LIVRE I, CHAPITRE XVII

accuse ce roi, retiré successivement à Bourges et â Ghinon, de ne s'être occupé que de fêtes, et d'avoir dissipé en foiles dépenses les subsides que lui fournissaient les provinces fidèles. Des historiens, <pii cmt omfondu les époques, ont cité le mot de La llire , qui, consulté par Charles Vil sur l'ordonnance d'une fête, répondit que Jamais il ne s estait trouvé roy qui perdist si Joyeusement son rqjraulme. D'après le témoignage des contemporains, il est constant que le roi se trouvait à Bourges dans un état de détresse tel, qu'il fut obligé de composer pour une somme de quarante livres, due au chapelain qui avait baptisé le dauphin Louis , et que cette somme ne fut acquittée qu'au bout de quelque temps. A peu près à la même époque, le trésorier du roi à Bourges n'avait pas plus de quatre écus dans sa caisse. Martial, de Paris, dans ses Figiles de Charles le septiesme, dit :

Un jour que La Hire et Polon Le vcindre veoir ; pour festoyement , Ffavoit qu'une queue de mouton Et deux poulets tant seulement.

Las ! cela est bien au rebours De ces Tîandes délicieuses, Et des mets qu'on a tous les jours En dépenses trop somptueuses.

Si l'hisloire peut reprocher à Charles VII une inconcevable apathie , elle ne peut l'accuser d'avoir poussé l'oubli de ses devoirs jusqu'à détourner pour ses plaisirs l'argent destiné à l'entretien de ses soldats.

Première appariUon des Bohémiens ou Éf^ypticns. — Récits populaires à lenr sujet (1427).

Ce fut en l'année 1427 que parut pour la première fols (i Paris une bande de ces vagabonds nomades dont Torigine certaine est encore inconnue, et auxquels on a donné en France le nom de Boliémiens ou Égyptiens. Malgré la triste préoccupation que les événements de la guerre donnaient aux Parisiens, la soudaine apparition de ces étrangers excita au plus haut degré la curiosité du peuple, et fit une espèce de diversion aux malheurs publics. «Le dix- septième jour d'aoust , dit le Bourgeois, dont nous avons le Journal sous les yeux, vindrent à Paris douze penanciers, comme ils disoient ; c'est à sçavoir : ung duc et ung comte, et dix hommes tous à cheval, et lesquels se disoient très-bons chrestiens, et estoient de la Basse-Egypte, et encore disoient qu il n'avoit pas grand temps que les chrétiens les avoient subjugués et tout leur pays, et tous feîts christianer, ou mourir ceux qui ne le vouloient estre; ceux qui furent battisés forent signeurs du pays comme devant, et promisrent d'estre bons et loyaux , et de garder la foy de Jésus-Christ jusqu'à la mort. Vrai est, comme HisU de France. — t. iy.

ils disoient, que après aucun temps les Sarrazins les vindrent assaillir; quant ils les virent, eux peu fermes en nostre fby, sans endurer guères la guerre, et sans faire leur devoir de leur pays deffendre , se rendirent à leurs ennemys, et devindrent Sarrazins comme devant. 11 advint après que les Chrestiens, comme l'empereur d'Allemagne, le roy de Poullaine (Pologne) et autres signeurs, quant ils sorent qu'ils orent ainsi faulcement et sans grant peine laissée nostre foy, et qu'ils estoient devenus sitost Sarrazins et idolâtres, leur courrurent sus, et les vainquirent... Et l'empereur et les autres signeurs, par délibéracion de conseil, dirent que jamais ne tenroient terre en leur pays, si le pape ne le consentoit, et qu'il convenait que là allassent au Saint-Père, à Rome; et là allèrent tous, petits et grands, à moult grant peine. Quant là furent, ils confessèrent en général leurs péchés. Quant le pape eut ouy leur confession, leur donna en penance (pénitence) d'aller sept ans en suivant parmi le monde, sans coucher en lit, et pour avoir aucun confort pour leur despense, ordonna, comme ils disoient, que tout évesque et abbé portant crosse leur donnoit pour une fois dix livres tournois; et leur bailla lettres faisant mencion de ce aux prélats d'église, et leur donna sa beneisson; puis se départirent ; et furent avant cinq ans par le monde qu ils vinssent à Paris.

a Après les douze devant dits, et le jour Sainct- Jehan decolace (29 août) vint le commun, lequel on ne laissa point entrer dedans Paris; mais par justice furent logés à la Chapelle Sainct-Denys ; et n'estoient po'uit plus en tout d'hommes, de femmes et d'enfents de cent ou six vingts, et quant ils se partirent de leur pays, estoient mille ou doze cents; mais le remenant estoit mort en la voye, et leur roy et leur royne ; et ceux qui estoient en vie avoient espérance d'avoir encore des biens mondains; car le Sainct- Père leur avoit promis qu'il leur donneroit pays pour habiter bon et fertile, mais qu'ils de bon cueur achevassent leur penance.

a Quant ils furent à la Chapelle, on ne vit oncques plus grant allée de gens à la beneisson du Landit que là alloitde Paris, de Sainct-Denys et d'entour Paris pour les voir. Et vrai est que les enfents d'iceux estoient tant habilles fils et filles, que nuls plus; et le plus et presque tous avoient les deux oreilles percées , et chacune oreille ung anel d'argent, ou deux en chacune, et disoient que c'estoit gentillesse en leur pays. Les hommes estoient trèsnoirs, les cheveux crêpés, les plus^ laides femmes que on pust voir, et les plus noires, toutes avoient le visage de plaie , les cheveux noirs comme la queue d'ung cheval , pour toutes robbes une vieille flaussoie très-grosse d'un lien de drap ou de corde liée sur l'espaulle, et dessous ung povre roquet ou che-

FRANCE HISTORIQUE ET MONUiMENTALE.

mise pour lous paremeuts. Brief c'esloient plus pouvres créatures que on vit oncques venir en France de âge d'homme.

«Néanmoins lour pouvrcté, en la compagnie avoît sorcières qui regardoient es mains des gens, et disoient ce *que advenu leur estoit ou à advenir , et mirent contans (querelles) en plusieurs mariaiges; car elles disoient au mari : a Ta femme t'a fSiit couxi> ou à la femme : «Ton mari t'a fait coulpe. » Et qui pis estoit, en parlant aux créatures par art magique bu autrement, ou par Tennemi d'enfer, ou par entregent d'abilité , faisoient vuidcs les bourses aux gens. Et le mettoient en leur bourse , comme on disoit. Et vrayement j'y fut trois ou quatre fois pour parler à eux; mais oncques ne m'apperçu d'ung denier de perte, ne ne les vis regarder en main ; mais ainsi le disoit le peuple partout : tant que la nouvelle en vint à Vévesque de Paris, lequel y alla et mena avecques lui ung frère mineur nommé le Petit, jacobin, lequel, par le commandement de révesque, fist là une belle prédicacion en excommuniant tous ceux et celles qui ce faisoient, et avoient cru et monstre leurs mains; et convinssent qu'ils s'en allassent, et se partirent le jour Nostre-Dame en septembre (8 septembre), et s*en allèrent vers Pontoise. »

Sié£;e d'Orléans parles Anglais.— Mort du comie de Salisbury, remplacé par le duc de Suflblk (1429).

Une armée anglaise, commandée par Salisbury , avait pénétré dans l'Orléanais, et après s'être emparée des divers châteaux de la province , était venue, le 14 octobre 1428, mettre le siège devant Orléans. Aussitôt que l'on soupçonna les projets des Anglais, une foule d'illustres chevaliers se jetèrent dans la place, et les habitants montrèrent autant de dévouement que de résolution, lisse (axèrent volontairement pour subvenir aux frais du siège, et démolirent eux-mêmes le faubourg situé au delà de la Loire, et qui aurait facilité les altaques de Tennemi. Salisbury essaya d'abord de s'emparer du pont , défendu par le fort des Tournelles , et le fit battre vivement avec son artillerie. Hume et d'autres historiens remarquent que le siège d'Orléans fut le premier où lartillerie devint une arme importante ; on sV servit des bombardes, qui lançaient des boulets de pierre du poids de cent à cent cinquante livres. Leâ assiégés ayant été sur le point d'enlever les redoutes des assiégeants, ceux-ci les firent entourer de fossés et de palissades : c'est, dit-on aussi, le premier exemple de redoutes fortifiées.

Le général anglais, jugeant la brèche praticable, fit donner Tassant au fort des Tournelles; mais les habitants rivalisèrent d'ardeur avec la garnison: cLes femmes elles-mêmes, dit une ancienne i^/^to/re

du siège d'Oriëans, ne ccssoient de porter tr*^ diligemment à ceox qui deffendoient le boole^ait plusieurs choses nécessaires, comme eaux , hoHes et graisses bouillantes , chaui , cendres , cfawMM* trappes... Aulcunes furent vues durant l'assaut, qvt Angloys repoussoient à coups de lances des entréei du boulevart , et es fossee les abattoieat.» Les An» glais forent repoussés.

Salisbury fit alors poursuivre lee travaux ^l'OM mine commencée dès les premiers jours d« sl^e, et bientôt les fortifications ne forent plus sout^uw que sur des étais auxquels l'ennemi pouvait mettrelt fou d'un moment à l'autre. Mais les «esi^fés avileat construit au milieu du pont un autre fort adossé * une Ile; ils brûlèrent euxHoaèmes le fort dea To«^» ndles, qu'ils ne pouvaient plus défondre, et rumpi* rent la première arche du pont. — Les Anglais re* connurent alors rimpossibilité d'entrer de vivt force dans la place, où Dunois venait d'arriver avec un secours de huit cents hommes. — Saliabury se décida à changer ie siège en blocus; il se proposait de construire des forts autour de la ville, de les lier ensemble par un double rang de fossés, et d'empêcher ainsi l'entrée de toute espèce de secours et de convois. H visitait le fort des Tournelles qu'il avait fait réparer , et d'où l'on découvrait les environs de la place ; Glacidas, un de se$ capitaines, lui montrait Orléans, et lui disait; «Monseigneur, regardez vostre ville; vous ta voyeJ «d'icy bien à plein»; lorsqu*un boulet , frappant la muraille , fit voler un éclat de pierre qui blessa le général anglais^ et lui emporta l'oeil et une partie du visage. Il survécut trois ou quatre jours à sa blessure, et donna jusqu'à son dernier moment, avec le plus grand sang-froid, des ordres pour la continuation du siège.

Le comte de Suffolk prit le commandement de l'armée ; des renforts assez considérables , composés de troupes anglaises et bourguignonnes, arrivés de<> vant Orléans, sous le commandement de Talbot , lui donnèrent les moyens d'entourer la ville par des forts et des retranchements.

Deux mois s'écoulèrent ainsi : les assiégés faisaient de fréquentes sorties pour troubler les travaux; on se battait sans relâche. II y eut seulement une suspension d'armes de quelques heures le jour de Noël. Pendant la trêve, les Anglais firent demander des musiciens et des instruments pour ce* lébrer la fête; Dunois les leur envoya. Au miUeu de leurs désastres, les Français conservaient cette gaieté qui les abandonne si rarement. Maître Jean , l'un des meilleurs coulevriniers de la ville, faisait beaucoup de mal aux Anglais, qui dirigeaient sur lui leurs batteries; « et pour les mocquer, dit le Journal du siège, se laissoitaulcunefois cheoiri terre, Ai*