LIVRE III, CHAPITRE XIV

a roi, donnei mes bottines , ma robe et mon bouttgeoir!»

cil se lève, et laissant la reine dans une grande perplexité , va en son cabinet , où étoient déjà le sieer de Thermes et Du Halde , auquel il demande les elefîs de ses petites eeliules qu'il avait fait dresser pour des capucins. Les ayant, il monte , le sieur de 'i'hermes portant le bougeoir. Le roi en ouvre Tune et y enferme dedans Du Halde à la clef, lequel, le racontant, disoit n'avoir jamais été en pareil peine , ue sachant de quelle humeur le roi étoit poussé. Le roi descend, et de fois à autre alloit lui-même re- (garder en sadrambre si les quarante-cinq y étoient arrivés; et à mesure qu'il y en trouvoit , les faisoit monter, et les enfermoit en la même façon qu'il avoit enfermé Du Halde, tant qu'à diverses fois et en diverses cellules ils les eût ainsi logés.

a Cependant les seigneurs et autres du conseil commençoient d'arriver au cabinet ; il falloit passer de côté pour y entrer, le passage étant étroit et de ligne oblique; le roi Tavoit fait faire exprès au coin de sa chambre, et fait boucher la porte ordinaire. — Gomme ils furent entrés, et ne sachant rien de sa procédure , il met en liberté ses prisonniers en la même façon qu'il les avoit enfermés, et le plus doucement qnll se peut , les fait descendre en sa chambre, leur commande de ne point faire de bruit, à cause de la reine sa mère qui étoit malade, et logée au-dessous.

a Cela fait, il rentre en son cabinet, où il parle amsi à ceux de son conseil : «Vous savez tous de «quelle façon le duc de Guise s'est porté envers «moi depuis Tan 1&85, que ses premières armes fuit rent découvertes; ce que j'ai fait pour détourner fi ses mauvaises intentions, l'ayant avantagé en «tontes sortes autaut qu'il m'a été possible , et tou- «tefois en vain , pour n'avoir pu ramener, non pas «même fléchir, à son devoir cette âme ingrate et «déloyale; mais au contraire la vanité et la pré- «somption y prenoient accroissement des faveurs, «des honneurs et des libéralités , à mesure qu'il les a recevoit de moi. Je n'en veux point de meilleurs ni a de plus véritables témoins- que vous , et particulièa rement de ce que j'ai fait pour lui depuis le jour «qu'il fut si téméraire de venir à Paris contre ma tfvokmté et mon exprès commandement. Mais, au «lieu de reconnoitre tant de bienfaits reçus, il s'est «si fort oublié, qu'à l'heure que je parle à vous, «l'ambition démesurée dont il est possédé l'a telle- « ment aveuglé qu'il est à la veille d'oser entrepren- « dre sur ma couronne et sur ma vie : si bien qu'il «m'a réduit en cette extrémité, qu'il faut que je «meure ou qu'il meure, et que ce soit ce matin.» Et leur ayant demandé s'ils ne vouloient pas l'assister pour avoir raison de cet ennemi, chacun d'eux

approuve son dessein , et tous font offre de leur très-humble service et de leur propre vie.

«Gela fait, le roi va en la chambre où étoient ses quarante-cinq gentilhommes ordinaires , auxquels ils parle en cette sorte : ail n'y a aucun de vous qui « ne soft obligé de reconnoitre combien est grand « l'honneur qu'il a reçu de moi , ayant sur toute la no- «blesse de mon royaume fait choixdevos personnes « pour confier la mienne à votre valeur, vigilance «et fidélité, la voyant abboyée et de près par ceux «que mes bienfaits ont obligés en toute façon à «sa conservation: par cette affection, faisant con- «nottre à tout le monde l'estime que j'ai faite de «votre vertu. Vous avez éprouvé , quand vous avez « voulu , les effets de mes bonnes grâces et de «ma volonté, ne m'ayant jamais demandé aucune «chose dont vous ayez été refusés; et bien souvent «ai-je prévenu vos demandes par mes libéralités : «de façon que c'est à vous à confesser que vous ètes; «mes obligés par-dessus toute ma noblesse; mais «maintenant je veux être le vôtre en une urgente «occasion où il y va de mon honneur, de mon État «et de ma vie. Vous savez toutes les insolences et les «injures que j'ai reçues du duc de Guise depuis quel- «ques années, lesquelles j'ai souffertes jusqu'à faire «douter de ma puissance et de mon courage , pour « ne châtier point l'orgueil et la témérité de cet am- «bitieux; vous avez vu en combien de façons je l'ai «obligé, pensant par ma douceur allentlr ou arrêter «le cours de cette violente et furieuse ambition, en «attiédir ou éteindre le feu ; de peur qu'en y procé- « dant par des voies contraires , le feu des guerres «civiles ne se prît derechef en mon État d'un tel «embrasement , qu'après tant de rechutes il ne fût à «la fin par ce dernier réduit totalement en cendres. «C'est son but principal et son intention de tout « bouleverser pour prendre avantages dans le trouble, «ne le pouvant trouver au milieu d'une ferme paix, «et résolu de faire son dernier effort sur ma per- « sonne, pour disposer après de ma couronne et de «ma vie. J'en suis réduit à telle extrémité, qu'il faut «que ce matin il meure ou que je meure. Ne voulez- « vous pas me promettre de me servir , et m'en ven- «ger en lui ôtant la vie?»

«Lots tous ensemble d'une voix lui promirent de le faire mourir , et l'un d^ntre eux , nommé Sariac, frappant sa main contre la poitrine du roi, dit en son langage gascon : Cap de Diou, sire, iou lou bous rendis mort. Là dessus. Sa Majesté ayant commandé de cesser les offres de leur service et les révérences de peur d'éveiller la reine sa mère : «Voyons, dit-il, qui de vous a des poignards ?» 11 s'en trouva huit, dont celui de Sariac étoit d'Ecosse. Ceux-ci sont ordonnés pour demeurer en la chambre et le tuer. Le sieur de Loignac s'y arrêta avec

son épée ; il en met douze de leurs compagnons dans le vieux cabinet qui a vue sur la cour. Ceux-ci dévoient aussi être de la partie, pour le tuer à coups d'épée comme il viendroit à hausser la portière de velours pour y entrer : c'est en ce cabinet où le roi le vouloit mander de venir parler à lui. 11 met les autres à la mon(ée par où Ton descend de ce cabinet à la galerie des Cerfis ; commande au sieur de Nambu, huissier de la chambre, de ne laisser sortir ni entrer personne, qui que ce fût, que lui-même ne Feùt commandé.

«Cet ordre ainsi donné, le roi rentre en son cabinet qui a vue sur les jardins, et envoie M. le maréchal d'Aumont au conseil pour le faire tenir , et s'assurer du cardinal de Guise et de Farchevèque de Lyon, après le coup de mort du duc. Cependant le roi , après avoir ainsi parachevé Tordre qu'il vouloit être suivi pour cette exécution, vivoit en grande f iquiéiude pour les incertitudes qui se rencontrent bien souvent aux grands desseins. En attendant que les deux frères fussent arrivés au conseil , il alloit , il venoit, il ne pouvoit durer en place, contre son naturel. — Parfois il se présentoit à la porte de son cabinet, et exhortoit les ordinaires demeurés en la chambre à se bien donner garde à se laisser endommager par le duc de Guise. «Il est grand et puis- «sant, j'en serois marri», disoit-il. On lui vint dire que le cardinal étoit au conseil. Mais l'absence du duc le travailloit surtout.

Atttassioat du duc de Guise (23 décembre 1588).

« Il étoit près de huit heures quand le duc de Guise fut éveillé par ses valets de chambre, lui disant que le roi étoit prêt à partir. Il se lève soudain et s'habille d'un habit de satin gris , part pour aller au conseil, trouve au pied de l'escalier le sieur de Larchant, qui lui présente la requête pour le payement de ses compagnons , le supplie de le favoriser. Le duc lui en promet du contentement. Il entre en la chambre du conseil , et le sieur de Larchant, selon le commandement du roi, envoie le sieur de Bouvroy, son lieutenant, et le sieur de Montclar , exempt des gardes, à la montée du vieux cabinet, avec vingt de ses compagnons, et peu après que le duc de Guise fût assis : «J'ai froid, ditvil , le cœur me fait mal; que l'on fasse du feu. d Et, ^'adressant au sieur deMortfbntaine, trésorier de l'épargne : «Monsieur de Mortfontaine, je vous prie «de dire à M. de Saint-Prix, premier valet de chamttbre du roi , que je le prie de me donner des raisins «de Damas ou de la conserve de roses.» Et ne s'en étant point trouvé , Mortfontaine apporta à la place des prunes de Brignolles, qu'il donna au duc. , u Sa Majesté, ayant su que le duc de Guise cloit au

conseil, commanda à M. de Revol, secrétah^ d'Etat: <c Rev ol, allez dire à M. de Guise qu'il vienne parler «à moi en mon vieux cabinet. » Le sieur de Nambu lui ayant refusé le passage, Revol revient au cabinet avec un visage effrayé (c'étoit un grand personnage . mais timide). «Mon Dieu, dit le roi, Revol, qu'avezavous, qu'y a-t-il? Que vous êtes pâle! Vous me « gâterez tout , frottez vos joues , frottez vos joQe$ ^ «Revol. — Il n'y a pas de mal, sire, dit^l, c'est «que M. de Nambu n'a pas voulu ouvrir que Votre « Majesté ne lui commande, i Le roi le fait de la porte de son cabinet; et de le laisser rentrer, M. de Guise aussi. Le sieur de Marillac, maître des requêtes , rapportoit une affaire des gabelles , quand le sieur de Revol entra, et trouva le duc de Guise mangeant des prunes de Brignolles. Lui ayant dit: « Monsieur, le roi vous demande ; il est en son vieux «cabinet.» Le duc de Guise met ces prunes dans son drageoir, jette le demeurant sw* le tapis : « Mes- « sieurs, dit-il, qui en veut?» se lève, trousse son manteau et met ses gants, et son drageoir uit la main du même côté. «Adieu , dit-il, messieurs.» Il heurte. Le sieur de Nambu, lui ayant ouvert, sort, tire et ferme la porte après soi.

« Le duc entre , salue ceux qui étoient en la chambre, qui se lèvent , le saluent en même temps, et le suivent comme par respect. Mais ainsi qu'il est à deux pas près de la porte du vieux cabinet , où il prend sa barbe avec la main droite, et se tourne le corps et la face à demi pour regarder ceux qui le suivoient , il est soudain saisi au bras par le sieur de Montséry l'alné , qui étoit près de la cheminée ( sur l'opinion qu'il eut que le duc voulût reculer pour se mettre en défense), et tout d'un temps est par le même frappé. d'un coup de poignard dans le seia, disant : « Ha ! traître , tu en mourras, d Et en même temps le sieur ^es Effranats se jette à ses jambes, et le sieur de Saint-Malineslui porte par le derrière un grand coup de poignard près de la gorge , dans la poitrine , et le sieur de Loignac , un coup d'épée dans les reins. Le duc criait à tous ces coups : «Hé ! «mes amis! hé! mes amis!» Et lorsqu'il se sentit frappé d'un poignard sur le croupion par le sieur Sariac , il s'écria fort haiU : « Miséricorde ! » Et, bien qu'il eût son épée engagée dans son manteau, et ks jambes saisies, il ne laissa pourtant pas (tant il étoit puissant ! ) de les entraîner d'un bout de la chambre à l'autre, jusqu'au pied du lit du roi où il tomba.

«Ses dernières paroles furent entendues par aon frère le cardinal , n'y ayant qu'une muraille de cloison entre eux deux. « Ha ! dit-il , on tue mon frère I » Et se voulant lever , il est arrêté par le maréchal

Id'Aumont, qui, mettant la main sur son épée ; «Ne bougez pas! dit-il , mort-Dieu, monsieur, le roi a af- : faire de vous. » D'autre part aussi , l'ai-çhevèque de