ooucboit ma sœur. — Gomihe j'élois là, M. de Miossans, premier gentilhomme du roi mon mari , et Armagnac , son premier valet de chambre, m'y tinhînt trobver pour me priet'de leur sauver la vie. Je m'allai jeter à genoux devant le roi et la reine ma mère , pour les leur demander. Ge qu'enfin ils m'accordèrent, d

Passons maintenant au récit des horreurs qui ensanglantaient Paris.

Le toerfn uVait commencé â sbnnér à Saint-Germain dé fAtaxferh)is , paroisse voisine du Louvre, parce qu'on ne s'était pas donné le temps d'aller Jasqn'au Pdato; t Le duc de Ouisé marcha avec une glrandc stitle chez l'amiral : Coligny s'étoit éveillé au bruit; la première pensée qui lui vint fut que le duc d« Guise avirit ému te peuple ; qMIqués coup^ litfîl Ctltçhdtt ttt*er dans sa cour lui firent juger qiie c'èbit à lui qu'on en vouloit « et que ses gardes étoient de rintelligenee. » Le duc av«ft feit ft'àpper âtu portés dé îhBtel de l'àmîrâl. Au nom du roi , elles furent ouvertes. Le gentilhomme qui les ou- Trit fut po^Bfiiardé. Lee Suisses , gahliens de l'intèrteur, ste bârMcâdérent en Vain. On enfonça les dernières portes. Trois colonels des gardes françaises, l'Italien Petrucci et le Bohème Dianowitz (tfue mm ôrigiâe a feit nommer Bésme par les hlstoiriens du tempe) nibntëirenl à l'appartement de l'amiral; les ducs de Guise et d'Aumale, le bâtard «l'Angôuléme , restèrent dans hi èour.

<tL*àminal s'étôît levé; il tnvoquoit la misérico^de divine avec Merlin son ministre» Gornaton entre, glaoé d'cMroi c « Monseigneur, s'écrîe^-il , Dieu nous < appelle à lui. Oh a fcrcé le Ibgis. fl M'y a l)as moyen «de résister. — Mes ànûs, leur dit Collguy sans «émotion, il y a longtemps que je me suie disposé Hist. de France. — t. iv.

«à mourir; vous, fuyez s'il est possible, car vous «ne pouvez me sauver. Je recommande mon Âme à «Dieu.» Il s'assit alor et attendit la mort. «Les assassins s'élancèrent dans la chambre, Besme le premier. < N'es-tu pas l'amiral? lui dit-il. — Je le «suis, répondit Coligny d'une voiK ferme. Tu de- « vrois respecter mes cheveux blancs ; mais frappe si «tu veux, tu n'abr^eras ma vie que de peu do «jours.» Besme, pour toute réponse, lui enfonça son épée dans la poitrine, et, la retirant, lui en donna plusieurs coups sur la tète et dans le visage. Les autres achevèrent à coups de poignard l'illustre vieillard.— «Est-ce fait? cria d'en bas le duc de «Guise. —Oui, monseigneur, répondit Besme.— «Voyons donc. » On jeta le corps dans la cour. 1^ duc de Guise essuya le sang pour reconnaître les traits de son ennemi. «C'est lui-même,» s'écria*t-il avec joie en le foulant aux pieds, et s'élcûgnant avec ses complices pour continuer le massacre :«A1^ «Ions, dit-il, camarades ^ allons finir notre ouvrage, «le roi l'ordonne. »

Téligoy fut tué en même temps que son beaupère^ et revint à peine de sa profonde sécurité en recevant le coup mortel.

Le jour commençait à paraître; les sons du tocsin appelaient aux armes. La populace se transporta à l'hôtel de Coligny. Les assassins avaient déjà envoyé k tête de l'amiral à la reine. Le peuple s'empara du corps, le mutila horriblement, letrahia dans les rues, et le porta ensuite aux fourches de Montfoucon.

«Cependant les assassins s'étoient jetés dans les maisons voisines de celles de Tamiral et les ran* plissoienti — Tout le quartier ruisseloit de saog. Le comte de La Rochefoucauld ^ le marquis de Benel et d'autres geus de qualité furent lespremiei^

ttDans le Louvre on arrachoit de leurs chambres les huguenots qui y logeolent, et, après les a voit assomiiiés, ôû les jeloit par lès fenêtres K La cour était pleine de corps morts, que le roi et la reine reg«rdoientnon-^ulement sans horreur, mais avec plaisir; ttJutes les rues de la ville n'étoicnt plus que boucherie, on n'épargnoit ni vieillards, ni enfants , ni femmes grosses ; cbacuh exerçoit ses ven-

• C*e8t ainsi qne le contemporain, auteur du Discours simpie et 'véritable ûe la S^àinUBarlhelcnix, raconte la mort du rteur de Plh» : *îl ^étoit couvert de gloire , ei sembloit éire du rang de ceux qui éloîent des plus favoris du roi. Le roi de Navarre , par volonté et comuiandement de Sa Majesté, rtv^cfoit demeurer cette nuH^à à eoudier avec Téjan en sa ^arde-robe» Aa bnrit des cris ei des gémissemetifi , ils f;e ièrenl à la hâte. Otk leur ordonne de la pan du roi de deseendre dans la céuv du Loarl-e , de poser les annes et de sortir dli diûteau. -— De Piles , autfsUôt quH se vit au milieu dés maUsMl^rs , et l|U*H aperçut le corps de eaix qui jâ avoretic M itieuriris, è b«*te voix, teUcmeiitqueteToi leponroit ouïr,

geances particulières sous prétexte de religion , et ua grand nombre de catholiques furent tués comme huguenots. — C'est par là que Salcède fut immolé au cardinal de Lorraine.

M «Pierre de La Ramée, professeur célèbre, fut jeté à bas d'une tour du collège de Beauvais , où il enseignoit ; la jalousie de Charpentier , autre professeur, lui causa la mort. Ils s'étoient échauffes, Charpentier à soutenir Aristote , et La Ramée à l'attaquer, de sorte que ce malheureux périt plus encore comme ennemi de la philosophie péripatéticienne , que comme ennemi de la doctrine de TÉglise. Denys Lambin, autre professeur nullement huguenot, mais haï de Charpentier comme La Ramée , craignit un destin semblable , et quoique son ennemi l'eût épargné , la frayeur le fit mourir. Plusieurs de ceux que le roi avoit proscrits échappèrent ; malgré lui le duc de Guise sauva d'Acier et quelques autres , pour se décharger d'une partie de la haine, et montrer qu'il n'en vouloit qu'à i'amiral son ennemi.

((Trois Montmorency échappèrent, quoique compris dans la liste, parce que le maréchal de Montmorency, leur atné , ne put être tué avec eux , étant absent. — G'étoit assez d'être ami de l'amiral pour être traité en huguenot. — Le maréchal de Gossé, parce qu'il étoit des politiques ^ étoit destiné à la mort, et fat sauvé par le crédit d'une parente dont le duc d'Anjou étoit amoureux. — Biron , qu'on ne trouvoit pas assez ennemi des huguenots , eôt péri comme les autres si sa charge de grand-mattre de l'artillerie ne lui eût donné le moyen de se mettre à couvert dans l'arsend , oùt)n n'osa l'attaquer ; il y retira plusieurs des proscrits et , entre autres , Jacques de Gaumont, jeune enfant de dix ans qui s'étoit sauvé en se cachant sous le corps de son père et de son frère atné qu'on venoit d'assassiner à ses yeux ^.

•e print à le sommer de sa promesse et détester sa méchante déloyauté ; puis dépouillant un riche manteau duquel il étoit vêtu, et le tendant à quelqu'un de sa connaissance : < Voilà, «dit-il, un présent que tu recevras de la main de de Piles,

< méchamment et lâchement massacré. — Piles, mon ami , lui

< dit Tautre , je ne suis point de ceux-là ; > et il refusa le manteau. — Et , soudain traversé de part en part par l'un des soldats de la (prde du roi , Piles tomba mort Telle fut la fin de ce magnanime et florissant personnage. >

^ < Le parti des politiques ou des centres , dit M. de Chateaubriand, s'étoit formé alors et remporta à la fin, comme dans toutes les révolutions, parce que c'étoit celui des hommes raisonnables, et parce que la raison est une des conditions de l'existence sociale. >

* • Le jeune Gaumont de La Force , qui devint par la suite maréchal de France , et vécut quatre-vingts ans , habitoit avec son père et son frère atné dans le faubourg Saint-Germain. 11 n'y avoit point encore de pont qui établit de communication entre les deux rives. Un homme dévoué passant la Seine à la nage, les avertit de prendre la fuite. Ils s*y disposoient quand les assassins parurent. Le vieux Gaumont offrit à leur chef deux mille écus pour racheter sa vie. L'ofBcier

— Pour le vidame etMonlgommery, quand ils ouïrent le bruit de la ville, ils voulurent passer la rivière avec ceux qui les avoient suivis dans le faubourg Saint-Germain pour voir ce que e'étott. Chose étrange! ils aperçurent le roi qui les tiroit par les fenêtres du Louvre ^ ; ils se sauvèrent en diligence.

«Le massacre dura plusieurs jours; les deux ou trois premiers furent d'une effroyable violence; dès la première nuit le roi ftt venir le roi de Navarre avec le prince de Gondé pour leur commander à tous deux d'abjurer leur hérésie ; le cardinal de Bourbon et quelques ecclésiastiques travaillèrent à les instruire. — Le roi de Navarre résista peu ; le prince de Gondé répondit d'abord avec fermeté qu'on ne devoit pas le forcer dans sa conscience , et qu'il ne pouvoit se persuader que le roi pût manquer à la foi donnée ; mais il changea [de langage quand il vit le roi en personne lui dire en jurant et d'un ton terrible ces trois mots : Messe,mort, ou bastille pour toute la vie.— Le c^rdindlée BoiHrboa

accepta; et comme le paiement ne devoit être effectué qna deux jours après, il plaça dans son bateau Gaumont avec ses enfants , l'amena dans sa maison , rue des Petits-Ghamps , eC l'y laissa sous la garde de deux Snisses, après lui avoir fait jurer de ne pas sortir avant d'avoir satisfait à sa promesae.— L'officier partit; l'un des Suisses, ému de compassion, oflHt aux prisonniers de les laisser se sauver. Gaumont répondit qu'il avoit donné sa parole, et qu'il aimeroit mieux mourir que d*y manquer. 11 alloit délivrer les deux mille écus qu'une parente lui avoit trouvés, quand le comte de GooQOoas vint là dire que le duc d'Anjou vouloit lui parler. Il le suivit, et s'apercevant au bout de la rue que c^étoit un pi^ , et qu'on alloit les massacrer, il cotijura le traître d'accorder la vie à ses enfants. On lui répondit par plusiein*s coups de poignard. —Le père et l'atné tombèrent en s'écriant: Je suis mont La cadet, âgé de treize ans, tout couvert de leur sang, mais qui n'avoit par bonheur reçu aucune blessure , eut la présence d'esprit de se laisser tomber au milieu d'eux en crianC aussi : Je suis morlf—Le» meurtriers s'éloignèrent Quelques malheureux vinrent ensuite dépouiller les corps. Il restoit un bas de toile au jeune La Force. Un marqueur de jeu de paume s'approchant pour le lui enlever, et examinant ce corps, dit avec compassion : «G'étoit un enfant, que pouvoit41 «voir fiUt «de mal ?» Le jeune La Force, levant alors la tête, dit : «Je ne «suis pas encore mort. — Ne bougez , mon enfont , lui ré- « pondit le pauvre homme , ayez paUenoe. » 8ur le soô*, U viot le chercher, le couvrit d'un manteau , le fit passer pour sosi neveu auprès des bourreaux qu'il rencontra , le mena chez loi, et de là à l'arsenal, chez Biron, gran dmattre de l'àrtUlcrie, dont il étoit parent. »

^ On a prétendu que Gharles IX lui-même s'associa aux massacres. Plusieurs historiens l'ont affirmé; mais Brantôme qui , parmi ceux qui le rapportent, est le seul qui mérite quelque confiance , n'était pas alors à la cour. —Voici son récit : « Le roi y fut plus ardent que tous ; si que , lorsque le jeu se jouoit, et qu'il fut jour, et qu'il mit la tête à la fenêtre de sa chambre, et qu'il voyoit aucuns dans les faubourgs de Saint- Germain , qui se remuoient et sesauvoient, il prit une grande arquebuse de chasse qu'il avoit , il en tira tout plein de coups à eux , mais en vain , car l'arquebuse ne tiroit si loin. Incessamment crioit : Tuez/ tuez! W n'en voulut sauver aucun, sinon maître Ambroise Paré, son premier ;chirurgieo , et sa y nourrice.*