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même voile va s'élevant de jour en jour si haut, qu'il touche déjà , ce lui semble, du bout du doigt la souveraine autorité, se voyant fortifié par la charge de lieutenant général pour Sa Majesté aux camps et armées de France, étant maître des états, ayant, par ses menées, disposé- la- plus grande partie de cette compagnie, composée de ses conjurés, à s'unir à soi et à suivre étroitement ses desseins... Mais ce qui lui donnoit plus d'assurance, c'étoit l'opinion qu'il avoit conçue de cette grande (bien que dissimulée) insensibilité de Sa Majesté contre les violences , insensibilité qui paroissoit telle, que même les plus passionnés et meilleurs serviteurs du roi le tenoient entièrement perdu, et eux enveloppés; comme ils étoient aussi tous résolus, plutôt que de faillir, de se perdre et de s'envelopper à la ruine de leur maître et de leur roi. — Bref, le duc de Guise se laissa tellement piper à cette opinion, qu'il se moquoit et faisoit litière de tous les avis à ce qu'il eût à se donner de garde des entreprises du roi ; il le tenoit pour trop poltron, comme il le dit un jour à la princesse de Lorraine qui Texhortoit d'y prendre garde , disant : « Madame , il n'oseroit. »

«Sur ces entrefaites, la reine mère reconnott manifestement avoir failli et s'être abusée, en ce qu'elle avoit fait venir auprès de Sa Majesté un si rude joueur, lequel , au lieu de la servir comme il avoit promis , s'étoit rendu le maître du roi et d'elle, en telle façon que ni Tun ni l'autre n'avoit plus de pouvoir ; elle s'enrepent, elle se met à penser comme elle pourra démêler cette fusée , et se sauver elle et le roi du danger présentci Le roi , se voyant confirmé en son premier dessein par l'avis de la reine sa mère, fait son projet et se dispose à l'exécuter. Et ayant déjà reconnu que le duc de Guise s'étoit pris à l'amorce de sa dévotion, à laquelle toutefois et à la solitude son humeur naturelle ne se portoit que trop, il se délibère d'y continuer, fait à cette fin construire de petites cellules au-dessus de sa chambre , pour y loger, disoit-il, des pères capucins: et comme uneperscmne qui ne veut plus avoir soin des affaires du monde , il s'adonne à des occupations si faibles et éloignées des actions royales , et s'abandonne à telle nonchalance dans la conduite de ses affaires, même en un temps où il s'agissoit de la conservation de sa vie et de sa couronne, qu'il paroissoit à vue presque privé de mouvement et de sentiment.

« Là dessus le duc s'endort , croyant assurément tenir déjà le roi moine firoqué dans un monastère, comme c'étoit la résolution des conspirateurs...

«Le roi, se sentant journellement pressé par la coQJuration , ajoute encore cet artifice pour endormir ces conspirateurs : c'est que, parvenant à la Hi$t de France. — t. iv.

semaine de Noël, comme au dernier période de ce jeu tragique, il fait écrire, comme par forme de résultat et signé , qui fut su de toute la cour, ce qu'il vouloit faire p^ chaque jour jusqu'au lendemain de Noèl. Le lundi, le roi, etc. , le mardi, etc., le mer^ credi, etc. , le jeudi, etc. , dont il ne me souvient pas , mais bien que vendredi le roi îroit à Notre- Dame de Cléry. — Cet excès de dévotion à l'article de sa ruine frappa d'un grand étonnement tous ses pauvres serviteurs , qui jugeoient par là n'y avoir plus d'espérance de salut pour leur roi ; mais , d'ailleurs, aussi , donna une telle assurance à ses ennemis, qu'ils ne voyoient plus d'obstacle qui les pût empêcher de jouir du souverain fruit de leur entreprise.

cGeci fit prendre résolution au cardinal de conseiller le duc de Guise de s'en aller à Orléans, et de le laisser auprès du roi , disant qu'il étoit assez fort pour conduire l'œuvre à perfection : c'étoit pour enlever le roi et le mènera Paris. Ce qui fut su par un homme de cour, du sieur Provenchère, domestique du duc de Guise, et de ses confidents aux affaires du temps...

«Le roi en eut avis et commanda au porteur de l'avis de continuer à le bien et fidèlement servir. Le roi avoit accoutumé de règlement dtner à dix heures; il advint que le jeudi 22 décembre. Sa Majesté sortant de la messe, le duc de Guise toujours collé à son côté , passa au grand jardin en attendant son heure, où étant arrivé, le roi le tira à l'écart pour se promener eux deux , et en même temps Sa Majesté commença de parler... |

«Le duc rompant son discours , lui dit : a que de- (cpuis le temps que Sa Majesté lui avoit fait l'hon- «neur de le recevoir en ses bonnes grâces , ou- «bliant le passé qui l'en avoit éloigné , il auroit (c essayé en diverses façons à lui faire parottre le res- « sentiment de ce bienfait, et raffection dont il désiaroit se porter à tout ce qui seroit de ses volontés; «mais que, par malheur, il éproi&oit journelle- « ment ses actions plus pures être prises toutàre- «bours de Sa Majesté, par la malice et les artifices «de ses ennemis : chose qui lui ét(A dorénavant du « tout insupportable ; et partant, qu1l avoit résolu de « plier contre leurs calomnies, et s'en venger par son <i éloignement, se faisant accroire que par son absence a il en ôteroit l'objet et le sujet à ses calomniateurs, « et , par même moyen , que Sa Majesté demeureroit «plus satisfaite de ses déportements. Et par ainsi, la asupplioit très-humblement d'avoir agréable la dé- Qt mission que présentement il lui faisoit delà charge a de son lieutenant général aux camps et armées de «France dont il l'avoit honoré, et de lui permettre « de se retirer en son gouvernement, lui en octroyant a la survivance pour son fils, et celle aussi de sa

«charge de grand maître.» — Le roi fut fort étoDué de ces demandes, lui dit : «qu'elles étoient éloignées «de son intention et de sa volonté, qui n'étoit autre «que de continuer en celte grande résolution qulis «avoient prise ensemble contre les hérétiques , où il «vouloit entièrement se confier en lui et se servir de «sa personne. Et tant sans faut qu'il voulût accepter «cette démission, qu'au contraire , il désiroit plutôt «de Taccrottre selon les occasions , et ne crût point «qu'il fût entré en aucune méfiance dont il dût pren- «dre prétexte pour vouloir s éloigner de lui, bien «qu'il fût vrai qu'au préjudice de ses promesses réi- « térées de se départir de toutes intelligences factions «et menées, tant dedans que dehors le royaume, il «continuoitet tenoit même dans la ville, en divers « lieux et divers temps , de jour et de nuit , de petits «conseils; que cela luidéplaisoit, et donnoit ombre à «la créance qu'il devoit prendre de ses actions. Puis- « qu'il venoit à propos, ilavoit bien voulu lui en ou- « vrir son cœur, afin qu' à l'avenir il n'y eût plus de «sujet d'entrer eu ces défiances, et que pour cet «effet il se comportât d'une autre façon, s il désiroit «qu'il ajoutât foi à ce qu'il lui promeltoit. »— Ce dis cours, qui dura longtemps, fut entremêlé de plusieurs propos de pareille nature , avec beaucoup de contestations, de démissions et de refus, tant qu'à la fin étant près de midi , le roi reprenant son chemin vers le château pour aller diner, le duc de Guise lui dit derechef que résolument il remettoit entre ses mains la charge de lieutenant général de ses camps et armées , à la réserve de celle de grand maître et de son gouvernement, dont il lui demandoit les survivances pour son fils. « Non , dit le roi , «je ne le veux pas; la nuit vous donnera conseil...»

Dispositions faites par Henri tll pour la mort du duc de Guise.

«Le roi, ayant bien reconnu par cette dernière attaque du duc de Guise qu'il étoit temps de jouer le dernier acte de la tragédie, et sans pouvoir plus différer, disposa sa partie en cette façon. Après avoir soupe, il se retire en sa chambre sur les sept heures, commande au sieur de Liancourt, premier écuyer, de faire tenir un carrosse prêt à la porte de la galerie des Cerfs, le matin â quatre heures, pour ce qu'il vouloit aller à La Noue , maison au bout de la grande allée , sur le bord de la forêt , pour revenir de bonne^ heure en son conseil ; commande au sieur de Marie d'aller vers le cardinal de Guise, le prier de se trouver dans sa chambre â six heures, d'autant qu'il désiroit parler â lui avant que de partir pour aller à La Noue (ce ne fut plus le voj^age à Notre-Dame-de-Cléry); commande aussi au sieur d'Âumont, maréchal de France, aux sieurs de Rambouillet , de Maintenon, d'O, au colonel Al-

phonse d'Ornuno et à quelques autres seigneurs et gens de son conseil , de se trouver â six heures du matin en son cabinet, avant son parlement pour aller au même lieu. Puis il fit même commandement aux quarante-cinq gentilshommes ordmaires ^ , à ce qu'ils eussent à se trouver en sa chambre au matin, à cinq heures pour même effet.

«Sur les neuf heures, le roi manda le sieur de Larchant , capitaine des gardes du corps, et lai commanda de se trouver à sept heures du matin , assisté de ses compagnons , pour se présenter an duc de Guise, lorsqu'il monteroit au conseil, avec une requête pour qu'il fût pourvu à leur payement, et que le duc, entré dedans U chambre du conseil, qui étoit l'antichambre du roi , il se saisit de la montée et de la porte, en telle sorte que quiconque ce fût ne pût entrer ni sortir, ni passer; qu'en même temps il logeât vingt de ses compagnons â la montée du vieux cabinet , par où l'on descend â la galerie des Cerfe , avec pareil commandement.

«Cela fait, chacun se retire , et le roi sur les dîz à onze heures entre eu son cabinet , accompagné du sieur de Thermes, seulement, où ayant demeuré jusqu'à minuit : « Mon fils , lui dit-il , allez vous cou- «cher, et dites à Du Halde qu'il ne fiiiUe pas de «m'éveiiler â quatre heures , et vous trouvez id â «pareille heure. d — Le roi prend son boogeoir et s'en va coucher avec la reine.

«Ainsi chacun va se reposer; et , pendant ce repos, l'on dit que le duc de Guise prenoit le sien... comme depuis son décès je l'ai appris du sieor Le Jeune , son chirurgien , qui st trouva â son coueber avec d'autres de ses domestiques , et le vit lisant cinq billets portant avis à ce qu'il eût à penser à soi , et à se donner garde des entreprises du roi. Le duc leur ayant dit le sujet de ces avertissements , ils le supplièrent de ne les vouloir point mépriser. Il ks mit sous le chevet, et se couchant, leur dit : «Ce «ne serait jamais fait, si je voulois m'arrèter â tous «ces avis; {/ noseroit Dormons, et vous allez «coucher...»

«Quatre heures sonnent, Du Halde s'éveille, se lève et heurte â la chambre delà reine. La première femme de chambre vient au bruit et demande qui c'étoit: «C'est Du Halde, dit-il, dites au roiqu'U «est quatre heures.— 11 dort , et la reine aussi , dit- «elle. — Éveillez-le, dit EHi Halde, il me l'a oom- « mandé , ou je heurterai si fort que je les éveillerai « tous deux. » — Le roi , qui ne dormeit pas , ayant passé la nuit en telles inquiétudes d'esprit qu'on peut imaginer, entendant parler, demande à la de^ moiselle qui c'étoit: «Sire, dit -elle, c'est M. Da « Halde qui dit qu'il est quatre heures. — Ça 1 dit le

* C'étaient des gentilshommes que d'Épernon aTait fait re- . nir de Gascogne pour fiormer la garde panienUère da rot