LIVRE i, CHAPITRE XVIII

c traite Yen ains horriblement et cruellement, qu'il c&ille mon cors net et entier, qui ne fut jamais coorrompu, soit aiijourd'huy consumé et rendu en ff caidres. Ha ! ha ! j'aymerois mieulx estre descapitée csept fois que d'estre ainsi bruslée. Hélas! se j'eusse testé en la prison ecclésiastique à laquelle je m'es- «tois submise, et que j'eusse esté gardée par les «gens de TËglise, non pas mes ennemys et adver* «saires, il ne m'en fust pas si misérablement mes- «cbeu, comme il est. Oh! j'en appelle à Dieu , le «grant juge des grants torts et ingravances qu'on f me fait, y* Elle se plaignit alors de nouveau des oppressions et violences quon lui avoit faites en la prison, par les geôliers et par les autres qu'on auoit fait entrer sur elle. Les exhortations de son confesseur calmèrent ces premiers transports, bien naturels dans une jeune fille... Jeanne M confessa, et demanda à communier. L'évéque de Beanyais, après avoir consulté quelques docteurs, r^XHidit quon lui donnât absolument toutes choses quelconques quelle demanderoit.

rat à Cbiooo. Les voix lui avaient révélé le secret de sa ■ainaiice. Voilà pourquoi elle disait, lorsqu'on lui parlait de son projet : «Je suis née pour cela ; > c'était aussi ce qui la faisait prier avec ferveur, et répandre des larmes.

«Les mêmes voix lui avaient promis qn'elfe aurait signae pocnr se faire recevoir et croire par le roi, qui ignorait tout, jusqu'à Texistence de Jeanne. On avait tout préparé en conséquence. Dn jour, pendant que le roi élait seul dans sa chapelle, vue Yoix lui avait crié que bienU^t les doutes qui s'élevaient sur sa naissance seraient dissipés ; et on lui avait ainsi indiqué Tobiet sur lequel il devait prier. Jeanne, instruite par une apparition, lui révéla cette prière mentale. On eut recours encore à d'autres moyens ; les différentes personnes que la Pucelle avait prises pour des anges , pour sainte Catherine et pour sainte Marguerite, à Domreray, étaient arrivées à la cour. Elles se avisèrent de nouveau , et présentèrent à Charles, eu présence de Jeanne, la couronne que des anges simulés avaient apportée à Isabeau de Bavière le jour de son entrée à Paris. l feiae avait, dans le temps, donné cette couronne aux protecteurs de sa fille , et la manière dont elle lui avait été offerte I Parts fie probablement naître l'idée de ce nouveau stratafèae. Le roi étant ainsi disposé, Jeanne se fit connaître à lui ; ft comme ^le n'aurait pu divulguer sa naissance sans confir- ■er les bruits qui couraient sur celle de son frère , elle promu à Charles le secret le plus absolu.

«L'épée que Jeanne envoya, d'après l'ordre de ses voix, • à Fierbois, dans un tombeau , était celle du duc d'Or- Cligoet de Brebant avait enlevé cette épée lorsque le te (àC assassiné, et l'avait conservée avec soin ; Brebant était ■ort à Fierbois; Tépée avait été déposée dans son tombeau; m la destinait à la fille du duc, et la Pucelle , cpii savait qu'elle aiait apfMinenu à son père, en donna plus tard les débris à ribbave de Saint Denis.

«Si Jeanne est mise à la tête des troupes avant d'avoir I, si on lui accorde les honneurs et l'état de maison chef d'armée, si les généraux, les princes, le roi luile, se soumettent à ses volontés, c'est que le secret de sa I était connu. Elle fut appelée pucelle d'Orléans, ■M parce qu'elle avait délivré une ville, mais parce qu'on siraii qu'elle était fille du duc Un enthousiasme irréfléchi lui anic bk donner primitivement ce nom par allusion à sa véritaUe nsinince, comme on avait nommé Dunois, son frère, ï^hdimrd d'Orléans.

a A neuf heures du matin , après lui avoir fait reprendre des habits de femme, on la plaça dans un charriot , avec son confesseur, frère Martin Ladvenu, Tappariteur Massieu, et frère Isambart , qui lui avait témoigné de l'intérêt. Huit cents Anglais Tescortaient. Sur la route , on vit accourir Loiseleur, ce misérable, qui, placé près d'elle dans la prison, avait abusé de sa confiance, et lui avait donné de perfides conseils pendant son procès. Déchiré de remords, il s avança jusqu'auprès de Jeanne , avoua son crime, et sollicita son pardon.

«Trois échafauds avaient été élevés dans la place du Vieux-Marché. Sur le premier étaient placés les juges avec le bailli de Rouen et son lieutenant ; le cardinal de Vincestre et des prélats dévoués aux Anglais occupaient le second; sur le troisième était dressé le bûcher.

« Un prédicateur, Nicolas Midy, avait été chargé d'adresser à la condamnée une admonition salU" taire, et propre à l'édification du peuple. Le texte de son discours, pris dans saint Paul , était :

(Jeanne dit, dans ses interrogatoires , avoir eu beaucoup de révélations sur le duc d'Orléans , qui était prisonnier chez les Anglais : ce duc était aussi son frère, et on lui avait, en effet , révélé beaucoup de choses sur lui. — Pendant le procès, quand elle fut interrogée sur un anneau qu'elle avait porté , elle répondit qu'elle le tenait de son frère; ce qui ne peut s'entendre que de son frère Charles VII. Si elle eût été fille de Jacques d'Arc, elle aurait dit un de ses frères, car Jacques avait trois fils.

« Les lettres de noblesse qui lui furent accordées, en 1429, n'avaient eu d'autre objet que de déguiser sa véritable naissance. On lui donna pour armes des fleurs de lis , qui étaient celles de la maison royale. La Pucelle ne porta point ces armes ; elle se contenta de faire mettre des fleurs de lis sur son étendard. Charles Vil avait un intérêt puissant à ensevelir dans l'oubli le secret de la |nai.ssance de Jeanne : celle-ci ne pouvait être publiquement reconnue comme fille d'isabeau de Bavière, sans faire naître de justes soupçons sur sa naissance à lui-même. Il a mieux aimé sacrifier sa sœur que compromettre sa couronne ; il a fait dénaturer les actes du procès de Rouen , et , lors du procès de révision, il a fait réhabiliter la mémoire de la Pucelle , sans laisser percer la vérité. Dans les divers actes , on ne ravait jusqu'alors appelée que Jeanne; le jugement de réhabilitation la nomme pour la première fois Jeanne d'Arc. On voulait qu'un arrêt solennel la déclarât fille d'un paysan de Oomremy. »

M. Caze prétend que les Anglais ont aussi connu le secret de la naissance de la Pucelle. Entre autres preuves , il dte un passage de Shakespeare, qui fait dire à Jeanne qu'elle n'est point la fille d'un pasteur, imiis un rejeton de la race des rois, et il prétend que le poëte a répété une ancienne tradition. — Comme il pourrait paraître extraordinaire que les Anglais n'aient pas profité de ce moyen pour nuire à Charles VU, M. Caze dit que Henri VI étant lui-même petitfils d'isabeau de Bavière, et n'ayant de droit au trône de France que par la princesse Catherine, il élait aussi important pour lui que pour Charles VH de cacher un fait qui aurait jeté des doutes sur la légitimité de la naissance de sa mère.

M. Caze pense enfin que la fausse Pucelle, dont parle Sala, était une des filles de Jacques d'Arc, sur laquelle on n'a aucun détail , et que l'autre fausse Pucelle, qui épousa le seigneur des Armoises, était la fille du laboureur de Domremy échangée au berceau avec la Pucelle d'Orléans.

«Si l'un des membres souffre, les autres souffrent «également.» Lorsqu'il eut fini, Févéque de Beau- ▼ais prononça lui-même la sentence, qui se terminait ainsi: oNous vous déclarons rejetée et re- «tranchée de l'Église, et nous vous livrons à la «puissance séculière, en la priant de modérer son «jugement à votre égard, en vous évitant la mort «et la mutilation des membres. »

«Jeanne pleura de nouveau lorsqu'elle eut entendu sa sentence : elle demanda une croix , et un Anglais lui en donna une faite avec deux morceaux de bois. Elle la plaça sur son sein. Elle demanda, en outre , qu'on apportât la croix de Téglise voisine, et qu'on la ttnt élevée devant elle , afin qu'elle pût la voir jusqu'à son dernier soupir ; puis elle se mit à prier avec ferveur. Les Anglais murmuraient de ces retards: «Comment, prestre! disoicnt-ils aucon- «fesseur, comment, prestre! nous ferez -vous ici «dîsner?»

« La prière finie , on attacha Jeanne au bûcher, et on lui mit sur la tête une mttre , avec ces mots inscrits dessus : Hérétique relapse, apostate, idolâtre^ Un tableau placé devant l'écbafaud portait cette inscription: «Jehanne, qui s'est fait nommer «Pucelle, menteresse, pernicieuse, abuseresse du «peuple, devineresse, superstitieuse, blasphémecresse de Dieu, malcréant de la îo\ de Jésus-Christ, «vantcresse, idolaslre, cruelle, dissolue , invocale- «resse des diables, schismatique et hérétique, d

«Le bourreau mit le feu au bûcher: le frère Martin, tout occupé de l'infortunée, ne s'apercevait pas du progrès des flammes; Jeanne l'avertit doucement de se retirer.

«L'évèque de Beauvats s'approcha: quand Jeanne le vît, elle lui dit «qu'il estoil cause de sa mort, qu'il «lui a voit promis delà mettre entre les mains de «l'Église, et que, loin de tenir sa parole, il Tavoit «livrée à ses plus cruels ennemis. » Elle parla encore de ses révélations, «et toi^jours jusqu'à la fin de sa vie, dit Martin Ladvenu, maintint et assura que les voix qu'elle avoil entendues étoient de Dieu , et que, quoiqu'elle eût fait, elle l'avoit fait par ordre de Dieu, et ne croyoit point par lesdites voix avoir été trompée. »

«Le feu s'allumait lentement, et prolongeait le supplice; enfin Jeanne fut enveloppée par la fumée. On l'entendit demander de Teau bénite, et se recommander à Dieu. En trépassant , elle cria à haute voix : Jésus! *

* l>)iit ce qui touche Jeanne d'Arc nous sembte de?oir exciter rîDtérét. La fille simple el courafyeuse que les malédictions d*un peuple abusé poursuivirent à sa mort a droit à la vénération de la postériié. — Voici un fragment du Journal de ce Bourgeois de Paris, écho de toutes les imprécations des partisans de Pélran{];er coi^re ceux qui combattaient pour la France. Ce fracmenl renferme des détails curieux qu'on ne

«Le bourreau dit, après l'exécution, que, nonobstant l'huile , le soufre et le charbon qu*il avait appliqués contre le cœur et contre les entraille» de Jeanne, Il n'avait pu aucunement les consiuner : De quoy estoit autant estonné comme d'un miracle tout évident. »

Le cardinal de Vincestre ordonna de jeter dans la Seine les cendres, les os, et tout ce qui restait de Jeanne d'Arc. Ainsi l'héroïque jeune fille n'eut pas même de tombeau!

troure pas même dans la Chronique de la Pucelle, Les unt paraissent extraits de VAdmomtion de Plicolas Midy; k$ au* très ont rapport au supplice même de Théroïne.

« Le trentiesroe jour de mai , dame Jehanne qui avoit esté prinse devant Compiegne» qu'on nommoit la PuceUe,tA9XA en un(ï escbaffaut que cbascun la poveoit venir bien dair»* ment, fust fait un prescheroent à Rouen , et là lui fiist dé-* monstre les (jurants maux doloreux qui par elle estoient advenus en cbrestienté, espécialement au royaume de France; coounent le jour de la sainte Nativité Nosire-Dame elle eMd venue assaillir la ville de Paris à feu el à sang , et pluaieurt granu péchés énormes qu'elle avoit fait et fait faire , et comment à Senlis, et ailleurs, elle aroit fait idolastrer le simple peuple; car, par sa fauce hypocrisie, ils la suivoient comme sainte pucelle; car elle leur donnoit à entendre que le glorieux archanije saint Michel , sainte Catherine et sainte Margneriie, et plusieurs autres saints et saintes , se lut apparoissolenC souvent, et lui parloient comme ami fait à l'autre, et non pai comme Dieu a fait aucunes fois à ses amis par révélations, malt corporcllemenf, el bouche à bouche...

t Vrai est qu'elle disoit estre âgée enTîron vingt ans ^ sans avoir honte que maugré père et mère, et parents et amis ; que souvent alloit à nne belle fontaine en pays de liOr» raine, laquelle elle nommoit bonne Fontaine aux Fées Nostre 'Seigneur, et en icellui lieu tous ceux dnpays, qoant ils a voient fiebvre, ils alloient pour recouvrer garison, et n alloit souvent ladite Jebanne la Pucelle, sous un grand arbre qui la fontaine ombroit, et s'apparurent à lui sainte Catherine et sainte Marguerite , qui lui dirent qu'elle allast à ung cappitaine quils lui nommèrent ; laquelle y alla sans prendre congé à père ne à mère; lequel cappitaine la vestit en guise d'bomme, et lui ceinct Tespée, el lui bailla ung escuier et quatre rartet», et en ce poinct ftit montée sur ung bon cheval ; et en ce p<^nt vint au roy de France , et lui dit que , du eominandement de lui , estoit venue à lui , et qu'elle le f^roit estre le phis grant seigneur du monde, et qu'il fust ordonné quetretous ceux qui lui désobéîroient fussent occis sans mercy ; et a^ saint Michel et plnsiemrs anges lui avoient baillé une couronne meult riefae pour lui , et si avoit une espée en terre aussi peur lui; maia elle ne lui raadroit tant que sa guerre fust faillie; et tous le» jours cbevaucboit avec le roy à grant foison de gens d*armes, sans aucune femme, restue, attachée et armée en gnia» d'homme, ung gros baston en sa main , et quant aucun de sea gens mespi-enoit, elle frappoit dessus de son baston gramt cous en manière de femme très-cruelle.

< Plusieurs fols a prins le précieux sacrement de Tantet tmife armée, vestue en guise d'homme, les cbeveulx rondii, chape-ron déchiqueté , gippon , chausses vermeilles attachées à foisoi» aiguillettes, dont aucuns granls seigneurs et dames lui disoienl , en la reprenant de la dérision de sa vesture , que e*e«* toit peu priser Nostre-Seigneur, de le recevoir en lel haëil, femme qu'elle estoit ; laquelle leur répondoit promptement que pour rien n'en fcroit autre, et que mieux aineroit mourir que laisser l'habit d'homme par nulle défense; et que se etlevouloit, elle feroit tonner, et autres merveilles; et qu'une fois on lui volt fhire de son corps desplaisir, mais elle saiUit .d'une haute tour en bas, sans soy bleder aucunenncnt.

c En plusieurs lieux elle ûst tuer hommes et femmes tout en