ENTRÉE ET SÉJOUR A MOSCOU. — OPÉRATIONS DES CORPS DÉTACHÉS

SOMMAIRE

Poursuite à» l'armée roue par le» Français. — Kutosof remplace lurklar deTolly. — Combat «le Gjst. — Fosirion «le* Rosse*. — Combat <r AIfIuiso. — Bataille de la Muscowa, — Combal de Mojjuk. — Projeta de kutotof. — Retraite de* Ruiie*. — Mtmm prlan par Rw-

topebin.-- Arrivée dea Français devant 4Moieou.— Entrée a Motooa.— Incendie de Moscou — L'Empereur quitte le Kremlin. — Retour de V Empereur au Kremlin. — Position des trrrerï eorp* de l'armée autour de Moaroii. — Combats divers. — Négociations essayée*. — Opération* du corps de Hacdonald. — Combats aulour de Millau. — Opération* do corps de PotrTwn-Satot-Cyr. — tVuriffne bataille de d» PoioUJt. — Opération* du inartaM Victor. — Combat sur U Lukoslit. — Opération* ta Luhtiatiie. — Projets de retraite, — Kégodations. - Occupations de l'Empereur à Moscou.

Poursuite de l'armée russe par les Fronçai». — Après le combat de Valutina, et durant le séjour de l'Empereur a 8moleosk, les opérations continuèrent. U roi Murât, suivi de Davoust et de Ney, passa le Dniéper a «obpnewa, le 22 août, sans éprouver de résistance; Junot y arriva deux jours après, et y prit posât ion.

Murât s'avança jusque vis-a-vis d'Uwiat, village sitaé à une demi -journée en deçà de Dorogobuj. Le général en chef rosse Barklay , ayant réuni son année à celle de Bagration , avait pris position derrière l'Uja , ruisseau qui passe au-delà du village d'Uwiat. Il faisait travailler à des retranchements entre cette position et Dorogobuj , a peu de distance de cette ville.

Tandis que la pins grande partie de iartnéo française marchait ainsi sur ta route de Moscou , le viceroi et Poniatowski suivaient la même direction par des chemina de traverse.— Poniatowski se trouvait a deux lieues sur la droite du roi de Naples, pré* * prendre su pièce de bataille ou a tourner Barklay, selon les ordres qu'il recevrait.— Le vice-roi arriva, le 25 aorit , à Zaseiie, village situé tout près du Dniéper, à une journée de Dorogobuj , et il y opéra sa jonction avec ttrouchy. Ces dent généraux pouvaient facilement, si besoin était, passer le fleuve pour se réunir au roi Mural— Latour-Maubourg devait arriver, le 28, à Jet nia.

Informé que Bagration avait pris position avec la totalité de son armée et avait fait construire quelques retranchements en avant de Dorogobuj , l'Empereur eut l'espoir que cette bataille qu'il désirait tant livrer, allait enfin avoir lieu. Il fit partir subitement la garde, dans la unit dn 24 au 25 , pour se rendre aux avantpostes. L'armée qu'il allait opposer au général russe , ne se montait plus qu'à 166,000 hommes.— Mais les raisons qui, jusque alors, avaient empêché Barklay d'en venir a une affaire générale , subsistaient toujours; ce général attendait, sous pce de jours, un renfort que loi amenait MiloradowiU. 11 se retira donc avant que Napoléon ent concentré ses troupes et évacua Dorogobuj.— Lts Français y entrèrent dans la soirée da

armée acssr:.

Général en chef. - BjUklay m Toixt. - Kcrcsor.

25 août. L'Empereur y arriva bientôt après, et s'établit dans le château on il passa la nuit.

Voyant qu'il fallait renoncer à l'espoir d'en venir â une affaire générale dans le voisinage de Dorogobuj , et convaincu d'ailleurs que l'occupation de Moscou aurait pour lui le même résultat que le gain d'une bataille, l'Empereur se décida à poursuivre les Russes jusqu'à cette capitale.

L'armée française allait se trouver, parce mouvement, à une grande distance de sa base d'opérations ; aussi , pour se mettre en mesure contre les événements inattendus qui pouvaient survenir , l'Empereur envoya des instructions au maréchal Victor , qui était] encore derrière le Niémen. Il informa le maréchal qu'il marchait sur Moscou , et lui ordonna de se diriger en bâte sur Smolensk , afin de lui servir de réserve, de maintenir ses communications , et même, au besoin, de venir an secours de l'armée. Dans ces instruction», il loi donnait le commandement de toutes les troupes qui étaient dans les gouvernements de Mobilow ,de Witepsk et de Smolensk; il lui présentait sous un aspect favorable la position des corps d'armée détachés; il disait que l'on allait faire le siège de Riga , ce qui devait fixer l aitention de l'ennemi sur la basse Dwina; que Saint- Cyr paraissait avoir plus de forces qu'il n'en fallait pour tenir Wittgcnstein en échec ; que la division Dombrowski pouvait facilement maintenir la communication de Minsk à Oraza et à Smolensk , puisqu'elle ne pouvait être troublée que par le corps du général Herte , compose de recrues, et contre lequel Scbwsriienberg pouvait aussi opérer. L'Empereur prévoyait le cas où Saint-Cyr, contre toute probabilité, serait battu par Wittgeostein et forcé de repasser la Dwina'; dans ce cas le maréchal Victor devait marcher a son secours.

Il s'en fallait toutefois de beaucoup que les choses fussent ainsi; mais Napoléon les voyait sans doute alors telles qu'il les desirait; car on ne peut croire qu'il voulût induire le duc de Bellune en erreur.

Cependant l'Empereur poursuivait l'ennemi avec une rapidité surprenante. Son armée marchait sur iro^ colonnes j cel'e du centre, qui était la plus forte,

suivait la grande route ; elle te composait de la cava- | 'e rie du roi Murât , formant l'avant - garde , des corps de Ney , de Davoust et de la garde. Le prince Eugène etPoniatowski marchaient dans l'intérieur des terres ; le premier sur la gauche, le second sur la droite; ils se tenaient a la hauteur de l'avant-garde.

Quelques affaires curent lieu à l'avant-garde pendant cette marche; mais elles furent sans importance et n'amenèrent aucun résultat.— Deux seulement méritent qu'on en parle ; la première fut un combat livré le 27 aoiU , près de Rybki, sur les bords de l'Oszma , dont les Russes voulurent disputer le passage ; la secondejun autre combat le 29, sur les bords de la Wiazma. La résistance que l'arrière - garde russe opposa en cet endroit, n'empêcha pas les Français de s'emparer de Wiasma. — Les Russes , en abandonnant Wiazma , mirent le feu aux magasins; le quart de la ville fut la proie des flammes.

Kutusof remplace Barklay de Tolly. — En apprenant que l'Empereur s'avançait à marches forcées sur Moscou, les habitants de celte capitale poussèrent un cri général d'indignation contre le géuéral Barklay , qu'ils accusèrent de lâcheté , de trahison ou d'incapacité pour avoir fui depuis le Niémen sans avoir presque combattu. Les esprits étaient tellement exaltés contre ce général , que l'empereur Alexandre fut en quelque sorte forcé de lui ôter le commandement pour le donner an maréchal Kutusof, qui était désigné par un parti puissant et cher a la nation entière. Kutusof, vaincu àAustcrlitx, venait de relever sa renommée par des victoires en Turquie, où il avait conquis une paix glorieuse.

Kutusof remplaça Barklay, le 29 août. Napoléon en témoigna beaucoup de joie; il espérait que ce nouveau b'énéral en viendrait enfin à une bataille.

Le lendemain du jour où Kutusof prit le commandement, le renfort qu'amenait Miloradowitz arriva enfin. Il consistait en 16,000 hommes de nouvelles levées , qui furent incorporés dans les régiments des différentes armes auxquelles ils appartenaient.

Combat de Gjat. — La nation russe désirait une bataille générale ; Kutusof choisit donc une position située entre Mojalsk et Gjat , à environ vingt-sept lieues de Moscou. Il y fit travailler activement à la consiruclion de quelques retranchements, et se décida à y attendre l'armée française. R arrêtait ses corps au fur et à mesure de leur arrivée; pendant ce temps, son arrière- garde continuait à disputer le terrain. Le l,r septembre, le roi Murât la chassa de Gjat et prit position une lieue au delà. L'Empereur arriva le même jour dans cette petite ville , accompagné de sa garde ; il s'y arrêta quelque temps pour se préparer à une bataille. Lt» maréchaux Davoust et Ney prirent position, l'un à droite, l'autre à gauche de celte ville.; le prince Poniatowski et le vice-roi formaient les ailes; le premier était 4 Budaiewo, le second à Pawlowo. Le général Juuot était encore eu arrière.

Le 2 septembre, Irndimain de son arrivée à Gjat, l Empercur prétint les maréchaux et les généraux chefs

de corps et de service, qu'ils devaient se préparer a la bataille qui allait sans doute avoir lieu; il se fit présenter dans le plus grand détail la situation du personnel en hommes et en chevaux , et celle du matériel de l'artillerie en munitions et bouches a feu. Ces états firent connaître que l'armée, en y comprenant le* hommes détachés que l'on supposait pouvoir rejoindre avant cinq jours, comptait en combattants 103.000 hommes d'infanterie, et 30,000 de cavalerie. Le nombre des bouches à feu se montait a cinq cent quatre-vingt-sept.

Napoléon laissa reposer son armée le 3 septembre , et la remit en marche, le 4, dans le même ordre que précédemment. Sa cavalerie devait s'accroître bientôt du corps de Latour - Maubourg, qui n'était plus qu'à une journée de l'avant-garde. Le lendemain, les corps qui flanquaient la route, s'en rapprochèrent, et Poniatowski, qui marchait à environ une demi-lieue sur la droite, rencontra, vers une heure de l'aprèsmidi , l'ennemi établi en position avec des forces supérieures.

Position des Musses. — Avant d'en venir an récit de cette grande bataille, il est nécessaire de faire connaître la position qu'occupait Kutusof. Nous en empruntons la description à M. de Chambray.

«Environ trois lieues après Gridnewo, on trouve le vaste monastère de Kololskoi ; et peu après, à une demi- lieue sur la droite , la Kalotcha , ruisseau inconnu jusqu'à ce jonr, depuis devenu à jamais célèbre. Il coule d'abord à peu près parallèlement a la route ; bientôt il s'en rapproche et la traverse a Borodino, village situé à gauche du ruisseau , à deux lieues du monastère et à vingt-sept de Moscou ; pois il se dirige vers la Moskowa , dans laquelle il se jette à une lieue de la. Ce ruisseau , presque tari par la sécheresse , ne contenait plus qu'une eau bourbeuse et stagnante : d'abord ses rives sont légèrement escarpées; mais eu s'approchant de Borodioo, l'escarpement de la rive gauche disparaît entièrement , tandis que eeiui de la droite devient plus élevé, très rapide, et continue ainsi jusqu'à peu de distance de la Moskowa. La grande route passe à Borodino , franchit l'escarpement , traverse un terrain découvert, et entre dan* un bois A trois quarts de lieue de Borodino ; ce bois se prolonge au loin sur la droite, et est traversé par la vieille route deSmolensk (à Moscou) qui , à la hauteur de Borodino, est distante d'une lieue de la grande route actuelle.

«kutusof occupait tout l'espace compris entre ta Moskowa et la vieille route de Smolensk ; il bordait la kalotcha depuis son embouchure jusqu'à Borodino , qu'il avait fait occuper fortement De ce village jusqu'au bois, le terrain est découvert pendant environ trois quarts de lieue; celte partie de la position étant la plus faible, il avait travaillé à la fortifier. Une Krande redoute avait été construite entre la roule de Moscou et bëméuowska, cl trois redans entre le village cl le bois; le village lui-même avait été couvert d'un relraucbt'tncul. Pressé par le temps, on avait exécuté ces travaux sans soins, et ils n'étaient encore qu'ébauchés.

«Pour attaquer de ce côté, il fallait déboucher entre la Kalotcba et le bois par un terrain de peu d'étendue. Un mamelon , qui domine les environs, s'y trouve situé dan» l'endroit le plus étroit. Kutusof avait fait construire une redoute fermée sur le sommet de ce mamelon, et occuper le débouché par l'armée de Bagration. Ce général appuyait sa droite à la Kalotcba , un peu au-dessous du village d'Aleksioo , dans lequel il n'avait laissé que des troupes légères ; sa gauche occupait le bois, son centre était protégé par la redoute; il employa à la défense de cette position la division Nrwérowski , celle du prince Cbatlesde Mecklenbourg et un corps de cavalerie. L'infanterie occupait la redoute, le village de Scbéwardino et le bois; la cavalerie, le terrain découvert; le reste de l'armée de Bag ration était en réserve.»

Combat <£ Aleksino.— L'Empereur ordonna d'enlever la position d'Aleksioo ; aussitôt le corps de Poniatowski , la cavalerie de Murât et trois divisions du corps de Davoust se mirent en mesure d'exécuter cet ordre. Poniatowski, placé à droite dans le bois, attaqua la gauebe de l'ennemi ; le général Compans s'empara du village d'Aleksino, situé sur la Kalotcba, et se porta sur la redoute qu'il- fit canonner; le général Friant passa ce ruisseau un peu plus bas pour prendre la même direction, et Morand plus bas encore pour attaquer la droite des Russes qu'il fit replier sur le village de Scbéwardino. On plaça une partie de la cavalerie au centre, entre le corps de Poniatowski et la division Compans , le reste en réserve. Les choses ainsi réglées , le général Compans fit ployer deux de ses régiments (67« et 6i«) en colonne et les envoya à l'assaut. Celle tentative eut d'abord du succès, mais les Russes ayant attaqué A leur tour reprirent la redoute. Un second assaut eut les mêmes résultais. Enfin un troisième effort rendit les Français maîtres de la redoute , et de cinq caoons qui l'armaient. La nuit seule mit fin au combat

A la suite de ce combat , Napoléon occupa une par le du bois que Poniatowski avait attaqué; sa droite s'étendit jusqu'au delà de la vieille route de Smolensk; ses avant-postes, entre le bois et la Kalotcba, furent placés sur le bord d'un ravin qui prend naissance près du bois, et se termine au ruisseau.

Bataille de la Motcowa. — L'Empereur consacra une partie de la journée du 6 à reconnaître la position de l'ennemi , et il envoya ensuite des ordres pour la

1 l> 61*. en enlevant et ea gardant U redoute, «Tait tellement to«rfert , que le lendemain Napoléon le passa en renie , et , Iv trou\.mt

• rail u'iin de vo» bataillon»? .-.Su*, Uect dut U redoute,. répondit le colonel.

Ce ral *tir le champ d* bataille qui allait être illuatré par une <V< victoire* le* plui di»|Hjt«» el le* plut mémorable» dont le* homme» paicaent garder le aonvenir, que l'Empereur reçut pour la première fou le portrait de ce Ht* »ur qtu repotaicnl tant d'amour et d'eiperaners. Un officier de la mation impériale le lui apporta : nous lauaon* A cet officier te toin de retracer cttte icèoe mtére»iante.

«J'arrivai , dit M. de Beauuel . le 6 aeptrmbre, S neuf heure» du malin . S la teole de S. M. Je lui remit le* dépêche» que l'impératrice avait bien roula me couder , el je loi demandai m* ordre» relativement au porirafi de ton Ma. Je pentaia qu'étant à la Teille de livrer la grande bataille qu'il ara» tant détirée, Il différerait de

bataille qui devait se livrer le lendemain. Ces ordres furent exécutés â trois heures du malin, et l'armée occupa alors la position suivante: Poniatowski. était a l'extrême droite, sur la vieille route de Smolensk; Davoust, avec trois divisions seulement, en avant de la redoute au bord du bois; Ney et Junot entre la redoute et la Kalotcba ; trois corps de cavalerie le long du bois, en arrière de la redoute. La division Morand , du i" corps , était en avant de Scbéwardino, au bord et sur la rive droite de la Kalotcba , séparée de l'ennemi par le ravin dont nous avons parlé plus haut. Il ne resta , sur la rive gauebe du ruisseau, que le corps du vice-roi , la division Gérard et le corps de cavalerie de Grouchy , ce corps de cavalerie, ainsi que les divisions Gérard et Morand , avaient été mis, pour le jour de la bataille, sons les ordres du prince Eugène.

L'Empereur, qui avait dormi dans sa tente, s'éveilla à deux heures du matin et s'informa du temps qu'il faisait. On lui dit que le ciel était pur-, alors il s'écria: «Nous aurons le même soleil qu'à Austerlitz.» Et aussitôt il monta à cheval pour se rendre sur le champ de bataille.

La Kalotcba pouvait être franchie presque partout à gué ; cependant on y avait construit plusieurs ponts pour rendre la communication facile, et on travailla toute la nuit â la construction de trois épaulements , derrière chacun desquels devaient être placées vingtquatre bouches â feu de douze, tirées des réserves. Du premier, qui touchait au bois, on comptait battre les redans ; du second , situé plus à gauche , le village deSéménowska ; et du troisième, situé à la position occupée par le vice-roi , on devait battre la grande redoute russe; maison ne put se, servir de ces parce qu'ils étaient trop éloignés quels les batteries devaient tirer.

Tandis que l'Empereur faisait ses dispositions d'attaque , Kutusof préparait tout pour une défense opiniâtre. Après avoir fait occuper Borodioo, qu'il regardait comme un avant-poste détaché de sa ligne, par un régiment des chasseurs â pied de la ' garde, il distribua ses troupes dans les positions suivantes :

Les corps d'Osterman et de Bagawout étaient â droite de la route de Moscou , sur le plateau qui borde sa Kalotcba , le premier touchant à la route , le second â l'extrême droite. A gauche d'Osterman était Doctorof ; il s'étendait depuis la route jusqu'à la grande redoute, dont la défense lui était confiée. Raiewski appuyait sa droite a la grande redoute ; sa gauche occu-

jours

l'ouverture de la <

. Je me trompait : prêt* de jouir d'une à ton cœur , il m'ordonna de la faire porter de tulle a ta lente. Je ne pui» ei primer le piamr que cette vue lui Ht éprouver. Le regret de ne pouvoir (errer ton fttt contre ton corar fut ta teulc pentée qui vint troubler une jouittattee tl douce, se* ytox exprimaient l atiendriuement le plut vrai. Il appela lui-même tout let ofHriert de ta maiton et tout let généraux qui attendaient a «torique d Kl a nre le» ordre», pour leur faire partager le» sentiment» dont ton cœur était rempli. • Met* leur» , leur dit-il, ti mon Alt avait quinze ant, croyez qu'il terait Ici au milieu de tant de brave» autrement qu'en peinture.» Un moment après il ajouta : •<> portrait e»t admirable.» Il le M placer en dehort de ta tente, anr une chaîne, I afin que le» brave» officiera et let toldalt de ta garde pmwnt le voir

et y pulMTun nouveau courage. Ce portrait I I née.»

pait le village de Séménowska. Barasdin et Woronzof étaient charges de la défense det redant ; leur droite •'appuyait a Séménowska , leur gauche pénétrait jusque daat le boit. A l'extrême gauche, Tutchkof avait pria position au village d'Utilsa, avec sou corps et la milice de Moscou , qui avait été mise sous ses ordres. Enfin la garde avait été placée en réserve derrière les corps de Doctorof et de Raiewski. Chacun des généraux commandant un corps d'infanterie avait, derrière, un corps de cavalerie, à l'exception du corps de Tutchkof, auquel on n'avait attaché qu'une division de cuirassiers; une autre division avait été placée en réserve à gauche de la garde. L'intention de kutusof était de rester sur la défensive partout, excepté à l'extrême gauche, ou Tutchkof devait prendre vivement l'offensive au moment où les Français attaqueraient. Kutusof s'établit derrière le corps de Doctorof.

Voici les dispositions générales de l'armée française, telles que Napoléon les avait réglées : an feu violent d'artillerie, dirigé contre (es redans, le village et la grande redoute, devait donner le signal de la bataille; pendant ce temps , Poniatowski devait suivre la vieille route de Soiolensk jusqu'à la hauteur des redans, et de U se diriger a gauche au travers du bois pour tourner l'ennemi; l'attaque des redans était confiée a Ney et à Davousl; le prince Eugène devait attendre que celle aiiaque fût commencée pour enlever le village de Borodino, s'y maintenir , et passer ensuite la Kalotcha avec la plus grande partie de ses forces, afin d'attaquer la grande redoute Des quatre corps de cavalerie, celui de Grouchy suivait les mouvements du prince Eugène, celui de Nansouty marchait avec Oavoust, celui de Latour-Maubourg avec Ney, et celui de Montbrun devait prendre position le long du ravin qui se rend du bois à la Kalotcha, la droite devant Séménowska. La garde resuit eu réserve derrière le centre.

Ainsi , l'Empereur rerusait entièrement son aile gauche et n'attaquait que la partie de la position de Kutusof comprise entre Borodino et le bois ; mais ses efforts portaient surtout sur les points où se trouvaient les trois redans. Il espérait s'en emparer rapidement, culbuter les troupes qui les défendaient, et les repousser jusqu'à la grande roule, avant que celles qui occupaient lé reste de la position eussent pu effectuer leur retraite. Ce plan offrait de grande* chances de succès , puisque les corps de l'armée de Kutusof qui se trouvaient A droite de la route de Moscou ne pouvaient entrer en ligne au commencement de la bataille. L'Empereur pouvait donc, avant que le général russe eût le temps d'utiliser ces corps , enlever le point décisif, tailler en pièces ou mettre en déroute les troupes qui le défeudaient , enân décider le sort de la journée.

Napoléon fut informé, au point du jour, que l'ennemi avait conservé ses positions , et qu'ainsi on allait en venir aux mains- Il fit mettre a l'ordre des différents corps la proclamation suivante :

a Seau*»,

«Voilà la bataille que vous avez tant désirée! Dcsor- • mais la victoire dépend de vous ; elle nous est néces I

r «saire,ellenous donnera l'abondance, de bons quartiers «d'hiver et un prompt retour dans la patrie. Condui- •sez-vous comme à AusterliU , à Friedland , à Witepsk, «a Smolensk , et que la postérité la plus reculée cite «votre conduite dans celle journée ; que l'on dise de «vous : il était à cette grande bataille sous les murs de «Moscou.»

L'armée de Napoléon, composée en grande partie de troupes françaises, s'élevait à 120,000 hommes environ ; l'armée russe comptait 92,000 hommes de troupes régulières, 10,000 hommes de milice de Moscou, et 50,000 hommes de cavalerie dont 30,000 Cosaques ir réguliers. L'armée française avait une supériorité marquée en grosse cavalerie; son infanterie était composée de soldats aguerris, tandis que celle de Kutusof comptait un grand nombre de recrues. Enfin l'armée française avait 587 bouches à feu et l'armée russe plus de 6oo.

Vers six heures du matin , la bataille commença par une canonnade terrible, qui s'engagea tout a coup, d'abord près du bois, entre l'artillerie det trois redans et celle qui luiétait opposée ; puis immédiatement après â la gauche, et enfin au centre Les troupes marchaient pendant ce temps pour exécuter les mouvements prescrits.

Davoust lais*? le général F riant en réserve et s'élança a la rencontre des Russes avec les divisions Dessaix et Compans; la première suivait le bord du boie , l'autre marchait dans l'intérieur. Un feu très vif de mousqueterie s'engagea bientôt ; en même temps , un régiment de la division Compans se précipita sur le redan le plus rapproché du bois, et l'enleva ; mais il ne put s'y maintenir. Le maréchal Ney t'avançait alors, suivi de Junot ; dès qu il rut a proximité, il attaqua les trois redaus, et, secondé par la division Compans, il s'en empara. Bagratioo parvint i lut reprendre, mais il ne les conserva qu'un moment. Ney s'en rendit maître de nouveau, et, appuyant i gauche, il se prépara a l'ai laque du village de Séménowska , qu'il avait déborde, tandis que Dessaix et Compans gagnaient du terrain sur sa droite.

Le prince Eugène, après s'être emparé du village de Borodino, se contenta d'occuper ce village, et passa sur la rive droite de la Kalotcha avec la plus grande partie de ses forces.

A l'extrême droite, Poniatowski s'était emparé d'Utilsa , et avait pénétré dans un bois marécageux qui environne en partie ce village ; mais il avait ensuite été repoussé par Tutchkof. On continuait a se battre dans ce bois, où des tirailleurs seulement pouvaient èlre engagés.

Dès que le soleil fut levé. Kutusof put se rendre parfaitement compte des dispositions prises par son adversaire ; il vit que Napoléon avait, près du bois , de grandes masses d'infanterie et de cavalerie ; qu'ainsi , les troupes chargées de la défense des redant étaient hors d'état de résister , s'il ne leur envoyait prompt e~ ment des renforts. Il vit qu'on n'avait opposé que de la cavalerie à la partie de sa position comprise entre le village de Séménewska et la redoute , et que le v iceroi , après s'être emparé de Borodino , se disposait 4

passer sur la rive droite de la Kalotcha; enfin, der-' rière le centre de l'armée française, il apercevait un corps composé d'infanterie , de cavalerie et d'artillerie, qu'il devait supposer être la garde de Napoléon. En conséquence, il ordonna a Bagawout de se rendre sur-le-champ à la gauche et d'y prendre les ordres de Bagration. 11 était plus de sept heures quand ce mouvement commença ; déjà Kutusof avait envoyé au secours de Bagration une brigade de. la garde , et la division Konownitzin, du corps de Tutchkof, avait appuyé à droite dans le bois, pour s'opposer aux progrès du Davoust. Il était huit heures quand la téte de colonne de Bagawout atteignit Séménowska. Bagration l'engagea aussitôt, ainsi que toutes les troupes de ce corps, au fur et à mesure de leur arrivée. Grâce à ce renfort, il parvint d'abord â arrêter les Français, et bientôt après il reprit l'offensive. Des que Ney vit que Bagration était secouru par des troupes fraîches, il envoya prévenir Napoléon et lui demander des secours.

L'Empereur , qui était , depuis le commencement de la bataille, en avant et un peu à gauche de la redoute dont la division Compans s'était emparée le 5, se promenait avec Berthier sur le bord d'un ravin qui descend vers Schewardino , lorsque celui de ses officiers d'ordonnance qu'il avait envoyé près de Ney , pour lui rendre compte des opérations de ce maréchal , vint lui apprendre que Bagration reprenait l'offensive, et que le duc d'Eichiagen avait le plus grand besoin de secours.— Junol venant d'être envoyé dans le bois au secours de Poniatowski , il ne restait de disponible en troupes d'infanterie que la division Friant. — Après avoir^réfléchi quelque temps, l'Empereur chargea l'officier d'ordonnance de porter à ce général l'ordre de marcher au secours de Ney.

En avant du village de Séménowska , les Russes occupaient un retranchement qu'ils n'avaient eu que le temps d'ébaucher. Latour-Maubourg les y attaqua a la tête des cuirassiers saxons, et les culbuta. C'est dans ce moment que l'arrivée du général Friant permit à Ney de reprendre l'offensive. — Bagration se vit enfin enlever Séménowska.

L'armée russe se reforma aussitôt en arrière de ce village ; sa droite occupait encore la grande redoute, sa gauche s'appuyait au même bois que précédemment , mais une demi-licue en arrière des redans. Plusieurs batteries furent placées sur un plateau qui domine Séménowska ; elles faisaient un feu très soutenu et très meurtrier. — Sur ce point, les Français ne purent donc que parvenir à occuper les redans et le village de Si'ménowska. — A l'extrême droite, Poniatowski, secondé par Junot, avait repoussé Tutchkof à près d'une lieue d'Ulilsa.

Pendant ce terrible engagement à Séménowska, une lutte non moins acharnée avait lieu sur le point où combattait le prince Eugène. Après avoir placé la division Délions dans le village de Borodino, et la cavalerie légère de son corps un peu plus à gauche, il avait fait passer le reste de ses forces sur la rive droite de la kalotcha.

S'étant aperçu du mouvement du vice-roi. Kutusof renforça la partie de sa position comprise entre la

route de Moscou et la grande redoute , avec le corps d'Osterman et un corps de cavalerie. A peine les premières troupes du vice-roi eurent-elles commencé leur passage sur la rive droite de la Kalotcha , que le général Morand traversa le ravin qui le séparait de l'ennemi et se porta sur la grande redoute Un feu violent d'artillerie l'accueillit a son arrivée sur le plateau; il continua à avancer, et, détachant un régiment de sa première ligne, il lui ordonna de tenter l'assaut de la redoute.

Cet ordre fut exécuté avec tant de courage et d'énergie, que le régiment parvint à pénétrer dans la batterie; mais, entouré par les Russes, et n'étant pas secouru par le général Moraud , qui , en ce moment , était lui-même attaqué avec vigueur, il fut accablé, et obligé, pour effectuer sa retraite et rejoindre sa division, de se faire jour i travers les masses ennemies.

Pendant ce temps, Morand , obligé de lutter contre des forces supérieures, se maintenait avec peine sur le plateau. Le prince Eugène , sentant qu'il était urgent de le secourir sans relard , envoya sur sa droite le général Gérard ; sur sa gauche , le général Broussicr , plaça en réserve la garde royale derrière le centre, et Groucby derrière la droite. Depuis Borodino jusqu'à la vieille roule de Smolensk, l'engagement se trouvait alors général.

Les généraux Montbrun et Latour - Maubourg occupaient la partie de la position comprise entre le vice -roi et le maréchal Ney; il n'y régnait alors qu'un feu d'artillerie. Le prince Eugène se disposait à tenter, avec toutes ses troupes, un nouvel effort pour s'emparer de la redoute, lorsqu'une brusque attaque de la cavalerie ennemie le rappela sur la rive gauche de la Kalotcha.

Kutusof, ayant remarqué que le vice-roi n'avait laissé, sur la rive gauche de la Kalotcha, qu'un petit nombre de troupes , ordonna à Ouwarof de passer ce ruisseau au-dessous de Borodino, et d'attaquer les Français A ('improviste. Ouwarof culbuta sans petu< la brigade de cavalerie légère du général Ornano, trop faible pour lui résister; mais l'infanterie du général Del/ons, s'étant formée en carrés par bataillons, fut inébranlable. Le vice -roi, après avoir ordonné à la garde royale italienne de marcher rapidement sur le point si dangereusement menacé, s'y porta au galop; et voyant un carré qui allait être chargé , il y entra : «Ou suis-je ici ?» demanda le Prince. —«Monseigneur, répondit le chef de ce régiment, vous «êtes au milieu du 84*. et Votre Altesse peut y être «aussi trauquille que dans son palais.» Ce brave officier tint parole ! Le carré soutint le choc de la cavalerie, sans être entamé.

L'arrivée de la garde italienne fit changer la face des affaires : elle se forma en colonne, marcha à l'ennemi et le repoussa.

Dès que le général russe se fut retiré, le prince Eugène repassa sur la rive droite de la Kalotcha , et donna l'ordre aux divisions Morand , Gérard et Broussier de suspendre leur feu et de marcher à l'attaque de la grande redoute.

En même temps, le général Caulaincourt, qui, sur la

droite française, venait de remplacer Mootbrun, tué par un boulet , se mit â la tête de la division de cuirassiers du général Watbicr, renversa la ligne ennemie qui lui était opposée, tourna à gauche, et en fit de même de celle qui était immédiatement derrière la grande redoute, puis, rétrogradant, pénétra dans cette redoute par la gorge. Tout ce qui défendait la redoute fut passé au fil de l'épée ; Caulaincourt dirigea contre les Russes les 21 pièces de canon qui s'y trouvaient; mais il fut frappé lui-même mortellement d'un boulet , une beure après le brave Montbruo , qu'il avait remplacé.

Criblés par le feu des batteries et de l'infanterie russe, ses cuirassiers furent obligés de l'abandonner.

— Cependant les troupes du vice-roi s'avançaient sur la fatale redoute; mais le feu de la mitraille était si violent, qu'elles marchaient avec hésitation. Le Prince se plaça lui-même à leur tète, fil battre la charge, mit l'épée à la main et s'élança en avant. Les soldais, électrisés par son exemple , s'ébranlèrent et marchèrent â la baïonnette. La redoute, attaquée de front et de flanc , fut emportée par l'infanterie au moment même oftjes cuirassiers du général Caulincourt en sortaient.

— Le vice-roi, poussant son avantage, fit passer â la cavalerie du général Grouchy le ravin derrière lequel se trouvait le corps du général Doctorof, qui, chargé par cette cavalerie, et pressé par Tuifaulerie, se retira en désordre , après avtir perdu les deux tiers de si s troupvs.

Le général Kutusof , voyant sou centre entamé par la prise de Séménowska , y avait porté des renforts considérables et la garde impériale russe Couvert par une nombreuse artillerie , Bagration s'avança pour reprendre Séménowska. S'il eût réussi, la bataille restait indécise; 80 pièces d'artillerie furent aussitôt opposées à l'ennemi, et la mitraille arrêta ses masses Bagration fit charger ces batteries par sa nombreuse cavalerie ; mais elles étaient défendues par l'infanterie et la cavalerie française, qui reçurent la cavalerie russe avec un héroïque élan : ces attaques furent constamment repoussées.

Après être resté deux heures sous le feu des batteries françaises, qui lui enlevait des pelotons entiers, Bagration, blessé à mort, voyant que ses troupes ne pouvaient gagner du terrain vers Séménowska , et s'apercevanl que le corps du maréchal Ney menaçait de tourner sa gauche, leur ordonna de se retirer et de prendre position en arrière, sur un mamelon avantageusement placé.

Le roi dcNaples, voulant chasser J'enncmi de son dernier poste, dirigea sur son (entre la division Priant, et commanda uni- charge sur toute la ligne. L'attaque se fit avec tant d'ensemble et d'impétuosité, que les Russes furent culbutés et forcés de chercher un refuge dans le bois qu'ils avaient derrière eux.

A la droite de l'armée française, le prince d'Eckmûhl avait continué à s'avancer malgré les charges réitérées de la cavalerie ennemie. Plus à droite encore * l'cxir'mité de la ligne, le prince Poniatowski combattait à travers 1rs taillis, avec des succès variés. A deux h ures, s'étant aperçu que le centre avait frit de

grands progrès, il fit attaquer vigoureusement un mamelon où les Russes , qui avaient reçu de fréquents renforts, s'étaient maintenus jusque-là. Attaqué de front par l'infanterie polonaise , â revers par la cavalerie, le mamelon fut enlevé, et les Russes, mis en désordre , furent poursuivis pendant près d'une lieue sur la vieille route de Smolensk.

Battue sur tous les points de la ligne, l'armée rosse, â cinq heures du soir, était en pleine retraite sur la route de MojaTsk à Moscou. Kutusof profila de la nuit pour évacuer entièrement le champ de bataille.

Cette bataille fut la plus sanglante de toutes celles qui ont été livrées dans les temps modernes. Suivant quelques historiens , le nombre des morts et des blessés y dépassa 80,000. M. de Chambra y , connu par son impartialité et par son éloignement pour toute exagération , dit que plus de 70.000 hommes furent tués ou blessés de part et d'autre, mais il n'en donne pas le détail. — Le colonel russe, Boutourlio , évalue la perle des Russes à 50,000 hommes hors de combat, dont 1 5,000 tués, 30,000 blessés, et le reste prisonniers; mai» il porte la perle des Français à 60,000 hommes, dont 20.000 tués. Ici l'exagération est évidente.- Enfin le Bulletin officiel français évalue , du côté de l'ennemi, le nombre des morts a 12 ou 13,000, et celui des blessés à 40 ou 50.000 ; il dit que les Français firent 5,000 prisouniers et s'emparèrent de 5 pièces de bataille, outre les 21 de position , prises dans les grandes redoutes. Suivant le même Bulletin, l'armée française cul 2,500 hommes tués , et 7,500 blessés. Quarante généraux russes el autant de français furent tués, blessés ou fait prisonniers '.

Après cette bataille que les Russes nomment BalailUf de Dorodino , et les Français , Bataille de la M os cowa, Kutusof fil sa retraite sur Moscou; mais les Français ne s'aperçurent de son mouvement qu'au point du jour , après avoir passé au bivouac une nuit fort pénible, sans feu , au milieu des morts, des mourants et des blessés.

Combat de Mojatsk. — L'Empereur réunit les quatre corps de réserves de cavalerie el la division bufour, du 1er corps, sous le commandement du roi de Naples, el donna l'ordre à Murât de se mettre a la poursuite des Russes. Le roi était suivi immédiatement de Davoust et de Mortier. Poniatowski continua de s'avancer sur la droite de la grande route de Moscou. Le vice-roi , afin de marcher sur la gauche , passa la Moscowa un peu au-dessous de son confluent avec la Kalotcba , et se porta sur Ruza. .funot et Ney restèrent sur le ebamp de bataille jusqu'à nouvel ordre.

L'intention de l'Empereur était d'établir, le jour mémq, son quartier général à Mojaïsk ; il avait même donné ordre' â ses équipages de s'y rendre, et au roi Murât de s'établir à deux lieues au-delà. Maïs ce projet échoua à la suite d'un combat assez vif qui s'engagra entre Murât el Platof, qui couvrait cette ville avec l'arrièrc-garde russe. Le roi de Naples ne put l'occuper, et les équipages de Napoléon , parvenus trop près

i l«t grnrraut frwiçai* luét fumil : Moaibniu, Uulincourt , ruuwoiir , lluart, Compère, Marin, Lambert el de Lepel.

des avant - postes , furent obligés de rétrograder.

L'Empereur employa une partie de la matinée du 8 a parcourir les positions de l'armée russe. Elles offraient un horrible spectacle, de quelque côté que l'on tournât la vue : c'étaient des cadavres d 'ho menés et de chevaux, des mourants, des blessés, qui poussaient des cris déchirants. Cette scène de destruction n'était animée que par des chevaux blessés qui erraient seuls au milieu des cadavres. Après cette triste inspection, l'Empereur ayant donné des ordres pour qu'on portât aux malheureuses victimes d'une glorieuse journée tous les secours dont on pouvait disposer , revint à son quartier général, et il se mit en marche, vers quatre heures de l'après-midi, pour se rapprocher de soo avant-garde. Mojaïsk fut enfin occupé le 9, à la suite d'un engagement de cavalerie , et Napoléon y transporta sur-le-champ son quartier général. Cette ville, abandonnée par Içs habitants, comme toutes celles dont les Français s'étaient emparés depuis le départ de Smolensk , n'avait eu à souffrir que quelques incendies partiels -, plus de 10,000 blessés, que les Russes n'avaient pas eu le temps d'emmener, remplissaient les maisons, les églises, et étaient entassés sur la place qui se trouve au milieu de la ville. Des que la ville fut tombée au pouvoir de Napoléon , il fallut chasser les blessés ennemis des maisons et des églises, pour y placer les blessés français qui arrivèrent en foule. Cette cruelle nécessité augmenta encore l'horreur de ce spectacle.

Les résultats de la bataille de la Moscowa avaient été funestes pour l'armée russe; la retraite, effectuée sur une seule route, pendant une seule nuit, immédiatement après une si terrible bataille , mit tellement de désordre dans l'infanterie, que cette troupe ne formail plus qu'une masse confuse, incapable de combattre. Napoléon ignorait cette circonstance : il croyait que la retraite des Russes s'effectuait en bon ordre; et ne sachant pas si, de Mojaïsk, Kutusof s'était dirigé sur Moscou ou Kaluga, il se décida & s'arrêter quelques jours pour renouveler les munitions de toutes sortes, consommées pendant la bataille. Pensant qu'il était de la prudence de marcher aussi réuni qu'avant la bataille, pour être prêt a en livrer une seconde, s'il s'y trouvait forcé avant que d'entrer à Moscou , il fixa sou quartier-général à Mojaïsk.

Projets de Kutusof. — Kulusof , après avoir retiré, depuis Mojaïsk, le commandement de son arrièregarde à Platof, pour leconfieraMiloradowilz.se retira sur Moscou, apportant tous ses soins à rétablir l'ordre dans son infanterie, et à lui rendre de la confiance. Il obtint ce résultat par suite de la lenteur que les Français mirent dans leur poursuite, et par un léger avantage que Miloradowitz remporta dans un engagement avec le roi de Naples.

Kutusof s'arrêta le 12, à trois lieues de Moscou, dans un lieu où il avait fait commencer des retranchements: son armée ne comptait plus guère que 50,000 | hommes de troupes régulières; mais l'ordre y était entièrement rétabli. Ces teiranrhements avaient été commencés pour faire croire à Napoléon qu'il serait

obliRé de 1 i vier une nouvelle bataille pour pénétrer jusqu'à Moskou ; on espérait que cette crainte engagerait l'empereur des Français 4 retourner vers Smolensk. Dans le cas contraire, le général russe était bien décidé à abandonner Moscou, convaincu qu'il n'y avait pour lui aucune ebanec de succès en en venant aux mains.

Ne voulant pas cependant assumer la responsabilité d'une mesure si grave. Il réunit, dans la matinée du 13, ses généraux en conseil de guerre, pour débattre avec eux cette question. Presque tous s'étant rangés de son avis, il commença aussitôt à traverser Moscou , pour se retirer sur Kolomnia. 11 eut le même jour une entrevue avec le comte Rostopchin, gouverneur de Moscou , auquel il fit part de la décision qui venait d'être prise. C'est dans cette conférence que fut décidée la destruction de l'antique capitale des czars, mesure reconnue nécessaire au salut de l'empire russe ».

Retraite des Busses. — Mesures prises par Rostopchin.—Armée des Français devant Moscou. — Le 12, les habitans de Moscou apprirent que Kutusof s'approchait, suivi de près par Napoléon. Les habitants virent alors que tout était perdu pour eux , et l'émigration devint générale; la nécessité seule retint quelques individus de la dernière classe de la société, et il resta quelques domestiques dans la plupart des palais, des hôtels et des'maisons les plus considérables. La ville se trouva dès lors livrée à la plus déplorable confusion.

Aussitôt après son entrevue avec Kutusof, Rostopchin fit distribuer à des soldats de police les matières incendiaires qu'il avait fait préparer. Us reçurent l'ordre de rester déguisés dans Moscou , pour livrer celte ville aux flammes aussitôt qu'elle serait tombée au pouvoir des Français. En même temps, il fit mettre en liberté ceux des forçats que l'on n'avait pas eu le temps de faire partir, sous la condition qu'ils concourraient à l'incendie de la ville.

Kutusof traversa Moscou, le 14 septembre, i neuf heures et demie du matin.

Napoléon , obligé de se décider sans retard à pousser

1 Rotlopebin annonça au peuple de Motcou, parla proclamation miv.inte , ton entrevue avec te général Kututof.

«Je pan demain pour me rendre prêt de S. A. le prince Kulutof, afln de prendre conjointement avec lui des meture» pour exterminer no* ennemie. — Mou* renverront an diable cet hoirs, et i feront rendre l'âme. — je reviendrai pour le dîner, et nout i la main I l'œuvre pour réduire en poudre cet perfides.»

La veille il avait publié celte autre proclamation non r gullèrc.

«S. A. le prince Rutnto allaient le joindre, a quitté Mojaitk i fortin*, oQ il ett probable que I On va envoyer au prince quarante-huit canont et des muaitioot. Il dit qu'il défendr#Motcou juwju'i la dernière goutte de ton tang, et qu'il ett prêt i te battre, mémo dam le* ruet de cette ville. On a fermé kt tribunaux ; mais que cela ne vont inquiète pat, met ami»; il faut mettre le» affaire! en ordre. Nout n 'avons pat besoin de tribunaux pour faire le protêt au scélérat; ti cependant ilt me dereîuiicnt nérettalre» , Je prendrais dm jeunet gent de la ville et de la canipaarne. Dan» deux Ou trou jottn je donnerai le ttftnal. Armexvout bien de haclie* et de ptqurt, et ti vout roulez faire mieux, prenez dr» fourche* a troi* deutt. Le Français n'est pat p!us lourd qu'une gerbe de bté. Demain J'irai voir Irt Né'té* è l'hôpital de Sainte-Catherine : j'y ferai dire une aie* te et bt'ntr l'eau pour leur prompte guéritoo. Pour mol , je me porte bien ; j'avai» mal a un «il, malt mainleuaal Je voit trèa-bien det deux.»

jusqu'à Moscou, ou à se retirer, prit le premier parti. Le 12 septembre, il ordonna au roi de Naples de recommencer à se porter en avant; à Davoust, Ney et Mortier, et à sa garde, de suivre ce mouvement; le prince Eugène et Poniatowski se dirigèrent aussi sur Moscou, et .lunol, vint établir son quartier général a Mojaïsk.

L'empereur quitta Mojalsk dans l'après-midi du 12, et transporta son quartier-général à Tatarki, petit village situé a moitié chemin environ de Mojalsk à Moscou. Le l'A, au malin, il arrêta tout -a-coup la marche des corps d'armée qui suivaient la route de Moscou. Son avant-garde n'ayant rencontré la veille que de la cavalerie, il commença à craindre sérieusement que Kulusof ne fût placé sur sa droite, dans la direction de KaluKa, ou qu'il ne se dirigeât sur ses communications. Enfin , vers les dix heures du matin, ayant acquis la certitude que l'armée russe était devant lui et couvrait Moscou , il remit son corps en marche, et son avant-garde pénétra le jour même, sans avoir rencontré d'obstacles , jusqu'à trois lieues de Moscou , au point même où Kutusof avait fait commencer des retranchements. Le mouvement continua le 14, et le roi de Naples couronna, à une heure, la butte des moineaux, d'où l'on découvre, à une demi-lieue de distance, Moscou et ses mille clochers.

Bâtie, comme Rome, sur sept collines , Moscou, avec ses nombreuses églises, ses flèches de toutes formes, offrait un aspect des plus pittoresques. Grande et UDguinque cité, ancienne capitale de la Moscovie, la ville sainte de l'empire russe était l'entrepôt du commerce de l'Europe et de l'Asie. Sa circonférence égalait celle de Paris, quoique sa population ne fût que de 250,000 habitants. EJIe comptait 1,600 églises , dont les clochers multipliés étaient construits en forme de minarets , ou surchargés de dômes bombés , dorés , peints de diverses couleurs. Divisée à la manière asiatique, elle offrait quatre parties distinctes, enveloppées chacune d'une enceinte différente. Le Krcmlim, forteresse de forme triangulaire, renfermant le palais des czars, la Aitaye-Gorod, ou ville chinoise, bâtie par les Tartares. habitée par h s marchands et remplie par les bazars ou marchés; le Bcloye-Gorodo\x ville blanche, construction nouvelle de la noblesse russe, et où étaient situés les plus beaux palais; enfin la Zemlenoye-Gorvtl ou ville de terre, où se trouvaient les habitations du bas peuple.

Entrée à Moscou. — Le chef de la cavalerie russe, Miloradovvitz.au lieu de défendre Moscou, envoya proposer au roi de Naples une suspension d'armes. Il donna pour prétexte le désir que l'on épargnât Moscou; mais son véritable motif était de gagner quelques heures, pour en faire partir un grand nombre de traînards qui y étaient restés, et de sauver des convois qui auraient pu être atteints par l'avant-garde française. Celle suspension avait aussi pour but de dégager la cavalerie russe, dont la retraite au travers de Moscou n'aurait pu s'effectuer sans perte. Le roi de Naples accepta sans 'hésiter; il suivit donc l'arrièrc-garde russe, qui se retirait lentement pour gagner du temps.

Toutes les dispositions étaient faites pour l'occupation de la capitale : le maréchal Mortier devait en être le gouverneur, le général Durosnel le commandant , et le consul Lesseps était destiné à remplir les fonctions d'intendant de la province de Moscou. Enfin on devait publier ce jour même une proclamation aux habitants.

L'empereur s'arrêta à l'entrée des faubourgs pour y attendre qu'une députation vint implorer sa clémence. Pour empêcher que ses soldats affamés ne livrassent la ville au pillage , il fit établir, par deux brigadis de cavalerie légère, une chaîne de postes le long de la Moscowa, pour fermer l'entrée de la ville de ce côté. Le prince Eugène et Poniatowski reçurent l'ordre de s'arrêter une lieue en deçà de Moscou. En même temps l'empereur ordonnait au maréchal Mortier, qui marchait immédiatement à la suite du roi de Naples, de se diriger sur le Kremlin et d'en prendre possession. Davoust , Ney et la vieille garde arrivèrent successivement, et établirent leurs bivôuacs de chaque côté et en arrière du faubourg de Smolensk.

A son entrée dans Moscou, le roi de Naples fut frappé de la solitude qui régnait dans cette capitale ; ce qui l'étonna surtout, ce fut de ne pas voir paraître la députation. Il était loin de soupçonner le motif de cette impassibilité; cependant, craignant quelque piège, il ne marchait qu'avec les plus grandes précautions , et poussait des reconnaissances dans les rues qui aboutissaient à celles par où il lui fallait passer. Il était sept heures du soir quand il eut fini de traverser Moscou , et il fit aussitôt bivouaquer ses troupes.

Le maréchal Mortier fit camper les siennes dans l'intérieur et dans le voisinage du Kremlin , et poussa des reconuaissanecs daus différentes directions.

L'Empereur entra la nuit dans Moscou , et établit son quartier -général d'abord dans une des maisons du faubourg, 'ensuite dans le Kremlin.

La solitude qui| régnait dans celte vaste capitale lui fit une vive et triste impression ; cependant il était loin encore de s'attendre au déplorable événement qui allait lui faire perdre tout le H uit de sa conquête.

Moscou . ainsi que Napoléon l'avait t^péré, présentait

il • grandes ressources. L'a

r se ii ni <

lu Kremlin renfer-

mait 40.000 fusils anglais, aiitrichii-rs et russes, uue centaine de pièces de canon, des lances, des sabres, des armures et des trophées enlevés aux Turcs et aux Persans. On trouva aussi, hors des murs, dans des bâtiments isolés, quatre cent milliers de poudre et plus d'un million pesant de salpêtre. Malgré l'abandon de la ville par la majeure partie des habitants , l'armée allai l s'y trouver dans l'abondance. Lesmagasins étaient remplis de provisions de toute espèce. Les cinq cents palais de la noblesse n'avaient pas même été démeublés. Des domestiques, laissés à dessein par les gens riches que le gouverneur avait contraints de quitter la ville , attendaient les généraux qui devaient occuper ces maisons , pour leur remettre des billets de leurs maîtres, annonçant que sous peu de jours , aussitôt le premier trouble calmé, ils reviendraient, et recommandant leurs propriétés à la générosité française.

Incendie de Moscou. — L'Empereur quitte le

FRANCK MII.1TAIKK

Kremlin. — Toute* les espérances de l'Empereur, tous I les calculs de son génie, devaient être détruits par un événement inattendu , l'incendie de Moscou. Comme on l'a vu plus haut, le gouverneur Rostopchin n'avait pas demandé ce sacrifice au patriotisme douteux des habitants; il avait confié l'œuvre de destruction à la fureur aveugle des criminels, remis en liberté à celte condition. Cet événement, qui causa la ruine d'une nombreuse population, a été diversement jugé. Poursuivi par la haine de ses compatriotes, Rostopchin a <*lé depuis réduit à se disculper. L'incendie de Moscou, la destruction de cette riche cité, ont effectivement obligé l'Empereur au mouvement rétrograde qui fut si fatal à l'armée française ; mais la retraite de Russie n'aurait eu aucun résultat fâcheux, si l'hiver n'était survenu, spontané, précoce, rigoureux. L'armce,après avoir pris ses quartiers d'hiver sur le Doiéper ou le Niémen, aurait continué au printemps à battre l'ennemi ; et l'effort de Napoléon se fût dirigé sur Saint- Pétersbourg. Un froid soutenu de 20 à 30 degrés a seul été vainqueur de nos braves soldats.

Lorsque les troupes françaises se répandirent dans Moscou, cette vaste cité paraissait presque déserte; 40,000 habitants seulement , presque tous des basses classes du peuple, et quelques centaines de marchands étrangers, étaient restés dans leurs maisons; mais, frappés de terreur, ils s'y tenaient renfermés. Rostopchin , dans une proclamation , avait présenté les Français comme un ramas de brigands et de scélérats. Une tranquillité sinistre régnait dans toutes les rues, naguère si populeuses et si bruyantes. Bientôt commença l'incendie '. Le sifflement des flammes, le craquement

1 Voici le tableau remarquable que, dan» vmlliitoimdcftapoléon et de la grande armée pendant l'année 1812 , M. de Ségur , témoin oculaire, a tracé Ue l'inceudic de Moscou :

• Dras officiers, dit-il, l'étaient établis dan* un de* bllimeots du Kremlin. De la, leur Tue pouvait embrasser le nord el l'ouest de U ville. Ver» mloatt, une clarté extraordinaire le* réveille. II» regardent, et voient de» flamme» remplir de* palait, dont elle* illninioent d'abord et font bientôt écrouler l'éléganle et noble architecture, lia remarquent que le vent du nord chatte directement le» flamnirt »ur le Kremlm , et tln-miêtenl pour celte enceinte où reposaient l'élite tic l'armée et ton chef. II» craignent ao*»i pour toute» le» inaiaoas environnante* , ou no* soldat* , no» gens et no* ebevaux , fatigue» et reput", *ont ta a» doute couvelt» dan* un profond tomrunl Déjà de* IU m mèche» et de» débrl* ardent volaient jusque tur le* toit* du Kremlin , quand le vent du nord , tournant ver» l'ouest , le» cha**a dao» une autre direction.

■ Alort, ratturé »ur «on corpt d'armée, l'un de cet deux officier» »e rendormit , en t'écrianl : «C'etl a faire aux autret , cela ne nous regarde plu».

«Cependant, de met et nouvelle» lueur» ht réveillent encore; il* votent d'autre » rljmme» ('élever précuenrent >tao* la nuuvelledirection que le vent venait de prendre tur le Kremlin. ..Troi» foi* te vent change alatl do nord à l'onett, et trou fol» ce* feux ennemi», vengeur» et otMiiDéa , et comme acharne* contre le quartier impérial , te montrent ardent a taUir cette nouvelle direcUoo ....

• Noo-teuleroent le Kremlin renfermait un magasin S poudre, mai» celte nuit-li mé me le» garde* , endormie» et placée» négligemment, avaient lauaé tout un parc d'artillerie entrer et t'éublir ton» le»

•C'était l'intunt où le* flamme» rurteoset étalent dardée» de toute» part» , et avec te plu» de violence «or le Kremlin ; car le vent , «an» doute attiré par cette grande coinbuttiou, augmentait à chaque inttant d'impétuosité, L'élite de l'armée et l'empereur étaient perdu» »i une »eule de* flammèche» rçui volaient «tir no* tétet s'était potée tur un seul caisson, C'etl ainsi que, pendant plusieurs heure» , de chacune de* étincelle» qui traversaient In airt dépendit le sort de l'armée entière.

Si»

des poutres embrasées , les explosions multipliées, troublèrent ce silence de mauvais augure. Les premiers feux éclatèrent simultanément vers cinq heures du soir, sur trois points différents , à Y Hôpital des en-j fanls trouvés, à la Banque d'assignation et au Bazar. Les soldais réussirent à les éteindre à l'Hôpital et à la Banque; mais au Bazar, la violence de l'incendie triompha de leurs efforts; il fut impossible de sauver cet édifice immense, qui , bâti à l'instar de ceux des grandes villes d'Asie , contenait un grand nombre de boutiques remplies de marchandises précieuses; les marchands , en quittant la ville par ordre du gouverneur russe, n'avaient pas eu le temps d'en rteo enlever. Toutes les richesses commerciales de Moscou, ainsi réunies , devinrent la proie des flammes. — La journée du 15 se passa sans nouveaux désastres; mais vers le soir l'incendie brilla sur plus de cinquante points di» vers et opposés. On chercha vainement â l'éteindre : Rostopchin , dans sa cruelle prévoyance , avait fait enlever les pompes; et le feu s'étendait avec trop de vitesse pour qu'on pût l'arrêter par les moyens ordinaires.—Pendant la nuit, les foyers embrasés se multiplièrent. Le 16, au matin, un vent violent commença à souffler; les incendiaires organisés par Rostopchin, voulant en profiler, portèrent des matières combustibles dans les maisons situées sous le vent. La ruine de cette malheureuse cité devint alors inévitable. En quelques heures, Moscou présenta l'image d'un océan de feu , où roulaient ça et là, chassés par la tempête , de larges vagues de flammes et des flots tourbillonnant de fumée, mêlés de débris étincelanU, comme l'écume qui jaillit contre le rocher. La violence du vent était

■ EuHnle jour, un jour sombre parut, il viot «'ajouter 1 cette grande horreur, la pâlir, lui oter ton éclat. Beaucoup d'officier» te réfugièrent dan» le» aalle* du palais. Le» chefs, et Mortier loi- même, vaincus par l'incendie, qu'il» combattaient depui» trente- tlx heures, y vinrent tomber d'épuiacmeul et de désespoir.

€ Pendant que no* soldat* luttaient encore avec t'Incendie, et que l'armée ditputait au feu celte proie . Napoléon , dont on n'avait pat osé troubler le sommeil pendant la nuit , »'élail éveillé à la double clarté du jour el de» flamme». Dan* ton premier mouvement, 11 s'ir r.U et voulut commander S cet élément ; mai» bientôt il fléchit el t'arrêta devant l'impottlbilité.

• Entre l'incendie et lui, »e trouvait un varie emplacement désert, pal* la Motcowa et se* deux quai* ; et pourtant le» vitre» de» croisée» contre lesquelles il s'appuie sont déjà brûla otet, et le travail continuel de» balayeur», pljcé* sur les toilt de fer du palait. ne tuffil pat pour écarter les nombreux flocons de feu qui cherchent a t'y poter ....

«Napoléon marche convulsivement , il s'arrête a chaque croisée el regarde le terrible élément victorieux dévorer avec fureur ta brillante conquête , se saisir de tous les pool», de tou» le* passages de sa forteresse, le cerner, l'y tenir comme attiégé, envahir S chaque minute le» maisout environnante*, et . le resserrant de plu» en plut, le réduire enfin a la teulc encciote^du Kremlin.

• Déjà nous ne respirions plu» que de la fumée et de* cendre». La nuit approchait et allait ajouter son ombre à no» danger» ; te vent d'équinoxe, d'accord avec le» Butte*, redoublait de violence. On vit alort accourir le roi de Naple» et le prince Eugène : il» se joignirent au prince de Neucbatcl . pénétrèrent jusqu'à l'empereur, et U, de leur» prière», de leur» getlet , A genoux, il» le pmsoui et veulent l'arracher de ce lieu de détolation. Ce rut en vain.

• Napoléon, maître eufin du palait de» Cttr», l'opinlatrait S nepal céder cette conquête , même S l'incendie , quand tout S coup un cri : « Le feu e»t au Kremlin '» paite de bouche en bouche. L'empereur tort pour juger le danger. Deui foi* le feu venait d'être mi* et éteint dans le bitument tur lequel il w trouvait ; mal* la tour de l'arsenal broie encore. Va soldat de police vient d'y être trouvé. On l'amène et Napoléon le fait interroger devant lui. C'est ce russe qui est rln-

letle, que des tronçons de poutres enflammées, emportés au-deU de la Moscova, âllaieot jeter l'incendie dans les quartiers qu'ils n'avaient pas encore atteints. Les toitures des palais , les flèches des églises , s'écroulaient avec fracas. Les malheureux habitants, chassés par la flamme et par la fumée, des caves où ils s'étaient cachés, parcouraient les rues emportant leurs enfants, leurs femmes, et remplissant l'air de cris déchirants. Les soldats voyaient avec douleur se consumer les Vivres et les munitions qui devaient leur rendre une

cendlatre *. H a exfolié u ootuigne an lignai donné par ion chef.

MCT«.

•Cet incident avait décidé Napoléon. Il detcrnd rapidement cet «caller dn nord, fameux par temauamifcMStréJttr, et ordannequ'on m «aide bon delà ville . S on* Mené aor la roaie de HMf rtbours . van la château I m pénal de Fétrowskol.

«Mai* noua étions assiégé* par no océan de flammes ; elle» bloquaient Ion le* let porte» de la citadelle , et rr pou «aèrent ht première* •ortie» qui fureat tentées. A pré* quelques tâtonnement, on découvrit, k travée* le» rocber». une poterne qui donna» tur U Motcowa. Ce fut pa» cet étroit patsagc que Napoléon , aet offlciert et aa garde parvinrent a t'érbapper du Kremlin Mail qu'avaient II* gagné à celle ♦ortie* Phis pré» de Frneendie, ili ne pottraicut iri reentrr, ni drtnni-

de «Uc mer de feu t Ceux qui avaient parcouru la ville, assourdi» par M tempête, aveuglés par les cendre», ue pouvaient plm te reconnaître, puttque Ira rue* dùparaimieol dan* ni famé* et aoua le* décombres.

• Il fallait pourtant ae ha 1er. A chaque mitant crolttait autour de nom Je mugissement do (la m me». Vue «eu le rue étroite, tortueuse et tonte brnlante, «'offrait plutôt comme l'entrée que comme la «ortie dt cet enfer. L'empereur «'élança à pied et «an* heurter itan* <t dangereux passage. Il* «'avança au. braver* du pétillement de ce* brasiers, an bruit du craquement de* voûtes et de la chute de* poutre* nvOtaote* et de* toit* de fer ardent «ut croulaient amour de Int. Cta débit i embarrataaient s» pas. Le» Oamine*. qni dévoraient avec un braicaetncnl impétueux le* édifier* en Ire lesquels il marenait, dépaatani leur fille, Récbluaient alort tout le venl, et te recourbaient tur no* téte*. Non* marcblont *ur One terre de feu . août un ciel de Ira, entre deux murailln de feu! Une chaleur pénétrante brn'att oo* yeux , qu'il fallait cependant tenir ouvert* et fixéi tur le danRcr. Un air dévorant, dr* cendre* éilucelante» . de* flammet détachée*, embrasaieut notre retpi ration courte, «cche, haletante el déjà pretque tuffoquée par la fumée. Not maint brûlaient en cherchant à garantir notre ligure d'une chaleur intupporiablc, et en repoussant le* fUmmÊcae* qui couvraient a chaque instant el pénétraient no* t étrillent.

«Dan* celte inexprimable détrette, et quand une courte rapide paraituit notre seul moyen de ta lui , nolrt guide. Incertain et trbub'é, l'arrêta. Là. tcterail peut-être terminée notre vie aventureuse, ti de* pillard* du 1" corp* n'avaient point reconnu l'Empereur au mi lit» de cet touibtlloos de flamme*. Il» accoururent . et le guidèrent ver* le* déeombrei fumant d'un quartier réduit en cendre* dèt le matin.

«Pour échapper S cette vitte région de maux, il fallut encore qu'il dépistât un long convoi de poudre qui défilait au Iravert de cet feux. Ce ne fut paa ton moindre danger, mai* ce fut le dernier, et l'on arriva avec la nuit A Pétrowtkol.

«Le lendemain matin, I7teptembre, Napoléon tourna «et premier* regarda *nr Moscou, espérant voir l'incendie te calmer. Il le mit dan* toute ta violence : toute cette cité lui parut une vatlc trombe de feu qui Téterait, en tourbillonnant, jusqu'au ciel, et le colorait fortement. Absorbé par cette funeste contemplation , il ne torlit d'un morne et long tileoce que pour récrier : t Ceci pou* prêta rc de grandt mat heurt!»

De tout Ici inecUcléiqji'orfrit le désastre tfe Moscou, te plus horrible, au dire de M. deCbambray, fut celui det hôpitaux russes. • Il n'y était re*iéquedeimiiitaireigrie<emenlblcstét . tout ceux qui avaient pu marcher ayant foi a l'Jpprocbe de l'armée française. Aitttitôt que la flamme eut atteint les bâtiment où II* étaient entassés, un les vit ae Iratner le long de* escalier*, ou se précipiter par le» fenêtres, en pousaant des cri* douloureux. Ce* malheureux ne prolongeaient ainsi leur existence que de quelques instans ; ils titecombaieul bientôt écrasé* dans leur chute, ou victimes de la fauu et du manque de secourt. Mut de 10,000 ble«éi périrent ainsi. •

abondance nécessaire et désirée. Dès qu'ils furent con* vaincus de l'inutilité de leurs efforts pour arrêter lis progrès de l'embrasement, ils cessèrent de le combattre ; et, par une prévoyance intéressée , mais bien naturelle, ils se jetèrent dans les maisons non encore atteintes, pour y chercher les divers objets qui leur devaient être utiles , et allaient bientôt devenir la proie des flammes.

Le 16, au soir, l'Empereur , menacé par te feu jusque dans le Kremlin , fut s'établir à une lieue de Moscou , au château de Petrowskot. L'armée sortit aussi de la ville, qui resta livrée sans défense au pillage et à l'incendie '•

Retour de t Empereur au Kremlin. — Ses projets. — L'Empereur séjourna quatre jours i Petrowskoï pour y attendre la fin de l'embrasement de Moscou. La ruine de cette grande cité, et ses conséquences, qu'il pressentait déjà , lui avaient inspiré le hardi projet de marcher aussitôt vers la Baltique, et d'aller conquérir la paix à Saint-Pétersbourg.

L'armée de Kutusof, battue et démoralisée, était hors d'état de s'opposer à un mouvement qui eût changé peut-être la face des affaires. Accueilli avec entbousiasme*par le prince Eugène, ce projet, que Napoléon soumit aux autres chefs de son armée, devint l'objet de leurs critiques et de leurs remontrances. Le besoin du repos atteignait déjà ses plus braves lieuteoauts; ils redoutaient de s'enfoncer davantage dans le nord, d'aller chercher l'hiver, comme s'il ne devait pas venir assez tôt. Ils représentèrent à l'Empereur que l'armée était harassée de fatigues et qu'elle avait de nombreux blessés que le séjour dans les hôpitaux de Moscou pouvait seul rétablir. On lui annonça que l'iucendie était dompté, qu'il s'éteignait dans la cendre et sous les décombres-, que le mal n'était pas aussi grand qu'on pouvait le craindre. «Le Kremlin, disait-on , est intact!, le quartier occupé par la garde impériale a été préservé- il teste dans la ville quelques bâtiments qui n'ont point été attciuts : le feu n'a pas pénétré dans les caves, oit l'on trouve du rix, des eauc-de-vie, des sa» taisons, des pelleteries, et à peu près tout ce dont le soldat peut avoir besoin pour l'hiver.» L'Empereur se laissa persuader, et céda. Il rentra le 20 dans Moscou , et alla de nouveau habiter le Kremlin.

Son premier soin fut de faire distribuer des secours aux malheureux habitants que l'incendie avait privés de tontes ressources. Cette bienfaisance inattendue donna lieu a la première occasion de négociation avec Saiiil-Péter»bouig. Le général russe, Toulelmine, en rendant compte à l'impératrice mère des bontés de Napoléon pour l'établissement des Enfauts-Trouvès , dont il était directeur, lui fit connaître les disposition» pacifiques de l'Empereur des Français. Alexandre filait animé des mêmes sentiments; mais il n'était pas maître de suivre ses volontés: la noblesse russe, dirigée par les inspirations de l'Angleterre, réglait la

1 « La populace de Moscou jouait le plus grand rôle dans le pillage; c'est clic qui découvrait les raves le* plus sccréict! cl le toldat , qui n'était d'abord que tranquille spectateur, devenait bieuiot partie active. • { Mire de M. Samnjnrs . curé de Saint Unis de Moscou.'

marche des affaires. Elle venait récemment d'obliger l'empereur de Russie a éloigner un ministre qui avait sa confiance , et lui avait imposé le choix de Kutusof pour général en chef. La conduite des chefs de l'armée dans cette circonstance pou connue,. avait été une véritable révolte, une conspiration ouverte et flagrante, menaçant à la fois le trône et la vie d'Alexandre. Alexandre avait dû céder.

Cela explique comment échouèrent successivement toutes les démarches qui furent faites dans le but d'arriver à une paix solide et durable.

Position des divers corps d'armée autour de Moscou. — Les opérations, depuis l'entrée â Moscou, avaient été si peu actives, que, lors du retour de l'Empereur dans ce palais , les avant-postes ne s'étendaient qu'à une journée de marche sur quelques routes, et, sur d'antres, à une demi-journée seulement. L'ignorance où l'on était de la direction qu'avait prise Kutu>of, et les embarras causés par l'incendie, étaient cause de cette lenteur.

Le maréchal Davoust resta un jour au bivouac devant Moscou , et se cantonna ensuite dans la partie de la ville qui avoisine la route de Smolensk. Il avait ordre de l'Empereur de faire occuper les routes situées entre celles de Tula et de Swénigorod.

Le prince Eugène , qui était entré , le 15, dans Moscou, et qui en était parti le 16, pour venir camper près du château de Pétrowskoï, y rentra le même jour que Napoléon, qui le chargea d'occuper toutes les routes, depuis et compris celle de Swénigorod, jusqu'à celle de Yaroslaw inclusivement.

Le roi de Naples, réunissant sous son commandement les réserves de cavalerie , le corps de Pouiatowski , la division Claparèdeet la division Du four, avait d'abord occupé le pays depuis la route de Yaroslaw jusqu'à celle de Riazan; mais ayant acquis la certitude que Kutusof s'était retiré par cette dernière route , il y réunit la plus grande partie de ses forces.— Poniatow»ki avait reçu , le 20, l'ordre de se porter sur Podol , petite ville Située a une journée de marche de Moscou, sur la route de Tula, et que les Russes occupaient encore.

Le 15, le maréchal Ney avait traversé Moscou pour aller se cantonner dans la partie de la ville qui avoisine la route de Riazan. Il faisait occuper toutes les routes, depuis celle de Riazan jusqu'à celle de Tula, inclusivement. 11 devait, en cas de besoin, se porter au secours du roi de Naples.

L'infanterie de ta garde, qui avait suivi l'Empereur à PéirowskoT , t'accompagna lors de sou retour au Kremlin, et occupa les maisons qui en étaient le plus rapprochées. La cavalerie de la garde était logée dans les faubourgs, afin d'être moins éloignée pour aller aux fourrages. Junot occupait toujours Mojjïsk; il s'étendait, sur sa droite jusqu'à Wéréia, qu'il avait fait mettre à l'abri d'un coup de main , et sur sa gauche, jusqu'au-delà de Ruza.

Le roi de Naples passa , le 22, la Moscowa à gué, au village de Zazeria.le pont qui se trouvait à Miaczkuwo ayant été brûlé par les Russes; et poussa la cavalerie |

qu'il avait devant lui jusqu'au-delà de la petite villa dp Bronnitzy, où il établit son quartier-général.

L'empereur, voulant enfin avoir des renseignements sur l'armée russe, et supposant que Kutusof pouvait avoir fait sa retraite sur Kaluga , composa, ce même jour, 22 septembre, un corps dont il donna le commandement au maréchal Bessières, et qui était formé ainsi : la division Friedricbs, du corps de Davoust, une brigade de cavalerie légère du même corps, le corps de cavalerie de Lahoussaye, et la brigade Colberi, des lanciers de la garde. Ces troupes eurent l'ordre de se diriger sur Desna , village situé sur la vieille route de Kaluga, à une journée de marche de Moscou, et que les Russes occupaient encore. «Vous w recueillerez , dit Napol'Son au maréchal, des reu- « scigoements sur la marche de l'ennemi, jusqu'à ce « <|ue l'avant-garde se suit replacée sur ses traces. » L'Empereur avait le projet , dès qu'il connaîtrait la position de Kutusof, de marcher en personne, avec toute son armée , contre ce général , pour le repousser jusqu'à plusieurs journées de Moscou.

Kutuzof, comme nous l'avons vu, s'était retiré par la route de Riazan. Miloradowitz, qui commandait toujours son arrière- garde, opposait au roi de Naples une résistance d'autant plus opiniâtre, que la cavalerie française était très affaiblie, et qu'il n'avait pas la crainte d'être tourné par des corps d'armée marchant sur ses flancs.

Pendant que le général russe se retirait ainsi par If roule de Riazan, des détachements de cavalerie eo faisaient autant par les routes de Pétersbourg, de Yaroslaw.deWIadimir, deTula,el par la vieille route de Kaluga. Ces troupes avaient mission de harceler l'Empereur, de rendre compte de tous ses mouvements , çt pouvaient le tenir quelque temps dans le doute sur ja direction de retraite de l'armée russe. Les troupes qui se trouvaient au nord de Moscou furent mises sous les ordres du général Wintzingerode. Kutusof repassa, le 16, la Moscowa â Miaczkowo , et changeant brusquement de direction, il se rendit, par Podol, à Krasnor Pachra, petit village situé environ deux lieues en arrière de Desna , sur la vieille routé de Kaluga. U y arriva] le 19, et s'occupa sur-le-champ de s'y retrancher. Un corps composé de cavalerie et de Cosaques, était resté en présence du roi de Naples; de forts détachements occupaient Podol et Desna.

Kutusof chercha à inquiéter les communications <fe Napoléon , dont il se trouvait rapproché par sa nouvelle position. Il confia, à cet effet, à Doclorof le commandement d'un petit corps composé de toutes armes, particulièrement de cavalerie. Ce général détacha un régiment de hussards pour inquiéter la route entre Mojrfsk et Gjat , et avec le reste de son corps il Rétablit à Szarapowo, village situé sur la nouvelle route de Kaluga, et gui n'est distant que de trois lieues de celle de Smolensk. De là, il pouvait facilement envoyer des détachements pour attaquer tous les convoie qui se rendaient à Moscou.

Les deux armées éUient dans cette situation respective, quand le roi de Naples passa la Moscowa. Le corps de cavalerie russe laisse" en sa présence, au U«U d)f

suivre la même roule que celle de Kutusof , continua M retraite sur la roule de Riazan. Le roi Murât le poussa, comme nous l'avons dit, jusqu'à Bronnilzy, croyant avoir devant lui toute l'armée rusa*. Après uu jour passé dans cette petite ville, il reconnut son erreur ; et apprenant que Kutusof s'était retiré sur Podol, il se dirigea sur cette ville , y arriva le 25 , et s'y réunit à Poniatowski,qui s'en était emparé la veille. Bessières avait, de son côté , pris , le 25, possession de

£' Combats divers.— Négociations essayées. — L'Empereur ne sut que le 26, d'une manière positive, ce que Kutusof était devenu. Aussitôt il remit Poniatowski et le général Lahoussaye à la disposition du roi de Naples, auquel il donna l'ordre de repousser l'armée russe jusqu'à plusieurs marches de Moscou. Bessières devait, en tant que de besoin, se porter au secours du roi Murât, avec ce qui lui restait de troupes. L'Empereur fit répandre le bruit que l'armée française s'avançait pour attaquer Kutusof, persuadé que ce général se retirerait dès qu'il aurait connaissance de ce projet. Toutefois, si Kutusof persistait à garder sa position , l'Empereur était bien décidé à marcher contre lui avec toute son armée.

Dès que le roi de Naples reçut les ordres de l'Empereur, il se dirigea de Podol sur Krasno-Pachra, et il se trouva, le 27, en présence de Kutusof, et placé sur le flanc droit de sa position ; ce qui le mettait à même d'attaquer ce général avec un grand avantage, s'il n'eût pas été trop faible pour le tenter.

Pendant que le roi Murât exécutait son mouvement, le maréchal Bessières s'était avancé jusqu'à Batukinka; le général Lahoussaye, qui n'avait point encore rejoint le roi de Naples, marchait à l'avant-garde du duc d istrie. Ce dernier et le roi de Naples ne pouvaient communiquer, séparés qu'ils étaient par la Pachra, et harcelés par les Cosaques.

Le 28, â deux heures de l'après-midi , Napoléon reçut un rapport du roi de Naples, qui lui faisait savoir que le général russe paraissait vouloir tenir. L'Empereur ne pouvait rester dans Moscou si Kutusof se maintenait danè une position si rapprochée de cette, capitale et de sa seule communication. Aussi ordonna-t-il surle-champ à toutes les Iroupes qui étaient dans Moscou et dans 1rs environs, de se tenir prèles â marcher dans la nuit pour se diriger sur Podol. Son butétait de placer son armée dans la position qu'occupait le roi de Naples, pour attaquer l'ennemi par son flanc droit et de revers; mais un nouveau rapport lui ayant appris que Kutusof se disposait à la rétraite, il ne donna pas suite à son projet. En effet , le général russe se retira lentement dans la journée du 28.

Le 29, le roi de Naples, qui pressait un peu vivement Miloradowilz , fut attaqué à Czérikowo par ce général , qui fut repoussé. — LeU octobre, le général Sébastiani , marchant à l'avanl-garde , éprouva un léger échec. Le lendemain, un nouveau combat, plus sérieux et plus meurtrier f|uc le précédent, s'engagea un peu en avant de Winkowo. A la suite de ce combat, Kutusof repassa la Nara, et occupa les retranchements qu'il avait fait commencer sur la rive droite de celte

rivière. Son arrière-garde conserva te village de Taru* tino, situé sur la rive gauche. Il établit son quartiergénéral à Lesuszewo; le roi de Naples avait le sien à Winkowo; les avant-postes étaient entre ce dernier village et Tarulino. Le maréchal Bessières suivit, avec son corps d'observation, les mouvements du roi Murât. Il s'arrêta à Krasno-Pacbra , pour y détruire les retranchements que Kutusof avait commencés, alla prendre ensuite position à Woronowo , et revint de sa à Moscou. Le général Friédrichs resta à Wo-

ronowo avec sa division et la brigade de cavalerie légère. La brigade Colbert rétrograda , et fut cantonnée entre Podol et Moscou. Napoléon rappela dans cette capitale les dragons et les chasseurs de sa garde. Les premiers furent remplacés par une partie de la cavalerie légère du prince Eugène; les autres continuèrent à rester sous les ordres du général Broussier, qui conserva sa position à trois lieues et demie de Moscou.

Toute l'armée française, à l'exception des corps employés à la recherche de Kutusof, avait été jusqu'alors cantonnée dans Moscou. Dès que l'avant-garde eut retrouvé la trace du général russe, et qua ce générai eut prononcé son mouvement de retraite, l'Empereur fil occuper une plus grande étendue de pays autour de Moscou, ce qui devenait d'une nécessité absolue pour se procurer des fourrages, et offrait l'avantage d'éloigner les Cosaques, et de donner de nouvelles ressources en bestiaux et en farines. Le maréchal Ney fut donc dirigé sur Bogorodsk, et la division Delaon», du corps du vice-roi, sur Dmitrow.

L'Empereur faisait en même temps emmagasiner tout ce qu'on pouvait réunir de farines, ordonnait aux corps qui étaient dans Moscou et aux environs, de se procurer des vivres pour six mois, et faisait travailler â mettre le Kremlin en état de défense , c'est-à-dire à l'abri d'une surprise; car cette vieille forteresse ne pouvait soutenir un siège régulier.

Ces dispositions prises, l'Empereur envoya, le 4 octobre, vers Kutusof, le général Lauriston, l'un de ses aides-dc-camp ; il était porteur d'une lettre de Napoléon à l'empereur Alexandre, qui conteuait des propositions de paix , et l'offre de lui envoyer Lauriston à Pétersbourg pour en traiter. Napoléon proposait aut-si une suspension d'armes, et la «assignation dea pays qu'occuperait l'armée française pendant qu'on traiterait de la paix. Kutusof se chargea défaire parvenir la lettre ; mais il refusa de recevoir Lauriston avant d'avoir pris les ordres de son souverain.

La prise de Moscou n'ayant point engagé l'empereur de Russie à faire des propositions de paix , Napoléon ne devait séjourner dans celle capitale que le tem|»s absolument nécessaire pour réparer les forces de ses soldais. Les approches de l'hiver devaient le décider à partir au plus tard dans les premiers jours d'octobre, s'il ne voulait exposer son armée aux plus grands malheurs.

Opérations du corps de M acdonald.— Combat autour de Millau.— Pour avoir une juste idée des dangers que courait l'Empereur en prolongeant son séjour à | Moscou, il est nécessaire d'examiner la situation des

FRANGE MIL1TAIKL

corps d'armée détaché». Nous empruntons une partie de ce résumé à M. deCbambray:

Après le combat du 22 août, Macdonald resta dans l'inaction, et conserva les mêmes positions (du côté de la Baltique sur la Dwina j jusqu'au 18 septembre. A cette époque, les Russes, protégés par quelques chaloupes caononières, renouvelèrent l'attaque, déjà tentée plusieurs fois, sur la gauche des Prussiens. Après •'être emparés de Schlock et s'être avancés jusqu'à Volgqnt, ils fqrent repoussés et reprirent leurs anciennes positions. Peu de jpnrs après le combat, le corps d'armée de Finlande, commandé par le lieutenant général comte Steinheil , débarqua à Riga. Ce général devait, conjointement avec la garnison de pelle place, attaquer le corps* prussien , et tâcher de détruire les mpypns réunis pour le siège de Riga.

Les magasins de vivres étaient a Mittau , ville distante seulement de neuf lieues; les parcs de l'artillerie et du génie a Runthal et Borsmiinde, villages situés au delà de l'Aa, une demi-lieue l'un de l'autre, et à trois petites journées de Riga. Le parc du gépic ne contenait que des objets de peu de valeur, et que l'on aurajt remplacés facilement si l'ennemi s'en fût emparé; il fallait, d'ailleurs, les avoir sous la main , en cas qu'on voulût construire des retranchement*. Le parc de siège se composait de 130 bouebes â feu , avec les approvisionnements nécessaires. La saison était trop avancée pour qu'on pût songer à faire le siège de Riga ; l'armée qui observait cette place était d'ailleurs trop faible pour l'entreprendre : aussi Napoléon . ajait-il fait connaître à Macdonald qu'il y renonçait pour cette année; aucun motif ne justifiait donc la réunion d'une aussi grande quantité d'artillerie à Runthal.

Les forces d'Yorck, qui avait remplacé Grawert, s'élevaient a 16,000 hommes , donc la majeure partie occupait une position entre Millau et Olai ; le reste était disséminé sur toute la ligne. La brigade Huner hein, forte de près de 3,000 hommes, et qui n'était éloignée que de deux journées de marche, pouvait, au besoin , se réunir à lui. Les forces d'Essen étaient un peu plus npmbreuses; le corps de Steinheil. composé de troupes aguerries, comptait environ 10,000 hommes ; la garnison de Rga s'élevait a près de 1 1,000 hommes de troupes , prexque toutes de nouvelles levées. Esseo destina 18,000 hommes à l'attaque qù'il projetait ; ainsi , aux avantages qui naissent de l'offensive, il réunissait l'avantage du nombre ; mais il était inférieur a son adversaire, eo cavalerie et en artillerie^.

Le 16 septembre, les Russes attaquèrent sur toute la ligne et reponisèrept les avant-postes; Steobeil se porta , avec 12,000 hommes , sur Eckau , tandis qu'Essen se dirigeait sur Miltau avec 6,000 hommes. Les forces opposées ? Sleinbeil, étant trop faibles pour lui résister , il s'empara , le 27 , d'Eckau; le 28 , de Bau.sk , cl s'étendit deux lieues au-dessous de cette ville, le long de la rive droite de l'Aa. Dans cette position, il nYtait plus éloigné que d'une demi-lieue du parc de siège, ci l'Aa, guéab'c m beaucoup d'endroits, ne pouvait lui opposer que de faibles obstacles. Yorck, '

ne pouvant conserver tout à la fois le parc et Mittau, se décida à évacuer cette ville, pour se porter, par la rive gauche de l'Aa , à la rencontre de Sleinbeil. Il attira â lui toutes les troupes qui s'étaient retirées devant ce général , et pressa Hunerbein, auquel il avait déji donné ordre de venir le joindre, de hâter sa marche. Ces dispositions prises, il concentra ses forces à la hauteur de Mesçhlen , village silué sur la rive droite de l'Aa, et fit construire un pont vis-à-vis de ce village. Dans le même temps, Sleinbeil en faisait construire un & la hauteur de Runthal , pour se diriger sur le parc.

Le 29, à une heure de l'après-midi, Yorck, ayant laissé Kleist, avec 3,000 hommes, sur la rive gauche, pour couvrir Runthal , passa l'Aa , son infanterie sur le pont, sa cavalerie et son artillerie à gué. Les Russes appuyaient leur gauche à la rivière ; leur droite était ;\ cheval sur la roule de Bansk à Miltau. Yorck les attaqua à trois heures de l'après-midi ; l'on combattit jusqu'à la nuit, mais mollement. Sieinhcil rétrograda d'une demi-lieue; on lui prit deux bataillons, par suite de la seule charge de cavalerie qui fut exécutée. Le lendemain , 30 septembre, ce général , ne perdant point de vue le but qu'il s'était proposé, fit, au point du jour, passer une partie de ses troupes sur la rive gauche de l'Aa , pour tenter un coup demain sur Runthal. Yorck, en ayant été instruit, repassa sur celte rive, et l'attaqna aussitôt ; le combat fut court , et le champ de bataille peu disputé. Sleinbeil , après avoir repassé l'Aa, se retira sur Eckau, sans quTorck le fit poursuivre , et de là , le jour suivant, l'r obtobre , il effectua sa retraite sur Riga- Hunerbein était arrivé le 30, immédiatement après le second combat. Il avait été retardé par la nécessité de faire un détour pour éviter Bansk.

Tandis que l'on combattait ainsi sur les bords de l'Aa, pour le salut ou la destruction du parc de siège, Essen s'emparait de Millau, le 29 septembre, sans éprouver de résistance. Il ne conserva cette ville qu'un seul jour, la retraite de Steinheil l'ayant forcé d'effectuer aussi la ïienne. Macdonald , après avoir laissé une faible garnison â Dûnabourg, avait quitté cette place , le 30 septembre , pour se porter à marches forcées sur Eckau , par Ocniszty ; mais lorsqu'il effectua sa jonction avec Yorck, les troupes prussiennes et russes étaient déjà rentrées dans l'inaction.

La tentative pour s'emparer du parc ayant échoué , Steinheil se dirigea sur le corps de Wiltgenstein , dont il devait seconder les opérations. Macdonald établit sou quartier général à Stalgen, village situé sur la rive gauche de l'Aa, entre Mittau et Bansk. Immédiatement après son arrivée, il fit rétrograder Grandjean , avec une brigade, jusqu'à lliuks, village situé près de la Dwina , une journée en deçà de Dûnabourg. Il conserva la brigade Hunerbein, qui fut portée à huit bataillons. Yorck s'étendait depuis la Baltique jusque près d'Eckau. Hunerbein , avec la brigade polonaise , une brigade prussienne et six escadrons prussiens, occupait Eckau, et s'étendait, sur la droite, jusqu'à Fndricbstadt. Des réserves furent placées à Miltau, à Stalgen et à Aneoburg ; Jacobstadl reçut garnison. Los

FRANCE MILITAI II K.

Kusses occupaient Olai, Baldon et Neigut. Macdonald tà t commencer l'évacuation du parc de siège dans le courant du mois d'octobre ; pendant tout ce mois , et pendant la première quinzaine de novembre , il conserva les mêmes positions et resta devant Riga , dans une inaction qui ne fut troublée que par quelques affaires d'avant- postes, qui eurent lieu en novembre, depuis le remplacement d'Essen par Palucci. Par suite de l'une de ces affaires, Fridericbstadt tomba au pouvoir des Russes, dans les premiers jours d'octobre, mais fut repris peu de jours après. — Le 13 octobre, les Russes s'en étaient emparés de nouveau.»

OpérationsZdu corps de Gouvion Saint- Cp-. — Deuxième bataille de Polotzk. — Les Russes avaient eu plus de bonbeur sur la partie du théâtre de la guerre où' combattaient Saint-Cyr et Wittgenstein. Après la bataille de Polotzk, on s'était reposé jusqu'au milieu d'octobre. Pendant ce temps, des renforts arrivés à Wittgenstein avaient porté son corps à 40,000 hommes; et il allait encore être augmenté du corps de 8teinheil,qui atteignait la Dwina. Le maréchal Saint- Cyr n'avait que 27,000 hommes à opposer à ces forces: il est vrai de dire que c'étaient d'excellentes troupes.

Profitant du repos qui venait de s'écouler, on avait retranché Polotzk; la ville était entourée d'un palissadement; trois redoutes étaient placées au-delà de la Polota, et deux batteries entre cette rivière et la Dwina, eu avant du palissademcnt. Wittgenstein reprit l'offensive avant que ces travaux fussent entièrement terminés; son projet étaird'attaquer Polotzk de front et à revers. Il commença à marcher sur cette ville le 16 octobre; Steinbeil, avec son corps et un régiment de hussards , que Wittgenstein avait mis à sa disposition , passait , le même jour, la Dwina à Disna , dont il se rendit maître. Le lendemain, il devait marcher sur Polotzk par la rive gauche du fleuve. t,

Saint-Cyr sentait que, pour résister à Wittgenstein, il était nécessaire qu'il se réunit au maréchal Victor, et, jusqu'à cette jonction, il ne voyait pas la possibilité de conserver Polotzk. Cependant, ne voulant abandonner cette place qu'à la dernière extrémité, il se disposa à la défendre si le général russe tentait de l'enlever de vive force. Il fit donc repasser sur la rive gauche du fleuve, ses bagages, ses équipages militaires et même sa cavalerie, qu'il n'aurait pas pu utiliser, et dont il ne conserva que quatre escadrons. Il envoya le général Cerbineau , avec sa brigade de cavalerie légère et 700 hommes d'infanterie, en observation sur le bord de l'Uszacz, ruisseau qui se jette dans la Dwina, trois lieues au-dessous de Polotzk; un régiment de cuirassiers remonta la Dwina par la rive gauche ; et l'on poussa , dans différentes directions, deux reconnaissances de cavalerie. On disposa ainsi les troupes destinées à la défense de Polotzk : au-delà de la Polota, le corps de Wrède, qui, placé A l'extrême gauche, s'appuyait à la Dwina, et la division Merle à sa droite; dans l'angle formé par la Polota et la Dwina, la division Legrand , qui appuyait sa gauche à la Polota ; la division Maison à droite de la précédente ; et les quatre escadrons à l'extrême droite, sur le bord delà Dwina.

Wittgenstein, pour rendre la marche et le commandement plus faciles , avait divisé son armée en trois parties : la droite, sous les ordres d'Yachwill, s'avançait par la route de Pétersbourg ; le centre , commandé par Sasonof, suivait celle de Newel , et la gauche , dont Wittgenstein s'était réservé le commandement immédiat, marchait entre la Polota et la Dwina, et complétait l'investissement. Le général russe avait le projet d'attaquer de ce dernier coté, sachant qu'il n'y rencontrerait d'autres obstacles que ceux créés par l'art, et que les travaux y étaient moins perfectionnés que dans la partie bordée par la Polota.

Wittgenstein commença l'attaque le 18, au point du jour, par une canonnade qui ne cessa pas un instant pendant tout le temps du combat. Les divisions Legrand et Maison repoussèrent plusieurs charges d'infanterie; enfin, vers quatre heures et demie, désespérant de réussir, Wittgenstein ordonna à Yachwill et à Sasonof d'attaquer sur toute la ligne. Cette attaque, exécutée de la manière la plus rigoureuse, fut repoussée avec non moins de fermeté; les Russes essayèrent, à plusieurs reprises , de s'emparer des redoutes; mais ce fut en vain. La nuit mit fin au combat , et les Russes bivouaquèrent autour de la place.

Steinbeil , qui devait attaquer Polotzk 1 revers , n'atteignit pas même l'Uszacz, quoique ce ruisseau ne soit qu'à une petite journée de Drissa. Le lendemain au jour, Wittgenstein n'avait pas encore attaqué; il attendait, pour le faire, l'apparition de Steinbeil. Enfin, à dix heures du matin, ce général arriva sur les bords de l'Uszacz; il traversa aussitôt ce ruisseau et s'avança sur Polotzk , en poussant devant lui le détachement du général Corbineau. Voulant arrêter lea progrès de Steinbeil, le maréchal Saiot-Cyr envoya à sa rencontre trois régiments d'infanterie et le régiment de cuirassiers qui , la veille, avait remonté la Dwina. Ces tjoupes rencontrèrent le général russe dans un bois traversé par la route, et l'y arrêtèrent toute la journée. Cet état de choses empêchait le maréchal de conserver Polotzk plus long-temps ; aussi ordonna-til la retraite, qui commença à la nuit.

Wittgenstein serait bien certainement resté dans l'inaction jusqu'au lendemain, si l'incendie des baraques de la division Legrand, au moment où les troupes les abandonnaient, n'eût révélé le mouvement de retraite du maréchal. Aussitôt, le général russe dirigea le feu de ses batteries sur les troupes françaises et parvint à embraser Polotzk avec des obus. Profitant alors de la clarté de l'incendie , il attaqua sur toute la ligne, et fit, à différentes fois, les plus grands efforts pour pénétrer dans Polotzk; mais il fut toujours repoussé par les Français qui faisaient un feu terrible des palissades derrière lesquelles ils étaient places. La division du général Merle, chargée de l'arrière-garde, défendit les rues pied à pied. Enfin la retraite s'acheva à deux heures du matin, et l'on incendia aussitôt deux ponts de bateaux qui servaient de communication.

La perle des Russes , pendant les deux journée* qui venaient de s'écouler, s'éleva au moins au double de celle des Français; ceux-ci perdirent environ 6\000

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hommes tués ou blesses, et les Russes 12 000. Saint- Cyr envoya les premières troupes qui repassèrent le pont au secours de celles qui combattaient contre Sleinbeil ; ces troupes réunies furent placées sous le commandement du général de Wrede,qui reçut Tordre d'attaquer le général russe, lequel n'était plus qu'à une très-petite distance de Polotzk. — Cette attaque commença le 20, à quatre heures et demie du matin. De Wrède chassa Steinheil du bois et de la position qu'il prit ensuite derrière l'Uszacz. Le général russe se retira sur Disna , et de Wrede se replia sur Polotzk. Les troupes qui formaient son détachement regagnèrent ensuite leurs divisions respectives.

Une blessure reçue le 19 força le maréchal Gouvion Saint-Cyr a quitter le commandement , qui échut au général Merle d'après le refus du général Legrand que l'ancienneté désignait. Le nouveau général en chef resta en position devant Polotzk, toute la journé du 20, et commença sa retraite le 21. Elle se 6t dans trois directions : la division Legrand sur Beszenkowiczi ; de Wrède, avec les Bavarois et la brigade de Corbineau, sur Glubokoé, pour couvrir Wilna; les divisions Merle, Maison et Doumerc sur Czasniki. Cesjnouvements étaient combinés avec ceux du maréchal Victor, qui allait réunir entre ses mains le commandement des 2«, 9e et 6e corps.

Opérations du maréchal Victor. — Combats sur la Lukomlia. — Le duc de Bellune avait, comme nous l'avons vu , reçu l'ordre de quitter la rive gauche du Niémen pour se porter sur Smolensk. Le A septembre, il traversa, ce fleuve à Kowno et arriva, le 27, à Smolensk Après y être resté quelques jours , la difBculté des subsistances le détermina a s'étendre. 11 ne laissa à Smolensk que la division Girard ; celle du général Partouneaux fut envoyée à Mstislaw; celle de Daendels à Babinowiczi ; la cavalerie fut cantonnée sur la route de Smolensk à Jelnia. Ces mouvements venaient d'être achevés quand le duc de Bellune reçut l'ordre) de prendre une position qui le rapprochât de Polotzk et Minsk, points sur lesquels il pouvait, par les circonstances, être forcé de se porter. l\ laissa à Smolensk la division Baraguay-d'Hilliers, qu'il venait d'organiser, cl transporta son quartier général à Orsza. Ses troupes furent distribuées dans les cantonnements suivants : la division Daendels et un régiment de cavalerie occupaient Babinowiczi et les environs ; les divisions Girard, Partouneaux et la cavalerie furent placés à Orsza, a Sennoet dans le pays compris entre ces deux villes.

A peine ces troupes avaient-elles atteint leur nouvelle destination , que le maréchal Victor apprit l'accroissement des forces de Vittgenstein et l'arrivée prochaine de Steinheil. Il envoya aussitôt Daendels A Witepsk, autant pour défendre cette ville, sur laquelle Wittgenstein pouvait marcher, que pour inquiéter ce général. Quatre bataillons furent détachés à Beszenkowiczi pour observer le cours de la Dwina ; mais dès *que le maréchal eut appris que Polotzk avait été évaené, sentant la nécessité de se porter au srcours de

Saint-Cyr, il dirigea Daendels sur Beszenkowiczi, à la

rencontre du général Legrand , et marcha en même temps sur Czasnikr avec le reste de son corps.

Wittgenstein avait passé la Dwina le 21 , et, s'étant renforcé du corps de Steinheil , s'était rois à la poursuite du général Merle. Un détachement suivait le général Legrand; un autre, sous les ordres de Wlastrof, remonta la Dwina pour s'assurer que Macdonald ne faisait aucun mouvement, et eut ordre ensuite d'observer la garnison de Wilna. Wlastrof poussa des reconnaissances jusque près de Dunabourg, puis revint sur ses pas et s'arrêta vis-à-vis de Glubokoé, pour observer de Wrède qui y avait pris position avec ses troupes et une brigade arrivée de Wilna.

Wittgenstein laissa le général Merle effectuer assez tranquillement sa retraite, qui dura neuf jours, après quoi le général français opéra , le 29 octobre , sa jonction avec le maréchal Victor sur les bords de la Lukomlia. Le général Legrand s'était déjà réuni, à Beszenkowiski , avec le général Daendels. Les forces combinées du 2* et 9e corps se montaient à 36,000 hommes environ , dont 4,000 de cavalerie.

Le maréchal Victor et Wittgenstein se trouvèrent en présence, le 30 octobre. — Victor, sentant la nécessité de reprendre vivement l'offensive, se décida à attaquer le général russe , le lendemain, au point du jour, avec la totalité de ses forces. En conséquence, il fit dire à Daendels de venir le joindre en toute bâte avec ses deux divisions; il envoya le même ordre à sa cavalerie , qui était encore à cinq lieues en arrière. Daendels arriva dans la nuit du 30 au 31 , mats seulement avec sa division : il avait, par suite d'un malentendu, envoyé le général Legrand à Boiszikowa. La cavalerie ne partit que le 31 au matin. Ainsi privé d'une partie de s es forces , le duc de Bellune renonça momentanément à son mouvement offensif. Wittgenstein s'en aperçut, attaqua brusquement les troupes peu nombreuses, qui étaient sur la rive gauche de la Lukomlia, et les rejeta au-delà du ruisseau, qn'il fit aussitôt border de tirailleurs; il déployait, en même temps, à son centre, une masse d'artillerie qui obligea à un mouvement rétrograde celle que le maréchal Victor avait sur ce point. La canonnade se prolongea jusqu'à la nuit sans qu'aucun des deux généraux prit une résolution vigoureuse — Le lendemain, l«r novembre, à trois heures du matin , le duc de Bellune se retira sur Senno , où il concentra ses deux corps. Wittgenstein ne le suivit point : il resta derrière la Lukomlia.

Opérations de Schwartzenberg en Volhynie. — Les affaires en Volhynie étaient dans une situation peu favorable. Lorsque nous avons interrompu la relation des événements sur ce point , Schwartzenberg et Tormassof étaient en présence , et seulement séparés par le Styr. Le général autrichien avait la division Siégenthal à Ratno et à Liubaszewo , les deux autres à Kiselin, et le corps du général Reynier était en position quelques lieues en avant de Kiselin , sur la xoute de Lutzk.

L'armée de Moldavie, sous les ordres de Tchitchagof , effectua sa jonction avec celle de Tormassof. Elle se composait de quatre divisions, commandées par les

lieutenants généraux Essen , Langeron, Woinon et Bulatof. Elle était forte de 34,000 nommes, dont 8,000 de cavalerie, sans compter les cosaques. Tormassof avait avec lui 30,000 hommes; ainsi , le général en chef russe pouvait disposer de 64,000 hommes dé troupes régulières. L'armée du prince de Schwartzenberg ne se montait plus alors qu'à 4 1 ,000 hommes, dont 26,000 appartenant aux corps autrichiens, et 15,000 au 7e corps. La supériorité des forces de Tormassof détermina celui-ci à reprendre l'offensive; la faibles.se numérique de celles de Schwartzenbcrg décida ce général a commencer sa retraite, le 21 septembre, dès qu'il apprit l'arrivée de Tcbilcbagof. 11 se retira d'abord daos la direction de Lublin , ayant à son arrière-garde le général Reynier. Tormassof passa le Slyr sur quatre points : une de ses divisions se dirigea sur Kowcl , et le reste de son armée se mit a la poursuite de Schwartzenbcrg. Ce général changea de direction; et au lieu «le continuer sa retraite, vers Lublin , descendit le Bug par sa rive droite. Il prit , le 20, position à Liuboml ; mais Tormassof l'ayant tourné , il évaeua celte posit;on le jour suivant, repassa le. Bug à Opalin , et se relira sur Brezesc-Litowski. — Siégcnthai effectua sa retraite sur Prujany.

Le 30 septembre , jour ou Schwartzenbcrg évacua Liuboml, Tormassof, rappelé de sa personne par Kutusof,qui le destinait à remplacer Bagralion , partit et laissa le commandement à Tcbilcbagof. Ces nouvelles dispositions résultaient d'un ordre de l'empereur Alexandre. Cet ordre prescrivait , en même nrops, aux généraux Wiltgenstein, Steinheil el Herul, les opérations qu'ils devaient exécuter, chacun en ce qui le concernait, pour contribuer à réunir les corps de Tchitchagof , de Wiltgenstein el de Hcrtel derrière la Bérézina , tandis que Steinheil s'emparerait de Wilna.

Tchitcbtgof envoya a la poursuite de Siégcnthai les divisions Woinon et Bulatof, et , avec le reste de ses troupes» se porta sur Brezesc-Litowski et Bulkowa, pour y passer la Muchawetz. Il atteignit celte rivière , le 7 octobre , et la passa le lendemain à Bulkowa. Ce même jour, il repoussa l'avaot-garde de Schwartzenbcrg à la suite d'un engagement assez vif. L'armée msse ayant achevé, le 9, de passer la Muchawetz , les deux armées se trouvèrent en présence.

Schwartteoberg avait pris position en avant de Brezesc-Litowski. Le 7* corps se trouvait â sa droite , qui s'appuyait & la Mucbaweti ; sa gauche était appuyée à la Lezna. Dans l'espérance que Schwartzenbcrg accepterait la bataille , Tchitchagof envoya l'ordre à Bulatof el a Woinon de venir le joindre a marches forcées. Le premier arriva, le 10, dans la journée ; l'autre , le nièinc jour, au commencement de la nuit , après avoir fait quinze lieues sans s'arrêter. Ayant ainsi rassemblé toutes ses forces, le général russe se disposa à attaquer le lendemain Schwartzeoberg , dont l'armée ne s'élevait guère â plus de moitié de la sienne , à cause de l'absence de la division Siégcnthai.

Tchitchagof, malgré un brouillard épais, s'ébranla . le 1 1 . au point du jour, pour altaqiicrSchwartz' ob«rg. Mais, ce géuéral . n'tsaul «'enga^r avec dis

forces trop supérieures aux siennes , avait , peridan? M nuit , effectué sa retraite dans la direction de Briansk. Tcbilcbagof ne rencontra que Son arrièrè-gàrdë , qui était en position derrière la Lezna. Il la fit poursuivre jusque au-delà de Wisokié , envoya Sakën i Priijaby avec deux divisions d'infanterie et Une de civalèrie, et répartit toutes scà forces dans des cantonnements. Schwartzenbcrg se retira jusqu'à WengTod ; Siégenllnl était à Bialistock.

Tchitchagof employa le temps de repos qu'il accordait .1 ses troupes, à envoyer des partis dë cosaques faire des excursions dans le grand duché.- Schwarlzcnberg , voulant les en chasser, ordonna au général Rey nier d'aller prendre position àBiala , Village situé sur la route de Varsovie i Brezesc-Litowski, et qui n'est éloigné de celte dernière ville que de dix lieues. Instruit de l'apparition du général français, Tchitchagof quitta ses cantonnements po'ur marcher â Sa rencontre. Mais Reynicr, ayant appris quë là division Bulatof le tournait par sâ droite, taudis que quatre autres divisions s'avançaient pour soutenir Essen, commandant l'avant-garde russe, fit sa rëtrailè sur Wcngrod. Tchitchagof fit alors rentrer ses troupes dans leurs cantonnements.

Opérations en Lithuanie. — Le général Hcrtel , qui commandait le corps d'observation de Mozyr, était resté longtemps dans une inaction complète. Quahd Dombrowski eut été chargé d'observer Bobruisk , il se cantonna â Swilocx, et là sa division fut renforcée d'un régiment de troupes lithuaniennes, qu'il mit sous les ordres de Dziwanowski , et qu'il envoya â Wilczal. Ainsi placé , le général russe fermait à la garnison de Bobruisk les deux seules roules qui , de ce point, conduisent en Lithuanie.

Hcrtel résolut d'attaquer le détachement qui occupait Wilcza , et celui que les Autrichiens avaient alors à Pinsk ; en conséquence , il divisa son corps en deux parties â peu près égales ; l'une, sous les ordres de Zapoliski , se dirigea , le 11 septembre sur Pinsk ; l'autre , qu'il commandait en pèrsonne , se porta sur Wilcza. Le détachement autrichien abandonna Pinsk sans combattre , el se replia sur Liubaszewo. Le 15, un engagement assez vif eut lieu en deçà de Wilcza , entre llertcl ci le délai lu ment lithuanien , qui se retira ensuite sur Swislocz . où il fit sa jonction avec Dombrowski. Hcrtel augnuula de quelques escadrons la garnison de Bobruisk , puis retourna à Mozyr, où il arriva le 22 septembre. Il y fut rejoint , quelques jours après, par Zapoliski. .

Projets de retraite. — Négociations. — Cependant Alexandre ne faisait pas de réponse à la lettre de Napoléon , et celui-ci, craignant que l'empereur de Russie ne voulût pas traiter de la paix , et que Rutusof ne cherchât à prolonger les négociations pour le retenir à Moscou , se décida à commencer immédiatement sa retraite. Il envoya , le 13 octobre, à Davoust ^ à Ney et au vice-roi l'ordre de reprendre dans Moscou^ leurs positions qu'ils y avaient oceupées précédemment , et , aux troupes de la vieille gerde , celui de se

FRANCK MILITAIRE

en

tenir prêtes à marcher. Le maréchal Mortier fat chargé de défendre la capitale avec la jèune gàrde, les deui régiment* formés de cavaliers démontés , les troupes qui pourraient arriver après le départ de l'armée et les dépôts que les trois corps d'arméè y laisseraient. L'Empereur prévint en même temps le roi de Naples que l'armée allait se mettre en marche pour se réunir à lui, et attaquer Kutusof; il lui disait : «C'est donc «encore quatre ou cinq jours que vous aurez à passer ; «et pour peu que vous craigniez que l'ennemi vous «attaque i ou que la nature des choses vous rende îm- « possible d'éviter 1rs perles que vous avez faites despuis huit jours , vous avez la ressource de prendre «la position de Woronowo.»

Mais, a toutes ces mesures, l'Empereur préférait encore des négociations- Dans la journée même du 13 octobre, il envoya de nouveau Lauriston vers Kutusof,pour savoir quelle avait été la réponse d'Alexandre. Il ne révoqua cependant pas les ordres donnés, et il continua â songer à sa retraite.

Kutusof accueillit fort bien Lauriston , et eut avec lui plusieurs entrevues; mais II n'avait d'autre but que de tromper Napoléon en lui faisant espérer qu'il ailait entrer en négociations pour traiter de la paix, dès qu'il aurait reçu les instructions qu'il attendait 4e son souverain ; et pour inspirer encore plus de confiance** son adversaire, il fil cesser la guerre de chicane que sa cavalerie faisait avec avantage contre celle du roi de Naples. Il y eut ainsi , et par une sorte de convention tacite, une suspension d'armes, que le roi de Naples n'avait nullement l'intention de troubler. Murât, au lieu de se retirer sur Woronowo , put alors conserver sa position. Lauriston retourna, le 16, à Moscou , et le roi de Naples fut à sa place chargé de suivre les négociations '.

• Yoicî, pour dohoer une Idée de» «ebtlment» qui , chez tel Rut- •éà , présidaient à drt négociation», deux tell»» extraite» de larorn»ponaanc* entre le* deux quartier* généreux et une lettre de l'empereur Alexandre.

i* Lettre du major général Bcrlhicr' au prince Kutusof.

Au quartier impériai , 20 octobre I8H.

• Jtomieur le prmre mhhkii , <L< général liurMon avait été chargé de vou» propoeer de prendre/le» arrangeaient* pour donner a la Rorrre un caractère plu* rooforme aux règle* établie*', et prendre de* mesures pour ne faire supporter qde les maux indispetisanlrs qui résultent dé l'état de

Rouie autant qu'il affecte dootoureuiemeot l'Empereur. Vou* tendrez facilement . prince, l'intérêt que J'ai de connaître li-deuu* la détermination définitive devoire gouvernement, doyen , monteur

lion, etc.»

2" Lettre du prince Eutùsof au major général.

Au quartier général , le 9 v2lj octobre 1812.

• Mon prince.

•M. le colonel Barthélémy, que j'ai admi* dan* met propre» quartier», m'a remi* la letlrc dont Votre Ailette l'avait chargé pour moi. Tout ce qui fait l'objet de cette nouvelle demande a déjà été tournis Immédiatement a l'Empereur, mon maître, et c'ett, comme vou* ne sauriez l'ignorer, mon prime, l'aide de camp général prince du Wolkonski qui en a été le parleur. Cependant , vu la dlilaoce de* lieux it la difficulté de» rouie* dam la *ai*oa actuelle, il e*t pby- «iqnement Impossible qu'il me toit déjà parvenu une léponee i cet égard. Je ne «aurait donc que me référer penoonellemcnt à tout ce que J'ai eu l'honneur de dire a M. le général Lauhtton tur la même maiiére Je répéterai cependant ici une vérité dont voutapprérterez tant doute, mon prince, toute la force et l'étendue : c'ett qu'il rtt difficile , maUré tout le dés r qu'on peut en avoir, d'arrêter un peuple aigri par tout et qu'il volt , Un peuple qui , depuis troit cent* an*, n'a point connu de guerre intérieure, qui ett prêt i «'immoler pour ta patrie, cl qui n'ett l'o.ol suM-eplible de ce* ditlinclion* entre ce qui ett ou ce qui n'r*t pat d'utage dan* le* guerre» ordinaire». Quant aux arnée» que je commande, je me flatte , mon prince, que tout le monde reconnaîtra, dan» la manière dont elle* agitteni . le» principe» qui caractérisent toute nation brave, loyale et géoéreute. Je n'eu ai jauiatt connu d'autre» dan* ma longue carrière militaire, et je me Balle que le* ennemis que j'ai eut i combattre ont toujours rendu justice 1 met manière* i cet égard.

• Reccvei, mon prince, le» témole03Res de ma haute contidérattoo, etc.»

J" Lettre de l'empereur Alexandre au prince Kutusof.

Peler»bourg, le 9 k21; octobre 1811

• Prince Michel Lariooowilz. le rapport que j'ai reçu de vou» par le prince Wolkonski, m'a apprla fentrevoe que von* avex eue avec I aide de ramp général irançaU Lauriston. Le* entretien* que j'ai ru» avec vou» au moment de votre départ pour le» armée» confiée* a vo» *oiti* . vous avaient instruit de mon dé*ir ferme et absolu d'éviter avec l'ennemi loule négociation et loote relation tendante * la paix. Maintenant, aprè* l'événement *u*-menlionné, je dois voua répéter, avec la nieme résolution, que je détiie que ce principe, adopté par moi , soit ob«T«é par vou* dans toute ta latitude, et de la manière la plu» rigoureuse et la plu* Inébranlable. J'ai appris pareillement , i mon extrême méconteniemenl, que le générât Bénlgteu a eu une entrevue avec le roi de Naples, et «la tau* qu'aucun motif pût même l'y invidr. Aprè* lui avoir fait «entir t'Inconveuance de celle démarche, j'exige de von» une surveillance active et sévère pour que le» autre* généraux n'aient point d'entrevue avec le* ennemi* . ni encore moin* de conférence» «emblable», qu'il faut éviter avec le plu» grand soin.

•Toutes le* notions que vou» avex reçue» de mol, lontps ir« détermination» coutigoéea dan» le* ordre» qui vou» ont été ad restée» par moi; en un mot , lout doit vou* convaincre que ma résolution ett inébranlable, et que dant ce moment aucune propotitiou de l'ennemi ne pourrait m'engager i terminer la goem; et à afraibHr par I* le devoir sacré de venger la pairie létée.

•Jeun». etc. Stgné. AliXAHBW!..

RÉSUME CHRONOLOGIQUE

4 tvPTKirut. Combat ete Gridaevro.

4 — Prit» de ta minute d'Alecaiao.

7 — Bataille de la Moscova.

il — Combat de Mnjaïtk.

\t) Combat de Zcikowo.

11 — Entrée à Moscou.

15 — Arrivée de l'Empereur au K mutin.

15 et l« - Incendie de Moscou. - L'Empereur se retire au cliAtcau du l'ctrovvttoé.

18 skftshsre. L'Empereur revient au Kremlin. — L'armée ^niRse du Danube rejoint en Volbynie l'armce russe

de réserve.

21 - Letlrc de Napoléon à Alexandre pour lui offrir la paix.^