LIVRE nu CHAPITRE VIII

reçut, quelques jours après, Tabjuratioa de ces deux princes , et on les obligea d^écrire au pape ^

Le roi déclare au parlement que le maMacre a eu lieu par ses ordres. — Traits honorables.

"^'eLe dessein de la cour étoit de rejeter toute la haine du massacre sur ceux de Guise; mais le duc n^étoit pas résolu à s'en charger, ni à laisser un si beau prétexte de le perdre dans un autre temps. — 11 parla si haut , que la reine-mère n'osa pousser ce dessein, quoiqu'elle y fût entrée d'abord.

«Catherine fut la première à dire au roi : «que sa «dissimulation alloit allumer une guerre plus dan- «gereuse que les précédentes; que le maréchal de «Montmorency avoit juré de venger l'amiral; que «tous les huguenots se joindroient à lui ; que le duc «de Guise, soutenu du duc de Montpensier et des «catholiques, armeroit aussitôt pour se défendre; «que le seul moyen d'arrêter tous ces desseins de «vengeance , c'éloit de se déclarer ; que les prétextes «ne manqueroient pas, et, qu après tout, une exé- «cution si hardie feroit trembler les plus assurés, «au lieu que dissimuler phis longtemps une chose «claire paroltroit un effet de crainte. »

«Il n'en falloit pas davantage pour un prince qui aimoità se faire craindre, qui appréhendoit moins la haine que le mépris. — Après qu'on eut résolu dans le conseil ce qu'il falloit dire au parlement, le roi y alla le troisième jour du massacre, accompagné de la reine-mère, de ses frères , des princes du

* Le roi de Nararre et le prince de Condé, ainsi que rayait dit à Ta reine Marguerite M. de Mançay, avaient été, en effet, introduits dans la chambre du roi. Charles IX leur dit a?ec •évérité : «Depuis mon enfance, la tranquillité publique n'a «cessé d'être troublée par les guerres qui se sont succédées ; «maintenant, grâce à Dieu , j*ai pris de bonnes mesures pour «en étouffer toutes les causes ; c'est par mon ordre qu'on a «t«é l'amiral, chef des trovbles , et qu'on tue dans la Tille les «acélérats et les impies. Je n'ignore pas combien, tous les «deux, TOUS m'aTez fait de mal , en tous mettant a la tète «des rebelles, et j'aurois de bonnes raisons pour me Tenger ; «nais je veux bien, en faTCur de notre parenté et de notre «alliance, en considération de Totre jeunesse, oublier le «passé..., pourru que tous abjuriez l'hérésie et rcTcniez de «bonne fbi à la religion catholique romaine. >

«Le roi de NaTarre, dit de Thou, le pria humblement: «de ne point faire de Tiolence à leurs corps ni. à leur oon- « science; que, dans tout le reste, ils ne manqueroient jamais «a la fidéUté qu'ils lui dcToient, et qu'ils étoient disposés à «lui donner telle satisfaction qu'il exigeroit.» Le prince de Condé ajouta «qu'il ne pouToit se persuader que te roi, qui «aroit engagé sa foi à tous les protestants du royaume, et qui «TaToît confirmée par un serment solennel , voulût aujour- «dliui la Tioler. Que la religion ne se commandoit point ; que «M tète et ses biens étoient entre les mains du roi, et qu'il «en pouTOit disposer comme il lui plairoit; mais que pour sa «religion , comme il ne la tenoit que de Dieu , U n'en devoit «rendre compte qu'à lui. » •- Le roi , vivement piqué de cette réponse , le traita à'opiniàtrej de séditieux, é» rebelle et de fils de rebelle, et lui déclara que si dans trois jours il ne sor- - toit de son obstination , il lui en coûteroii la tète. •

sang et de toute la cour. Là, il déclara a que Tami-^ a rai et d'autres scélérats comme lui avoient conjuré <rsa perte , celle de la reine sa mère , de ses frères «et même du roi de Navarre, pour donner la cou^ « ronne au jeune prince de Condé ; qu'ils le dévoient «ensuite tuer lui-même , afin que, ne restant plus a personne de la maison royale , ils pussent partager «le royaume; que cette conjuration avoit été dé- « couverte sur le point qu'elle alloit éclater, et qu'il «n'y avoit point trouvé d'autre remède que le mas- « sacre de ceux qui troubloient l'État depuis si long- « temps, et par tant de guerres sanglantes sous la «conduite de l'amiral; qu'ainsi il déclaroit que la «chose s'étoit faite par son ordre, afin que per- « sonne n'en doutât, ajoutant qu'// nen voulait d point à la religion fmgnenote , mais quil vou- « loit, au contraire, que les édits fussent observés a plus que Jamais. it

« Le premier président loua en public la sagesse du roi , qui avoit pu cacher un si grand dessein et le couvrir le mieux qu'il put ; mais en particulier il remontra fortement au roi que si cette conspiration étoit véritable, il falloit commencer par en faire convaincre les auteurs , pour ensuite les pimir par les formes, et non pas mettre les armes, comme on avoit fait, entre les mains de furieux, ni faire un si grand carnage, où se trouvoient enveloppés indifféremment les innocents et les coupables.

«Le roi commanda qu'on ftt cesser le massacre; mais il ne fut pas possible d'arrêter tout à coup un peuple acharné. Son ardeur se ralentit peu à peu , comme celle d'un grand embrasement, et il y eut encore beaucoup de meurtres quatre ou cinq jours après la défense. »

Pendant les sept jours que durèrent les massacres, il périt dans Paris plus de six mille personnes, «parmi lesquelles il y eut cinq à six cents gentilshommes qui se laissèrent égorger comme on auroit fait des animaux sans courage, tant ils furent étonnés et interdits par une violence si étrange et si imprévue; il n'y eut que le seul Guerchy qui mourut les armes à la main ^ Sept cents maisons furent pillées; il n'y en eut aussi qu'une seule (celle du sieur de Taverny) qui fit de la résistance.

«Pour confirmer le bruit qu'on vouloit répandre de la conjuration de l'amiral, on lui fit faire son procès; là reine-mère fit chercher parmi ses papiers quelque chose qui diminuât l'horreur qu'un tel meurtre devoit causer dans les pays étrangers. On

X Le célèbre sculpteur Jeaa Goujon , qui travailloit sur un échafaudage aux sculptures de la cour du Louvre, fut tué d'un coup d'arquebuse. — Charles IX sauva la vie à son chirurgien, le fameux Ambroise Paré, en le gardant renfermé dans sa propre chambre et garde-robe ; • il dit qu'il]n'éloi t pas raisonnable qu'un qui pou voit servir à tout uu petit monde fiH ainsi massacre. »

n'y trouva que des mémoires pour la guerre de Flandre, et des avis qu'il donnoit au roi pour le bon gouvernement de son État. Il Tavertissolt, enf autres choses , de ne point donner trop de crédit on trop de puissants apanages à ses frères, et d'empêcher de tout son pouvoir que les Anglois n'acquissent dans les Pays-Bas révoltés un pouvoir qui deviendroit fatal à la France. — La cour affecta de communiquer ces mémoires au duc d'AIençon et à la reine d'Angleterre ; on représentoît â l'un et à l'autre la manière dont les traitoit un homme qu'ils estimoient tant. La réponse fut honorable pour l'amiral: Ils dirent: a qu'ils pouvoient peut-être se «plaindre de lui, mais que le roi, du moins, devoit «s'en louer, et que des avis si solides et si désinté- « ressés ne pouvoient venir que d'un fidèle serviteur. »

«Ainsi, dit Bossuet, tout ce qu'on employoît pour décrier l'amiral ne servoit qu'à illustrer sa mémoire ; elle fut pourtant condamnée par un arrêt solennel , qui eût pu être juste dans un autre temps et pour un autre sujet ; mais rien ne parut plus vain ni plus mal fondé que la conjuration dont on Taccusoit alors. On ne laissa pas d'exécuter l'arrêt dans la Grève, en présence du roi et de la reine, et au défaut de son corps, que le peuple avoit déchiré, on décapita son fantôme...

«Pour impriAner davantage la conspiration dans les esprits, on rendTit à Dieu des actions de grâces publiques sur la prétendue découverte. Ces grimaces n'imposèrent à personne , et l'action qu'on venoit de faire fut d'autant plus détestée par les gens de bien , qu'on ne put trouver un prétexte qui eût la moindre apparence. »

Au moment où le massacre commença % Paris, la reine avait expédié dans toutes les provinces des ordres pour y égorger les hugqenots. «Ces ordres firent d'étranges effets , principalement à Rouen , à Lyon et à Toulouse. Cinq conseillers du parlement de cette dernière ville furent pendus en roberouçe, vingt-cinq à trente mille l^ommes furent égorgés en divers endroits, et on voypit les fîvièrês traîner avec les corps morts l'horreur et l'infection dans tous les pays qu*elles arrQSoient.»

L'histoire doit coqsacrer les noms des hoipmes vertueux qui , en résidant courageusement aui( orr dres (de la cour, sauvèrent les malheureux prplestanis.

On ne saurait trop reproduire cette lettre du vicomte d'Orthe, Commandant de Bayonne.

aSire, j'ai communiqué le conimandement de «Votre Majesté à s^ âdèleç habitants et gens de «guerre de la gairnIsoQ. Je n'y ^i trouva que bons a citoyens et braves soldats, mais pas un bourreau. «C'est pourquoi, eux et moi, supplions très-hum- «blcraent Voire Majesté de vouloir employer en

«choses possibles, quelque hasardeuses qu'elles «soient, nos bras et nos vies , comme étant vostres, « Sire , autant qu'elles dureront. »

Chabot, comte de Charny, gouverneur de la Bourgogne, sauva les huguenots dans son gouvernement; il fut secondé, dans cette œuvre d'hiim^nité, par Jeannin ( alors avocat, et depuis ministre de Henri IV). Ce fut Jeannin qui détermina le conseil assemblé par le gouverneur à ne pas obéir apx ordres de la cour. Veneur de Tilliers à Rouen , Si* gogne à Dieppe, Montmorîn à Saint-Hérem, en Auvergne, de Tende et Carce-Pontevès en Provence, de Cordes enDauphiné, Matignon à Alençon et à Saînt-L6 , de Cursay à Angers , La Guicbe à Maçon, de Rieux à Narbonne, Bouille en Bret^ gne , ou empêchèrent Texécution des ordres de la cour, ou arrachèrent à la fureur populaire un grand nombre de victimes. — Villars, consul de Ntmes, contribua par ses vertus et son éloquences ^ sauver plusieurs de ses concitoyens ; «Heiinuyer,évêque de Lisieux, résistant aux volontés de )a cour et aux désirs du gouverneur, prit sous sa protectioa les brebis égarées de son troupeau , les préserva de tout mal et les ramena successivement aq bercail , par cet exemple vraiment évangélique.» Renée de Frapce, digne fille de Louis XII , sauva dans son château de Montargis d'Aubigné et six cents protestants qui s'y réfugièrent Le duc de Guise ayant menacé de l'y forcer, si elle refusoit de les lui livrer : « Avj- «sez bien, lui dit énergiquenient la priucesse, à ce «que vous ferez. Sachez que personne n'a droit de « me commander que le roi lui-même ; que si vous en «venez U 9 je me pa^ttrai moi-même sur la brèche^ «où j'essaierai si vous aurez l'audace d« tuer la flHe «d'un roi, dont le ciel et la terre seroient obligés «de venger la mort sur voiis et sqr toute votre Xw « gnée, jusqu'aux enfants au berceau ; vous ne vcr^ «serez le sang de mes efaers François qu'après inV a voir arraché la vie. » Le prince lorraii^ s'éloigpa* — tes Montmoreucy ^ fljstinguèrept aussi p^r ka efforts qu'ils firent pour sauver lea calviniatea. — Les provinces dont le^ gouverneurs étalent tam i^ çett^ iUii$tr# rs\^isoa f lurept j^iiicipalamwit euimptes de oarnage.

Parmi les actes de générosité privée Ifu^n^ ctfta ffitfili^ exécutiop 4eft hugHeuota donoa toi» il en est un surtout qui mérite d^être admiré.

Un gentilhomme calviniste dû Quérc^, |)Ot)Ml£ Régnier, était depuis longtemps brouillé ave^ m de ses voteins, cathdiqse, et nommé Veaina: tooa les deux se trouvaient à Parts lors ^e la Saint-Biirthéleipy ; Régnier, treiQblimt que jspp êurm^wh ehepchftt dans la massacre général pour ae vea^per^ restait caché dans son hôtellerie ; tout à coup on enfonça la porte de sa chambre: c'était Vezins, ac-