CHAPITRE XI

■BïfSl 111. — PBBMIERS ÉTATS DB BLOIS. ^ SIXIEME BT SEFTliHB «UBRRBS CIVILES.

Ourerlore do élaU géoéraax. — Discourt du roi. — Compoftition de rassemblée.— Discussions de chaque ordre. — Résolution contre Texercice de la religion protestante. — Deuxième séance pu- Uique. — Séparation des états généraux.— Sixième guerre civile. — ÂfTaiblissement du parti protestant. — Paix de Bergerac. — Conduite et projets politiques du roi. —Monsieur passe en Belgique. — Combat des mignons du roi.— Mort de Quélns et de Man- ^ron. — Fondation de Tordre du Saint-Esprit. — Réconciliation du roi de Navarre avec sa femme. — Catherine de Médicis à Néne " Cour de la reine Marguerite. — Cour de Henri III. — Retraite de Monsieur. — Septième guerre ciyilc ou guerre des amoureux,— Apparition de la coqueluche. — Prise de Cahors. Paix de Fleix.

(De l'an 1576 à Tan 1580.)

Oavertare des états généraux. — Discours du roi. — Composition de rassemblée ( 1576).

Ainsi qu'il s'y était engagé, le roi avait convoqué à Blois , pour le 15 novembre , une assemblée générale des états du royaume «pour nous faire enten- «dre, disaient les lettres patentes de convocation, clés remontrances, plaintes et doléances de tous les «affligés, afin d'y donner tel ordre et remède que «le mal requerra... aussi pour nous donner avis, et «prendre avec eux une bonne résolution sur les «moyens d'entretenir notre état et acquitter la foi «des rois nos prédécesseurs , et la nôtre , le plus au «soulagement de nos sujets que faire se pourra.»

Les lettres de convocation s'adressaient également aux catholiques et aux protestants ; mais ces derniers prétendirent qu'on avait employé diverses manœuvres pour les écarter des élections. — On compta à Blois, cent quatre députés du clergé, soixante-douze de la noblesse , et cent cinquante du tiers état ; en tout , trois cent vingt-six.

La séance royale d*ouverlure eut lieu le 6 décembre , dans la grande salle du château de Blois. — Auprès du trône, placé sur un écbafaud élevé de trois marches étaient rangés la reine-mère , la reine Louise et Monsieur (le duc d' Alençon). — Sur les bancs les plus rapprochés, s'assirent les princes du sang, le cardinal de Bourbon ( oncle du roi de Navarre ) , les deux frères du prince de Gondé, le duc de Montpensier et son fils, et après eux le duc de Mercœur, frère de la reine, le duc de Mayenne, frère du duc de Guise (absent), les pairs laïques et ecclésiastiqnes; plus loin , prirent place les grands officiers de la coaronne, les membres du conseil privé, les dievaliers de l'ordre, et enfin les députés des trots ordres. Au dclDi d'une barrière qui fermait

la salle par en bas «on laissa entrer le commun peuple.»

«Quand le roi entra dans la salle , dit le procèsverbal de la séance ^ , toute l'assemblée se leva , ayant la tète découverte; et ceux du tiers état un genou en terre, et demeurèrent ainsi jusqu'à ce que le roi et les reines se fussent assis... et avoient tous les yeux tournés vers le roi , quand , d'une bonne grâce de parole ferme, haute et diserte, il commença à parler... d

Nous ne citerons que quelques passages de son discours ; il est trop long pour être rapporté en entier.

«J'espère, dit Henri III, qu'en cette assemblée de «tant de gens de bien , d'honneur et d'expérience, «se trouveront les moyens pour mettre ce royaume «en repos, pourvoir aux désordres et abus qui y «sont entrés par la licence des troubles, délivrer «mon peuple d'oppression , et en somme donner re- «mède aux maux dont le corps de cet État est (L tellement ulcéré qu'il ri a membre sain ni enatier,.. Quand je viens à considérer l'étrange chan- «gement qui se voit partout depuis le temps des «rois mes père et aïeul , je connais combien heu- «reuse étoit leur condition, et la mienne dure et «difficile. Je n'ignore pas que, de toutes les calami- « tés publiques et privées qui adviennent en un Ëtat , «le vulgaire peu clairvoyant s'en prend à son prince, «l'en accuse, et appelle à garant, comme s'il étoit «en sa puissance d'obvier à tous sinistres accidents, «où d'y remédier aussi promptement que chacun le «demande...

«Aussitôt que j'eus atteint l'âge de porter les «armes... j'ai exposé ma personne et ma vie à tous «les hasards de la guerre où il a été besoin par les «armes d'essayer de mettre fin aux troubles; et, «d'autre part, où il a été besoin de les pacifier par «réconciliation, nul plus que moi ne Ta désiré, ni «plus volontiers que moi n'a prêté l'oreille à, toutes «honoètes et raisonnables conditions ^ paix...

«De tous les accidents de ces dernières guerres, «je n'ai rien senti si grief, ni qui m'ait pénétré si «avant dans le cœur, que les oppressions et misères «de mes pauvres sujets, la compassion desquels m'a «souvent ému à prier Dieu de me faire la grâce de «les délivrer en bref de leurs maux , ou terminer en «cette fleur de mon âge mon règne et ma vie...

«Après avoir bien considéré les hasards et incon- «vénients de tous côtés à craindre , j'ai finalement «pris la voie de douceur et de réconciliation, à quoy « je veux principalement travailler ; accommodant «autant que possible toute chose pour affermir et «assurer une bonne paix, laquelle je tiens être le

» Inséié au Recueil des états généraux^ t. u.

«remède seul et unique pour conserver le salut de «cet État.»

Le chancelier, et après lui les orateurs des différents ordres répondirent au discours royal. — Puis rassemblée se sépara, et chacun des trois ordres alla continuer ses délibérations, commencées depuis le 24 novembre, le clergé, dans une église, la noblesse, au palaîs, le tiers état, à la maison de ville. " «En comparant, dit un historien protestant (M. de Sismondi ) , les procès- verbaux de ces assemloflées, on rie peut s'empêcher de reconnotlre toute •la supériorité de Tordre du clergé sur les deux autres. II agîssoit comme un corps accoutumé aux délibérations, à Tordre et à Tintelligence des affaires. 'Il avoit commencé par déférer la présidence temporaire à Tarchevèque de Lyon, Pierre d'Espinac, parce que Blois relevoit de cette métropole; plus tard il désigna ce prélat par une élection personnelle, comme le plus propre à la présidence ; puis il lui adjoignit un promoteur et deux secrétaires pour vérifier les pouvoirs, régler Tordre du jour et rédiger les procès-verbaux...

«Parmi les députés de la noblesse, on ne trouve ^ucundes noms qui s'étoient illustrés durant les dernières guerres : c'étoient des hommes nouveaux à l'armée, à la cour, dans les affaires. — Il semble que tous les seigneurs qui approchoient du roi , qui entroient dans son conseil , ou qui étolent décorés de hautes charges militaires, avoient dédaigné de solliciter les suffrages de la noblesse de province. Ils avoient été réunis autour du trône , dans la séance d'ouverture, comme une sorte de chambre haute, et ils éloient supposés former un conseil. — Dans le rôle des députés de la noblesse, on ne voit que tâfeux hommes titrés, le vicomte de Polignac, député du Velay, et un comte de Vignoris, député d'Orléans. La noblesse élut pour son président le sire de Rochefort , député du Beri'y.

«Les noms des députés du tiers état étolent plus inconnus encore. Ni de Thou, ni Pasquier, ni Pibrac, ni aucun des grands magistrats qui hoûoi*oient alors la France, ni Montaighe, alors âgé de quarante-trois ans , ni aucun de ceux qui se sont feit un nom dans les lettre^, ne siégeoient dan^ cette asseinblée, à Texception du Seul Jean Boditt, député du Vermandois, auteur du livre de La république. Aucun autre, enfin, ni auparavant, nf depuis , n'a attaché à son nonl aufcune espèce de célébrité; on n'en cite aucun qui se fût Illustré comme négociant, fabricant ou navigateur; aucurl ne se signala dans l'assemblée des étal.^, ou par son intelligence des affaires, ou par sa hardiesse, son éloquence ou son patriotisme. — La chambre du tiers état se constitua sous la présidence de Nicolas VHuilliep, prévôt des marchands de Paris. »

DiscuMions de chaque ordre. — Résolution contre Texercice de la religioD protestante. — Deuxième séance publique. — Séparation des éiaU £^néraux (1577).

Les trois ordres convinrent, après quelques débats, qu'on opinerait par gouvernements; il y en avait alors douze , qui furent appelés dans TordH? suivant : Tlsle-de-France , la Bourgogne , la Champagne, le Languedoc , la Picardie, TOrléanais, le Lyonnais, le Dauphiné , la Provence, la Guyenne, la Bretagne et la Normandie. — Il fut convenu qoc La Rochelle, qui n'avait point de députés , compterait avec la Guyenne; que le Poitou , la Touralne, le Maine, TAnjou et TAngoumois , seraient comptés avec TOrléanais; et enfin que le marquisat de Saluées compterait avec le Dauphiné. — Cette résolution excita de vives réclamations de la part des députés du Poitou et de TAngoumois.

a Les députés des trois ordres arrivoient chargés des doléances de leurs provinces, doléances qui dévoient être réunies et rédigées dans un cahier général ; dès le lendemain de la séance royale les commissaires, au nombre de trente-six, nommés par les trois ordres, se mirent à Tœuvre sous Isi présidence de Tarchevèque de Lyon. lA proposition suivante fut mise en délibération : «Le roi Sera sopplié de réduire son cohseil â vingt-quatre membres, y compris la f-eine sa mère et les princes dd sang; ce conseil, uni aux trente-six commissaires des trois ordres, décidera toutes les quesiiotis Slir lesquelles les cahiers des trois ordres ne seronè p^i d'accord ; mais quant aux demandée linaniineriient faiteJî par Ifes trois ordres , elles auront fi)rce ftfe loi sans ai'oir besoin de la sanction royale.^ Cette proposition , qui dépouilloit le i*oi de son autorité législative, pour la tratismettre, non aux étxtâ, ihais à lin corps mixte, fût si vlvëmètlt at>puyèfe ^ lés deux premiers ordres (dont lés députés étdièttt, pout* la {ilu^iart , d'accord avec les ligueurs) , qbè lé tiers état fut forcé d'y accéder.

uLe jei]dt là décembre, les thenie-éiidèpbtâtomîhissaires furent introduits ëupfès du fdl.— Héiiri ifl avoit aveb lui la reine sa Tiière, Mbnslèiif, tob frère , le cardinal de Bourbon , les ddci; dfe Mtititpensier et dé Guise, Mbrvilliers, Liihogéi? èi qûtt- (jues autres.-— L'archfevèque de Lyon proteéta, âanS sa haran[;ue, qiie aie bdt des étdts n'éioit jlbiiit tfé « toucher eh rieh à \i souveraineté dd îpoi , tfiafe de «donner plus de vigueur et de durée âdk ordini* «tiances qui se feroient aux étais, et &t déclfargfr aie conseil (irivé de la haiiie à laqûdlèll pbiitîciè a être en butte, si Ton ne éàVoit pas que lés df« «dres ([ti'W dodneroit avoient été éotiseilttà (Mb^ lé^ «états.»

« Le roi répondit par une courte haran^cre si Kien

LiVftÊ m, CHAPITRE %l

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dfgérée et si peDiiuient prononcée, qu'il éloit aisé à juger qu'âbparayânt il avoit été bien averti de ce qu'on lui devbit dire.— Sur le premier point, il dit : «Qu'il ne vouloit aucunement lier sa promesse, ni «déroger à son autorité pour la transferef aux étals, «etmémemebt ne sachant ce que c'est qu'on lui «pourrott demander sous ces mots de V honneur ^de Di'ea, du repos public, et du bien de son serfii^ice; mats que nous fussions assurés que tout ainsi «qu'il nous estimoit tous se^ bons et loyaux sujets, «et quil n'avoit jamais douté de notre fidélité, qu'il «Falloit aussi que nous eussions pour certain qu'il «nous seroit toujours bon roi, prêt à recevoir tous «les bons conseils et avis qui lui seroient donnés «par une si honorable et vertueuse compagnie, et «d'y satisfaire en tout ce qu'il lui seroit possible. — «Et, quant au second point, combien qu'il n'eôt «que gens de bien et d'honneur en son conseil et « près de sa personne, si est-ce qu'il nous accordoit «de nous donner une liste d'iceux, pour choisir «d'entre eux certain no'nbre qui connoîtroîent des «affaires des états, et pour lui faire connoître quel «soupçon on pourroit avoir sur les autres ; lesquels «Il estimoit ce néanmoins gens de bien , si on ne lui «Faisoit parottre du contraire.» — Semblab'ement il nous accorda que notre nombre de trente-six fût admis dans son conseil pour traiter, répondre , réplitîuer et résoudre desdites affaires des états. — Gela fait, il nous commanda â tous de nous hâter de dresser nos cahiers , à ce qu'on donnât plutôt fin aux choses bien commencées; et sur ce , ayant tous nais le genou en terre, comme nous avions fait en entradt audit cabinet, nous nous retirâmes pour aller dther '. »

Henri 111 avait compris que si , dès le commencement de l'assemblée , une demande si contraire à sa prérogative lui avait été faite, les prétentions des états ne tarderaient pas à aller en croissant , et qu'il ri&(|tia!t dé s'ehgager avec eux dans une lutte dangferebsfc. Il résolut, pour entreienir et absorber leurs t)assîons, de soulever au plus tôt la question religieuse.

La noblesse et le clergé prirent l'initiative, et votèrent Une résolution tendant â faire abolir Texercfct! de la religion prétendue réformée, et â faire révoquer leà éditfe de pacification. -— Ensuite le tiéri état s'occupa de la question. Pierre Versoris, avocat ail parlement et député de Paris, proposa que ie roi fût requis de réduire tous ses sujets à ta religion rorhaine; et il ajouta qu'il savait que le hoi tentendoit et le vouloit ainsi. — Le célèbre bodin, alors député du Yèrmandois, s'écria que

* Journal de Guillaume de Taix. — BecueU des étals généraux, t. II.

• c'étoit Vouçerturedela guerre civile, et vota pour le maintien de i'édit de pacification, maiè ce fut vainement.

On décida , le 26 décembre , « que le toi seroit sup- «plié de réunir tous ses sujets à la religion catholi- «que romaine par les meilleures et plus saintes € voies et moyens que faire se pourroit; et que atout autre exercice de religion prétendue réfbr- «mée fût ôié, tant en public qu'en particulier. Les a ministres dogmatisants, diacres et surVeillâtits, «contraints à vider le royaume dedans tel temps «qu'il plaira au roi ordonne^, nonobstant tous édiU «faits au contraire, etc.»

Après de telles résolutions la guerre ne pouvait tarder à éclater.

«Lemardy, premier de l'an 1677, dit L'Estbile, le roi déclara aux députés des états, assemblés à Blois, qu'il ne vouloit, suivant leur avis, qu'il y eût en tout son royauue exercice d'autre religion que de la catholique^ et quil révoquait ce qu'il avoit accordé par le dernier écUt de pacification.,, — De quoy avertis, le roi de Navarre, le prince de Condé et le maréchal de Damvîlle, chcfi des huguenots et catholiques associés; et aussi que le rôy, dès le 12 décembre, avoit juré et signé la saincte ligue, firent tous actes d'hostilité^ comme en guerre ouverte. »

Cette déclaration royale l^ut, quinze jours àprèv^ (le 17 janvier), suivie de la seconde séance publique des états, où parlèrent les orateurs des trois ordres : Louis d'Espinac, archevêque de Lyon, pouh le clergé ; le baron de Seneçay, pour la noblesse ; et Versoris , pour le tiers état.

«Tous conclurent, dit L'Estdile , à ce quil plftt aii roi ne permettre qiie l'exercice de la religion Catholique, apostolique et romaine ; le clergé et la hbblci^é, avec toute modération, suppliant Sa Majesté Attnxiter si gracieusement ceux de la nouvelie retigloh, qu'ils n'eussent pas d'occasiàh de recommehcieh la guerre, — Et en cas néanmoins qd'll y M\tï rentrer, le clergé offrit de Soudoyer à èes dépend cinq mille hommes de pied et douze cents chfevaui ; la noblesse offrit ses force?* et son service en armes ; Versoris , avec son compagnon le préSfdèHt L'Huillier, offrit le corps et les biens, trîppes et boyaux, jusqu'à là dernière goutte du sang, et Jusqu'à la dernière maille da bien; et comme pensionnaire, conseiller et factionnaire du duc de Guise, corna la gurrre contre les huguenots.»

Ali commencement de mars , les états ayant terminé la rédaction de leurs cahiers , furent congédiée, et se séparèrent, â la satisfaction de la cour, qui les avait vus avec peine , dans leurs derhiéi'eS séances, traiter sévèrement les questions de finances et de subsides.

Sixième guerre civile. — Affaiblissement du parti protestant. Paix de Bergerac (1577).

Malgré le danger dont la formation de la Ligue menaçait les huguenots, et quoiqu'ils eussent les premiers commencé les hostilités , la sixième guerre civile fut mollement soutenue par eux, et se termina promptement. « Le parti , dit un historien protestant , étoit afl^aibli et désorganisé. II n'y avoit point d'accord entre les chefs ; Navarre et Condé éloient jaloux Tun de l'autre , et tous deux se déficient de Damville , qui , toujours zélé pour la religion catholique, nes'étoit attaché à eux que pour un intérêt personnel. — Les mêmes dépenses , les mêmes dévastations qui avoient appauvri les catholiques , avoient plus lourdement encore écrasé les protestants, qui étoient bien moins nombreux, et qui dévoient supporter leurs armées uniquement par des souscriptions volontaires. — Mais la cause principale de leur faiblesse , c'est que l'élan religieux s'étoit épuisé. On ne voyoit plus dans leurs rangs ces vieux confesseurs qui croyoient obéir à des ordres immédiats de la divinité, en purgeant la terre de ce qui leur paraissoit Tidolâtrie; qui portoient dans les camps les mœurs austères du presbytère ; qui se préparoient au combat par le jeune et la prière , et qui y marchoient en chantant des psaumes. Ils avoient les uns après les autres perdu la vie dans des batailles si souvent renouvelées. La licence des camps, Texemple de la brutalité des soldats allemands, la nécessité de maintenir les troupes dans la guerre civile aux dépens du pays , c'est-à-dire par un grand brigandage, avoient corrompu leurs successeurs. Ils ne pouvoient plus se croire l'armée de Dieu, les champions de Dieu; les plus religieux parmi eux avoient horreur des excès qu'ils voyoient commettre, ils s'attendoient au châtiment céleste, et se déôoient de leur cause. Depuis longtemps il n'y avoit plus eu ni de supplices ni de martyrs , quoique le sang de leurs amis ou de leurs proches eût coulé en abandance , et dans les combats inégaux et par trahison ; mais leurs mains en avoient aussi versé beaucoup. Les représailles avoient été féroces , et la haine ou la vengeance aiguisoit leurs épées plus que le fanatisme.

«La discorde étoit parmi les chefs, le désordre dans les conseils, Tenthousiasme s'éteignoit. Le parti ne donnoit plus aucun signe de vie en Normandie , en Champagne , en Bourgogne , en Bretagne , en Orléanais , provinces où il avoit été autrefois si fort. 11 étoit presque entièrement dompté dans Tllede-France, la Picardie, le Lyonnais, la Provence et le Dauphiné. 11 ne se maintcnoit réellement en armes que daus la Guyenne , la Saintonge , le Poitou et le Languedoc. »

Deux armées royales avoient été formées , l'une en Saintonge , aux ordres du duc de Mayenne ; Tau* tre , à Gien (sur la haute Loire), commandée par le frère du roi.

L'armée de Monsieur prit successivement La Cba* rite et Issoire. Les habitants de cette dernière ville furent massacrés. — L'armée de Saintonge s'empara de Tonnay-Gharente , de Rochefort, de Marans, de Brouage et de l'Ile d'Oleron. — Aucune armée protestante ne tenait la campagne en Poitou; aucun capitaine n'y avait obtenu la confiance du parti : tous obéissaient au prince de Gondé, qui montrait peu de capacité. Le roi de Navarre , renfermé dans son gouvernement de Guyenne, où les catholiques n'avaient pas des forces considérables, ne pouvait y faire qu'une guerre de partisans à la tète de quelques centaines de gentilshommes. — Les bourgeois de La Rochelle avaient mis leur principale espérance dans leur flotte; mais leur cité, véritable capitale des huguenots , était chaque jour, du côté de la terre , resserrée de plus en plus.

Sur ces entrefaites, le maréchal de Damville, en abandonnant les protestants, et en acceptant le commandement des troupes royales rassemblées contre eux en Languedoc, augmenta les difficultés de leur position , déjà si critique et si difficile. — Mais le roi , qui commençait à craindre la Ligue et les Guises, ne désirait pas écraser sans retour leurs adversaires. Il avait, d'ailleurs, appris par Texpérienceaquela persécution retrempoit le courage des huguenots , et qu'ils retrouvoient des forces redoutables lorsque le moment venoit pour eux de défendre la liberté de leurs consciences.» — U cou* sentit donc à conclure la paix qui lui fut proposée , et qui , signée à Bergerac le 17 septembre, fut confirmée par un édit daté de Poitiers, le 5 octobre.

Il y eut deux traités : l'un public , l'autre secreC. — « Par le premier, la liberté de conscience fut assurée aux religionnaires dans tout le royaume; mais la liberté du culte limitée : les seigneurs ayant droit de haute justice pouvoient pratiquer leur culte dans leurs châteaux ; le prêche fut conservé aux villes et bourgs qui en étoient alors en possession : aucun culte hérétique ne devoit être toléré à la cour ni à deux lieues à la ronde , à Paris, ni à dix lieues tout autour; mais les religionnaires avoient le droit d'ouvrir une église dans chaque bailliage ou sénéchaussée. La religion ne devait plus être pour les huguenots une cause d'exclusion d'aucune dignité, charge ou office. Les huguenots dévoient être reçus comme les catholiques dans les universités, collèges et écoles , ainsi que dans les hôpitaux. — Ils dévoient se conformer à la police extérieure du culte eatholiqtie, quant au mariage, au chômage des fêtes,. et au payement des dimes ; enfin , dans les villes dont