LIVRE I, CHAPITRE XVIII

certaine forme et manière, le roy y envoya le sei- Saeurde Rays, marescbal de France, le seigneur de Boussac et de Saincte-Severe, aussi mareschal de France, le seigneur de Gra ville, maistre des arbalestrierSy et le seigneur de Gulant, admirai de France, lesquels firent les sermens accoustumez, c'est à sçavoir, de la conduire seurement, et aussi raconduire jusques en Tabbaye : après quoy ledit abbé rapporta estant revestu d'habillemens ecclésiastiques, bien solennellement, et dévotement dessous un poille, jusques à la porte devant Féglise Saioct-Denys, là où Tarchevesque , revestu d'habits sacerdotaux, accompagné de chanoines, Talia quérir, et rapporta dedans la grande église , et la mit sur le grand autel.

«Lors vint le roy au lieu qui luy avoit esté ordonné, vestu et habillé de vestemens à ce propices : puis Farctaevesque luy tist faire les sermens accoustumez, et ensuite il fust fait chevalier par le duc d'AleoçOn : par après Tarchevesque procéda à la consécration , gardant tout au long les cérémonies et solennités contenues dans le livre pontifical. Le roy y fit le seigneur de Laval comte, et il y eut plusieurs chevaliers faits par les ducs d'Alençon et de Bourbon. Làestoit présente Jehanne la Pucelle , tenant son estendart en sa main , laquelle en effet estoit, après Dieu, cause dudit sacre et couronnement, et de toute cette belle assemblée. Et qui eût veu celte Pucelle accoller le roy à genoux par les jambes, et luy baiser le pied en pleurant à chaudes larmes, il en eût eu pitié; mesme elle provoquoit plusieurs à pleurer, en disant : «Gentil roy, or est «exécuté le plaisir de Dieu, qui vouloit que vins- €siez à Rheims recevoir vostre digne sacre, en cmonstrant que vous estes vray roy , et celuy auc quel le royaume doit appartenir. »

Après la célébration du couronnement, Jeanne se jeta aux genoux du roi et le supplia, versant des larmes, de lui permettre de se reth^er, puisque sa mission était accomplie. Son père, Jacques d'Arc, son oncle Durand Laxard, et ses frères, s'étaient rendus à Reims pour la voir; les embrassementsde sa famille, après mie si longue absence, lui faisaient désirer ardemment de rentrer dans Thumble condition dont elle n'était sortie qu'à regret, a Et plût à Dieu mon c créateur , dit-elle à Farchevèque de Reims, que je «pusse maintenant partir, abandonnant les armes , «ef aller servir mon père et ma mère , en gardant «leurs brebis, avec ma sœur et mes frères, qui «moidt se réjouiroient à me voir ! » Les ordres qa'elle pensait avoir reçus de Dieu même se trou- Tant exécutés , elle croyait désormais sa présence inutile à Farmée; mais pour la laisser partir, on «rail trop bien éprouvé combien cette seule présence encourageait les soldats.

a L'opinion, dit M. Walckenaer, était fixée sur son compte; tous les Français partisans de Charles VU ne doutaient point qu'elle ne fût inspirée de Dieu ; les Anglais, au contraire, la croyaient magicienne et sorcière, et la terreur dont elle les avait frappés paralysait les forces de leurs armées de France » habituées à la victoire; les guerriers qui étalait en Angleterre n'osaient traverser la mer, et aborder sur le sol fatal protégé par la puissance sumatu» relie de la magicienne d'Orléans.— Son ascendant sur les soldats et sur le peuple (français) était sans bornes; mais il n'eu était pas de même des généraux et des courtisans. Plusieurs étaient jaloux de sa gtoîre et de ses hauts faits, et humiliés de la supériorité qu'une fiile sans naissance avait usurpée sur tant d'illustres caprtaines et tant de nobles chevaliers. Elle eut avec quelques - uns des altercations assez vives; mais , occupée d'accomplir sa mission , pour faire tout concourir à ses vues, et assurer le succès de ses armes, elle ne craignit pas de prendre le ton du commandement, et même de la menace. — Animée d'une horreur invincible pour les femmes de mau-» vaise vie et les concubines, la Pucelle leur avait formellement défendu son approche, et prenait de grandes précautions poi^r qu elles ne pussent s'ioiroduire dans l'armée. Dans tout le reste , Jeanne se montrait simple, pleine d'humilité, de douceur , recherchant avec soin la retraite et la solitude, et passant une grande partie de son temps dans les exercices de la piété. Elle éprouvait une grande joie à s'aller mêler et à communier avec les jeunes personnes; elle ne se confessait jamais sans que le repentir de ses fautes ne lui fit mouiller de ses pleurs le tribunal de la pénitence. On la vit souvent se lever la nuit, se prosterner dans l'ombre, croyant n'être pas vue, et prier Dieu pour la prospérité du roi et du royaume. Elle se plaisait dans la compagnie des personnes de son sexe, et partageait sa couche avec une ou plusieurs femmes, parmi les plus considérées de l'endroit, préférant de jeunes vierges , et refusant les femmes âgées. Quand on ne pouvait trouver des personnes convenables de son sexe pour partager sa couche, elle reposait tout habillée. Sa sobriété était si grande, qu'on s'ét(mnait qu'elle pût soutenir ses forces avec aussi peu d'aliments. Elle aimait mieux s'abstenir de toute nourriture, que de toucher aux vivres qu'elle savait on qu'elle soupçonnait avoir été enlevés par violence. Elle ne tolérait aucun pillage, ni aucune vengeance après le combat.»

Succès de Charles Vil. — Siège de Paris (septembre 1429).

Charles Yll ne resta que trois jours à Reims; il se dirigea ensuite sur Château-Thierry. Ce fut dans

NO

cette ville que la Pucelle, qui conservait unvif attadiemeot pour le lieu de sa' naissance, obtint du roi que les habitants de Greux et de Domremy (ces deux bameaux ne formaient qu'une seule paroisse) fussent exemptés de toutes tailles, aides et subventions. Charles VU fit expédier des lettres-patentes portait que côtle exemption est accordée en faiseur de la Pncelle Ces lettres, datées du 31 juillet 1429, renouvelées en 1449, ont été confirmées par Louis Xill , en juin 1610, et n'ont cessé d'avoir leur effet qu'à la révolution de 1789.

Après le sacre , les ville de Laon , de Neufchàtel , de Soissons , de Crespy, de Compiègne, de La Ferté- Milon, de Château-Thierry, de Creil, de Coulommiers, et d'autres places, tant delà Brie que de la Champagne, se rendirent au roi. Le duc de Bedford livra aux Français , près de Senlis, à Mont-Piloer (Montcspiloy), une bataille où le succès resta indécis. Le roi résolut de marcher sur Paris.

Dans ce voyage , la Pucelle, effrayée par un secret pressentiment, renouvela à Charles Vil la de- Boande qu'elle lui avait foite à Reims. -—«Le roi, dit la Chronique, par le conseil des seigneurs et capitaines, s'en retourna à Chasteau-Thîerry, et passa outre avec tout son ost vers Crespy en Valois, et se tint loger aux champs assez près de Dampmartin : tout le pauvre peuple du pays criait Noël, et pieuroit de joye et de liesse. Laquelle chose la Pucelle considérant, et qu'ils venoient au devant du roi en chantant Te Deum laudamus, avec aucuns respons et antiennes, elle dit au chancelier de France, et au comte de Dunoîs : «En nom Dieu , voicy un bon «peuple et dévot; et quand je devray mourir, je « voudrois bien que ce fust en ce pays. » Et lors ledit comte de Dunois luy demanda: a Jeanne, sçavez- (I vous quand vous mourez, et en quel lieu?» Et elle re$pondit qu'elle ne sçavoit, et qu'elle en estoit à la volonté de Dieu: et si dît en outre auxdits seigneurs : « J'ay accomply ce que messire Dieu m'a a commandé, qui estoit de lever le siège d'Orléans, et ide faire sacrer le gentil roy ; je voudrois bien qu'il «voulut me &ir£ ramener auprès mes père et mère, «et garder leurs brebis et bestail, et faire ce que je «soulois faire. D Et quand lesdits seigneurs ouyrent ladite Jeanne ainsi parler, et que les yeux tournez au del elle remercloit Dieu, ils crurent mieux que jamais que c'estolt chose venue de la part de Dieu plustdt qu'autrement. »

Charles Vil arriva le 25 août 1429 à Sainl-Denis, qui était alors une ville fortifiée a et où les habitants lui firent ouverture et pleine obeyssance ; et avec lui tout son ost se tint et lof^ea en ladite ville.»

A Saint-Denis , Jeanne d'Arc rompit sa célèbre épée de Fierbois en frappant une femme de mauvaise vie qui se trouvait parmi les soldats : cet ac-

cident fut considéré comme un présage funeste par le roi. Jeanne d'Arc y vit un avertissement du ciel, lui annonçant que sa carrière militaire était finie et son pouvoir détruit.

Les hostilités commencèrent entre les troupes royales et les soldats anglais qui formaient la garnison de Paris. «Le 7 septembre, le duc d'Alençon , le duc de Bourbon , le comte de Vendosme, le comte de l>aval, Jeanne la Pucelle, les seigneurs de Rays et de Boussac, et autres en leur compagnée, se vinrent \ogev en un village qui est comme à my-chemîn de Paris à Sainct-Denys, nommé la Chapelle. Après quoy le lendemain commencèrent de plus grandes escarmouches, et plus aspres qu'auparavant , et vinrent lesdits seigneurs aux champs vers la porte Sainct-Honoré, sur une manière de butte ou de monta^^ne que on nommoit le marché aux pourceaux, et firent assortir plusieurs canons et coulevrines, pour jetter dedans la ville de Paris , dont il y eut plusieurs coups de jettez.

«Les Anglois estoient cependant autour des murs, en tournoyant avec des étendarts, entre lesquels il y en avoit un qui paroissoit sur tous, lequel estoit blanc, avec une croix vermeille, et alloient et venoient par ladite muraille. Or aucuns seigneurs estants là devant, voulurent aller jusques à la porte Sainct-Honoré ; et entre les autres spécialement, un chevalier nommé le seigneur de Salnct-Vallfer et ses gens allèrent jusques au boulevart, et mirent le féu aux barrières : et combien qu'il y eut quantité d'Anglois, et de ceux de Paris qui le deffendoient , toutefois ledit boulevart fut pris par les François , d'assaut , et les ennemis se retirèrent par la porte dedans la ville.

«Les François, sur ces entrefaites, eurent imagination et crainte que les Anglois ne vinssent, par la porte Saidct-Denys, frapper sur eux; parquoy les ducs d'Alençon et de Bourbon avoient assemblé leurs gens, et s'esloint mis comme par manière d'embuscade derrière ladite butte ou montagne , et ne pouvoient bonnement approcher de plus près, pour doute des coups de canons, vuglaires et coulevrines qui venoient de ladite ville, et qu'on tirolt sans cesse. Jeanne dit là dessus qu'elle voulolt assaillir la ville ; mais elle n'estoit pas bien informée de la grande eau qui estoit es fossez... Néantmoins elle vînt avec une grande puissance de gens d'armes , entre lesquels estoit le seigneur de Rays, mareschal de France, et descendirent en l'arrière- fossé avec un grand nombre de gens de guerre; puis avec une lance elle monta jusque sur le dos d'asne, d'où elle tenta et sonda reau,qui estoit bien profonde; quoy faisant, elle eut d'un coup de traict les deux cuisses percées, ou au moins Tune : mais ce nonobstant elle ne vouloit en partir , et fàisoit toute diligence de