LIVRE I, CHAPITRE XVIII

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faire apporter et jeter des fegots et du bois en l'autre fbtté, dans Fespoir de pouvoir passer jnsques au mnr...

«Enfin, depuis qu'il fut nuîct, elle ftit envoyée requérir par plusieurs fois; mais elle ne vouloit partir ny se retirer en aucune manière, et fallut que le duc d'Alençon Tallast quérir, et la ramenast kiy-mesmê.

«Puis toute la susdite compagnie se retira audit lieu de la Chapelle Sainct-Denys, où ils avoient logé b nuict de devant ; et lesdits ducs d'Alençon et de Bourbon, avec la susdite Jeanne, s'en retournèrent le lendemain en la ville de Sainct-Denys , où estoit le foietsonost.

« Et disoit-on qu'il ne vînt oncques de lasche courage de vouloir prendre la ville de Paris d'assaut , et que s'ils y eussent esté jusques au matin, il y eut eu des habitants qui se fussent advisez ; c'est-à-dire qui eussent rendu la ville au roi. »

Après cette attaque infructueuse sur Paris, la Pucelte, découragée, alla dans la basilique royale de Saint-Denis, se prosterner devant l'autel du martyr, protecteur de la France. Elle rendit grâces à Dieu , à la Vierge et aux saints, des faveurs qu'ils lui avaient accordées, et suspendit ses armes à une colonne, devant la châsse de saint Denis; mais les instances du roi et des principaux capitaines triomphèrent de sa résolution, elle consentit â les reprendre.

L'armée royale refasse la Loire. — Jeanne d*Arc eit envoyée dans rile-de-FraQce. — Elle est faite prisonnière à Compiègne (1430).

L'armée repassa la Loire en décembre 1429. Arrivé à Meun-sur-Yèvre, le roi accorda la noblesse à laPucelle et â sa famille, «afin, disent les lettres-paie tentes, de rendre gloire à la haute et divine sagesse «des grâces nombreuses et éclatantes dont n lui a plu «nous combler, par le célèbre ministère de notre «chère et bien -aimée la Pucelle, Jeanne d'Arc de «Domremy.»

On entreprit le siège de Saint-Pierre-le-Mouliers. Les assiégés se défendirent si vigoureusement que, lors de Tassant , ils repoussèrent les troupes royales, Jeanne d'Arc seule refusa de se retirer et resta sur la brèche : sa fermeté rendit le courage aux soldats qui, honteux de l'abandonner, revinrent à la charge avec ftirie, et s'emparèrent de la place.

Charles Vil entreprit ensuite les sièges de Cîosne et de La Charité. Tandis que l'armée royale poursuivait ses opérations dans le midi, Jeanne d'Arc fut envoyée au nord , dans l'Ile-de-France, avec un petit corps d'armée et plusieurs cheft de guerre.

Son début fut heureux. Dans un combat opiniâtre, elle vaûiquit et fit prisonnier , près de Lagny, Franqnet d'Arras , guerrier célèbre par sa vaillance , mais

abhorré à cause de ses cruautés. Les juges de Lagny et le bailly de Senlis réclamèrent un homme qui s'était souillé par de nombreux forfaits, et le condamnèrent à mort. Son exécution, injuste ou légitime , mais dont Jeanne était innocente , forma dans la suite un chef d'accusation contre la Pucelle.

Ayant appris que le duc de Bourgogne, avec une nombreuse armée, venait assiéger Compiègne, Jeanne d'Arc accourut pour défendre cette place. Son exemple fut suivi par plusieurs chevaliers célèbres, et sa présence ranima le courage de la garnison et des habitants, qui, pleins d'enthousiasme, voulurent attaquer l'ennemi.

Le 24 mai , à cinq heures de l'après-midi , Jeanne d'Arc, avec six cents hommes, sortit , espérant surprendre lequartîer commandé par Baudon de Noielle, et détruire les ouvrages commencés. Jean de Luxembourg s'aperçut à temps de la marche des Français ; il donna l'alarme : toute l'armée bourguignonne sp précipita sur la petite troupe de Jeanne, et chercha à lui couper la retraite. Jeanne essaya en vain de rallierses soldats ;ilss'enftiirent en désordre ; elle défendait le terrain pied à pied , et se trouvait de l'autre c6té de la rivière. Les Bourguignons, qui la reconnurent, dirigèrent sur elle tous leurs efforts : on ne lui envoyait aucun secours. Arrivée près de la barrière du pont , et la trouvant fermée , Jeanne se décida â gagner la campagne; on la poursuivit; un cavalier bourguignon ( d'autres disent un archer picard) la saisit et la fit tomber de cheval. Monstrelet prétend qu'elle se rendit et donna sa foi h Lyonnel, bâtard de Vendôme ; mais elle-même a déclaré , dans ses interrogatoires, n'avoir jamais doncé sa fol â personne , et s'être ainsi réservé le droit de s'évader si elle en trouvait l'occasion.

On conçoit quelle fût la joie des Anglais lorsqu'ils apprirent que la Pucelle était prisonnière. Il y eut à Paris des réjouissances publiques; on fit chanter un Te Deum; on envoya des relations de la prise dans toutes les villes qui avaient adhéré au traité de Troyes. La joie des ennemis était proportionnée à la terreur que Jeanne leur inspirait. Naguère encore , le nom seul de la Pucelle faisait déserter les soldats. Le 3 mai 1430, vingt-un jours avant qu'elle fût prise, le duc de Glocester avait fait une proclamation contra capltaneos et soldarios tergiversantes ^ incantationibus Puellœ terri ficatos.

Le bâtard de Vendôme mena laPucelle â Marigny. Les Anglais accouraient en foule pour voir cette jeune fille dont ils n'avaient osç soutenir le regard sur le champ de bataille. «Le duc de Bourgogne luimême alla au Ic^soù elle estoit, dit Monstrelet, et dit à elle paroles hautaines». De Marigny, qui était un des quartiers des assiégeants, la prisonnière fut transférée au château de Beaulieu. Le bâtard de Ven-

dôme la vendit ensuite à Jean de Luxembourg, qui, craignant une entreprise des Français sur Beaulieu, la fit conduire au chàleau de Beaurevoir, près de Cambrai.

Captivité , procès et inlerrogatoires de Jeanne â*Arc (1490-1431).

La captivité de Jeanne d'Arc, qui devait se terminer par le martyre, dura une année entière. Elle resta quatre mois prisonnière de Jean de Luxembourg, et durant ce temp$,$e voyant menacée d'être livrée aux Anglais, elle essaya deux fois, mais inutilement , de s'échapper.

Le duc de Bedford, qui, sur la demande de TUniversité de Paris, voulait la traduire devant un tribunal ecclésiastique, comme suspecte de magie et de sortilège, Tacheta moyennant la somme de dix mille livres, une fois payée, à Jean de Luxembourg, et une pension de trois cents livres pour le bâtard de Vendôme.

Les Anglais la conduisirent à Rouen, c Là , on la chargea de chaînes, on la jeta dans un cachot, on Taccabla d'outrages, et on commença cet affreux procès, dont l'original, encore existant aujourd'hui à la Bibliothèque du roi, dépose, comme par l'effet d'une justice divine, des vertus et de l'innocence de cette auguste victime, et porte au plus haut degré d'évidence historique les faits les plus surprenants de sa merveilleuse histoire, puisque les preuves qui les constatent s'y trouvent rassemblées et vérifiées parceux-làmème qui voulaient ternir sa chaste gloire, et qui étaient acharnés à sa perte. j>

Pierre Cauchon, évèque de Beauvais, et un inquisiteur nommé Lemaire , assistés de soixante assesseurs qui n'avaient que voix consultative, furent les juges de l'infortunée Jeanne. Son procès s'instruisit selon les formes mystérieuses et barbares de l'inquisition.

L'impulsion que Jeanne d'Arc avait donnée à la valeur française se soutenait malgré la captivité de l'héroïne. Les Anglais étaient partout vaincus, et leurs revers multipliés les irritaient encore plus contre celle qui en était la cause primitive : ils pressaient les juges , et prodiguaient , pour hâter le moment de son supplice, l'aident et les menaces; mais ils trouvaient un puissant obstacle dans l'intérêt qu'elle inspirait, même aux assesseurs choisis â dessein pour la condamner.

La duchesse de Bedford s'intéressait aussi vivement à Jeanne d'Arc. Celle-ci s'étant déclarée vierge, dans ses interrogatoires , et ayant offert de se soumettre à l'examen des femmes recommandables par eurs mœurs, la duchesse de Bedford nomma les matrones qui devaient la visiter. Quelques témoins ont assuré (dans le procès de révision ordonné en 1504, par Charles VU) que le duc de Bedford, â l'insu

de sa vertueuse épouse , s'était caché, pendant cet examen, dans une chambre voisine , et , par uae our» verture pratiquée dans la muraille, avait osé pr<H mener ses regards impudents 3ur l'infortunée qu'il destinait au dernier supplice.

Pendant le procès de Jeanne d'Arc ^ et peiytaDt^^ captivité plus longue encore, il ne parait pas que le roi de France ait fait aucune tentative pour racbeieff ou délivrer la jeune fille dont l'héroïsme lui avait assuré la couronne.

Jeanne eut à subir de nombreux interrogatoire^quj durèrent depuis le 21 février 1431 jusqu'au 1 1 mai dt la même année. Dans les fers et en présence du tribur nal qui avait juré sa perte , elle se montrait peut-être plus étonnante que sur le champ de bataille et à la tète des armées. Elle joignit un courage inébranlable à la plus touchante douleur : elle pleura comme une jeune fille , et se conduisit comme un héros. Ses juges perfides accumulèrent en vain les questions insidieuses, les réticences, les menaces, les violences , les impastures, les faux matérids, pour la faire tomber dans le piège ; rien ne leur réussit , et ils se trouvèrent eux-mêmes réduits au silence de la honte, parlajustesse,]a dignité et l'énergie deses réponses, a On trouve dans le caractère de Jeanne d'Arc, dit M. de Chateaubriand, la naïveté de la paysanne, la faiblesse de la fenmie , l'inspiration de la sainte, le courage de l'héroïne. »

Sur tout ce qui concernait ses apparitions et les voia> qui la conseillaient, Jeanne d'Arc entra dans les plus grands détails; elle raconta ingénument toutce qu'elle avait vu et entendu, et tout ce qu'elle avait dit dans ses entretiens secrets avec les saintes , qui chaque jour lui apparaissaient et lui disaient de répondre hardiment. Bien loin de nier les prédictions qu'elle avait faites dans ses lettres , elle dit à ses juges : «Qu'avant sept ans les Anglais abandonneraient un « plusgrand gage qu'ils n'avaient fait devant Orléans, a et qu'ils perdraient tout en France. » Il est assez remarquable que Paris fut repris par les Français le 13 avril 1446, c'est-à-dire, six ans après que Von eût consigné cette prédiction dans le procès de Jeanne, dont la grosse authentique existe à la bibliothèque d'Orléans.

Nous allons citer quelques fragments de ses interrogatoires.

«Jeanne, interrogée si elle avait appris aucun art ou métier, dit : «Que oui, et que sa mère lui avoit «appris à coudre, et qu'elle ne cuidoit point qu'il y «eût femme dedans Rouen qui lui en sût apprendre «aucune chose.»

«Interrogée sur la voix, dit : «Que la première «fois qu'elle ouït la voix, ce fut â midi, en temps a d'été, un jour déjeune, au jardin de son père , du «côté de l'église, et accompagnée de clarté,»