LIVRE m, CHAPITRE XVL

debout à quatre heures, et, ayant prié Dieu, allions à cinq heures aux études , nos gros livre sous le bras , nos écritotres et nos chandeliers à la main. » —De Thou rencontra Charles de Lamoignon à Valence, où Gujas expliquoit Papinien ; il accompagna en Italie Paul de Foix et Arnault d'Ossat. De Foix se faisoit lire en soupanl à Tauberge , et pour se délasser, quelques pages d'Aristote et de Cicéron dans leur langue originelle , ou les Sommaires de Cujas flirte Digeste, De Thou étoit l'auditoire, et De Ghoesne , qui devint président à Chartres , le keteur. — A la mort d'un des ancêtres de de Thou , le parlement déclara que , non-seulement il assisteroit aux obsèques de son président, mais qu'il en pleureroit la perte aussi longtemps que la justice régneroit dans les tribunaux , déclaration qui fut inscrite sur les registres. — En 1688, les litières et les carrosses commençoient à être en usage* à la coar; la présidente deTliou n'alloit jamais par la ville qu'en croupe derrière un domestique , pour servir de règle et d'exemple aux autres femmes. » Une anecdote fait connottre la simplicité des mœurs de ces anciens magistrats : a Claude de Bullion , dit le président de Lamoignon, dans ses Mé- 'moires, avoit été nourri avec feu mon père. Il aimoit à me conter comment on les portoit tous deux sur un même âne, dans des paniers , Tun d'un côté, Tautre de Tautre , et qu'on mettoit un pain du côté de mon père, parce qu'il étoit plus léger que lui, pour foire le contre-poids. »— Le premier président Le Maitre stipuloit dans les baux de ses fermiers : «Qu'aux veilles des quatre bonnes fêtes de l'année, et au temps des vendanges, ils seroieot tenus de lui amener une charrette couverte, avec de bonne paille fraîche dedans pour y asseoir Marie Sapi, sa femme, et sa fille Geneviève, comme aussi de lui amener un ànon et une ânesse pour monture de leur chambrière, pendant que lui, premier président , marcheroit devant, sur sa mule, accompagné de son clerc, qui iroit à ses côtés.» — Ces hommes si simples, si doctes, si intègres, qui s'avançoient au milieu des générations nouvelles comme les oracles du passé, étoient encore des.juges intrépides ; nonseulement ils étoient les gardiens des lois , mais ils en étoient les soldats , et savoient mourir pour elles. — Brantôme, parlant du chancelier de L'Hospital, dit : «Cétoit un autre censeur Caton , celui-là, et qui sa- Toit très-bien censurer et corriger le monde corrompu. 11 en avoit du moins toute l'apparence , avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave, qu'on eût dit, à le voir, que c'étoit un vrai portrait de saint Jérôme.— Il ne falloit pas se jouer avec ce grand juge et rude magistrat; si étoit-il

pourtant doux quelquefois, là où il voyoit de la raison... Les belles-lettres humaines lui rabattoient beaucoup de sa rigueur de justice. Il étoit grand orateur et fort disert, grand historien , et surtout très-divin poète latin , comme plusieurs de ses oeu* vres Font manifesté tel. »

Jugement de M. de Chateaubriand sur les Valois.

«L'histoire, qui dit le bien comme le mal (ajoute M. de Chateaubriand, en achevant cette peinture des mœurs du xvi® siècle) , Thisloire doit reconnottre aujourd'hui que les Valois n'ont pas été traités avec impartialité. — C'est de leur rè{;ne qu'il faut dater le perfectionnement des lois administratives , civiles et criminelles ; on en compte quarante^-six sous le règne si court de François II , cent quatrevingt-huit sous le règne de Charles IX, et trois cent trente sous celui de Henri III : les plus remar* quables furent l'ouvrage du chancelier de L'Hospital.

« Le siècle des arts , en France , est celui de François P**, en descendant jusqu^à Louis XIII, nullement le siècle de Louis XIV. Le petit palais des Tuileries, le vieux Louvre . une partie de Fontainebleau et d'Ânet, la chapelle des Valois à Saint-Denis, le palais du Luxembourg, sont ou étoient pour le goût fort au-dessus des ouvrages du grand roi.

a La race des Valois fut une race lettrée , spirituelle, protectrice des arts, qu'elle sentoit bien. Nous lui devons nos plus beaux monuments : jamais, dans aucun pays, et à aucune époque, Tapplication de la statuaire à l'architecture n'a été poussée plus loi qu'en France au xn^ siècle : Athènes n'offre rien de supérieur aux cariatides du Louvre. Louis XIV regardoit les artistes comme des ouvriers, François P' comme des amis. Louis XIV, plus véritable souverain que les Valois, leur fut inférieur en intelligence et en courage. Autour de François II, de Charles IX, de Henri III, on aperçoit encore les restes indépendants de l'aristocratie; autour de Louis le Grand, les descendants des fiers seigneurs de la Ligue ne sont plus que des courtisans , troquant l'orgueil de leur indépendance contre la vanité de leuiis noms , mettant leur honneur à servir , ne tirant plus l'épée que dans la cause d'un maître. Henri IV, lui-mèma, a quelque chose de moins royal et de moins noble que les princes dont il reçut la couronne : — tous ensemble sont effacés par les Guises, véritables rois de ces temps.

a La vérité religieuse, sous le règne des derniers Valois, lutta corps à corps avec la vérité philosophique et la terrassa; il y eut choc entre le passé et l'avenir: le passé triompha parce qu*il mit les Guises à sa tète. D

Jlll M.l-

RÉSUMÉ CHRONOLOGIQUE