CHAPITRE IX

CHA&LBS n. — QUATllilfB BT aNQITliHI CIttiaBi SlVttli.

Quatri«iiie guerre cirlle. — Constitution démocratique dp parti

Siéçe de U Rochelle. - Lç duc 4'AniQU ^^i roi de Fo^c^nei — Pacification. — Blocu» et prise de Sancerré. - Départ du duc d'Aiyon pqnr la PolosnA.- Maladie à^ vol. - Cteqoiêaie g«erre civile. — Intrigues du duc d'^Ieqçon.— frifc (|'^m^ du mardi gras. — SuppHce de La Molle et de Coconnas. - Prosrès de la maladie de Gbarkt U. - iknonlB ds roi. - sa imc|, - Jugement sur ce princç.

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^ L'abbé Catsoiac, Dissertation sur la Journée de la SmM'BarthiWn»ûr*

Quatrième guerre cirile. -* GQnsti(mii»a ^émosraktîm llo parti protestant. — Négociatipns avec les habitants de La Rochelle (1673-1573). , . ^^^,,^

Dans les premiers temps, les lii^^ocwtts éebappés au massacre ne savaient à qnoi seTésondre; ils ne songèrent d^alxird qu'à la Mtç 3 «Etonnés de la perte de leurs ctiei^ et d'un si fgnùà nombre de leurs compagnons, la plupart quittoient leim maisons; un grand nombre alla à la messe, et si le roi eAt eu une armée toute prête, ils ne se seroient jamais relevé! ; mais it les crut abattus, et, d^illeurs, it répugnoit à lever des troupes, de peur de son fr^, qui les devoit commander comme lieutenant général; ainsi il laissa reprendre cœur aui huguenots. 0

Nhnes, Montauban, La Rochelle et les atitres villes où les protestants étaient les plus nombreux se mirent en état de (défense, e^ reeueiliirent tous ceux qui, ne voyant plus de salut ^e dans la guerre , se résolurent à la faire phis déterminément que jamais.

Le roi espérant les accabler teut d^ua coup, leva trois armées. — La première, aux ordres du oomte' de LaQhâtre, assises Sancerne, oft un grand nonh bre de religionnaires s'étalent réfugiés. 4 Les habir tanis de la ville, plus soigneux de leur propre conservation que de celle de leurs eompagûons , ne vouloient pas s'exposer pour eux, et avofettt délibéré de les chasser. Les mfnistres crittent tant, et les effrayèrent tellement p^ le carnage de la hAvtU Barthélémy, qu^ls eonduvent d'un commun îieeord que, puisque la cour avoit conjuré leur pei^ par des moyens si barbares, il Mloit se défendre jus^ qu'i la demies extrémité, s

Le sieur de Yillars, à qui on avait donné te commandement de la seconde armée, avec la charge de l'amiral, eut beaucoup â faire en <kseogne , oO la fureur et le désespoir rendaient les bugnenotsln^^ vincibles. • ' '

Le maréchal de Damville , envoyé en Languedoc avec la troisième armée , sachant qu'^n en voulait i

sa maison, n'attaqua pas Ntmes, qu'il devait prendre et perdit son temps et ses troupes devant Somnuères, petite place dont il ne s'empara qu'après nn long siège.

L'affeire capitale était la prise de La Rochelle; mais elle présentait de grandes difficultés. — «Il y avoit alors dans cttte ville , dit un historien protestant, plus de cinquante ministres de l'Évangile qui s'y étoient réfugiés des diverses provinces de FVancc, gens qui , tous , avoient bravé la mort pour leur religion, qui étoient incapables de trahir la cause, qui représentoient chacun une Église, et l'esprit de leur troupeau , mais qui écoutoient bien plus les conseils de leur enthousiasme que ceux de la politique , et qui , s'ils soutenoient l'ardeur des combattants par leurs chaleureuses prédications, embarrassoient souvent les conseils de guerre par leurs soupçons, et quelquefois leur prétention au don de la pro^ie.— Ce furent eux qui arrêtèrent pour le r^lement de la guerre et de la police, en Languedoc, en Dauphiné et quartiers voisins, un prqjet de constitution démocratique et fédéraiii^,m trente-cinq articles, où l'onreconnott en même temps le bouillonnement de l'esprit de liberté et d'égalité et la foi souvent aveugle du fonatisme. —Chaque ville, après s'être humiliée devant Dieu, avoir jeûné, prié et célébré la sainte Cène, devoit, par les suffrages de tous les citoyens, élire un chef ou maire, dépositaire de la principale autorité pour la guerre et pour la police. Le maire, avec vingtquatre conseillers dus comme lui , sans acception des personnes, de la noblesse ou de la bourgeoisie, de la ville ou du plat pays, formoient le conseil étroit , ou des vingt-cinq , chargé de tout le pouvoir administratif et de la justice. Les vingt-cinq, réunis à soixante-quinze autres élus de même, formoient le grand conseil des cent, auquel étoient déférées toutes les affaires importantes, de même que les appels; l'un et l'autre conseils n'étoient élus que pour une année, mais c'étoient les magistrats sortant de charge qui désignoient leurs successeurs. —Les maires des différentes villes dévoient correspondre en eux pour élire, à la pluralité des voix , un chef général, cinq lieutenants pour le remplacer, s'il venoit à succomber, et un conseil de l'union. — Chaque ville devoit lever dans son enceinte les deniers nécessaires âf la guerre , sous la surveillance d'un contrôleur général nommé par Vunion. — Les autres articles avoient principalement pour but de maintenir parmi les citoyens et parmi les soldats les bonnes mœurs et l'ot^rvation des lois de Dieu et de l'Église.»

Les difficultés du si^e de La Rochelle furent cause que k cour crut devoir tenter la voix des négociations avant d'en venir à la force, a On choibit

pour négocier Biron, que le péril qu'il avoit couru à la Saint-Barthélémy sembloit lier aux huguosoCs. — Il vint à Saint-Jean-d'Angely, d'où il envoyoit ^ aux Rochdloisdes propositions assez recevablet;^ mais quand les choses sembloient près de la eoeclusion, il venoit quelques nouveUes fftcheuses qui rompoient toutes les mesures. — Uae fois on rapporta que les troupes du roi reçues à Castres, sur la parole qu'on avoit donnée qu'elles n'y ferotent aucun désordre , avoient tout pillé. — Un peu après on sut qu'à Bordeaux un prédicateur séditieux avoit tant animé le peuple à imiter le zèle des Parisiens , qu'il l'avoit porté à un massacre sendilable à celui de la Saint-Bartbélemy. Ces nouvelles, venues à contre temps, rendotent inutiles toutes les belles paroles et toutes les lettres pleines de douceur que Biron portoit de la part de la cour.

c Les RochdkMS attendoient des réponses de Montgommery et du vidame , q^i étoient en Angleterre et tàchoient de leur ménager du secours; l'espérance qu'ils en conçurent leur fit rejeter toute proposition d'accommodement. — Biron eut ordre de les traiter comme rebelles et d'investir la place avec Strossi ; ce qu'il fit... i>

Néanmoins la reine conseilla au roi de tenter encore les voies de douceur. — «La Noue, quoique huguenot, fiit jugé propre pour ce dessein, parce qu'il étoit persuadé , dès le commencement , que les affaires de la religion ne dévoient pas être rétablies par des révoltes; il n'étoit entré dans les guerres civiles qu'avec répugnance; il s'étoit sauvé du massacre par la commission que le roi lui avoit donnée d'aller défendre Mous avec le comte Louis de Nassau. Après la capitulation de cette place, il vint à la cour, où il fut bien reçu. Il se chargea volontiers de moyenner l'accord des Rochellois à des conditions équitables; mais il déclara au roi que , s'il ne pouvoit les obliger par ses raisons à les accepter, il n'étoit pas résolu à les trahir, au contraire , qu'il leur donneroit les moyens de se défendre, sans pourtant perdre la pensée de leur inspirer, dans l'occasion , de bons sentiments pour la paix. On s'en fia à sa bonne foi qui étoit connue;i>'

La Noue vint donc à La Rochelle , dont les habitants Tacceptèrent pour chef: il n'y fut pas longtemps sans connoitre leurs dispositions , et désespérant de les persuader, il en avertit la cour. Aussitôt une quatrième armée , plus forte que les trois autres ensemble, et commandée parle duc d*Anjou, fut dirigée sur La Rochelle.

Siège de La Rochelle. — Le duc d'Anjou élu roi de Pologne. — Padficaiion. — Blocus et prise de Sancerre (1^3).

Engagé dans une nouvelle guerre civile, Charles IX avait songé à renouer ses alliances à Texte-