LES VILLES DE PROVINCE

présidence de la République. Les règnes de Louis XV et Louis XVI ont laissé une foule d'hôtels qui sont des merveilles de goût et auxquels le XIX siècle n'a jamais pu toucher sans en compromettre la pure élégance. Les gracieuses mstallations de l'ancien régime ont épargné au nouveau la peine de bâtir. C'est aussi durant le long règne de Louis XV que les

FlG. 612. — Cam.ih A TROIS BKANCHKS

(Collection .lonùs.)

villes de France ont le plus fait pour s'accommoder au confort moderne et au style Renaissance, qui a

FiG. 6i'i. — Lustre en cuivre

CISELÉ

Iltibliothéque Ma^arine.)

classique. La

tant construit, n'avait pas apporte de transformations aussi importantes.

Le XVIII' siècle a dû beaucoup détruire ; les styles aussi sont intolérants quand ils enferment une énergie active et qu'autour d'eux ils trouvent la place prise. L'architecture nouvelle ne s est pas épanouie sans endommager les édifices de l'âge

gothique. Parfois on s'est contenté de juxtaposer, comme pour ces beaux évéchés de style Gabriel qui s'élevèrent un peu partout auprès des vieilles cathédrales. Les villes qui étouffaient dans leur enceinte la démantelèrent et en firent des promenades.

Les escarpements furent utilises pour établir de pittoresques terrasses et ouvrir au regard de lointaines

Fie 614. — Bureau de Louis XV.

(Musée du Louvre.)

perspectives. Les villes fortes du Moyen Age vinrent respirer sur leurs vieux remparts, ainsi que les féodaux de la Renaissance dans leur château.

A la fin du siècle, beaucoup de villes possédaient des monuments, des places ou desjardms comme Ver-

FiG. 6i5. — Soupière.

(Musée de Sivres.) (Cliché Hachette)

sailles et Paris, au goût de Mansart et de Le Notre. Les intendants — d'Aiguillon à Nantes, Tourny a Bordeaux — élevèrent des places aux façades classiques ; la Compagnie des Indes créa Lonent, et les hôtels construits par les riches armateurs regardent encore la mer par-dessus les remparts de Saint-Malo. Aux extrémités de la Bretagne, Saint-Malo, Brest, Lorient, Rennes et Nantes portent la marque de notre art classique, l'art qui relie a la vie française cette presqu'ile refractaire. Comme elle ne cessait de s'enrichir, la ville de Bordeaux continua de se parer selon le goût Louis XVI ; l'ar-

FiG. 6i(i. — Faïence

DE Rouen.

(Musée de Clttity.)

FiG. G17. — Germain. — Soupière en arge.nt

CISELÉ

(Collection dllaussonville) (Cliché tlachcltcj

chitecte Victor Louis (1731-1807) vint achever l'œuvre d'embellissement commencée par Gabriel, le père. 11 construisit le grand théâtre, qui est un des plus beaux monuments classiques. Les façades en sont d'un dessin très pur et la distribution intérieure si heureuse pour