LES VILLES FORTIFIÉES
rent à la défendre ; les bourgeois entourèrent leur ville de remparts ; mais ces remparts ne devaient pas plus subsister que les châteaux forts ; il a fallu démanteler ce cercle de pierre ou étouffaient les cites prospères.
Seules, quelques villes, en Bretagne, Dinan (fig. 171), Saint- Malo, en Ile-de-France, Provins, ont conserve des restes importants de leurs remparts.
Mais c'est autour de trois villes méridionales qu'on peut encore en trouver d'à peu près intacts, Carcassonne (fig. 177-178), Aigues-Mortes (fig. 166) et Avignon (fig. 179).
Algues-Mortes fut créé sur l'ordre de Saint Louis et de Philippe le Hardi. Il faut au roi de France une fenêtre sur la Méditerranée. Aussi cette ville forte, dressée sur le rnage plat, ne ressemble-t-elle en rien aux Acropoles ordinaires ; le sol n'imposait pas de plan complique ; la maçonnerie est la seule éminence de la plaine. Sur ce désert de sable et de flaques d eau s eleve un quadrilatère de murs uniformes flanques de tours égales. Cette architecture semble écrasée sur un paysage dont les lignes infinies amplifient l'horizontalité somnolente. Sur les quatre faces, les remparts montrent une maçonnerie pleine, sans accident, ouverte seulement d'étroites meurtrières pour l'archer qui guette. Les remparts d Algues-Mortes constituent dans toute sa simplicité une fortification médiévale : un mur 1res épais pour arrêter l'ennemi.
Fig. i83. — Vieilles .maisons,
a Rolen.
(Cliché Seurdein.)
tjù
FiG. 184. — AÎTRE Saint-Maclou, a Rouen. (Cliché Jlacheltc.)
un obstacle n'offrant aucune prise a l'attaque et, par derrière, des cachettes ingénieuses pour les défenseurs. Ici encore, un refuge a ete ménage : la tour Constance se dresse, épaisse, ronde ; cette maçonnerie, de silhouette massive, enferme des chambres aux voûtes élégantes ; le mur est foré de galeries, d'escaliers, qui mettent comme un traquenard sous chacun des pas de l'assaillant. Saint Louis et ses successeurs s empressèrent de rendre aussi imprenable la cite de Carcassonne, quand elle devint ville royale. Dominant le passage historique de la Garonne a la Méditerranée, sur la vaste plaine battue du vent, la lière citadelle dresse sa masse : une double enceinte flanquée de cinquante tours sur une colline abrupte, de grands murs plats, vastes, sans arêtes, sans relief, sans autre aspérité que la rudesse naturelle de la pierre, fendus de longues meurtrières et termines par des créneaux dont VioUet-Le-Duc a aiguise le tranchant. Comme tout est
^ - calcule pour guetter l'agresseur !
De cent cachettes, on peut le suivre, alors qu il grimpe vers cette muraille morne sans voir un défenseur. Une promenade sur cette maçonnerie laisse une impression écrasante ; un tel entassement fatigue ; la pierre, d'un gris d'acier, ajoute sa monotonie triste a cette rude carapace ou une petite ville achève de mourir, après avoir, pendant des siècles, étouffe en sécurité.
Les papes d'Avignon entourèrent aussi d'architecture militaire
leur ville aimable. Mais ici l'en- FlG. i83. — IIÔTEi. DE Ville • . 11
deSaint-Qientin. ceinte n est pas une prison. Par-
(Ciiché iLnhciic) dessus Ics murs bas surmontés de
FiG. i60. — Cour de l'Hôtel-Dieu
A Beal'ne.
(Cliché Hachette)
