CHAPITRE Xll

OIAKLBS n. — SON HARUCB. — SOI» GOUVIMIMBHT. —

SA dAhbuce.

Mariage de Cbarles VI avec Isabeau de BaTière. — Mort du duc d'Anjou. — Conquête de la Provence pour son fiU. — Mort de Ghartet le MauTaU, roi de NaTarrc. — Projet» de dcicenie en Angleterre. — Immenses préparatifs. —Trahison du duc de Bretagne et arrestation du Qonnétable de Glisson. — Belle conduite de Basvalen. — Le roi prend les rênes du gouYcrncnicnt. — Caractère de Cbarles VI. — Le duc de Touraine. — La reine Isabeau. — Valentiue de Milan. — Entrée de la reine Isabeau à Paris. — Trêve avec rAngleterrc. — Visite du roi en Languedoc. —Expédition contre Tunis.— Maladie du roi. — Assassinat du connétable de Qisson. — Démence du roi. — Les oncles de Gharlct VI ressaisissent le gouvernement.

CDe l'an 1385 à ran 1392.)

Mariage de Charles VI avec Isabeau de Bavière (1385).

Roi à douze ans, Cbarles VI, à dix-sept ans, songea à se marier; mais il ne voulut point faire de son mariage une alliance politique. Il fit venir les portraits de toutes les jeunes princesses de TËurope , et déclara qu'il mettrait sa couronne aux pieds de la plus belle. Les traits d'Isabeau, fille du duc de Bavière, âgée de quatorze ans, le frappèrent vivement : craignant que son portrait ne fût flatté , il ne voulut se décider qu'après l'avoir vue elle-même. Sous le prétexte d'un pèlerinage, Isabeau fut conduite dans la ville d'Amiens : Charles s'y rendit ; et dès la première entrevue, il en devint tellement amoureux, qu'il dit au duc de Bourgogne, en sortant de l'appartement de la jeune princesse : « Je ne «pourrai dormir que je ne l'aie épousée. » Le mariage eut lieu le lendemain ( 17 juillet 1385).

Cette union précipitée a inspiré à M. de Chateaubriand la réflexion suivante : ail y a des noms qui sont à eux seuls Tarrèt des destinées. — « Il est «d'usage en France, dit Froissart;, que quelque dame, «comme fiUe de baut seigneur que ce soit , qu'il «convient qu'elle soit regardée et avisée toute nue «par les dames pour savoir si elle est propre et for- «mée pour porter enfants.» Du moins les flancs de cette femme qui devait être si souvent regardée toute nue, devaient porter Charles VU. »

Mort du duc d'Anjou.^ Ck>nquéte de la Prorence pour son fils. (1383-1385).

En revenant de Flandres, le roi avait reçu la nouvelle de la fetale issue de l'expédition de son oncle dans le royaume de Naples.

Le duc d'Ai^jou était entré en Italie , cbai^é des trésors de la France. Le pape Urbain, effrayé , s'empressa de lever des troupes qu'il mit sous les ordres de Charles de Duras , neveu de Jeanne de Naples. Ce prince ingrat était venu à Rome eu 1381 , et s'é-

tait fait donner par le pape la couronne de sa bienfaitrice. Charles de Duras marcha sur Naples; l'armée de la reine, commandée par son époux, Otbon de Brunswick, se dispersa sans combattre. L'usurpateur entra dans Naples , mais ne put s'emparer du Château neuf, où Jeanne s'était réfugiée. Othon tenta de la secourir: il fut vaincu et foit prisonnier. Alors Jeanne, ne comptant plus sur le secours prochain du duc d'Anjou, dont elle n'avait pas de nouvelles , ouvrit les portes du château , et se livra ellemême. Aussitôt que Charles de Duras l'eut en son pouvoir, il la fit dépouiller de ^s habits royaux, et la força de se vêtir en religieuse. Dans cet état, il la fit promener par toute la vKle, pour que le peuple , dont elle était aimée, fût bien convaincu qu'elle avait abdiqué la couronne. Ensuite il l'enferma dansie château d' A versa , et à la première nouvelle de l'entrée du duc d'AAjou en Italie, il la fit étrangler dans sa prison.

e^Le duc d'Alton arrivait sur les frontières du royaume de Naples, lorsqu'il apprit la mort de sa mère adoptive. 11 prit alors le titre de roi, et recueillit autour de lui tous les seigneurs qui ne s'étaient pas alliés à l'usurpateur. Avec leur aide et les trésors qu'il avait apportés de France , il se flatta de conquérir bientôt le royaume. Mais Cbarles de Duras avait pris la résolution de ne pas faire sortir ses troupes des places fortes, de harceler les Français , de les priver de subsistances, et de les laisser se consumer et se détruire lentement sous un climat meurtrier. Ce plan réussit. Bientôt l'énorme prix des vivres épuisa les trésors du duc d'Anjou. Dans sa détresse, il envoya un de ses serviteurs solliciter des secours en France. Pierre de Craon, seigneur angevin, fut chargé de cette importante commission. Marie de Blois, femme du duc d'Anjou, lui remit tout ce qu'elle possédait : d'autres seigneurs , attachés au nouveau roi de Naples, lui confièrent aussi des sommes considérables. Chargé de ce trésor , il revint en Italie par Venise , où il s'arrêta, et où il dissipa, dans la débauche et le jeu, les dernières ressources confiées à sa foi.

Le malheureux duc d'Anjou n'avait plus d'armée : les Napolitains l'avaient abandonné; une grande partie de ses soldats étaient morts de misère et de maladie : le reste pouvait à peine porter les armes. Ce fut alors que Charles de Duras vint l'attaquer dans les environs de Barletta. Après une résistance opiniâtre , où il paya courageusement de sa personne , le duc d'Anjou fut vaincu, et alla mourir de chagrin dans le château de Biseglia , près de Bari.

Lorsque les débris de l'armée française revinrent en France, Pierre de Craon osa paraître à la cour. Le duc de Berri ne put contenir son indignation : i< Ah! traître, lui dit-il, tu es la cause de la mort de