LIVRE I, CHAPITRE XIIL

qpi se retrayoient, ce qu'ils n^ust cuidé en pièce , ny aussi ne veoid pas devant eulx et au plus près les pieux aigus qui là malicieusement estoient plantez, ya dire et conseiller , comme preux et hardy qu'il estoit, <i Beaux Seigneurs, dit-il, que faisons-nous « icy, nous lairrons-nous en ceste manière larder et c occire laschement? et sans plus faire , assemblns « vistement à eulx , et les requérons hardiment et « nous hastons , et ainsi eschcverons ^ le trait de « leurs arcs. » A ce conseil se teint le comte de Ne vers; et touts ses François, et tanlost pour assembler aux Sarrasins, frappèrent avant et se embatirent incontinent entre les pieux dessus dicts, qui fort estoyent ruides et aigus, si qu'ils entroient es panées des chevaux, et moult occirenl et mehaignerent des hommes qui des chevaux cheoient. Si feurent là nos gens moult empestrez, et toutefois passèrent ouUre.

« Mais ores, oyez la grande mauvaiseté, felonnie et lascheté des Hongres, dont le reproche sera à eulx à tousjours. Si tost qu'ils veirent nos gens enchevestrez es pieux, et que iraict ne autre chose ne les gardoit que ils n'allassent courir sus aux Turcs, adonc, tout ainsi que nostre Seigneur feut délaissé de sa gent si tost qu'il feut es mains de ses ennemis , ne plus ne moins tournèrent les Hongres le dos, et prirent à fuir ; si qu'il ne demeura oncques avec nos gens, de tous les Hongres, fors un grand seigneur du pays que on appelle le grand comte de Hongrie, et ses gens, et les autres estrangers qui estoient venus de divers pays pour estre à la bataille. Mais peu estoient contre si grande quantité. Mais ne croyez que pourtant ils reculassent ne gauchissent, ains tout ainsi comme le sanglier quand il est atainct, plus se fiche avant tant plus se sent envahy, tout ainsi nos vaQlants François vainquirent la force des pieux et de tout, et passèrent oultre comme coura geux et bons combatants.

<r Ha noble contrée de François, ce n'est mie de maintenant que tes vaillants champions se monstrent hardis et fiers entre toutes les nations du monde ! car bien l'ont de coustume dès leur premier commencement, comme il appert par toutes les histoires.... qui certifient , par les espreuves de leurs grands faicts, que nulles gens du monde oncques ne feurent trouvez plus hardis ne mieulx combattants, plus constants ne plus chevalereux que les François. Et peu trouve t'on de batailles où ils ayent esté vnncus, que ce n'ait esté par trahison, ou parla fente de leurs chevelains (chefe) , et par ceulx qui les dd>voient conduire.... Si est dommaige quand il advient que gent tant chevaleureuse n'ont chefs selon leur vaillance et hardiesse , car choses merveilleuses fi»roient.

' Escheverons^ éviterons.

« Mais, à revenir à mon propos, les nobles François, comme ceulx qui estoyent comme enragez de la perte que jà avoieat faicte de leurs gens, tant du traict des Sarrasins, comme ù cause des pieux, leur coururent sus par si grande vertu et hardiesse que (outs les espouventerent.... Là feut, entre les autres vaillants, lépreux mareschal de France Boucicaut,qui se fichoites plus drns, et s'il eust deuil bien leur demonstroit; car sans faille tant y faisoit d'armes, que

tous s'en esmerveilloient Aussi feit bien le noble

comte de Nevers, qui chef estoit des bons François, qui tant bien s'y portoit, que à tous les siens donnoit exemple de bien faire. Le vaillant comte d'Eu ne s'y feignoit mie, ains departoit les grands presses avant et arrière. Si faisoient les^nobles frères de Bar, qui de leur jeunesse , qui encores grande estoit, moult s'y conteindrcnt vaillamment. Et le comte de la Marche, qui le plus jeune esloit de tous, ne encores u'avoit barbe, y combatoit tant asseurément que tous l'en prisèrent. Là esloit le vaillant seigneur de Coucy, chevalier esprouvé, qui toute sa vie n'avait fine », cessé) d^armes suivre, et moult esloit de grand vertu.

«Si demonstroit là sa prouesse, et bien besoiog en en esloit; car Sarrasins à grand massues de cuivre que ils portent en bataille, et à gisarmes ^ souvent luy estoyent sur le col. Mais leurs collées ^ cher leur faisoit acheptcr; car luy, qui estoit grand et corsu, et de grand force, leur lançoit si très-grands coups, que tous les destranchoit. Le chevaleureux admirai de France restoit d'autre part, qui n'en faisoit mie moins. Le seigneur de la Trimouille, qui à merveilles estoit beau chevalier, vaillant et bon, faisoit souvent Sarrasins tirer en sus. Iceulx barons et esprou vés chevaliers, et de grand vertu, reconfortoient et donnoient hardiesse de fait et de parole aux nobles jouvenceaux de la fleur de lys qui là se combattoient non mie comme enfants, mais comme si ce feussent trèsendurcis chevaliers. Et besoing leur en estoit , car tousjours croissoit sur eulx la presse et la foule. Les autres vaillants chevaliers et escuyers françois tant bien s'y portèrent, que oncques nulles gens mieulx ne le feirent. Si feit le grand comte de Hongrie et tous les siens, à qui moult desplaisoit de la laide et honteuse départie que les Hongres avoient faicte. Aussi moult s'y efforcèrent tous les autres estrangers.

allélasîmais que leurvaloit ce? Une poignée de gens estoient contre tant de milliers. Car si peu estoient, que ils ne pouvoient occuper fors seulement le front de l'une des susdictcs batailles, où il y avoit de gens plus de trois contre un d'eulx. Et toutesfois,

' Gisarmes, hallebardes.