LIVRE m, CHAPITRE XVI

féfonti dm ks calviinsle» étoit le baron des AdreCe^ que de Thon dépeint : « an regard faron- (te , an nez «piUin , an viaa^e maigre et décharné ^ et marqné de tacbea de aang noir.»

Ua calf iniatea avoient anrpris la ville de Niort : cPaaiept lenle barbarie et eruanté, après avoir pria tena lei prestrea de la ville, et voyant ipie rna d'îeew t ponr quelque tourment qu'ils lui fisseul, ne vontoit se divertir de sa religion, ils le prirent, et» apr6s l'avoir Ké comme bonrream , Tonvrirent tout vif par le ventre, en la présence dia antres prestrts, et luy firent tirer par leurs goujats les parties nobles, desquelles ils en battoient la he» des autres , afin de les intimider et leur filire renier Dieu... lis eiercèrent la plus grande crnwlé qu'on sçauroît imaginer en la personne d'une fsmme, laquelle ayant vn tner son mary, qnt eombettoit pour la foy catholique , mesprisoit leurs eruauttt, et les en voulott reprendre ; ils la prirent et livrent, et l'ayant menacée de la £iire meurir Si* eUe ne vouloit renier la messe, ces bour* reaux, voyant sa contenance, excogîtèrent une mort de laquelle les diables mêmes ne sçauroient adviser, qui est qu'ils Iny emplirent par la nature le ventre de poudre à canon, et y mirent le feu, la lisant t pur oa moyen , crever et jaillir les. boyaux , la laissant mourir en un lA mwtyre. »

Le eoDOétable de Montmorency rendait le mal pour le mal. s On disoit aux armées qu'il ae ialloit garder des patônàtres de M. le oonnéiabls, ch en les diaant on murmurant il disoit : « AlleMnoi «prendre un tel; attaches eelui^ i un arbre, fiiites « passer eelui*l) par les piques tout i cette heure, «nu les arquebuses tous devant moy ; tailless^inoi en «pièees tous ces marauts qui ont voulu tenir cedo- •dtm contre le roy ; bmsIcMnoi ce village , bouler «moy le feu partout i un quart de Mené i la ronde.»

Corruption laorale. -^ Oébaiicbe des bommss, — Impudeur des femmes.

Laa mœurs de Henri III et de ses courtisans ne ressemblent en rien à celles des rms ses prédéeeaseurs, et des grands qui les entouraient. «On retrouve avec étonnemcnt, dit encore M. de Gha^ leaubriand, au milieu de la société moderne, une espèce d'Hâiogabaie dirétien. Les petits chiens, les perroquets , les habillements de femmes , les mi'* gnons, les processions do pénitents, remplissent, evee les duels, les assassinats , et les faits d armes , les pages de ce règne d'un monarque si loin des roisKodaux.»

a Henri Ili , dit L'Eatoile , faisoit joutes , ballets et ftoree masearades, ot il se trouvoit ordinairement babilli en fenune, ouvroit sop pourpoint et découvrtk M gorge, y portoit un collier de perles et

trois collets de toile, deux à fraise et un renversé^ ainsi que lors les porloient les dames de la cour...

«Dans un f^tin somptueux, les femmes, vêtues en baUts d'hommes, firent le service, et, dans un autre festin , les plus belles et honnêtes de la conr, étant i moitié unes, et ayant leurs cheveux épara comme épouaées, furent employées i faire le aer« vice...

«Nonobstant toutes les affaires de la guerre et delà rébellion , que le roi avoit sur les brss , ii alloit ordinairement encoche, avec la reine son épouse, par les rues et les maisons de Paris, faire quêtes de petits chiens, au grand regret des dames qui iea avoient »

Thomas Arthus représente Henri 111 couché dans un lit large et spacieux , se plaignant qu'on le réveille trop tôt à midi , ayant un linge et un masque sur le visage, des gants dans les mains , prenant un bouillon, et se replongeant dans son lit. Dans une chambre voisine, Caylus, Saiot*Mesgrin et Maugiron se font friser, et ac'nèvent la toilette la plus correcte ; on leur arrache le poil des sourcils , on leur met des dents, on leur peint le visage, on passe un temps énorme à les babiller et à les par* fuooier. Ils partent pour se rendre dans la chambre de Henri III, «branlant tellement le corps, la tête et les jambes, que je croyois à tout propos qu'ils dussent tomber de leur long..* Ils trouvoient cette façon U de marcher phis belle que pas une autre.»

Henri embrassait »&$ favoris devant tout le monde; il leur mettait des colliers et des pendants d'oreille. Il passait les jours avec eux dans des appartements secrets; la nuit il couchait avec eux dana um vaste salle, autour de laquelle étaient des lits séparés par une petite cloison, comme dans un dortoir... Ce fut dans cette chambre commune que Saint^luc essaya de réveiller Isa remords dans l'âme de son maître en lui parlant dans le tuyau d'une sarbacane.

Les femmes jouaient un r6le principal dans toutes ces intrigues. — Catherine de'Médicis fut accusée d'avoir corrompu à dessein son fils Chsur^ les IX : «Au lieu, dit un contemporain , de teindre cette royale jeunesse en toute vertu... elle laisse approcher de sa persotpne des maîtres de jurements et de blasphèmes, des moqueurs de toute religion; elle le fait solliciter par des pourvoyeurs , qu elle place comme en sentinelle i l'entour de lui-même ; perd tellement toute honte, qu'elle lui sert de pourvoyeuse. »

Madame de la Bourdaisière, aïeule deGabiielle, remplissait la cour de ses aventures : «Aussi belle en SCS vieux jours, dit Brantôme, qu'elle eût été en ses jeunes ans , si bien que ses cinq fillçs , qui ont été des belles, ne refbçoient en fm-p $« fiUs

Aaae d'Estrées , marquise de Gœuvres , qui fut la mère de Gabrielle , avait quitté sou mari pour s'attacher au marquis d'Allègre. Elle fut massacrée dans Issoire, lorsque cette ville fut prise d'assaut par les catholiques, le 28 mai 1577. Son corps dépouillé apprit une singulière parure de ces temps de libertinage.— De plus hautes dames, telles que Ja duchesse de Guise, entretenaient des liaisons qui se terminaient presque toujours par des meurtres. Saint-Mesgrin fut assassiné à onze heures du soir , en sortant du Louvre, par une trentaine d'hommes, à la tète desquels on crut reconnaître le duc de Mayenne. La nouvelle en étant parvenue en Gascogne au roi de Navarre, il dit : «Je sais bon gré au cduc de Guise, mon cousin , de n'avoir pu souffrir «qu'un mignon de couchette le déshonorât; c'est «ainsi qu'il faudroit accoutrer tous ces petits galants «de la cour, qui se mêlent d'approcher les prin- « cesses pour les muguetter. »

Mai^uerite de Valois se consolait à Usson de la perte de ses grandeurs, et des malheurs du royaume. — Par la seule vue de V ivoire de son bras^ selon le père La Coste, elle avait triomphé du marquis de Ganillac, qui la gardait dans ce château; elle faisait semblant d'aimer la femme de Ganillac. « Le bon du jeu , dit d'Âubigné , fut qu'aussitôt (]ue son mari (Ganillac) eut le dos tourné pour aller à Paris, Marguerite la dépouilla de ses beaux joyaux , la renvoya comme une péteuse , avec tous ses gardes, et se rendit dame et maîtresse de la place. I»

D'Aubigné prétend aussi que Mai^uerite avait fiiit faire à Usson les lits de ses dames extrêmement hauts, «afin de ne plus s'écorcher, comme souloit, les épaules en s'y fourrant à quatre pieds pour y chercher Pominy,» âls d'un chaudronnier d'Auvergne, et qui, d'enfant de chœur, était devenu le secrétaire et i'amajit de Marguerite.

Le même historien dit que cette princesse se prostitua, dès l'âge de onze ans, à d'Antragues et à Charin; il l'accuse d'inceste avec ses deux frères, François, duc d'Alençon , et Henri III...— Marguerite n'aimait point Henri IV, qu'elle trouvait sale. «Elle recevait Champvallon dans un lit éclairé avec des flambeaux, entre deux linceuls de taffetas noir. B

Vertu et austérité de quelqaet ministret réformés et masisirau catholiques.

«Au milieu de ces débordements, dit l'illustre auteur de X Analyse raisonnée de l'histoire de Frofice^ il faut donner place à la rigide façon d'être des réformés et â la vie austère de ces magistrats catholiques , qui ressembloient â des Romains du temps de Gincinnatus transportés â la cour d'Hélio^

gabale. Duplessis-Mornay étoit l'exemple du parti protestant. Sa vertu lui cbnféroit le droit d'avertir Henri IV de ses faiblesses, et il en usoit publiquement. Gomme Sully, il resta fidèle à sa religion , lorsque Henri IVTabjura; outragé par un gentilhomme, il en demanda justice â Henri IV, qui loi répondit : «Monsieur Duplessis, j'ai un extrême «déplaisir de l'injure que vous avez reçue, à la- « quelle je participe comme roi et comme votre ami. « Pour le premier, je vous en ferai justice , et â mot «aussi; si je ne portoisque le .«second titre, voua «n'en avez nul de qui l'épée Rit plus prête â dégal- « ner, ni qui y portât sa vie plus gaiement que moi. » — Sous Louis XIII, Momay, toujours considéré, mais tombé dans la disgrâce , et obligé de renoncer à son gouvernement de Saumur, vouloit quitter la France. «On gravera sur mon tombeau, disoit-il, en terre étrangère: Ci-gU qui, âgé de soixante-treize ans^ après en avoir employé^ sans reproche, quarante-six au service de deux grands rois, fut contraint de chercher un sépulcre hors de sa patrie, ii

« Les magistrats catholiques offroient encore des mœurs plus graves et plus saintes. Pendant plu* sieurs siècles ils ne reçurent ni présents , ni visites, ni lettres, ni messages relativement aux procès. Il leur étoit défendu de boire et de manger avec les plaideurs; on ne leur pou voit parler qu'à l'audience. Le commei*ce leur étoit interdit ; ils ne paroissoient jamais à la cour que par ordre du roi. La justice fîit d'abord gratuite; les conseillers au parlement recevoient cinq sous pariais par jour, le premier président mille livres par an, les trois autres présidents cinq cents livres ; on y ajoutoit un manteau d'hiver et un manteau d'été. II falloit trente ans d*eiercice pour obtenir, à titre de pension, la continuation d'un si modique traitement. Lorsque ces magistrats n'étoient point de service, ils n'étoient point payés, et retournoient enseigner le droit dans leurs écoles. — Sous Gharles VI , le parlement étoit si pauvre , que le greffier ne put dresser le procès-verbal de quelques fêtes données à Paris, parce qu'il n'avoit pas de parchemin , et que sa cour n'avoit pas cTargent pour en acheter. — Toutes les dépenses da parlement de Paris, vers lexiv® siècle, s'élevoienC à la somme de onze mille livres, mcmnote de ce temps.

«Quant à la science, ces anciens magistrats la oonsidéroient comme une partie de leurs devoirs , et depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse, leur vie n'étoit qu'une longue étude. «L'an 1545, dit Henri deMesmes, je Ais envoyé à Toulouse pour étudier en lois avec mon précepteur et mon frère , sous la conduite d'un vieux gentilhomme tout Manc qtd avoit voyagé longtemps par le monde. Noos étions