LIVRE III, CHAPITRE XIL

Le duc de Joyeuse alla le complimeuter à Manies. On lui fit à son arrivée à Paris une réception magnifique; lui, de son côté , pour se faire bien venir de la cour, distribua aux mignons de Henri 111 plusieurs des diamants de la couronne , qu'il avait emportés de Portugal.

Cependant, Philippe II avait envoyé dans les Açores des troupes et des généraux. Trois des Iles avaient été conquises ; la guerre civile avait commencé dans deux autres ; quatre seulement reconnaissaient encore don Antonio.— ail étoit important de rendre du courage aux partisans de ce prince. Catherine chargea de lui conduire des secours Landereau, capitaine qui s*étoit signalé dans les guerres civiles par son activité et sa haine contre les huguenots. Landereau partit pour Terceire avec neuf vaisseaux et huit cents hommes de débarquement. — Catherine, dans la détresse du royaume, avoit amassé une immense fortune. Elle fit suivre cette première expédition d'une seconde de cinquante-cinq vaisseaux , qui furent assemblés et armés à Bordeaux, et sur lesquels étoient cinq mille soldats. Elle donna le commandement de cette flotte, sur laquelle s'embarquèrent don Antonio et son principal ministre, le comte de Vimioso, à son parent Philippe Strozzi, le dernier de ces grands hommes florentins qui avoient quitté leur patrie asservie pour se dévouer à la France. Charles de Gossé-Bri^îsac, Jean de Beaumont , plusieurs autres seigneurs, et un grand nombre de gentilshommes, s'étoient engagés avec empressement dans cette expédition.—Strozzi débarqua le 15 juillet 1582 à Ttle Saint-Michel , où don Antonio fut proclamé roi de Portugal. U flotte françoise manquoit de vivres frais , et même d'eau , et elle n'avoit pas encore eu le temps de s'en pourvoir, lorsqu'elle apprit que le marquis de Sania-Cruz , avec une flotte espagnole, composée de plus gros vaisseaux , mais en moindre nombre, arrivoit. Strozzi ne ponvoît ni l'attendre dans la rade de Saint-Michel, ni l'éviter par une longue navigation , avec des navires dont les provisions étoient épuisées: il résolut donc defahre rembarquer à la h&te ses soldats, et d'aller à la rencon- | tre des Espa{^ls. Don Antonio se fit conduire à Terceire. La bataille eut lieu le 25 juillet, à deux lieues de Saint-Michel; elle dura cinq heures. Philippe Strozzi et Beaumont furent lues. Les François, sans chefs, voulurent en vain se rendre, les Espagnols leur refusèrent quartier. Trois mille périrent dans le combat ; huit des vaisseaux furent pris, d'autres coulés à fond; Brissac n'en ramena que dix-huit à Terceire.

« L'amiral espagnol, marquis de Santa -Cruz, ayant pris terre à Saint-Michel, fit publier à son de trompe, sur ses vaisseaux, l'ordre i tous ses soldats

de conduire devant lui tous les François qu'ils avoient faits prisonniers : il s'y trouva vingt-huit seigneurs, cinquante gentilhommes et plus de deux cents simples soldats. Santa-Cruz déclara que les deux couronnes de France et d'Espagne étant en paix , il ne pouvoit voir en eux que des corsaires : il les fit condamner à mort par le prévôt de l'armée, et fit dresser sur la place de Villa-Franca un échafaad , où le bourreau trancha la tète aux gentilshommes , et pendit les soldats.

«Don Antonio resta quelque temps à Terceire après la défaite de sa flotte. Il s'y entouroit de toutes les pompes de la royauté; ses dépenses étoient sans proportion avec les faibles revenus de cette lie. Son impudicilé portoit l'alarme et lindignation dans les familles. 11 enlevoit , selon ses caprices, les filles, les femmes, et même les vierges consacrées aux autels. — Landereau , qui , avec une faible garnison françoise, étoit le seul soutien de ce roi d'une petite île, commençoit à craindre un soulèvement des habitants, lorsque Don Antonio se détermina à revenir en France avec la flotte de Brissac. d

L'année suivante Catherine fit équiper à Dieppe, sous les ordres d'Aymar de Chastes, une nouvelle flotte qui débarqua , en juin 1583, deux mille cinq cents français à Angra, dans l'île de Terceire. — Don Antonio y avait laissé un vice-roi aussi vaniteux, aussi vicieux , aussi incapable que lui-même, et dont les fautes réitérées réduisirent de Chastes à la dernière détresse. Toutefois, le général français avait encore sous ses ordres six mille hommes ( Français et Portugais ) et trois cents canons. — Vers la fin de juillet , Santa-Cruz l'attaqua avec dix mille soldats, espagnols ou allemands, et le força, le 4 août, à capituler avec deux mille deux cents Français qui lui étaient restés, et qui obtinrent d'être reconduits en France ; mais tous les prisonniers faits avant la capitulation furent envoyés aux galères. Le vice-roi de don Antonio, et ses principaux officiers , eurent la tète tranchée ; d'autres furent pendus. — La conquête des Açores compléta la soumission de la monarchie portugaise à Philippe IL

DiicaisioDt entre Henri 111 et le roi de Navarre au sujet de la reine Marguerite (1583-1585). (

En 1582, la reine de Navarre était revenue à Paris sur les instances de sa mère , et pour éloigner de son mari mademoiselle de Fosseuse, quelle emmena , dans l'espérance que le roi^ ne la voyant plus, s'embarqueroit possible avec quelque autre qui ne lui ( à elle Marguerite ) seroit si ennemie. — Ce fut alors, en effet, que le roi de

Navarre commença à devenir amoureux de Gorisande d'Andouins, comtesse de Guiche.

La reine de Navarre resta à Paris près de dixhuit mois, et s'y livra à ses dérèglements ordinaires; «mais bientôt il advint (dit d*Aubigné ) que cet esprit impatient ne demeura guère sans offenser le roi son frère et ses mignons, et faire parti dans la cour avec ceux qui diffamoient ce prince...» Henri IH'résolut de se venger. «En présence de sa cour, il dit mille injures à sa sœur, lui nomma tous les galants qu'elle avoit eus depuis son mariage, ceux qu'elle avoit alors , et couronna cet affront public par Tordre de quitter Paris et de retourner en Gascogne auprès du roi son mari ^.. où mieux, et plus honnêtement, elle seroit qu'en la cour de France, où elleneservoitde rien. — De fait, partant le lundi, huitième jour d'août, elle s'en alla coucher à Palaiseau, où le roi son frère la fit suivre par soixante archers de sa garde sous la conduite de Larchant , qui vint chercher jusques dans son lit, et prendre prisonnières la dame de Duras et la demoiselle de Béthune, qu'on accusoit d'incontinence et d'avortements procurés. Furent aussi arrêtés Lodon , gentilhomme de sa maison, son écuyer , son secrétaire, son médecin , et autres, jusqu'au nombre de dix, et tous menés à Montargis , où le roi les interrogea lui-même sur les déportements de sa sœur, même sur l'enfant qu'il était bruit quelle aidait eu depuis sa venue en cour : de la façon duquel étoit soupçonné le jeune Ghanvallon , qui, de fait, à cette occasion , s'étoit absenté de la cour. Mais Sa Msyesté, n'ayant rien pu découvrir, les remit tous en liberté , et licencia sa sœur, pour continuer son ▼oyage; et ne laissa pas d'écrire au roi de Navarre comme toutes choses s'étoient passées.

«Du depuis, le roi, ayant songé à la conséquence d'une telle affaire , écrivit nouvelles lettres au roi de Navarre, par lesquelles il le prioit «de ne laisser, «pour ce qu'il lut avoit mandé, de reprendre sa «sœur ; car il avoit appris que tout ce qu'il lui avoit a écrit étoit faux.» — A quoi le roi de Navarre ne fit autrement réponse ; mais s'arrêtant aux premiers avis que le roi lui avoit donnés, qu'il savoit certainement contenir vérité, s'excusa fort honnêtement à Sa Majesté, et cependant résolut de ne pas reprendre sa femme ^.

Le roi de Navarre ne voulait pas se brouiller avec son frère le roi de France. Sur de nouvelles instances de Henri III, il lui fit dire en son nom, par Duplessis- Momay, qu'il envoya exprès à Lyon, où ce roi se trouvait : a Si la reine votre sœur a mérité l'affront «qui lui a été fait à Palaiseau, je vous demande

* BusBBCQ , Lettres à Rodolphe IL \ \J P. M I/ESTOUB , Journal de Htnri IJI.

«d'elle justice entière; sinon, je compte que vous «ferez punir les auteurs de cet affront.» Et comme Henri 111 refusa de donner une réponse catégorique, Henri de Navarre déclara qu'il ne voulait pas recevoir dans ses bras une femme que son propre frère avait toute barbouillée de boue.

«De quoi, le roi irrité, dit L'Estoile, envoya Bellièvre, avec mandement exprès et lettres écrites de la main, par lesquelles, avec paroles piquantes, il lui enjoignoit demettrepromptementà exécution sa volonté. Entre les autres triiitsdes lettres du roi étoit celui-ci : «Les rois sont sujets à être trompés, et «les princesses les plus vertueuses ne sont pas son- « vent exemptes de la calomnie. Vous savez ce qu^on «a dit de la feue reine votre mère, et combien on en « a mal parlé. » — Sur quoi le roi de Navarre se prit à rire , et en présence de toute la noblesse qui étoit là , dit à Bellièvre : « Le roi , par toutes ses lettres , «me fait beaucoup d'honneur; parles premières, 3

«m'appelle c..., et par les dernières, ^/^ de p :

«je l'en remercie. »

Cependant le roi de Navarre laissa sa femme revenir à Nérac, oùelle vécut dans l'isolement, sans rc^ cevoir de lut ni souvenir d'affection ni marque de confiance. En 1686, après l'excommunication du roi de Navarre par Sixte V, Marguerite crut avoir trouvé une occasion de reparaître avec éclat sur b scène politique. Elle quitta brusquement sa retraite, et s'empara , au nom de la Ligue , de l'Agenois qui lui avait été donné en dot. Espérant se maintenir dans ce pays où*^elle avait des partisans, elJe eu confia l'administration à madame de Duras, sa favorite , dont les talents ne répondirent pas à sa confiance.

liCS populations, accablées d'impôts extraordinaires, réclamèrent l'assistance de Henri m, et, par ses ordres, le maréchal de Matignon surprit Agen, d*où Marguerite n'eut que le temps de s'échapper avec un de ses favoris, Lignerac, qui la prit en croupe. Elle se réfugia à Cariât. Menacée dans cette retraite, elle prit la fuite de nouveau, et Ait arrêtée au nom du roi, par le sieur Ganillac, qui la conduisit au château d'Usson en Auvergne. — Ge château , dont Louis XI avait fait une prison d'État , était situé sur un rocher inaccessible. Marguerite pouvait y redouter une longue captivité; mais elle profita de la passion qu'elle sut inspirer à Ganillac, pour se rendre maîtresse du château, et pour l'enchâsser. Libre alors , et en possession d'une fortaresse inapugnable, elle y passa les longues années paidant lesquelles la guerre civile, devenue plus acharnée, étendit ses ravages dans tout le royaume, et eUe ne s'en éloigna que lorsque, après son divorce avec Henri IV, eUe obtint la permission de revenir à la cour.