LIVRE m, CHAPITRE X

La guerre fut conduite dans le haut Languedoc avec férocité ; les prote^tans , maîtres de Castres^ y forgèrent deux cents catholiques sans défense. — Peu de temps après , le brave Louis de Montbrun, chef des huguenots du Dauphiné, fat fait prisonnier ^t eut la tète tranchée. — Le duc de Montpensier obtint en Poitou quelques succès contre les prote$tfUits, qui, de leur côté, parvinrent à repousser une attaque des catholiques contre Tlle de Ré.

Le 15 septembre 1575 , le duc d'Alençon s'échappa de la cour , et se retira à Dreux , où il aononga le dessein de se mettre à la tète des catholiques et des protestants réunis, a afin, dit-il dans f HP manifeste, de remettre la France en sa première «splendeur, dignité et liberté.» 11 dit qu'il avait p^solu de venger la mort de son favori La Molle , gu'il voul<|it faire respecter la liberté de conscience, çt il fleotapda une assemblée générale et libre des trois étcfts du royaume.— Le prince de Condé , La Noue et le maréchal de Damville, reconnurent Tautorit^ du duc d'Alençon, qui se trouva bientôt à la tète d'unp année. — Thoré de Montmorency lui ameoaif un petit corps de troupes lorsqu'il fut attaqué près de Dormans, le 10 octobre, et battu complèteaient pur le duc de Guise. Le duc eut dans ce combat la mâchoire fracassée par une arquebusade; la profonde cicatrice que lui laissa cette blessure \\\\ fit donner depuis lor$ le surnom de Balafré.

Catherine de Médicis , dans Tespérance de calmer les psprits par des négociations, décida son fil.s à çpnplure avec les protestants (le 22 povembre 1575} Ifue trêve qui devait durer six mois, mais qui reçut, pre§;)pe «lussitôt après sa signature , de graves atteiDLte3. — Au mois de janvier 1576^ une armée allemande, aux ordres du prince Casjmir, électeur palatin, vint en France rejoindre le prince de Gpndé, et raVi^gpa la Bourgogne.

«Le vendredy 3 février, le roy de Navarre , dit L'Estoile,(J^i^ jdepi^s Tévasioa de Monsieur, avoit fait seipblant d être en mauvais ménage avec lui , et n'affecter aucunemjent le party des huguenpts, fortit de Paris sous couleur d'aller à la chasse en la forêt de Scplis, où il courut le cerf le samedy, et renvoya un gentilhomme nommé Saint-Martin, ique le rpy luy avoit donné, lui porter une lettre en ^te ; et partant (le ^enli$ sur le soir, accompagné de Lavardin, Fervaques, et le jeune La Valette, prit le chemin de Vendôme , puis alla à Alençon , et de là se retira au pays du Maine et d'Apjou, où il commença à prendre le party de Monsieur et du prince de Gondé, reprenant la religion qu'il avoit été contraint d'abjurer, et recommençant l'ouverte profession d'icellepar un acte solemnel de baptême, tenant la fille d'un médecin au prêche.

depuis son partement de Senlis jusqu'à la rivière de Loire, ne dit mot ; mais que l'ayant passée il jeta un grand soupir et dit :

«Loué soit Dieu qui m'a délivré! On a fait mouci rir la reine ma mère à Paris; on y a tué M. Tamiral a et tous nos meilleurs serviteurs ; on n'avoit pas a envie de me mieux faire, si Dieu ne m'a voit gardé. «Je n'y retourne plus, si on ne m'y traisne. » Puia gaussant à sa manière accoutumée: «Je n'ai, njoutaa t-il , regret que pour deux choses, que j'ai laissées «à Paris, la messe et ma femme; touiesfois pour la «messe, j'essayerai de m'en passer; mais pour ma «femme, je ne puis, et la veux ravoir.»

L'évasion du roi de Navarre , la jonction de l'armce du prince Casimir avec celle du duc d'Alençon, décidèrent Henri III à conclure la paix.— Cette paix,' dite de Monsieur, fut négociée par Catherine de Médicis elle-mèipe, et lignée à Chastenay te 6 mai 1576.

Par le traité, le duc dAIençon obtint un augmentation d'apanage, « pour lui et ses boirs mâles,. à perpétuité, les trois duchés d'Anjou, de Tourraine et de Berry, av«:c lous les patronages d'église, tous les droits régaliens, sans exception, et toutes les nominations aux offices ordinaires et extraordinaires; le tout afin de parvenir à quelque grand et heureux mariage. »

Les conditions stipulées en faveur des protestants furent aussi fort avantageuses. Le roi leur accordait le libre exercice de leur religion par tout le royaume, excepté à Paris, à la cour, et à deux lieues à la ronde. 11 rendit une entière liberié à leurs écoles, à leurs synodes et à leurs consistoires; il reconnut la légalilé du mariage des prêtres qui s'étaient fait prolesiants; il établit dans lous les parlement^ des chambres mi-pariies, pour asiiurer aux religjonnaires des juges impartiaux ; tous les arrêts rendus contre eux furent annulés, les illusties victimes de leur parti furent nominativement réhabilitées; les enfants de ceux qui avaient péri à la Saini-Barlhélemy furent pour six ans exemptés d'impôts; de nombreuses villes de sûreté furent données aux protestants , en Lanj^uedoc , en Guyenne, en Auvergne, en Provence et en Dauphiné. Enfin le roi s'engagea à convoquer, pour le 16 novembre suivant , les états généraux du royaume.

FormatioD de la Ligue (1576).

Le cinquième édit de pacification amena une réaction qui fut la ligue. Déjà, dans la guerre précédente, Tavannes * et Montluc avaient, en Bour-

* «Bn 1567, le sieur de Tavanne» voyant tant de malconteitt«, le* menées et entreprises buijuenoies... tout reinpiy de a Dû gentilhomme des siens m'a dit que ce roy, | deffiance et de bruit... pensa que la prud'hommie peut ausM

Hist. de France, — t. iv.

gogne et en Guyenne, réuni les catholiques en une sainte ligue. — Catholique ardent, tout dévoué aux Guises, Jacques d'Humières, gouverneur de Péronne, mécontent d'être forcé de recevoir le prince de Condé dans cette forte ville < , proposa aux catholiques de Picardie une association de même nature , et qui bientôt s'étendit à toutes les provinces du royaume.

ttLes prélats, seigneurs, gentilshommes et bons habitants de la Picardie, tous confrères et associés, déclarant «qu'ils ne s'unissoient que pour mainteanir la religion et les lois antiques de la monar- «chie» ; croyant a leurs biens ne pouvoir être mieux a employés , ni leur sang plus justement ni plus saintt tement répandu»; se liguèrent et promirent a d'hoanorer, suivre et servir le chef principal de la con- «fédération, en tout et partout, et contre tous ceux «qui s'attaqueroient directement ou indirectement à

bien fournir d^inventions de se conserver aux gens de bien , que la méchanceté de les offenser aux rebelles ; que les huguenots ne dévoient avoir pluK de zèle à leur party que les catholiques à raiicienne religion;... résolut d'opposer à Tintelligeiice autre intelligence, ligue contre ligue.

cil foit une confrérie du Saint-Esprit, où il fait liguer les ecclésiastiques, la noblesse de Bourgogne et des riches habitants des villes, qui volontairement jureut servir pour la religion catholique contre les /uiguenoiSj de leurs personnes et biens, Joinct au service du roy, sans contrainte met bon ordre pour Tenrôlemeut des gens de guerre et levées de deniers ; crée surveillants , espions et messagers, à l'exemple des huguenots, pour descouvrir leurs menées. — Le serment souscrit justifie ce dessein.— Chaque paroisse de Dijon payoit leiirs hommes pour trois mois; toute la ville, deux cents cheyaux et deux cent cinquante hommes de pied. La Bourgogne pouvoit fournir quinze cents chevaux et quatre mil hommes de pied , payez pour trois mois de Tan. — Le sieur de Tayannes fit une assemblée en la maison du roy, où mou frère et moy (dit son fils) , bien que peu agez, assistasmes, avec beaucoup de noblesse et de peuple , là où le serment fut leu.

«Rien n'estonna jamais unt les huguenou que cette confrérie ; c'étoit les battre de leurs mesmes inventions de fraternité : ils se pourvoyenlau parlement et partout pour esteindre ce commencement , quHIs jugeoient estre leur ruine ; disent que, sans Tauthorité du roy ses subjects s'assemblent.— Ceux de la cour voyent la poutre dans Tœil de ceux qui vouloient oster le festu de celuy de leurs voisins , envoyent vers le sieur de Tavannes s'enquérir que c*esl , et comme ils s'y dévoient gouverner : il respond que c'est d'eux de qui il le vouloit apprendre ; que la justice se peint tenant deux balaiices, que s'ils en voyent une pleine de monopoles , hérésies et rébellion. Vautre, de Thonueur de Dieu , du service du roy, extinction d'hérésie et de rébellion , il remettoit à lelir prudence celle qui devoit emporter le poid. La cour renvoya le (oui au roy. — Le sieur de Tavannes sagement , sans déclarer son affection , pour éviter d'eittre repris, maintient ouvertement cette association pour le roy, sans autre considération , esloigné de tous partis autres que celuy de Sa Majesté. — Les armes prises quelque temps après , les partisans huguenots à la cour font rompre ces associations par des commandements exprès de Leurs Majestez. * {Mémoires de Gaspard deSaulx de Tavannes.)

* Péronne et le gouvernement de Picardie appartenaient héréditairement au prince de Gobdé et lui avaient été rendus par le traité de Chasteoay.

«sa personne, pour lui faire très-humble service, et «verser tout leur sang pour sa grandeur et conservation d'icellc... Chacun pour son regard attirera «le plus qu'il lui sera possible, d'autres gentils- « hommes, soldats et bons marchands qui auront «envie de se conserver. » — Tous ceux qui signèrent s^ngagèrent en même temps à Tobéissance et an secret ; ils furent répartis par canton ; et à chaque canton un chef fut désigné.

«L'idée delà Ligue, dit M. de Chateaubriand, avoit été conçue par le génie des Guises ; elle étoit venue au cardinal de Lorraine au concile de Trente : la mort de François de Guise Tavoit fait abandonner ; elle fut reprise par le Balafré, — Les gentilshommes de Picardie et les magistrats de Péronne signèrent, en 1576, une confédération: c'est la première pièce officielle de la Ligue. — Les gentilshommes du Béarn , de la Guyenne , du Poitou , du Dauphiné , de la Bourgogne , étant devenus les capitaines et Tarmée des protestants, les gentilshommes de la Picardie et des autres provinces devinrent les capitaines et Tarmée des catholiques. — Henri III, inspiré par sa mère, qui prenoit des révolutions pour des intrigues, crut déjoaer les projets des Guises en se déclarant le chef de la Ligue; il s'associoit à une faction qui le détestoit, et dont son nom légalisa les fureurs.

ttSous la Ligue le peuple ne marchoit point à la tète de ses affaires; il étoit à la suite des grands; il n'avoit point formé un gouvernement à part , il avoit pris ce qui étoit ; seulement il se faisoit servir par le parlement , et avoit transformé ses corés en tribuns. — Quand Mayenne le jugeoit à propos , U ordonnoit de pendre qui de droit, parmi le peuple et les Seize, comité de salut public de ce temps.

« Au surplus la Ligue, quels que furent ses crimes, sauva la religion catholique en France , dans ce sens qu'elle donna des soldats et un chef à de vieux principes et de vieilles idées , qu^attaquoient des principes nouveaux et des idées nouvelles. La royauté se trouvoit combattue, et par la Ligue, qui vouloit changer la dynastie , et par les protestants, qui tendoteot à dénaturer la constitution de Tfitat : ce double assaut, qui devoit emporter la couronne, la sauva, lorsque Henri IV, abandonnant les protestants, dont il protégea le culte, se réunit aux catholiques , auxquels il donna un roi.