LIVRE III, CHAPITRE XII

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tous deux été blessés au siège de La Fère , et ce fut ce qui les recommanda à la Faveur du roi , avide d'émotions et enthousiaste de la valeur. — Joyeuse était déjà accordé en mariage avec rbéritière de la maison de Chabot. Quoique ce fftt un riche parti , Henri III ne le trouva pas encore assez grand pour son favori: il fit rompre ce traité, et fit épouser à Joyeuse Marguerite de Vaudemont, sœur de la reine , à laquelle il assigna une dot de 300,000 écus, comme aux filles de France. Par un édit du mois d'aoftt 1581 , entériné au parlement le 7 septembre, la vicomte de Joyeuse fut érigée, pour le nouvel époux, en duché-pairie, avec la clause , offensante pour les autres pairs , que le duc de Joyeuse aurait la préséance sur eux tous, à Texcepiion des princes du sang et des descendants des maisons de Savoie, de Lorraine, de Clèves et d'Orléans-LongueviUe. Les époux furent fiancés en la chambre de la reine, le 18 septembre, et mariés, le 24, à Saint- Germain-FAuxerrois. «Le roi, dit L'Estoile, mena la mariée au moustier, suivie de la reine, princesses et dames, tant richement et pompeusement vêtues, qu'il n'est mémoire en France d'avoir vu chose si somptueuse. Les habillements du roi et du marié étaient semblables, tant couverts de broderies et pierreries qu'il n'est pas possible de les estimer.» Des fêtes dispendieuses, des tournois, des carrousels, des conU)ats de vaisseaux , suivirent ce mariage.

Henri III fiança son autre favori à la plus jeune 8(£ur de la reine. « Il appeloit d'Ârques et La Va lette ses enfants, et il disoit qu'il saroit sage et bon ménager quand il les auroit mariés. — a Le mardi , 27 novembre, dit L'Estoile, La Valette, accompagné de plusieurs seigneurs, vint au parlement, où furent, en sa présence, entérinées les lettres d'érection de la chàtellenie d'Ëpernon , que le roi avoit ache. tée pour lui du roi de Navarre , en duché-pairie. — Portoient lesdites lettres, qu'en considération de ce que La Valette devoit être beau-frère du roi, il précéderoit tous autres ducs et pairs après les princes et le duc de Joyeuse.» En effet, Henri 111 destinait à d'Ëpernon Christine, la dernière des sœurs de la reine; et comme cette princesse était encore trop jeune pour être mariée, il donna d'avance à son fayori les 300,000 écus qull lui avait promis en dot. Cependant, en 1687, et du consentement du roi, le .duc d'ÉpemoQ épousa à Vincennes Margoerite de FcHX , comtesse de Candale.

c Le roi, les reines, les princesses et les dames de la eooret de la ville, assistèrent aux fêtes du mariage, et y balla le roy en grande allégresse, ayant néanmoins à sa ceinture son gros chapelet de testes de morts (tant que le bal dura).— En ce jour, le roi donna à la mariée un cotlier de cent perles , Hist. de France. — !• iv.

estimé à 100,000 écus. Le bruit étoit tout commun qu'il avoit donné au duc, qu*il nommoit son fils atné, 400,000 écus en faveur de ce mariage.»

Quelques traits de Henri 111.— Procettion des péoiteDts blancs.

On a vu que la mort de Monsieur avait eu pour cause des excès faits par ce prince le jour de ca^ rente prenant. — U paraît que c'était une habitude de la cour de Henri 111 de solenniser ainsi ce jour , et Tannée précédente (1583) la conduite du roi avait été l'objet du blâme général.

c Le jour de carême prenant, dit L'Estoile, le roi , avec ses mignons, furent en masques par les rues de Paris, où ils firent mille insolences; et la nuit allèrent rôder de maison «n maison (faisant lascivetés et vilenies avec ses mignons frisés , bardachés et fraisés), jusques à six heures du matin du premier jour de carême, auquel jour la plupart des prêcheurs de Paris le blâmèrent ouvertement; ce que le roi trouva fort mauvais, même de la bouche du docteur Rose, l'un de ses prédicateurs ordinaires, lequel il manda, et qui, après quelque difficulté, croyant qu'on le voulût maltraiter, se présenta à Sa Majesté.

«Le roi lui dit qu'il lui avoit bien enduré de courir dix ans les rues jours et nuit, sans lui en avoir dit ni fait aucune chose; et que pour les avoir seulement couru une, encore en un jour de carême prenant , il l'a voit prêché en pleme chaire, qull n'y retournât plus, et qu'il étoit temps qu'il fut sage. — Rose demanda pardon â Sa Majesté , qui non-seulement lui pardonna, mais, quelques jours après, l'ayant envoyé quérir, lui donna une assignation de quatre cents écus, c pour acheter, lui dit le roi , du a sucre et du miel, pour vous aider â passer le caarême , et adoucir vos trop aigres paroles, n

Ce fut sans doute pour foire pénitence que le 20 mars suivant , aie roi établit dans le couvent des Augustins une confrérie ou congr^ation de l'Annonciation de Notre-Dame , que l'on appela les pénitents blancs. — Sa Majesté étoit de cette congrégation; M. le cardinal de Bourbon en fut le premier recteur ; plusieurs princes, prélats et seigneurs s'y mirent : leurs statuts et leurs règles furent imprimés. Quand ilsétoient dans leur chapelle, ou qu'ils faisoient procession , ils portoient un habit en forme de sac , allant jusque sur les pieds , assez large, avec deux manches, et un capuchon cousu sur la couture du collet par le derrière , assez pointu par en haut , et par-devant allant en pointe jusques â demi*pîed au-dessous de la ceinture, n'y ayant que deux trous pour regarder à Tendroit des yeux , le tout d'une toile blanche de Hollande ; et étoient ceints d'une cordelière de fil blanc avec plusieurs

nœuds, pendante jusqu'au-dessous des genoux; sur l*épaule gauche de leur habit il y avoit une croix de satîu blanc sur un fond de velours tanné , cannelé, qui étoit quasi tout en rond ^»

a Le roi en fit les premières cérémonies, dit L'Estoile, le jour de TÂnnoncialion , qui étoit le vendredy 25 mars, auquel jour fut faite la solemnelle procession desdîts confrères, qui vinrent, sur les quatre heures après midi , du couvent des Augustins en la grande église Notre-Dame , deux à deux, velus de leurs accoustrements, tels que battus de Rome, Avignon , Toulouse et semblables..,

a En cette procession , le roi marcha sans gardes ni différence des autres confrères, soit d'habit, de place ou d'ordre. Le cardinal de Guise portoit la croix; le duc de Mayenne étoit mattre des cérémonies; et frère Edmond Anger, jésuite , basteleur de son premier métier, dont il avoit encore tous les traits et farces, avec un nommé Du Peirat, Lyonnais et fugitif de Lyon pour crimes atroces, conduisoient le demeurant. — Les chantres , vêtus de même habit, et marchant en trois distinctes compagnies, chantoient mélodieusement la litanie en faux-bourdon. Arrivés en Téglise de Notre-Dame , tous chantèrent à genoux le Salve Regina en très harmonieuse musique; et ne les empêcha la grosse pluye, qui dura tout le jour, de faire et achever, avec leurs sacs percés et mouillés, leurs cérémonies commencées.

a Sur quoi un homme de qualité, qui regardoit passer la procession , fit le quatrain qui suit :

Après avoir pillé la France , Et tout son peuple dépouillé»

N'est-ce pas belle pénitence Que se couvrir d'un sac mouillé^?

Les prédicateurs ne tardèrent pas à se joindre aux faiseurs d'épigrammes. «Le dimanche 27 mars, le roi fit emprisonner le moine Poncet , qui prèchoit le carême à Notre-Dame, pour ce que trop librement il avoit prêché le samedi précédent contre cette nouvelle confrérie, l'appelant la confrérie des hypocrites et des athéistes. «Et qu'il ne soit «vrai, dit-il en ces propres mots, j'ai été averti de «bon lieu qu'hier au soir, vendredi , jour de leur «procession, la broche tôurnoit pour le souper de «ces bons pénitents; et qu'après avoir mangé le gras «chapon, ils eurent pour colation de nuit le petit «tendron qu'on leur tenoit tout prêt. Ah! malheu- «reux hypocrites , vous vous mocquez donc de Dieu «sous le masque, et portez pour contenance un a fouet à votre ceinture! Ce n'est pas là, de par «Dieu, où il le faudroit porter, c'est sur votre

^ * PàMMk CàTST t Chronologie novenaire.

«dos et vos épaules, et vous en étriller très-bien.)»

«Le roi , sans vouloir autrement parler à lui, disant que c'étoit un vieux fou , le fit conduire en son coche, par le chevalier du guet, en son abbaye de Saint-Pierre, à Melun, sans lui faire autre mal que la peur qu'il eut qu'on ne le jetât en la rivière. Avant que partir, le duc d'Espernon voulut le voir, et lui dit en riant : «Monsieur notre mattre, on dit «que vous faites bien rire les gens à votre sermon. «Gela n'est guère beau; un prédicateur comme «vous doit prêcher pour édifier, et non pour faire «rire. — Monsieur, répliqua Poncet sans s'étonner «autrement, je veux bien que vous sachiez que je «ne prêche que la parole de Dieu, et ne yiennent «point de gens à mon sermon pour rire, s'ils ne «sont méchants ou athéistes; et aussi n'en ay-je «jamais tant fait rire en ma vie que vous en avez fait «pleurer.»

Ce moine hardi ne fut exilé que quatre mois.

«En août, dit L'Estoiie, Sa Majesté rappela Poncet de son abbaye de Melun, et le remit en sa cure de Paris ^ , lui enjoignant de ne plus prêcher séditieusement; et dit le roi : «J'ai toujours reconnu « en ce bon docteur un zèle de Dieu , mais non selon «la science, dont toutefois je Texcuse, pour ce que «l'artifice de ceux qui le mettent en besogne passe «la portée de Tesprit du bonhomme, qui a du sça- «voir assez , mais du jugement peu.»

Poncet était excité par les ligueurs, qui commençaient à donner au roi de vives inquiétudes.

Au commencement de Tannée, Henri Ul rrait donné une preuve singulière de la faiblesse de son esprit.

«Le 21 janvier, le roi, après avoir fait ses pàques et dévotions au couvent des Bons-Hommes, s^en revint au Louvre , où , à son arrivée , il fit tuer à coups d'arquebuses les lions , ours , taureaux et semblables bêtes qu'il souloit nourrir pour combattre contre ses dogues; et ce, à l'occasion dun songe dans lequel il lui sembloit que les lions, cors et dogues le dévoroient. »

Expédition aux Âçores. — Débite des Français (1582-1583).

A la mort du célèbre don Sébastien , roi de Portugal, et alors que Philippe H se saisissait de ce royaume , Catherine de Médicis, qui elle-même avait prétendu à la succession du roi, mort en Afrique, reconnut pour roi de Portugal don Antonio, prieur de Grato, et lui promit de l'aider à recouvrer sa couronne. Le Portugal était au pouvoir du roi d'Espagne; mais les Açores s'étaient déclarées poor le prince portugais. — Don Antonio vint ea France.

; * Il était curé de Siint-Pierre-dei-Arcis.