SOMMA! HE

laviuou projetée. — Trame» ertraiiien*». — Entrée en France. — Forer» rctpeciim de» allié* et de Napoléon. — Protre» étt Ca»\*tt.

- Combat de B.ir-iur-Aiibe. — Combat* d'Ëpinal et de Saint- Dié. — Armée de TEioperiur à Cbllon». — Combat de Saiol-Dizier. — Bataille de Brtenne. — Bataille de la Rolbiére. — Combat de Rooay. — Martbe d'Yorrk sur ChJlon». — Combat de La Chauiiéc. — nefcMe et dvaruation du Chaton». — Combat de LaftHé-iou* Juuarre. — tombât de Saint-Tniebautt. — Projeta de l'Empereur. — n quitta Troyea. - Nouvelle» du congrfi de Cbalilton. — Prétention* de* allié*. - Mouvement de l'Empereur contre l'armée de Si leaie. —Combat de Champ- Aubert. — Défaite d'AUuflef. — Combat de Momfmtrail. — Défaite de Sarken. —Combat de Château Thierry. — Défaite d'Yorek.

— Combat de Vancbamr*. — béralte de Biocher. — Schwamcnbenj ntarebe aur Parla. — Belle défetiae d« Nouent. - Combata de Mortmaot ai de Nangt». — Combat de Monlertau. - Combat de Mcry. -Combat de Footvannrt. — itrpr iae de Iroye». —La grande armée dutlro-rutte ac retire derrière l'Aube. — Demande d'armistice. — Conférence» de Lungny.

AKMttl FKAHÇJU5R.

en chef. -

ABBtES COALtSÉVS.

Grande armée miitro-rnise. —Le priore de : Armé» de Siiétie. - U maréchal I Armée de f£tt. - Le <

Invasion projetée. —Trames criminelles. — La barrière du Rhin arrêta, jusqu'à la fia de 1813 les alliés victorieux; mais l'invasion de la France fut enfin décidée dan* une réunion de* souverains tenue à Francfort, et il fut convenu , qu'afin d'être à portée de profiter de toutes le» chances de la guerre, et de réparer au besoin les écbecs par des armistices ou par des traités, l'empereur de Russie, l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse entreraient en France a la suite de leurs armées, et établiraient leur quartier général à peu de distance de celui dn général en chef de l'armée principale.

Aussitôt que cette décision fat prise, des ordres fuient donnés pour que toutes les armées se missent en marche et se rapprochassent de l'empire français.

Tandis que les troupes étrangères s'accumulaient sur la rive droite du Rhin, les diplomate», sans doute, afin de mieux abuser les peuples , parlaient encore du paix à Napoléon. Ils lut demandaient d'abandonner l'Allemagne, l'Espagne, la Hollande et l'Italie, Ils exigeaient que la France rentrât dans ses frontières naturelles des Alpes, des Pyrénées et du Hhin — L'Allemagne, nos soldats venaient de l'évacuer: i Espagne , nous l'ayons dit, elle avait été rendue à Ferdinand. Napoléon, en se soumettant à la nécessité, n'avait demandé au fils de Charles IV autre chose que sa neutralité, et que, libre de l'influence française, il n'allât! pas tendra la tète au joug de l'Angleterre. La Hollande faisait encore partie du grand empire; l'Italie était occupée par nos soldats : il était péuible d'y renoncer; cependant l'Empereur s'y résignait, lorsque les alliés déclarèrent que la négociation n'arrêterait pas les opérations militaires. Ainsi , en renonçant & l'Allemagne et a l'Espagne, en détachant de sa cause la Hollande et toute l'Italie , Napoléon n'obtenait même pis la certitude de préserver la Fiance d'une invasion. — En attendant que toutes ers «]u s-

tions fussent résolues par le congrès qui devait se réunir a Chatillon, pour traiter de la paix sur les bases que les alliés donnaient pour ultimatum, (l fallut donc se résoudre & combattre.

L'Empereur, pour tirer parti de toutes le ressources du pays , et le défendre contre l'étranger, montrait une activité admirable ; il vit avec chagrin qu'il n'é- 1 tait pas secondé.

J La lassitude de la guerre paraissait générale ; le j peuple comprenait cependant qu'un effort de plus suffirait pour sauver la patrie et conquérir la paix; mais j certains personnages avaient déjà calculé quelles se- ; ratent pour eux les chances d'une révolution nouvelle, et la chute du gouvernement impérial présentait une vaste carrière à leur ambition. Leur conduite et leurs discours attiédissaient l'ardeur populaire.

D'un autre coté, les anciens compagnons d'armes du général Bonaparte, la plupart des maréchaux et des généraux qu'il avait comblés de faveurs, soupiraient après le repos , et, soit mauvaise volonté , soit épuisement produit par l'âge et la fatigue, manquaient de vigueur et d'activité.

Enfin le corps législatif commençait â être travaillé par une opposition hostile â Napoléon lut même- Le moment était mal choisi. L'Empereur s'en expliqua avec franchise et vivacité dans la réception solennelle qui eut lieu après la dissolution de cette assemblée. Il reprocha à ses membres l'éclat qu'ils avaient donné a leurs récriminations contre son gouvernement. La simplicité du langage, et même la trivialité de quelques expressions donnaient plus de force aux paroles de Napoléon. Après leur avoir rappelé te proverbe : // faut laver son linge sale en famille, il ajouta :

«Je vous ai appelés pour m'aider â sauver la France. «Vous dites et faites ce qu'il faut pour seconder IV- «traiiger : au lieu du uous réunir, vous nous div ist • Dan» un- monarchie, le trône et le mooardUC ne ie

«séparent point.... Qu'est-ce qu'un trône? Un morceau «de bois recouvert de velours : dans la langue poli-

« tique, le trône c'est moi Vous parlez du peuple ,

«mais n'en suis-je pas le premier représentant ? On ne «peut m'attaquer sans attaquer la nation. S'il y a quel- «ques abus, est-ce le moment de me faire des remontrances, quand 200,000 Cosaques franchissent dos «frontières? Quand il s'agit de sauver la liberté poli- «liqueet l'indépendance nationale, est-ce le moment «de disputer sur les libertés et les sûretés individuelles? «Vos idéologues demandent des garanties contre le «pouvoir : dans ce moment, toute la France ne m'en «demande que contre l'ennemi.»

Les coalisés, en effet, après avoir long-temps hésité, se préparaient à franchir nos frontières, lis avaient dan» Paris de nombreuses intelligences; on les encourageait à avancer; on dissipait leurs craintes; on leur dévoilait le secret de l'épuisement de notre population militaire, de nos finances et de nos arsenaux. Et, il faut le dire haut et ferme, les hommes qui trahissaient ainsi l'Empereur et la patrie, ce n'étaient point d'immuables partisans de l'antique famille des Bourbons, des chefs vendéens soumis malgré eux par les armées de la république, ou par les soldats de l'empire (ceux-là au moins auraient eu en leur faveur l'excuse de vieux souvenirs et d'un fanatique dévouement). Des ministres mêmes de l'Empereur, de hauts fonctionnaires de ia maison impériale, voilà quels étaient les traîtres. Les événements ont permis qu'ils se soient plus tard fait honneur de leur trahison : c'est de leur propre main que le stigmate est imprimé sur leur front.

«Les alliés, a écrit un des aumôniers de l'Empereur, l'abbé de Pradi, qu'il avait fait ambassadeur et archevêque de Malines, les alliés, se sentant sur un terrain tout neuf, au milieu d'éléments absolument inconnus, désiraient s'appuyer des connaissances des personnes qu'ils supposaient être les mieux ioformées de l'état intérieur de la France. MM. de Talleyrand et de Dalberg avaient fixé leur attention d'une manière plus particulière.... Quelque peu de titres que je puisse avoir à partager cet honneur, il m'avait été accordé. On avait poussé l'attention jusqu'à pourvoir à notre avenir, s'il rôt été compromis par les événements.... Nos réunions avec les personnes ci-dessus citées continuaient toujours, et souvent plusieurs fois par jour. Le congrès de Cbâtillon était notre fléau. Nous n'avons pas laissé passer un jour sans miner, sans ébranler la domination de l'Empereur, et sans chercher ce qu'il fallait lui }>uscit*r au jour de sa chute.»

Les Mémoires sur la campagne de 1814, de M. Koch, dont les assertions ont toujours été considérées comme dignes de foi, contiennent, au sujet des trahisons qui se tramaient à Paris, des détails remarquables. — Les souverains alliés venaient d'entrer en France. — «La coalition, dit-il, inquiète de la facilité avre laquelle elle était parvenue au coeur de l'empire, fut au moment d'arrêter son mouvement d'invasion. Les souverains étrangers , arrivés â Langres, s'épouvantèrent de la rapidité de leurs succès. Leur ferveur s'était éteinte, l'enthousiasme avait fait place aux calculs de la pru-

I dence, et l'invasion, résolue à Francfort , allait dégénérer en guerre méthodique. L'empereur de Russie commençait à sentir qu'en coopérant à l'abaissement de la France, il travaillait à accroître la puissance de l'Angleterre et de l'Autriche. François H , de son côté, ne pouvait consentir, par égard pour sa fille, au détrônement de son gendre. A ces considérations politiques venaient s'en joindre d'autres d'un intérêt non moins puissant. Les conseils des souverains alliés, que la timidité avait aussi gagnés, mettaient sans cesse sous leurs yeux les efforts faits par la nation française en 1793 : ces quatorze armées, ce million d'hommes levés spontanément , et qui surent conserver l'intégrité du territoire; l'insurrection des paysans de quelques départements , l'accueil sombre et farouche des autres, dénotaient, selon eux, que les armées de la coalition marchaient sur un volcan. A les en croire, si jusque-là on n'avait rencontré que peu de troupes, c'est que Napoléon, sans disputer ses frontières , réunissait toutes ses forces pour écraser ses ennemis. Ils mesuraient alors avec inquiétude la profondeur de leur ligne d'opération, l'éloignement des magasins, la difficulté de renouveler les approvisionnements et les munitions, au cas oA 200,000 Français, résolus à s'enterrer sous les ruines de Paris, y combattraient seulement trois jours, comme à Leipsick. Ébranlés par ces considérations puissantes , les deux empereurs étaient au moment d'arrêter leurs armées au revers des chaînes du Morvan et des Vosges , pour y attendre l'issue des conférences qui allaient s'ouvrir à Chàtillon, lorsqu'un incident releva tout à coup leur courage , et les détermina à continuer leur mouvement sur Parts.

«L'ex-directeur helvétique Labarpe, instituteur de l'empereur Alexandre, se rendant de Paris en Suisse, fut arrêté près de Bar-sur-Ornain , aux avant-postes autrichiens. Il se réclama de son ancien élève, auprès duquel on le conduisit. Leur entretien fut secret ; mais M. Labarpe, quelques heures après, dit hautement dans les salons de l'empereur de Russie : «Que la chute «de Napoléon n'était pas éloignée, puisque la majorité odu sénat et du corps législatif n'attendait qu'une oc- «casion pour se déclarer contre lui.» Ce propos, et vingt autres particularités de cette espèce, la nature des liaisons qu'on lui connaissait dans la capitale, l'époque de son départ, firent conjecturer que son voyage en Suisse n'était qu'un prétexte pour faire, à l'insu de la police, d'importantes communications de la part d'un grand personnage (M. de T.) aux souverains alliés. Que ce soit, du reste, par accident ou par mission secrète que cette circonstance ait été connue, toujours est-il vrai qu'elle raffermit les deux empereurs , et donna une nouvelle activité à leurs opérations.»

Entrée en France. — Forces respectives des alliés et de Napoléon. — Les alliés avaient mis sur pied plus de 1,200,000 hommes, dont 600,000 franchirent d'abord le Rhin : ils le passèrent sur divers points, et notamment à Baie, en violant la neutralité de la Suisse '. Le reste était chargé de l'invasion de la Hol-

1 Voici ce que nous lisons â ee sujet dans la •lutnioi, -Cesl Napoléon qui eu

lande, du blocus dei places fortes de l'Allemagne, et de la guerre en Italie. Les troupes qui envahirent la France formaient trois armées. La grande armée, divisée en trois corps, avait pour chef le prince de Schwartzenberg ; Blocher commandait l'armée de Silésie, partagée aussi en trois colonnes. Bubna avait sous ses ordres l'Armée de l'Est. Le quartier général des souverains alliés suivait la grande armée. Les forets que l'Empereur pouvait opposer a ces masses multipliées ne s'élevaient pas, outre les garnisons dis places fortes, à plus de 120,000 hommes. Il comptait sur la levée en masse des populations; mais celte levée ne produisit pas les résultats qu'il en attendait : les paysans des pays occupés ou menacés par l'ennemi prirent seuls les armes. Napoléon avait aussi une espérance que le roi de Naples fit évanouir. Eugène et Murât devaient réunir leurs forces, ne laisser en Italie qu'un petit nombre d'hommes pour la garde des forteresses, passer les Alpes, et prendre les ennemis a dos pendant qu'il les attaquerait de front. Cette belle manœuvre, arrivant après quelque bataille gagnée, comme celle de Vauxchamps ou de Craonne, les Coalisés auraient eu peine à regagner le Rhin. Napoléon y renonça, lorsqu'il sut qu'Eugène seul pourrait la tenter.

L'Empereur donna ses ordres pour que sur tous les points de la frontière, en Hollande et en Belgique, la défense fût ce qu'elle devait être. 11 réorganisa la garde nationale de Paris, et reçut le serment des chefs de légion. Eu présentant ces officiers à Marie-Louise et au roi de Rome, il leur dit : «Je pars avec confiance ; •je vais combattre l'ennemi, et je confie à votre garde «ce que j'ai de plus cher au monde.»

En effet, remettant la régence à l'impératrice et au roi Joseph , son frère, il partit dans la nuit du 24 au 25 janvier, après avoir embrassé sa femme et son fils pour la dernière fois.

«L* conférât ion du Rhin tourna contre moi l'énergie que Je lui avati imprimée. Son contingent en troupe* de ligne fut Axé a 145.000 bommi s ; In landivi'lin montaient a un pareil nombre : c'était donc phi* de JOO.000 ennemi* «ur (ttqutii je n'avait pa» compté. Ontaitsa aux milices le soin de bloquer nos garnison* , trop faible* pour le* attaquer; et le* m a met armée» de l'Europe purent ain*i pénétrer en France , plu* nombreuse* que je ne le iuppo*ai». Si, aux 810 000 nomme* dont nousavont parié plut baul , on «joule 290,00V Allemand* et 50 000 Riitaei de milice, améoé* par le prince Labanof , on trouvera un total de plus de 1,152,000 nommes Lance* contre moi, depui* le moi* d'août jusqu'à la Hu de janvier....

La note tuivante parait Émanée do général Jomini lui même.

«Toute* le* relation* de cette campagne ont dénaturé le* motif* de l'Invasion de la Suitte. Quelque*- un* ont été jusqu'à l'imputer au général *uiste Jomini, qui a tait, au contraire, tout ce qu'il pouvait pour garantir «on pay». De» le lendemain de la bataille de Lcipsick, il «ollicita l'empereur Alexandre de sauver la Suitte, en retpeciant te* vallée*, et maiolenant le» principe* de la cenUalttatioo fédérale et l'exittence de» dit-neuf canton*. L'empereur le promit , et M. Opo-d'Ulria tut aimiiôl envoyé en Su tue avec de* iottructiont dan* oc «en*. Quelque temps après , les députés suiue* vinrent â Francfort. Jomlm foi charge de *tipuler avec M. de Metiernicb la neutralité de leur pay». L'Autriche en voulait 1 la route du Simple*, pour tourner Eugène en Italie : Jomini observa que se* armée* pouvaient y aller par Bienne, Nruchatel el <;enève , alor* province* français, étrangère* S l'Hclvétie; et I empereur Alexandre, déterminé par ces considérations, promit la ntutraiilé aux députés.

• Hais l'Autrii he avait pris les devant* ; jalouse de faire toccédrr son Influence 1 celle de la France , elle avait chargé le Saxon Senfl de FiUach , de cette lâche , en s'appuyaot *ur le parti bernois , qui avait toujours été dan* l'intérêt de l'Autriche, depui» U guerre de 17'.*8.

Progrès des Coalisas. — Combat de Bar-sur- Aube. — Cependant les mouvements des armées aliées s'exécutaient.— L'Armée de l'Est, commandée par le comte ' de Bubna, marchait sur Genève et Lyon, tandis que la grande armée austro-russe se dirigeait vers la Champagne, par Langres, afin de faire sa jonction sur l'Aube avec Varmée de Sitésie, qui, tous les ordres du général Blucher, avait passé le Rhin, le 1" janvier, de Manheim à Coblentz.

Le 24 janvier, le prince de Schwartzenberg , venant de Langres, arriva devant Bar-sur-Aube. Le maréchal Mortier, duc de Trévise, y était en position, couvert par l'Aube, avec 8,000 hommes d'infanterie et 2,000 chevaux de la garde impériale. — 2,000 fantassins et 400 cavaliers, sous les ordres du général Letort, couvraient, à Colombey, la route de Chaumont ; la division Michel occupait Fontaines. La division Friant était en bataille sur les hauteurs â droite et à gauche de Bar.

L'artillerie française, plongeant, par sa position élevée, dans les colonnes autrichiennes, leur fit éprouver une graude perte , et y causa du désordre. Le général Michel , les voyant ébranlés, fit passer l'Aube à sa première brigade, qui les chargea, et les forçait * reculer, lorsque, des renforts leur étant arrivés, les Français furent contraints de repasser la rivière. Deux fois l'ennemi pécétra dans Fontaines, deux fois il en fut chassé par les fusiliers et les vélites de la garde.

Pendant que les principaux efforts des Autrichiens se dirigeaient sur Fontaines, le prince royal de Wurtemberg cherchait à attirer l'attention du duc de Trévise, par une fausse attaque sur Colombey. Le général Letort se retira en bon ordre sur le plateau de Rouvres, où se trouvaient la division Friant et l'artillerie, dont le feu força le prince a la retraite.

La perle des Français ne s'éleva pas à 500 hommes ; l'ennemi en avoua 1,600 hors de combat. Le duc de

«Les Bernon allèrent au-devant des désirs dn cabinet de Vienne ; heureux dereuaMir leur prééminence, il» envoyèrent de* député* a Scbwarizenberg , pour lui offrir de te Joindre aux alliés , s'il* entraient en Suitte. Cependant le* Autrichien* n'ignoraient pa* le* promettes faite* par l'empereur Alexandre. Il* entrèrent , précédé* d'une proclamation écrite au nom de* allié* ; mai* qui était ont mu ire ténébreuse de la politique aulique. Capo-d'htria , placé dan* l'alternative de rompre ta coalition par un éclat , ou <1 'adhérer â la proclamation , garda le *ileoce , pertuadé que c'était S la foi* un moyen de réussir dan* le* opération» *ur Paris, et de déjouer les vue* particulière* de l'Autriche, au «ojet du rétablissement de l'oligarchie bernoise.

• L'empereur Alexandre , calmé par le «ucre* de la marche uir Pan», pardonna a Capo-d'lttria de l'avoir facilité ; mai* ce qui cet bizarre , c'e»l que le» Vaudois rejetèrent tout le* malheur» de l'invasion sur le général Jomini. qui. députe Lelpndc, avait tout fait pour le* en exempter.

« L'empereur Alexandre, ln»truit a Carltrohe de rentrée deScfcw art zeuberg en Sm**e, rut peine S y croire, el ('exprima avec vehémrnee contre une violation aussi manifeste de la fui donnée. Il ml écrivit S l'inttant même: que cette journée était une de» plu* pênibles de sa vie. Comment M. le général Vaudoocourl a l il pu manquer aux devoirs d'un historien, en attribuant celte Invasion an général qui n'a cessé d'exciter l'empereur de Russie a l'empêcher t Loin d'avoir contribué a l'invasion de sa patrie, il a même opiné , en 1813. contre celle de la France, comme contraire aux intérêt* futur* de la Russie , parce qu'elle devait donner trop de prépondérance aux Angiait , en étant a la France tout moyen de lutter contre eux. Si la marche sur Paris fut un triomphe mémorable, eatil prouvé que les fruit* en aient élé bien sati»faU«nui,>

Trévise , craignant qu'après avoir réuni lout-s Imis troupes, les alliés ne le forcissent h- lendemain, profita de la nuit pour se retirer sur Vandœuvrc, et de là fur Troyes, où il fut, plus tard , joint par le reste de l'armée.

Combat d'Épinal et de Saint-Dié. — Le maréchal Victor, ne pouvant s'opposer aux niasse* qui avaient passé le Rhin du côté de Strasbourg , s'était mis en retraite. Voulant ralentir la marche de l'ennemi, il ordonna à la divison Duhesme, soutenue par les dragons du général l'Héritier , de s'emparer de Saint-Dié, tandis que le général Briche chasserait de Rambcr- .villient un parti ennemi , et que le général Ca'-sagne avec une colonne d'infanterie et de 300 chevaux, se porterait sur Épinal , qu'on ne croyait occupé que par des troupes légères.

Le général Cassagne, trompé comme le maréchal, sur la force de l'ennemi qu'il avait en tête, donna sur te corps Wurtembergcois. Son infanterie , accablée par le nombre , se retira avec peine , et la presque totalité de «a cavalerie fut enlevée.

La division Briche plus heureuse, tomba a l'improviste, dans le vallon entre Saint-Dié et Rambervillicrs, sur un parti de Cosaques , que le général Monlélégier culbuta à la tête du 6* de dragons, et poursuivit audelà du bourg, on la divison s'établit.

L'expédition du général Duhesmc rencontra de plus redoutables ennemis. Le corps du général bavarois de Wrcde, s'avançait sur Saint-Dié, qui jusque là n'avaitété occupé que par des partisans. A peine ses avantpostes étaient-ils établis de l'autre côté de la ville , qu'ils furent attaqués vers onze heures par les dragons du général l'Héritier, qui les repoussèrent jusqu'à Sainte- Marguerite , dont ils s'emparèrent. Bientôt le général Duhesme déboucha de ce village, à la tète de aon infanterie , et trouva la brigade bavaroise du général Deroy en bataille, et prête à le recevoir, l/cchuc f ut rude . et tourna à l'avantage de l'ennemi , dont le général fut grièvement blessé. Le colonel Trcubcrg , qui le remplaça, poursuivit ses avantages, et contiuua à pousser les Frauçais jusqu'au pont de la Meurtbe, derrière lequel ceux-ci se reformèrent, entre Sainte- Marguerite et Saint-Dié. L'infanterie bavaroise les ayant bientôt atteints , le combat recommença. Les nombreuses coupures du terrain rendaient nulle l'action de la cavalerie, l'infanterie même ne pouvait se mouvoir qu'avec lenteur, mais l'artillerie jouant avec avantage, obligea le général Duhesme à continuer son mouvement rétrograde sur Saint-Dié. La ville ajant été enlevée de rive force , le général Duhesme se retira avec sa poignée d'hommes, par Saint -Michel , sur Rambcrvilliers.

La maréchal Victor, sentant l'impossibilité de se maintenir plus longtrms dans les Vosges, et craignant d'être coupé à chaque instaut par le s colonnes ennemie» qui s'avançaient dans toutes les directions, se relira sur Nancy, où il fit sa jonction avec le maréchal Ney. Les deux maréchaux se retirèrent ensuite sur Chàlons.

,</n<W,> <li- l'Empereur à CI nions. — Combat de Saint- IHzier. — L'empereur Napoléon, parti de Paris le 25 janvier, arriva le lendemain à Cbàlons- sur- Marne; aux environs de cette ville se trouvaient les corps des maréchaux Macdonald, Ney, Marraont, Victor, et la cavalerie ; le maréchal Mortier était ver» la droite à Vandœuvre; le général Alix, à l'extrême droite, à Aujcrre. La réunion de ces troupe» vers ce point portail les forces disponibles sous les ordres immédiats de l'Empereur à 70,000 hommes. Napoléon ayant pris connaissance de la position des alliés, apprit que la tète de l'armée de Silésie marchait sur l'Aube et venait d'arriver à Brienne; que «on centre occupait Saint-Duier, attendant , pour quitter cette position, que la gauche eût passé la Meuse à Saint-Michel , et fût venue le remplacer. La grande armèr austro-russe approchait de Troyes, et déjà son avantgarde, ayant contraint le maréchal Mortier à se retirer sur Troyes, était arrivée à Bar-sur- Aube. Dans deux jours, les deux armée» alliées pouvaient opérer leur jonction. Il n'y avait pas un instant à perdre. Napoléon résolut de percer l'armée de Silésie par son centre , en débouchant par Saint-Diiier, de se rabattre par Joinville et Cbaumont sur Langre», où il comptait encore trouver la tête de l'année austro-russe. Mais déjà celle-ci s'était avancée sur Troyes pour soutenir l'année de Silésie, de sorte que Napoléon allait se. heurter contre de» masses énormes, croyant n'avoir affaire qu'à des têtes de colonnes.

Le 27 janvier, l'Empereur marcha donc sur Saint- Dizier et en déposta la division russe de Landskoy, qui se retira sur Brienne par Joinville. Le lendemain, laissant le maréchal Marmont et le Ier corps de cavalerie à Sainl-Dizier, il porta le reste de ses troupe» sur Montiérender, où il établit son quartier général, dan» la nuit du 2g au 20. De là , il envoya dans toutes le» directions des reconnaissances qui rentrèrent sans avoir \ rien découvert. Les habitants affirmant , de leur côté, qu'une armée ennemie avait passé , la veille , par Joinville, marchant sur Troyes; Napoléon en conclut qu'elle avait passé l'Aube à Lesmont. Espérant tomber sur son arrière-garde à ( improviste, il quitta la direction de Langrcs par Chaumont, et le 29, à la pointe du jour, il prit la route de Brienne en une seule colonne, la cavalerie en tête, l'infanterie de la garde eu queue.

Pendant la nuit, ignorant que Mortier avait été obligé de se retirer sur Troyes, il avait envoyé â ce maréchal l'ordre de se rapprocher de l'armée. Mai» l'officier chargé des dépêches fut pris par les postes ennemis.

Le général Blucher se trouvait à Brienne avec les corps dcSiçkcu cl d'Aigu fief, lorsqu'il apprit que l'Empereur marchait à lui avec ses principale» forces; alors ne se croyant pas assez fort pour aller à sa rencontre , et encore moins pour continuer son mouvement sur Ams sur-Aube en le laissant sur ses derrières, il résolut de s'arrêter à Brirune, pour y recueillir la division Landskoy, el agir ultérieurement stlon la marche des Français. Il avertit à la hâte l'armée austro-russe, dont la tête arrivait à liarsur-Aube, de la situation

critiqae où il allait se trouver, et comptant être soutenu, il m disposa à tenir dans Brienne, où il se fortifia. — Dans la journée du 29, il fut effectivement renforcé par le corps de Wittgenstein.

Bataille de Brienne. — L'armée française se dirigeait, le 29 janvier, sur Brienne. La division de cavalerie du général Piré, formant l'avant-garde , découvrit, a huit heures du matin, entre Maiziéres et Brienne, des partis ennemis qui se replièrent; elle continua a s'avancer. A deux heures après midi, elle trouva deux régiments d'infanterie et six escadrons de cavalerie barrant la route à hauteur de Perthes; on commença de part et d'autre a se canonner. L'armée ennemie se montra alors en bataille, â droite et â gauche de Brienne, et occupant cette ville. La cavalerie française, sous les ordres du général Groucby, se déploya dans la plaine. Le 5* corps , qui tenait la gauche, se porta, protégé par trois batteries, contre la cavalerie du comte de Pahlen , qui évita tout engagement, et se replia sur Brienne. Trois carrés d'infanterie russe couvrirent sa retraite, par une vive fusillade.

La cavalerie française seule avait été engagée, les mauvais chemins retardant la marche de l'infanterie; l'ennemi, embusqué dans de larges fossés et des jardinsqui coupaient le terrain dans tous les sens, De pouvait être encore poussé sérieusement. A trois heures, le corps du maréchal Victor parut; quoique harassé de fatigue, ce corps entra aussitôt en ligne ; la division Duhesme commença le feu. Pendant une heure, la fusillade et la canonnade ne discontinuèrent pas , mais uns avantage marqué d'un côté ni d'autre. A la nuit tombante, arriva le maréchal Ney; Napoléon le dirigea avec la division Decouz sur Brienne, par le chemin de Maiziéres. Le général Duhesme renouvela son attaque au centre, et le général Château, chef d'étal-major du maréchal Victor, marchant vers la droite, à la téte d'une colonne d'infanterie, se porta, en tournant la ville, vers le château : position importante, escarpée , et d'un difficile accès.

La division Duhesme pénétra jusque dans Brienne, et s'empara de deux pièces de canon; mais le général Blucher s'étant aperçu qu'elle n'était soutenue que par de l'artillerie, lança sur elle quarante escadrons de cavalerie, qui la ramenèrent et lui prirent quelques pièces de canon.

La colonne du général Château, ayant pénétré dans le parc , gravit avec vivacité les terrasses du château sans rencontrer beaucoup d'obstacles. L'ennemi se croyant inexpugnable de ce coté, avait négligé de les faire occuper par de* forces suffisantes; de sorte qu'après un vif mais court combat, le château resta au pouvoir dea Français : cette hardie et habile manœuvre décida de la journée. Le général Blucher allait se mettre i table avec quelques officiers, lorsque l'apparition du général Château le força a se retirer précipitamment, il faillit être pris par quelques grenadiers qni entrèrent par la fenêtre dans la salle à manger, et ne dut son salut qu'a l'obscurité de la nuit. Profitant de ce premier succès, le général Château laissa 400 t. v.

hommes pour garder la position, et culbutant tout ce qui s'opposait a son passage, descendit dans la ville. Dans ce moment, l'ennemi venait de repousser la division Dubesme. Blucher, moins pressé alors sur son centre, réunit les corps de Sacken et d'AIsufief , pour une attaque combinée, et fit assaillir le château de tous les côtés. Trois fois les colonnes russes l'escaladèrent, trois fois elles échouèrent : partout la terrible baïonnette les culbuta. Les cours, les escaliers, le parc surtout, étaient jonchés de cadavres. Le général Alsufief , ne pouvant tenir plus long-temps contre une si vigoureuse résistance, abandonna son attaque et rentra dans la ville.

Le général Sacken n'avait pu été plus heureux. Pendant qu'il attaquait ie château par l'intérieur de la ville , la brigade du contre-amiral Baste , soutenue par la division Meunier, avait pénétré dans la grande rue, et en avait chassé l'ennemi. Alsufief, trouvant sa retraite coupée, jeta ses troupes dans les maisons voisines, et long- temps entretint un violent feu de mousqueterie. Il était dix heures du soir, et l'obscurité de la nuit ne permettant aucune manœuvre aux deux partis, tous les corps étaient pêle-mêle et se battaient â outrance. C'était véritablement moins une bataille qu'une horrible boucherie qu'éclairait l'incendie de la ville, où l'ennemi , pour protéger u retraite, venait de mettre le feu ; vers onze heures du soir, le général Groucby, à la lueur des flammes, fit exécuter une charge par les dragons du général Lbéritier; mais elle fut sans succès : l'ennemi ne put être enfoncé.

Enfin, â minuit, les deux armées , exténuées de fatigue, cessèrent le combat. Les Français restèrent en possession du château et de la plus grande partie de la ville. Les Russes laissèrent quelques troupes légères dans les dernières maisons, et profitèrent de la nuit pour effectuer leur retraite par la route de Bar-sur- Aube.

Les deux armées éprouvèrent de grandes pertes. 4,000 hommes du côté des Français , et 6,000 du côté de l'ennemi, restèrent sur le champ de bataille, tués ou blessés; de part et d'autre on perdit quelques centaines de prisonniers. Le général Baste fut tué ; les généraux Decouz et Forestier furent mortellement blessés. .u'

L'Empereur courut risque d'être pris dans cette 'journée. Vers six heures du soir, la nuit commençant â devenir obscure, il était sur la route, près de Brienne, à observer le combat, entouré de son état-major; U fut averti par le colonel Petiet (Auguste), que lui envoyait le général Piré, qu'une colonne de cavalerie ennemie, tournant la gauche, menaçait de passer sur les derrières et d'arriver sur la roule. Napoléon donna quatre pièces d'artillerie au colonel Petiet, pour arrêter cette cavalerie â la tête du défilé par où elle pouvait déboucher; mais il était trop lard, l'ennemi avait exécuté rapidement son mouvement en chargeant l'aile gauche. Quelques cavaliers arrivèrent sur la route, au milieu du groupe où se trouvait l'Empereur. Chaque officier tira son sabre, et plusieurs ennemis y trouvèrent la mort. Le colonel Gourgaud, officier d'ordonnance qui se trouvait près de l'Empereur, tua deux

<osaques au moment ofi cenx-ci sYlançaient sur Napoléon. Le prince de N< uchàlel , qui avait aussi mis l'épéc à ta main, eut son chapeau percé d'un coup de tance. Ce houra n'eut point d'autres suites. Le 5* corps de cavalerie ayant chargé ce parti ennemi , le ramena dans sa position première.

La bataille de Brienue n'eut point le résultat satisfaisant dont s'était flatté Napoléon. Il avait cru trouver une fraction de l'armée de Silésie engagée au pas-, sage de l'Aube, et il était tombé sur te gros de cette armée, renforcée d'un corps accouru de l'armée austrorusse, et postée dans une bonne position. 11 avait cru pouvoir empêcher la jonction des deux armées ennemies, et elles allaient se trouver réunies. La victoire de Brienne était donc glorieuse et propre â encourager l'armée, mais inutile pour le succès des opérations projetées.

|? Bataille de la Rolhiere. — Le général Blucher, qui marchait sur l'Aube, vers Troyes, pour s'y réunir à la grande armée, lorsqu'il fut attaqué à l'improviste sur son flanc, après avoir soutenu l'effort des Français dans la position de Brienne, quitta sa première direction, et se retira vers Bar-sur-Aube, communiquant, par la route de Langres, avec le prince de Schw3rtzt'i)berg, qui se portait de Langres sur Troycs. — Schwamenberg, instruit que l'armée deSilésie courait risque d'être écrasée par l'armée française, se hâta de lui envoyer des renforts considérables ; et , Blucher, certain d'être fortement appuyé, prit position a Trannes, & l'extrémité de la plaine de Brienne , décidé à livrer une nouvelle bataille.

L Empereur voyait s'évanouir l'espoir de manœuvrer contre une des deux armées isolées, il suivit cependant l'armée de Silésie dans sa retraite. — Pendant 1a journée du 90 janvier, l'avant-garde française, aux ordres du général Grouchy, échangea plusieurs volées de Coups de canon avec l'ennemi. Le 31 , Napoléon étonné de ne pas voir le général Blucher continuer sa retraite, disposa ses troupes pour une affaire générale, soit qu'il fut attaqué, soit qu'il devint assaillant; de la droite à la gauche, elles occupaient les villages de Dienville, la Rot bière, Petit-Mesnil , la Giberie et la Chaise; et en arrière, à droite de ce dernier village , celui des Morvilliers.

Blucher, prévenu que les renforts qu'on lui envoyait arriveraient à Trannes, dans la matinée du 1er février, fixa son attaque pour ce jour-là , à midi , et resta immobile toute la journée du 31. L'Empereur ayant été faussement informé que la grande armée alliée se montrait en force sur la route d'Auxerre, resta en présence de l'armée de Silésie avec l'espoir de l'entamer, si elle venait à continuer sa marche rétrograde. Le mouvement continuel qu'il aperçut , daos la matinée du l,r février, au milieu de l'armée ennemie, commença toutefois à lui donner quelque inquiétude. Voyant que le général prussien ne l'attaquait pas dès le matin , comme il s'y était attendu , il soupçonna n l'avait trompé sur la direction prise par la armée, et que Blucher ne cherchait qu'à le tecbec pendant qu'elle marchait sur Troycs pour

le di'bonlrr. — Il prit donc le parti de retourner en toute hâte sur cette ville, où se trouvait le duc de Trévise.

Déjà le corps du maréchal Ney, prince de la Moskowa , était en route pour le pont de Lesmont, lorsque l'Empereur fut instruit, vers midi, par le général I Grouchy, qu'il s'opérait de grands mouvements dans | la ligue ennemie. Il monta aussitôt a cheval , parcourut (ea avant-postes, et jugeant que Blucher s'était enfin décidé à reprendre l'offensive, il rappela le prince de laMoskowa, et ordonna à la division Rolbcmbourg, bivouaquée à hauteur de Brienne, depuis la veille, de se tenir prête â se porter en avant.

La jonction de l'armée de Silésie avec la grande armée alliée porta les forces ennemies concentrées i la Kothière,à 106,000 hommes; les troupes avec lesquelles Napoléon attaquait le général Blucher ne s'élevaient pas au-delà de 86,000, par suite des divers détachements postés sur la Marne ou à Troycs.

Vers une heure , les colonnes ennemies parurent en vue des avant-postes, dans la plaine de la Rotbière et dans le bois de Beaulien. L'action s'engag sur toute la ligne.

Le comte de Ginlay, qui se trouvait à la i alliés avec un corps autrichien, attaqua la droite française, oû se trouvait le général comte Gérard. Il tenta vainement de forcer le pont de Dienville, défendu par les brigades Boudin, Pelleport , et par la division Uufour. Le général Gérard fit de si bonnes dispositions, que l'ennemi échoua dans ses projets, et fut constamment repoussé par nos jeunes soldats, qui voyaient le feu pour la première fois.

Au centre , le village de la Rotbière fut attaqué par le corps russe du général Sacken. Mais accueilli par ma feu roulant , dirigé des jardins et des maisons, chargé à plusieurs reprises par les divisions de cavalerie Piré, Colbert et Guyot, ce corps était entamé, et commençait un mouvement rétrograde , lorsqu'il fut secouru par un corps de cavalerie de réserve do général Wassiltschikof. La cavalerie ennemie tomba sur la cavalerie française au moment oh celle-ci , désunie par l'effet de plusieurs charges consécutives, se ralliait. Le choc fut rude ; nos escadrons furent enfoncés et ramenés jusqu'auprès de Brienne-la- Vieille, malgré les efforts des divisions •Lefebvre-DesnoueUcs, Paca et Briche , qui tentèrent de prendre l'ennemi en flanc. Viogt-quatre pièces d'artillerie restèrent au pouvoir des alliés.

Encouragée parce premier succès, l'infanterie russe marcha de nouveau sur la Rotbière. Presque toute la division Duhesme, qui défendait ce village, fut enlevée ; ses débris se réfugièrent dans Petit-Mesnil ; quelques vieux soldats se retranchèrent dans les maisons , et y vendirent chèrement leur vie.

La gauche française, oû commandait le maréchal Victor, fut abordée par le prince royal de Wurtemberg. Les tirailleurs, déposlés du bois de Beaulien, sa retirèrent sur la Giberie. L'ennemi les y suivit et s'empara du village, mais il ne le garda pas long-temps. Le maréchal Victor le reprit, et le prince royal ne renouvela pas son attaque. h . .

Dans le même temps, le comte de Wrède, avec un corps austro-bavarois , cherchait à déborder l'extrême gauche. Ayant débouché de la forêt de Soulaine, devant le village de la Chaise, sous le feu du corps du maréchal Marmont , il s'avança en deux colonnes sur Cbaumenil et Marvilliers. L'ennemi . attaquant avec des forces quintuples , surmonta tous les obstacles, et aborda Cbaumenil, que défendait la brigade Joubert. Ce village fut emporté; le duc de Raguse, voyant ainsi sa droite découverte, fut contraint d'évacuer Marvilliers, ou il avait tenu jusqu'alors sous la protection de son artillerie, et de rejoindre sa première brigade en avant du bois d'Anjou.

Instruit de cet échec, l'Empereur, appréhendant que l'ennemi ne dirigeât ses masses sur ce point pour prendre sa ligne A revers, et acculer ainsi l'armée française à l'Aube, accourut avec la division de cavalerie du général Guyot, et une batterie soutenue d'une brigade de la division Meunier. Mais ce renfort ne rétablit pas l'équilibre. L'artillerie française, combattue par l'artillerie ennemie, fut bientôt réduite au silence. La cavalerie austro-bavaroise en profita pour exécuter une charge dans laquelle elle enleva sept pièces et une

Les progrès décisifs du comte de Wrède, coïncidant avec la grande charge du centre , Napoléon jugea la bataille perdue, et dès ce moment disposa tout pour la retraite. Toutefois, et afin d'opérer une diversion qui la lui facilitât, il prescrivit au maréchal Oudinot, de marcher sur la Rothièrc avec la division Rothembourg , et de chercher a y rentrer.

Cette division arriva devant le village', a la chute du jour, au moment où le général Colbcrt , par une charge heureuse , venait d'y refouler les Russes. Saisissant l'â-propos , le général Rotbembourg y pénétra avec sa première brigade, divisée en trois colonnes ; celles de droite et du centre, aux ordres du général Marguetet du colonel Trapicr, parvinrent jusqu'à l'église, à travers une grêle de balles et de mitraille. Mais là, ayant été chargées par deux divisions russes et une brigade autrichienne, conduite par le général Blucher en personne, elles furent ramenées jusqu'au bout du village.

Pendant ce temps, le général Rotbembourg, avec sa colonne de gauche, rencontra inopinément une colonne russe qui débouchait de la Rothièrc. Les conscrits français, peu accoutumés a de telles rencontres, firent une décharge mal dirigée , et se pelotonnèrent de manière à ne pouvoir ni avancer, ni reculer, ni recharger leurs armes. L'officier commandant le corps russe , attribuant leur immobilité à l'intention de se rendre, s'avança vers le général Rotbembourg, et lui proposa de mettre bas les armes ; le général , supposant que l'officier russe, qu'il croyait coupé par ses deux autres colonnes, voulait parlementer, s'approcha de lui , reconnut son erreur, et chercha à le faire prisonnier. Une lutte s'engagea et suspendit un instant les coups des deux partis. L'officier russe s'échappa enfin, et donna 4 ses soldats l'ordre d'avancer. Les Français , revenus de leur première surprise, soumirent vigoureusement le choc, et le général Rothcm-

bourg, faisant mitrailler l'ennemi à bout portant, le força a rétrograder. R parvint alors à rallier les débris de ses deux premières colonnes à quelque distance en arrière du village.

Tandis que ceci avait lieu au centre, le prince royal de Wortcmberg ayant été renforcé par une division d'infanterie et deux de cavalerie, renouvela son attaque sur la Giberie. Le poste fut vaillamment défendu ; mais forcé de céder au nombre , le maréchal Victor se retira entre Petit -Mesnil et Cbaumenil, vivement poursuivi par l'ennemi, qui emporta le premier de ces deux villages. Mettant à profit ce succès, le prince royal fit filer vers la Rothière sa cavalerie, qui, chargeant a Pimprovisle et dans l'obscurité la cavalerie du général Milbaud, prise de flanc, la mit, en désordre, et la poussa jusque sous la ferme deBeugné.

Tel était l'état des choses vers huit heures du soir, lorsque Napoléon , informé de l'issue peu heureuse de la diversion sur la Rothière, et des progrès de l'ennemi sur la gauche, ordonna au général Drouot de diriger le feu de son artillerie sur ce point, afin de contenir les alliés pendant que l'armée opérait sa retraite. Déjà le maréchal Ney, prince de la Moskowa, et la cavalerie de la garde avaient repris le chemin du pont de Lesmont

La retraite s'effectua de la gauche a la droite, avec un ordre qu'on n'aurait pas osé attendre de troupes neuves, exténuées de fatigue et de faim. Le duc de Raguse commença le mouvement, et alla se former a l'embranchement des deux chemins. Leduc de Bcllune bivouaqua en arrière de la ferme de Bcugué. Le duc de Reggio ne se retira de devant la Rothière qu'après l'avoir vu en flammes, et retourna dans les bivouacs qu'il avait occupés la nuit précédente. Quant au général Gérard, il ne céda le pont de Dienvillc qu'à minuit. La cavalerie du général Milbaud bivouaqua dans la plaine.

Les diverses attaques qui eurent lieu dans l'armée française vers la fin de la journée, l'ordre et le calme avec lesquels sa retraite s'effectua, firent long-temps douter le général Bluchcr que l'empereur Napoléon se tint pour battu. Satisfait d'avoir gagné le champ de bataille, il ne poursuivit pas les Français, et bivouaqua un peu en avant de la ligne qu'il avait défendue.

Dans cette malheureuse affaire,- la perte des Français fut de cinquante-quatre bouches à feu, et dt: 6,000 hommes, dont 2,400 prisonniers. Le général Marguet fut tué, et le général Forestier grièvement blessé. La perte des alliés dépassa 8,000 hommes.

Quoique non poursuivie, l'armée française était dans une situation trop critique pour que son chef lui accordât, sur la rive droite de l'Aube, un repos dont elle avait si grand besoin. Après une courte halte à Brienne , elle se mit en marche , le 2 février, de grand malin, sur Lesmont; le corps du duc de Raguse, et le l«r corps de cavalerie eurent ordre de se porter sur Ronay.

Vers huit heures du matin, l'ennemi fit avancer si droite , et entra dans Brienne après une courte canonnade, mais il était trop tard pour inquiéter la retraite de l'armée française ; celle-ci avait di!jl passé l'Aube en

partie, et le maréchal Ney, qui formait l'arrière-garde, fit si bonne contenance, que les alliés s'arrêtèrent devant le pont de Lesmont. — L'armée bivouaqua aux environs de Piney, et le lendemain clic arriva à Troyes, où elle trouva le corps du duc de Trévise.

" Combat de Ronay. — Nous avons dit que le maréchal Marmont marchait avec son corps d'armée vers Ronay, par la route de Vitry, tandis que le reste de l'armée française , avec l'Empereur Napoléon , se portait sur Troyes, par Lesmont. Le maréchal arriva sur la Voire, sans avoir été atteint par le comte de Wrède, qui le suivait depuis le matin. Il passa aussitôt le premier pont , qu'il fit couper pendant qu'il achevait son passage par le second , et il s'établit , avec son infanterie et quatre pièces, sur la hauteur, en face du pont.

Le comte de Wrède, après s'être d'abord contenté de canonner, essaya s'il ne pourrait pas forcer le passage de la Voire. — Les officiers du génie français n'ayant fait enlever que les poutrelles du premier pont, 500 Bavarois passèrent sur la rive droite, où ils furent chargés par la brigade de cavalerie du général Curto ; tous ceux qui ne furent pas sabrés restèrent prisonniers. Des masses ennemies plus considérables passèrent alors le premier pont; mais elles furent si bien reçues par le feu dirigé des maisons et de l'église voisine, qu'elles ne purent déboucher. — Pendant deux heures le combat se soutenait avec opiniâtreté ; l'ennemi , rebuté , commençait déjà à se retirer, lorsqu'un parti de hulans, ayant passé la Voire a gué, se montra sur la gauche de Ronay. Cet incident ranima l'ardeur des Bavarois; le duc de Raguse se voyant menacé sur son flanc, profita d'un brouillard épais pour se retirer sur Rameru , où il s'établit.

V ' Marche d'Yorck sur Codions. — Combat de La Chaussée. — Défense et évacuation de Chdlons. — Combat de Laferté-sous-Jouarre. — Pendant que Blucber, après la bataille de la Rothière, suivait l'armée française sur Troyes, le général prussien Yorck , détaché de V armée de Silésie, marchait sur Chalons, que couvrait le corps aux ordres du maréchal Macdonald.

Le 3 février, le général Yorck , tournant Vitry, déboucha sur Aulnay. La brigade de cavalerie du général Dommangct, et la division d'infanterie du général Molitor, abordées par des forces supérieures, se retirèrent en combattant sur La Chaussée, où elles eurent un engagement vigoureux , dans lequel elles perdirent quelques centaines d'hommes et trois pièces de canon. L'avant-garde prussienne s'établit en avant du village. Le maréchal Macdonald, ne se croyant pas en état de soutenir l'attaque dont il était menacé pour le lendemain , ordonna la retraite sur Cbâlons.

Le 3 février, le maréchal Macdonald entra à Cbâlons; il était décidé â défendre cette ville, bien qu'elle fût peu susceptible de résister â une attaque vigoureuse; car elle n'avait pour enceinte qu'une chemise en maçonnerie, écroulée en plusieurs endroits.— Le 4 février, la cavalerie légère française, laissée en avant de Cbâlons, ayant été attaquée, tirailla jusqu'à neuf heu-

res; alors seulement, menacée d'être enveloppée par les nombreux escadrons qui s'avançaient , elle passa sur la rive gauche de la Marne. L'ennemi reconnut la place; ayant découvert une forte brèche entre les portes de Reims et de Verdun, il fixa son attention sur ce point, il y établit une batterie, et fit déployer sa ligne.

La canonnade s'engagea de part et d'autre avec chaleur ; â onze heures l'action était générale. Le général Yorck, faisant jouer plus de quarante bouches 4 feu, incendia plusieurs maisons; toutefois le combat se soutint avec assez d'égalité jusqu'à la chute du jour. Mais alors l'ennemi étant parvenu â s'emparer du faubourg de Sainte-Memmie, en proie â l'incendie, fit avancer sa cavalerie dans la plaine, à droite de Compartrix , et de fortes masses d'infanterie menacèrent la porte Saint-Jean.

Les magistrats éplorés, voyant que la valeur des troupes françaises, insuffisante devant un ennemi trois fois plus nombreux, pe pouvait garantir leur malheureuse cité, conjurèrent le maréchal de ne pas l'exposer à une ruine certaine par une pins longue résistance. Le duc de Ta rente, ayant épuisé tous ses moyens de dt'fense, leur permit d'envoyer une députation au général ennemi. Cette députation fut accueillie; une suspension d'armes eut lieu sur-le-champ, et l'on convint que la ville serait évacuée le lendemain, à six heures du matin , ce qui fut exécuté.

Le 5 février, le maréchal Macdonald ayant fait sauter le pont , se retira par la route d'Epernay, et l'ennemi entra, â midi , dans Cbâlons.

Macdonald se retirait sur Chateau-Tbierry. Pendant qu'il était poussé de front par le général prussien Yorck, le général Sacken cherchait à lui couper sa retraite sur Meaux, en se portant sur sa route par la route de Montmiraïl ; mais le général russe mit tant de lenteur dans sa marche, que les Français étaient déjà en position à la Ferté-sous-Jouarre, lorsque, le 9 février, croyant les y prévenir, il déboucha sur ce point.

Les divisions Molitor et Brayer, postées en avant de la ville , furent d'abord assaillies avec tant d'impétuosité qu'elles y furent ramenées en désordre ; mais bientôt la division Albert étant accourue à leur secours, de ses bivouacs sur la route de Meaux, le combat se rétablit, et après plusieurs charges, où les brigades Bigarré, Schœfer et Beauvais rivalisèrent d'ardeur, les Russes furent repousses avec perte d'en*, viron 400 prisonniers.

Combat de Saînt-Thiebault. — Projets de l'Empereur.—Il quitte Troyes. — L'empereur Napoléon, en se retirant sur Troyes avec son armée, avait l'intention d'y tenir jusqu'à ce que l'année coalisée prononçât son mouvement offensif.

Le 4 février, et afin d'éclairer la route de Bar-sur- Seine, il ordonna au général Michel de s'avancer avec une division de la garde impériale , soutenue par les dragons du général Brkbe, à la rencontre des corps autrichiens de Colloredo et de Lichtenstein , qui occupaient les hauteurs de Saint-Thiebault. L'ennemi, sur-

FRANCK Ml LIT. VIRE.

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FRANGE MILITAIRE

pris, n'eut que le temps de prendre ses dispositions pour contenir cette colonne, qu'il aurait du écraser ; il fut repoussé jusqu'à Saint- Parrc-Ies- Va ndes, où la nuit arrêta la poursuite des Français.

A dix heures du soir, l'ennemi fit une tentative au pont de Clercy, gardé par un simple poste de grenadiers. Mais cette poignée de braves tint ferme, et les dragons du général Brfche, tombant sur les Autrichiens, en tuèrent une centaine, et firent 150 prisonniers.

L'armée de Silésie avait enfin effectué sa jonction avec la grande armée austro-russe, près de Bar-su r- Aube ; mais ce bot si vivement désiré, une fois atteint, sembla avoir perdu toute son importance. Au lieu de profiter du désordre qu'avait introduit dans l'armée française la perte de la bataille de la Rotbière, et de son affaiblissement , pour la forcer a Troyes , où elle s'était retirée, l'écraser par les masses énormes dont on pouvait disposer, ou la pousser a outrance sous les murs de Paris, les alliés ne l'inquiétèrent seulement point dans sa retraite. Abandonnant leur premier plan au moment d'en recueillir tous les avantages, les souverains étrangers tinrent un conseil de guerre au château de Brienne, et il y fut décidé que les deux armées austro-russe et de Silésie se sépareraient , que la première continuerait à opérer sur les deux rives de la Seine, et que la seconde retournerait vers Cbâloûs. pour arriver sur Paris en longeant la Marne. Le général Blucher se dirigea donc vers la Fera Champenoise, et dès lors, agissant isolément, il n'eut plus de communications avec le prince de Scbwartienbcrg.

Celui-ci se porta devant Troyes. Après quelques jours d'inaction , voyant que l'armée française paraissait vouloir tenir dans cette position, le généralissime, n'osant l'aborder de front, résolut de la tourner par la route de Bar-sur-Seine, espérant que cette manœuvra, qui menaçait sa ligne de retraite, la déciderait 4 se reployer.

L'empereur Napoléon, décidé à recevoir une seconde bataille sous les murs de Troyes, ne s'inquiéta pas de ce mouvement, qui, du reste, s'exécutait avec une extrême lenteur, et se contenta de le faire observer. Mais ayant reçu , dans la soirée du 6 février, la nouvelle de l'évacuation de Chàlons , par le maréchal Macdonatd, ses projets furent entièrement changés ; sachant que l'armée de Silésie s'avançait isolément sur la Marne, il pensa pouvoir tirer un parti utile de cette marche hasardée, en se reployant sur Nogent, d'où il serait i même de choisir l'instant de se jeter sur le flanc gauche de Blucher, si ce général continuait à pousser imprudemment le maréchal Macdonald sur la Marne.

En conséquence toute l'armée se mit en mouvement le 6 février, et vint prendre position a Nogent. Le même jour, les alliés entrèrent à Troyes.

Nouvelles du congrès de ChâtUlon. — Prétentions des alliés. — Cependant le congrès de Châtillon s'était ouvert. Un envoyé de l'Angleterre était arrivé au quartier général des souverains alliés. Pour lui complaire, on signifia au duc de Vicence, plénipotentiaire

français, que la France devait renoncer aux limites de 1800, abandonner le Rhin et les Alpes, et rentrer dans ses anciennes frontières de 1792. Castelreagh, en élevant cette prétention, fit remarquer, sans doute, que, dans le partage convoité de l'Europe, ta Russie prenait la Pologne; la Prusse, un large équivalent de ses anciennes possessions; l'Autriche, l'Italie; et qu'il était juste qu'on permit 1 l'Angleterre d'enlever Anvers à la France. Ainsi les propositions précédemment faites, celles qui devaient servir de base aux négociations du congrès, furent considérées comme nulles dès l'ouverture des conférences.

L'Empereur était à Nogent, lorsqu'il reçut la nouvelle du manque de foi des alliés. — Blucher, à la suite du combat de la Rotbière , s'avançait dans la Champagne. L'ennemi était maître de Troyes et de Châlons.— On se montrait découragé, au quartier général de l'Empereur, du fâcheux début de la campagne. Une proposition de paix, quelle qu'elle rat, semblait, aux conseillers de Napoléon, devoir être admise sur-le-champ. Les alliés demandaient une réponse catégorique et prompte, et l'Empereur, silencieux, ne faisait pas connaître ses intentions. «Napoléon, dit M. Pain, persistait à ne faire connaître aucune réponse; le prince de Neuchâtel et le duc de Bassano réunirent leurs instances; l'œil humide, ils parlèrent de la nécessue ae ceaer napoléon se \it ennn force ne s expliquer. «Quoi ! leur dit-il, vous voulez que je signe un «pareil traité, et que je foule aux pieds mon serment' «Des revers inouïs ont pu m'arracher la promesse de «renoncer aux conquêtes que j'ai faites; mais que j'a- «bandonne aussi celles qui ont été faites avant moi ; •que je viole le dépôt qui m'a été remis avec tant de •confiance; que, pour prix de tant d'efforts, de sang «et de victoires, je laisse la France plus petite que je

«l'ai trouvée! Si nous renonçons à la limite du

«Rhin, ce n'est pas seulement la France qui recule,

■c'est l'Autriche et la Prusse qui s'avancent! La

«France a besoin de la paix , mais celle qu'on veut lui «imposer entraînera plus de malheurs que la guerre la «plus acharnée!.... Répondez à Caulincourt, puisque «vous le voulez ; mais dites-lui que je rejette ce traité: «je préfère courir les chances les plus rigoureuses de a la guerre.» |

Après ce premier mouvement, Napoléon se jeta sur un lit de camp ; le duc de Bassano resta auprès de lui ; il passa une partie de la nuit debout, à son chevet; et, profitant d'un moment plus calme, il obtint enfin la permission d'écrire au duc de Vicence , dans des

Mouvement de l'Empereur contre l'armée de Silésie. — La marche de Blucher 4 travers la campagne avait jeté l'alarme dans la capitale. D'heure en heure les estafettes les plus inquiétantes arrivaient de Paris à l'Empereur. Blucher était entré dans la Brie champenoise; il s'avançait à marches forcées; le duc de Tarante était à la Ferlé- sous- Joua rre ; les fuyards arrivaient à Meaux.

«Cette audacieuse incursion de l'ennemi, continue M. Fain, ranime Napoléon; il veut du moins faire

payer cher aux Prussiens leur témérité, e il prend la ( résolution de tomber sur leurs flancs à ('improviste.

«Napoléon était encore étendu sur ses cartes, les parcourant le compas a la main, lorsque le duc de Bassano se présente avec les dépêches pour ChAtillon , qu'il a passé le reste de la nuit A préparer. «Ah! vous «voilà, lui dit Napoléon. 11 s'agit maintenant de bien «d'autres choses! Je battais Blucher, de l'œil ; et je le «tiens, s'il avance par la route de Montmirail : je pars ; «je te battrai demain, je le battrai après-demain- Si «ce mouvement a le succès qu'il doit avoir, l'état des «affaires va entièrement changer, et nous verrons a alors! En attendant, laissez Gaulincourt avec les ] «pouvoirs qu'il a...»

«Aucune route de poste n'établit de communication entre la grande route de Troyes, où se trouve l'armée française, et celle de ChAlons, que les troupes du maréchal Bluchcr parcourent avec tant d'assurance. Les vastes plaines de la Brie champenoise séparent ces deux avenues de la capitale; et de Nogent à Montmirail, par Sézanne , on ne compte pas moios de douze grandes lieues de traverse , que les gens du pays s'accordent a regarder comme très difâciles en celte saison. Un tel obstacle n'est pas suffisant pour arrêter Napoléon. 11 laisse à Nogent le général BoormonL, sous les ordres du duc de Bel lune; il laisse au pont de Bray-tur-Scine le duc de Reggio; il leur recommande de retenir les Autrichiens lo plus long-temps qu'ils pourront au passage de la Seine; et aussitôt se dérobant, avec l'élite de l'armée, derrière le rideau que forme notre arrière-garde , il entreprend sa seconde expédition contre l'année prussienne. Dès le 8 au soir, la garde impériale avait fait une marche vers Villenoxe; le 9, Napoléon part de Nogent, et va coucher, avec le gros de ses troupes, à Sézanne.

«Ce soir même , nos coureurs rencontrent quelques cavaliers prussiens sur tes bords de la rivière du Pelit- Morin , entre Sézanne et Cbamp-Aubert.

«Les nouvelles des habitants sont que le duc deTarcnie est en retraite sur Meaux; que les Prussiens couvrent les routes depuis ChAlons jusqu'à la Ferté et au delà ; qu'ils marchent dans une sécurité parfaite.

«Nous n'avons plus que quatre lieues a faire pour les surprendre; mais les coups de sabre qu'on vient de se donner aux avant-postes peuveot avoir averti l'ennemi ; l'escarpement de la vallée du Pelit-Morra , les marais de Saint-Gond, les bois et les défilés qui s'y trouvent, vont peut-être offrir de grands obstacles à une armée embourbée, que l'artillerie ne peut rejoindre.... La vivacité et la hardiesse de notre mouvement maîtrisent les hasards qui nous auraient été défavorables. Nous ue trouvons devant nous qu'un petit corps de troupes , qui se garde mal , et qui a pris nos sabreurs de la veille pour des maraudeurs égarés.»

Combat de Champ-Aubert. - Défaite d Alsufief. - L'armée de Silésie était composée de quatre corps principaux, ceux de Klcist, Langeron, Yorck et Sacken , formant un total de 90,000 combattants. Lorsque le général Blucher s'approcha de la Marue pour agir contre le maréthal Madonald, il w pouvait disposer

que des deux derniers corps et de la division Atsufief, appartenant au corps de Langeron % retenu encore eu grande partie autour des places sur la Moselle. Le corps de Klcist venant de Nancy s'approchait de Chalons-sur-Marne, ainsi que la division Kspzewitach du corps de Langeron.

Toutefois , comme le corps de Macdonald ne s'élevait pas à 8,000 hommes, Blucher n'attendit pas d'avoir toutes ses forces réunies pour marcher contre lui. Dès qu'il fut instruit que le général Yorck était entré à Chalons, il prescrivit A son lieutenant de pousser le maréchal français par la grande roule de Château- Thierry, tandis que lui-même, avec les corps de Sacken et la division Alsufief, lui couperait sa retraite sur Meaux par la route qui , venant de ChAlons , passe par Vertus et Montmirail , et joint celle de ChAteau- Thierry à la Ferté-Sous-Jouarre. Le général Yorck exécuta ces ordres ; mais Bluchcr mit tant de lenteur dans son mouvement , que les Français étaient établis A la Ferté-sous-Jouarre lorsque le 9 février le général Sacken s'y présenta. Ayant été repoussé comme nous l'avons dit , il remit au lendemain une nouvelle attaque. Pendant ce temps Blucher était resté A Vertus, attendant le corps de Klcist et la division Kapzewitsch, qui , arrivés A ChAlons le 8 au soir, en repartirent le lendemain au malin. La division d'Alsuftcf était seule en position A Cbamp-Aubert. Les divers corps de l'armée de Silésie, ainsi dispersés et séparés par au moins une journée de marche, étaient dans l'impossibilité de se prêter un prompt et mutuel secours, et pouvaient être facilement battus en détail.

Dans la nuit du 9 au 10 février , le comte de Paoien qui , avec un corps de cavalerie légère , battait la cam pagne entre les deux armées alliées, informa le général Bluchcr que Napoléon , avec le gros de ses forces, ayant quitté la Seine pour marcher sur la Marne, s'avançait vers Sézanne. 11 était trop tard pour que l'armée de Silésie pût se concentrer tout entière, et faire tète A l'orage; mais Blucber pouvait encore replier sur Montmirail la division Alsufief , en l'air A Cbamp-Aubert. et la réunir 11 au corps de Sacken, auquel venait se joindre celui d'Yorck. Ce mouvement n'aurait point empêché sans doute l'armée française de déboucher ; mais au lieu d'uu corps ennemi, elle en eût trouvé: trois à combattre. Loin d'exécuter ce mouvement si simple , Blucher resta A son quartier général de Vertus, laissant Alsufief A Champ-Aubert, se contentant de rappeler Sacken de la Ferlé à Montmirail , et d'ordonner A Yorck de passer la Marne A CbAteau-Thierry pour se réunir A Sacken. Enfin , comme s'il euteu trop de troupes pour résister A l'attaque de son ennemi , le général prussien , au lieu de faire accourir sur Montmirail les corps de Kleisl et la division Kapzcwitscb . les dirigea sur la Fère- Champenoise, dans l'intention vague de se lier A la grande armée alliée, et de tenir peut-être par là Napoléon en échec, s'il n'avait point encore dépassé Sézanne.

Le 10 février, à dix heures du malin, l'armée française déboucha , ayant eu tête le corps du maréchal Marmotit , que précédait la cavalerie du général Dou- 1 rucic; tllc découvrit la division russe d'AIzufief en

FRANCE M1WTAIRK.

position sur la rivière du Pitit-Morin , au pont de Saint-Prix. L'ennemi pouvait encore effectuer m retraite ; il préféra défendre le passage. L'empereur ordonna l'attaque.

Les divisions Lagrange et Ricard traversèrent ic marais de Saint-Gond , forcèrent le pont de Saint- Prix, et poussèrent les Russes jusque sous Baye, où tout le corps se déploya; mais, attaqué de front et de flanc, le général Alsufief se retira insensiblement de Baye , sétendant dans la plaine de Bannay qu'il occupait fortement. Le duc de Raguse fit attaquer ces deux villa- I ges. Le 4* léger emporta celui de Baye; mais la brigade | Pelleport fut repoussée de Bannay. Dans cet instant Napoléon dirigea toute son artillerie sur ce point, et fit en même temps soutenir le doc de Raguse par le corps du maréchal Ney. Le général ennemi , effrayé de la supériorité des forces qoi l'attaquaient, et inquiet pour sa droite que menaçait le comte de Girardin , aidedeeamp du prince de Neurhatel, a la tète des deux escadrons de service , se décida a une prompte retraite qu'il exécuta sur Cbamp-Aubert.

Comme les Russes atteignaient ce village, la division Ricard, qui avait longé la lisière d'un bois à droite, rabattit par la route de Chàlons, entra au pas de charge dam Champ- Aubert, et ôta à l'ennemi tout espoir de retraite sur Épernay ou Étoges. — Alsufief chercha alors à gagner la route de Montmirail. Ce changement de direction occasionna de l'hésitation et du flottement dans les carrés russes; les cuirassiers du général Bordesoulle en profilèrent; ils les chargèrent avec impétuosité, les acculèrent aux bois et aux étangs du Disert, et mirent dans une épouvantable déroute le corps entier qui chercha son salut dans la fuite.

Dès lors le combat ne fut plus qu'un horrible carnage; car, dans la première chaleur de l'action , on fit peu de prisonniers. 1,200 hommes seulement parvinrent a s'échapper i la faveur des bois ; 1 ,200 restèrent sur le champ de bataille; plus de 300 se noyèrent dans les étangs du Désert, et 2,300 furent faits prisonniers; parmi ceux-ci se trouvait le général Alsufief et deux autres généraux; vingt-une bouches a feu sur vingtquatre qu'avait la division russe restèrent au pouvoir des Français , dont la perte ne s'éleva pas au-delà de 600 hommes tués ou blessés; le général Lagrange fut du nombre de ces derniers.

Cette brillante journée releva le courage de nos jeunes soldats, abattu par les revers éprouvés dix jours auparavant a la Rolbière. Terrible échec pour l'armée de Silésie. Elle ne fut que le prélude de la série des revers que devait éprouver le présomptueux Blucher.

Combat de Montmirail. — Défaite de Sacken. — La victoire de Cbamp-Aubcrl avait coupé l'armée de Silésie par le centre; et l'Empereur, se plaçant entre les deux ailes, les obligeait a fuir devant lui , ou a accepter alternativement un combat dont toutes les chances étaient a son avantage. — Le 10 février , dès que le succès fut décidé , Napoléon envoya à Macdonald , qui s'était retiré à Meaux , l'ordre de reprendre l'offensive , et de pousser, à son tour, les corps ennemis qui l'avaient poursuivi'. Le même jour, 4 minuit, il dirigea

sur Montmirail une brigade de la division Ricard, 1rs dragons et lanciers , que commandaient les généraux Colbert ( Edouard ) et Laferrière , sous les ordres du général Nansouty. Ces troupes trouvèrent dans la ville 6 ou 600 Cosaques, qu'elles prirent ou mirent en faite.

L* Il février, vers cinq heures , Napoléon laissa le maréchal Marmont avec la cavalerie du général Groucby, et la division Lagrange a Éloges, pour observer les deux corps de l'armée de Silésie, qui pourraient déboucher de Vertus , on était encore le quartier général de Blucher. Avec le reste de ses troupes , il se miten mouvement sur Montmirail, où étant arrivé de sa personne a dix heures, il trouva le général Nansouty manœuvrant pour relarder la marche du général Sacken.

Nous avons dit précédemment que le général Sacken avait reçu de Blucher l'ordre de revenir en tonte hâte à Montmirail, ou le général Yorck devait également se porter en passant la Marne à Château-Thierry. Sacken, arrivé a Vieux-Maison , s'aperçut qu'il était prévenu ft Montmirail. 11 eut été alors prudent de se jeter a gauche pour joindre le corps d Yorck qui s'approchait; mais le générai russe, qui avait avec lui 16,000 combattants, pensa pouvoir culbuter le corps français, dont il ignorait la force, et continua son mouvement. Le combat s'engagea sur les hauteurs entre Vieux- Maison et Montmirail , près de la ferme des Grenaux, mais sans succès de la part des Russes, qui avaient pris position des deux côtés de la route de la Ferté. A deux heures , la division de la garde commandée par le général Michel arriva , ayant le général Mortier à sa tète. Napoléon la dirigea vers les Grenaux, point sur lequel l'ennemi avait accumulé ses principaux moyens de défense. Il fallait détourner l'attention de Sacken de cette attaque pour la faire réussir! Le général Nansouty se prolongea vers la droite pour lui donner de l'inquiétude sur sa gauche; tandis que le général Ricard, cédant le village de Pomessonne, eohardit l'agression de la droite des Russes.

Le général Sacken donna dans le piège : il dégarnit le point important pour renforcer à la fois sa gauche menacée et sa droite victorieuse. Tout à coup le maréchal Ney , a la tète de quatre bataillons de la vieille garde commandés par le général Priant, se jeta sur la ferme des Grenaux. Les tirailleurs épouvantés s'enfuirent vers les masses; l'artillerie se tut, la fusillade cessa , et la position fat enlevée à la baïonnette. Le général Sacken, reconnaissant alors sa méprise, sentit qu'il ne lui restait de salut qu'en s'appuyant au corps d 'Yorck, dont les coureurs se présentaient déjà sur la route de Fontenelle. Il commença donc à faire replier une partie de son aile droite.

Napoléon, qui était placé a droite de la route, avec ses réserves, voyant les dispositions de l'ennemi, ordonna au général Guyot, commandant la division de cavalerie de la vieille garde, de faire charger les dragons sur la grande route- Ce brave régiment , commandé par le général d'Autancourt , partit au grand trot , tomba impétueusement sur deux brigades ennemies, au moment oh elles traversaient la route, les'

enfonça, en fit un horrible carnage, et prit position sur la gauche, où il te reforma , coupant en deux la ligne russe.

Dans ce moment le corps d'Yorck débouchait de Fontanelle. Le duc de Trévisè, avec six bataillons de la division Michel, arrêta ce mouvement, et pénétra dans Fonteoelle, où il enleva la pins grande partie du parc ennemi.

Malgré l'échec éprouvé à la gauche et au centre, la division russe Bernodosow, qui tenait l'extrême droite, s'opiniâtrait à enlever le village de Marchaix. Napoléon se disposa à terminer la journée par la destruction de cette division. Il ordonna au général Défiance, commandant la division des gardes d'honneur, de se porter sur la route de la Ferté , j usqu'à hauteur de l'Épineau-Bois, et de faire de la un à gauche pour couper la retraite aux Russes.

Au moment où les gardes d'honneur défilaient devant lui, l'Kmpereur leur dit : « Jeunes gens , voila «l'ennemi ; il prétend aller a Paris, je vous charge de «l'en empêcher. «Cette brave jeunesse, à qui il ne manquait que de l'expérience pour rivaliser avec l'élite de notre cavalerie, jugeant de l'avenir par son courage, s'écria par acclamation : a 11 n'ira pas I il n'ira pas ! » et s'élança pleine d'enthousiasme. Au même instant, deux baiaillons de chasseurs de la vieille garde, conduits, l'un par le maréchal Lefebvre, l'autre par le grand maréchal du palais, Bertrand, appuyant les divisions Ricard et Meunier, marchent, baïonnette croisée, sur le village de Marchaix, et y pénètrent. Les Russes se défendirent d'abord avec fermeté; mais enfin ils en furent chasses. Us effectuaient lenr retraite vers la route avec assez d'ordre , lorsque la cavalerie, tombant sur eux, les rompit, en sabra un grand nombre, et poursuivit le reste jusqu'à la forêt de Nogent , où la division Ricard fit un grandjnombre de prison- La nuit, en arrêtant l'ardente poursuite des vainqueurs, sauva le corps de Sacken d'une destruction totale. Ce général abandonna la route de la Fertésous-Jouarre, sur laquelle il craignait de rencontrer le maréchal Macdooald , et se retira pendant la nuit sur Château-Thierry, avec le corps d'Yorck, auquel il se rallia.

1,300 prisonniers, six drapeaux, 26 bouches à feu, et 200 voitures de bagages , tombèrent au pouvoir des Français. Le nombre des morts et des blessés ennemis fut considérable, car la cavalerie française montra un grand acharnement, et fit peu de prisonniers : il dépassa 4,000.

| Combat de Château-Thierry.- Défaite d'Yorck. - Les corps d'AIsufief et de Sacken venaient donc d'être complètement défaits ; restait le corps d'Yorck. Le 12 au matin Napoléon se mit à sa poursuite vers Château- Thierry, voulant aussi le détruire avant de retourner sur ses pas pour faire partager â Blucber le sort de ses lieutenants.

La route était couverte de débris que l'ennemi laissait après lui pour hâter sa retraite. Des pièces d'artillerie, des caissons, des voilures de bagages, une

grande quantité de havre-sacs, furent recueillis par les éclaireure. A moitié chemin de Montmirail à Château- Thierry, les colonnes françaises atteignirent l'ennemi qui prenait position sur le plateau en arrière du ruisseau des Cacquerets , couvert par Un défilé; la canonnade s'engagea aussitôt. L'infanterie du maréchal Mortier franchit le défilé sons le feu des Prussiens, et se déploya â cheval sur la chaussée. Les divisions de cavalerie. Laferrière, Lefebvre- Desnouettes, Colbert et Defrance arrivèrent également sur le plateau; le maréchal Ney en prit le commandement , et manœuvra pour tourner la gauche de l'ennemi. Le général Yorck, afin de s'opposer â ce mouvement, fit avancer sa cavalerie de réserve encore intacte et forte de 3,000 chevaux. Les deux partisse rencontrèrent entre les fermes du Petit-Bulloy et de la Motte. La première ligne des Prussiens fut enfoncée et culbutée sur la seconde qu'elle entraîna dans sa déroute.

Pendant ce temps l'infanterie française, soutenue par les escadrons de service, poussait l'infanterie ennemie qui se repliait rapidement dans le vallon de Château- Thierry. One seule brigade tenait â l'extrême droite et résistait encore ; le général Belliard, aide major général de la cavalerie de l'armée , se mit à la tête des escadrons de service , et tourna cette troupe , qui, voyant le danger, se forma en carré. Il la chargea de front et en flanc; malgré leur vive fusillade, les Prussiens ne résistent point à ce double choc; leurs carrés furent enfoncés..

Dès ce moment l'armée française continua sans obstacle son mouvement sur Château-Thierry. En arrivant sur la côte de Nesle, elle aperçut le désordre et la confusion de l'armée ennemie, â laquelle il ne restait de saint qu'en passant de l'autre coté de la Marne, car la route d'Éperoay lui était coupée par les dragons de la garde.

Cependant, comme en descendant la cote de Nesle il n'y a de praticable qu'une chaussée étroite â travers des marais, nos troupes ne purent pousser vivement l'ennemi, et l'encombrer sur le pont de Château- Thierry. Le prince Guillaume de Prusse sortit de b ville avec deux bataillons pour protéger les fuyards. Napoléon envoya contre ces bataillons un bataillon de grenadiers de la garde qui les rompit et les poursuivit jusqu'au pont. Le prince ne s'échappa qu'en y faisant mettre le feu. 400 hommes de cette réserve ennemie forent faiU prisonniers. — Les Prussiens démasquérent une batterie de 12 pièces placée sur la rive droite, et le feu, de part et d'autre, ne fut éteint qu'à huit heures.

Napoléon établit son quartier général au château de Nesle, au milieu de la garde. Pendant la nuit, les corps d'Yorck et de Sacken continuèrent leur retraite sur la route de Soissons.

Mais avant d'évacuer Château-Thierry, ces barbares se vengèrent de leur défaite sur les paisibles habitants. Cette malheureuse ville était en proie depuis huit jours â tous les maux qu'enfante la guerre. Au moment du départ de l'ennemi, elle fut traitée comme une place prise d'assaut, et saccagée. Beaucoup d'habitants périrent ; les femmes qui ne purent se cacher furent

livrées à toute U brutalité d'une soldatesque effrénée; plusieurs succombèrent aux excès dont elles avaient été victimes. L'incendie seul manqua à cette alroce ei lâche vengeance, qu'aucun acte des infortunés citoyens n'avait provoquée.

Le lendemain , le pont ayant été rétabli , le maréchal Mortier passa la Marne et se mit a la poursuite de l'ennemi , auquel il 8t encore 4 à 500 prisonniers. Les fuyards s'étaient jetée dans les bois; ils tombèrent entre les mains des habitants du pays, qui, exaspères de tous les maux qu'ils souffraient , les immolèrent sans pitié. Il péril ainsi plus de 2.000 hommes.

Ces denx journées ne coûtèrent pas 400 hommes aux Français, et causèrent aux alliés une perte de plus de 9,000 hommes, dont 4.000 prisonniers. Elles eussent été plus décisives encore, si le maréchal Macdonald, marchant directement de Meaux â Château-Thierry, ainsi qu'il en avait reçu Tordre, eût attaqué les Prussiens et les Russe* par la rive droite de la Marne, pendant qu'ils étaient poussés sur la rive gauche ; mais ce maréchal ne put atteiodre que l'arrière- garde de Sackeu , a laquelle il fit une cinquantaine de prisonniers.

Ainsi débarrassé d'Yorck et de Sackcn , Napoléon revint sur ses pas, le 14 février, pour compléter la défaite de l'armée de Silésie , en traitant le général Blucher

Combat de Vauchamps. — Défaite de Blucher. — Blucher était resté pendant trois jours immobile A son quartier général de Vertus; enfin , le 13 février au malin, ne recevant point de nouvelles de ses lieutenants, il résolut de se porter sur MonLmirail, afin de savoir ce qu'ils étaient devenus.

Il se mit donc en mouvement par la route de la Ferté-sous-Jouarre, avec les corps de Kleist et de Kapxewitsch , forts de 30,000 hommes. Le maréchal Marmont, qui, sur l'ordre de l'Empereur, était resté à Eloges , avec la cavalerie du général Groucby, pour observer la route de Cbnlons, trop faible devant un corps si nombreux, se replia lentement sur Montmirail, et fit prévenir Napoléon. Laissant aussitôt, à Château-Thierry, le maréchal Mortier, avec les divisions Cbristiany, Defrance et Colbert, en observation devant les débris des corps de Sacken et de Yorck, l'Empereur partit, dans la nuit, avec la garde impériale et le corps du maréchal Ney, il arriva â huit heures du malin â Montmirail , au moment on le duc de Raguse s'y retirait, poussé par l'avant-garde prussienne. Le mouvement rétrograde s'arrêta, et l'ordre de reprendre l'offensive fui donné aussitôt.

Le duc de Raguse attaqua de front le village de Vauchamps , qu'occupaient les Prussiens, taudis que le général Groucby, avec sa cavalerie, â la faveur des bois de l'Échelle, de Hautefeuille et de Serrechamp, tournait leur position par la droite ; l'infanterie et la cavalerie de la garde étaient placées en réserve sur la route. La réunion de ces divers corps présentait un effectif de 18,000 hommes ; mais la cavalerie française était plus nombreuse que celle de l'ennemi.)

Après deux heures d'attaques successives et simultanées sur le village et la gauche de la ligne ennemie,

dans lesquelles les Français firent un millier de prisonniers, le général Blucher céda le terrain et commença sa retraite. Elle s'exécuta en assez bon ordre jusqu'à Janvillirrs. Mais â peine les colonnes prussiennes eurent elles dépassé ce village, que. dans un vaste champ, â gauche de la route, le général Groucby, avec le premier corps de cavalerie, tomba sur leurs derrières , et accula de fortes masses aux bois entre Saint-Martin-d'Ablois et Éloges. 1.800 hommes, coupés par celle charge, mirent bas les armes ; deux bataillons qui rentrèrent dans le village furent cernés et pris; quatre p èces furent enlevées. Daus le même temps, l'infanteiie, suivant l'ennemi, entrait au pas de charge dans Fromentière, et faisait nombre de prisonniers. Profilant du désordre, le général Lsferrière, â la lète des escadrons de service, chargea à son tour plusieurs carrés; deux tinrent ferme, mais un troisième fut enfoncé, et 600 hommes furent pris.

Cependant le général Blucher avait rallié ses colonnes, et faisait sa retraite en échiquier, profitant de Cous les accidents du terrain qui facilitaient les chicanes. Napoléon ordonna au général Drouot de faire avancer et mettre en batterie l'artillerie de la garde ; ce qui fut exécuté avec un tel succès, que pendant deux heures les masses ennemies furent suivies et mitraillées par cinquante bouches â feu, sans pouvoir en mettre plus de six en action.

Quelque meurtrière que fût cette nouvelle attaque, le général Groucby préparait une pins terrible catastrophe â l'armée de Silésie. Dès qu'il eut exécuté si heureusement sa première charge, prévoyant que l'ennemi allait continuer sa retraite sur Éloges, il partit en diligence, et, faisant un circuit, il vint â travers bois se placer â cheval sur la grande route en avant de Champ-Aube rt- Il avait donné, au général commandant l'artillerie, l'ordre de le suivre avec douze pièces légères; malheureusement la difficulté des chemins retarda l'artillerie : si les pièces fussent arrivées â temps, c'en était fait de l'armée de Silésie.

Le jour tombait, et le général B'urher continuait péniblement sa marche, lorsque le général Groucby, qui l'attendait â la tète des divisions Doumerc, B*»rdesouile et Saint-Germain, se précipita sur ses colonnes. Cette charge , poussée â fond , rompit les lignes, enfonça les carrés, et les mit dans le plus affreux désordre. La cavalerie de la garde arriva, et, prenant l'ennemi en queue, acheva de porter dans ses rangs la terreur et la mort. Le prince Auguste de Prusse , le général Blucher, les généraux Kleist el Kapzewitsrh, entraînés par les fuyards, furent foulés aux pieds des chevaux; ils restèrent quelque temps au milieu des Français, mais parvinrent a s'échapper à la faveur du désordre et de l'obscurité. Les cuirassiers français, sabrant sans résistance au milieu des ennemis dispersés, eussent probablement passé au fil du sabre, ou pris jusqu'au dernier homme d'infanterie, si le prince de la Moscowa , craignant de les voir s'égarer dans les bois, n'eût fait sonner le ralliement.

Trois régiments de cavalerie prussienne et quelques bataillons russes étant parvenus â se faire jour, le général Blucher espéra pouvoir rallier les débris de son

armée en arriére d'Éloges; mais le due de Ragusu ne lui en donna pas le temps. Malgré l'obscurité, il culbata l'arriere-garde , qui voulait défendre Éloge» , fit 600 prisonniers, parmi lesquels se trouva le prince Uwarow, son commandant, et s'empara de huit pièces de canon. La seulement s'arrêta la poursuite; l'armée française, exténuée de fatigues, prit enfin quelque repos. Les tristes débris de l'armée de Silésie continuèrent, pendant la nuit, leur fuite sur Cbàlons, arrosant la route de leur sang, et la jalonnant de blessés. Le lendemain, ils passèrent la Marne et prirent des cantonnements; les corps de Sacken et d'Yorck les rejoignirent enfin le 10; mais de quelques jours, Blneber, trop maltraité, ne put rieucutreprendre.

Ainsi ce général malencontreux, après avoir été té* ■Min passif de la défaite de trois de ses lieutenants, accumulant faute sur faute, vint se faire écraser luimême par une attaque étourdimenl intempestive.

Dans le combat de Yanc hampe, sans avoir perdu plus de 600 hommes, l'armée française prit vingt pièces de canon, dii drapeaui, 6,000 prisonniers, et mit hors de combat plus de 9,000 hommes» Cette journée fit le plus graud honneur à la cavalerie, et surtout au général Grouchy, dont les manœuvres, pour tourner deu* foi» la ligne ennemie, décidèrent la victime.

ne craignant plus rien pour le moment de l'armée de Silésie, laissa le duc de Haguse a Éloges, quelques corps volants sur la Marne, et partit avec la garde impériale et le prince de la Moscowa, pour retourner sur la Seine s'opposer aux progrès que l'armée aaslrorusse faisait sur Pan».

Ainsi, dans le court espace de cinq jours, l'empereur Napoléon avait écrasé successivement les einq corps 4» farinée de Silésie, qui marchaient sur Paris, par la Marne , comme à une conquête assurée. Cette armée perdit, dans les quatre combats de Champ-Aubert , Montrai rarl, Château-Thierry et Vauehamps, 32,000 hommes tués, blessés ou prisonniers , et soixante-sept pièces de canon. La perte toiale des Français ne fut pas de 3,000 normes.

< Schwarttenberg marche «or Paris. — Belle défense de Nogerti. — En se portant sur la Marne, contre l'armée anx ordres de Blucber, Napoléon avait laissé, pour défendre les passages de la Seine, les maréchaux Oudmot et Vietor, qui devaient refarder la marche de la grande armée austro-ru»*.

Dès que le prince de Stbwartzenborg eut connaissance du mouvement de l'empereur des Français, il reprit son offensive sur Paris.

Le maréchal Victor, rétrogradant lentement, prit position sur la rive droite de la Seine, et laissa, pour défendre Nogent , le général Bourmont avec les cadres des 11« et 20e légers, et ceux du 18* de ligne. Cette ville était acctssihle de tontes parts ; le général Bourmont prit cependant des mesures pour s'y maintenir. Il fit barricadtr les mes aboutissant au pont; les maisons furent crénelées.

Le 1 1, au malin , le général russe Pafalen se présenta pour entrer dans Nogent, il fut si vigoureusement ac-

cueilli qu'il rebroussa chemin ; mais il reparut bientôt, soutenu par la division Hardegg. Trois attaques consécutives échouèrent , et l'ennemi fut contenu hors de la ville. A minuit , le général Bonrmont fut blessé au genou; le colonel Voirol, du 18*, prit le commandement, et la fusillade continua toute la nuit. An jour, l'ennemi parvint à enlever les maisons avancées; mais le» mêmes obstacles l'attendaient dans l'intérieur. Ce fut vainement qu'il mit le feu dans plusieurs endroits, ses progrès n'en furent pas pins rapide», et il n'avança que pied a pied.

Les Français auraient prolongé encore quelque temps leur résistance, si le maréchal Vietor, ayant appris que les Bavarois passaient la Seine à Bray, n'eût envoyé l'ordre d'évacuer Nogent. Le général Bourmont effectua donc sa retraite en bon ordre, et fil, en se retirant, sauter le pont.

La prise de Nogent coûta à l'ennemi plus de 1,800 hommes , tandis que les Français en perdirent à peine 400. Le général Bonrmont fut récompensé de sa belle défense par le grade de général de division.

Combats de M ormnnl et de Wangis- — Cependant l'armée de Sthwartzenberg, après avoir forcé res ponts de Nogent, de Bray et de Montèrent, s'avançait sot Naogis. Les Bavarois dn général de Wrède, et les Russes du général Wtttgcnstein formaient l'avantgarde ennemie qui entrait dans la Brie ; do l'autre cote <** la Seine, Seno, malgré la bette résistance du général Alix , avait été enlevé par le prince d* Wurtemberg. Le corps autrichien de Bianchi marchait sur Fontainebleau, et les Cosaques de Platof répandaient la désolation entre l'Yonne et la Loire.

Le 16 , au maiia , Napoléon quitta Meaux et se dirigea sur Guignes, à travers la line, par le chemin de Crécy et de Fontenay. Cette route fui aussitôt couverte du charrettes sur lesquelles les habitants des villages voisins firent doubler les étapes a nos soldats harassés. Le brnit du canon se faisait entendre du coté vers lequel on marchait, et excitait les efforts des soldats pour arriver. L'artillerie courait la poste.

Depuis midi l'on se battait dans la ptalnu.de Guh gnes. Les ducs de Bel lune et de Heggio, poussés toujours par l'ennemi, lui opposaient la plus vive résistance, cherchant h conserver jusqu'au soir le chemin de Chaumes, par lequel Napoléon avait promis d'arriver j mais lorsque les têtes des colonnes conduites par l'Empereur se présentèrent A Chaulnes, elles y tron virent; le» tirailleurs de l'ennemi. Les bagages, pour parvenir plus sûrement jusqu'à Guignes, furent forcés de faire un détour, et de descendre It petite ri v ière d' Yéres jusqu'au pont des Seigneurs ; nne heure plus lard, la jonction de» forces françaises tût lié compromise.

L'arrivée de Napoléon rendit i l'armée toute son

énergie.

Dans cette première soirée, on se contenta d'arrêter les allié» devant Guignes ; le quartier impérial passa la nuit dans ce village, toutes 1rs troupes qui le suiv aient di filèrent jusqu'au jour ; et au même moment le» dragoD» du général TreOhard, tirés de l'armée

d'Espagne, se présentèrent par la route de Pari»; ce renfort de cavalerie ne pouvait arriver plus à propos.

Pendant la nuit , les courriers se multiplièrent pour porter i Paris des nouvelles rassurantes; ils entrèrent dans les faubourgs , escortés d'une foule de curieux que l'inquiétude avait réunis à Charenton, autour des voitures du grand parc ; car les gros équipages du duc de Bellune et du duc de Reggio avaient été pou&sés jusqu'à cette dernière position.

Le 17 au matin , toute l'armée quitta Guignes et se reporta en avant) par la vigueur du choc, les alliés apprirent que Napoléon était de retour, et tout céda à l'impulsion donnée par sa présence.

Le 2" corps, commandé par le maréchal Victor, duc de Bellune , qui marchait en tête sur la route de Guignes à Nangis, soutenu par les corps de cavalerie des généraux Kellermaun et Milhaud , rencontra, en avant de Monnaat. un corps russe de 8,000 hommes, qui se replia aussitôt. Napoléon fit doubler de vitesse aux colonnes d'attaque. Pendant que la cavalerie tournait Mormant par ses flancs, le ïc corps l'attaquait de front. Le chef de bataillon Gérard, avec le 5e bataillon du 32*, y entra au pas de «barge. Pressé de toutes parts, l'ennemi était déjà dans un grand embarras lorsque le général Drouot s'avança avec trente-six pièces de la garde, ouvrit un feu terrible sur les masses rusées, et détermina leur dérouta. Une partie de la cavalerie parvint seule â s'échapper; l'infanterie se forma vainement en deux carrés : l'un, chargé par les généraux Kellermann et Milhaud, mit bas les armes; le second essaya de se sauver en se jetant vers le marais d'Aoccsur; maia, assailli en queue par le 4' et le 10* dragons, en tète par le 6* et le 13*, il fut enfoncé et contraint de se rendre.

Les fuyards se sauvèrent sur Provins et Villeneuveio-Comie, et furent poursuivis dans toutes les directions. La division de cavalerie du général Piré atteignit encore la cavalerie russe au défilé du bois de Nangis, fit un grand nombre de prisonniers, et prit six bouches à feu. Le duc de Bellune, suivant la route de Villeneuve-le-Comte, rencontra , vers trois heures après midi , â la hauteur de Valjouan, la division bavaroise Lamotte , qui, instruite de la défaite de l'avant-garde alliée, rétrogradait sur Montcreau.

Le général Gérard engagea aussitôt l'action. Pendant qu'un bataillon du 86e attaquait de front l'ennemi occupant Villeneuve, ce général, avec le reste de sa division, profila d'un ravin boisé qui dérobait son mouvement, et se porta par sa gaucho aur les derrières des Bavarois. Les troupes ennemies qui défendaient Villeneuve furent débusquées par le 86*. et ensuite chargées et culbutées par les cuirassiers du i;cnéral bordesoulle.

Le général bavarois ne voulant pas prolonger le combat, forma son infanterie en carré, et crut opérer en sûreté sa retraite sur Donnemarie; mais i peine avait-il marché quelque s instants que le général Gérard déboucha du boi», attaqua ses masses â la baïonnette, et les mit dans le plus grand désordre. L'ennemi se frit difficilement tiré de ce mauvais pas , si le duc de Bellune eût fait appuyer cet babile mouvement par la

cavalerie; mais, considérant l'extrême fatigue des troupes, il ordonna au général Gérard d'arrêter sa poursuite, laissant ainsi se rallier les Bavarois , qu'un effort de plus allait probablement contraindre à mettre bas les armes. — Il donna ainsi à l'ennemi le temps d'arriver avant les Français au pont de Montcreau.

Combat de Montcreau. — Lorsque le prince de Scbwartxenberg fut informé de l'échec éprouvé par son avant-garde, Il se hâta de faire replier son armée sur la rive gauche de la Seine, gardant les passages de Nogent, Bray et Montereau. Seulement le prince de Wurtemberg dut s'établir sur la rive droite en avant de Montereau , afin de couvrir le flanc gauche de l'armée alliée et de protéger sa concentration.

Napoléon , informé que le duc de Bellune avait commis la faute de ne point pousser jusqu'à Montereau , ordonna pour le lendemain malin une attaque combinée sur cette position. A cet effet , le général Pajol avec sa cavalerie reçut l'ordre de pousser tout ce qui se trouvait devant lui , et de l'attaquer par la gauche , vers sept heures, tandis que le 2* corps et la réserve du général Gérard l'aborderaient par la droite.

Le 18, i la pointe du jour, le général Pajol fit replier les avant-postes ennemis, chargea plusieurs fois, débusqua du bois de Valence l'infanterie qui le défendait, et engagea une vive canonnade qui dura jusqu'à midi.

De son coté, le duc de Bellune était arrivé devant Montereau, vers neuf heures. Le prince de Wurtemberg avait établi ses troupes sur deux lignes, entre Villaron et Saint-Martin, occupant les hauteurs de Surville, qui domioeol la ville et les deux ponts sur la Seine et sur l'Yonne.

Le général Château , gendre du duc de Bellune , enleva d'abord Villaron, mais il ne put s'y maintenir. Quelques instants après, la division Dubeime attaqua ce même village, tandis que le général Château cherchait à tourner les hauteurs de Surville pour lâcher d'arriver aux ponts par la roule de Paris. Ce brave général , après avoir culbuté les troupes qu' " trouva sur la route , allait parvenir au pont de la .c lue, lorsqu'il fut blessé mortellement. Sa brigade, privée de son cbef, rétrograda. La nouvelle tentative sur Villaron échoua également, A une heure, la position était encore intacte.

Le général Gérard arrivait dans ce moment avec sa réserve; il reçut l'ordre de prendre le commandement de toutes les troupes engagées , et de diriger l'attaque comme il l'entendrait II fit aussitôt rentrer les tirailleurs engagés dans un terrain bas et défavorable, et, d'un premier coup d'oeil, reconnaissant que la supériorité de l'artillerie wurtembergeoise était la principale cause des échecs éprouvés par le 2e corps, il fit placer en batterie quarante pièces , qui bientôt eurent maîtrisé le feu de l'ennemi; l'infanterie française put enfin reprendre baleine.

Pour se soustraire au terrible feu de ces quarante pièces, le général Daring voulut essayer de s'en emparer en lançmt son infanterie; mais chargé lui-même I par le général Gérard, il fut repoussé avec perte. Daus

le même temps, une attaque vigoureuse dirigée contre le plateau de Surville, venait de dérider le prince de Wurtemberg à la retraite, lorsque Napoléon , arrivant, 6t soutenir cette attaque par deux bataillons de la vieille garde, qui précipitèrent le mouvement rétrograde de l'ennemi \

Au moment où deux régiments de cavalerie, l'artillerie démontée, et une brigade d'infanterie, commençaient la retraite et s'eo tournaient dans le défilé pour arriver au pont, le général Pajol chargea sur la route de Melun l'infanterie qui couvrait ce mouvemeut, et la culbuta dans le défilé. Le prince de Wurtemberg . voulut opposer sa réserve à celle impétueuse attaque; mais le prince de Hobcnlohe ayant été renversé d'un coup de fiu, le désordre se mit dans ses troupes, et l'encombrement devint affreux. Les Wuriembrrgeois, pour fuir plus vite, obstruèn nt tous les débouchés de la ville, et ne purent s'écouler facilement par les ponts, mitraillés par les batteries de la garde, pressés vigoureusement , ils tentèrent de faire sauter le pont de la Sine; mais la mine n'ayant fait qu'un entonnoir sur clef, le général du Coêilosquet, à la tê;e du 7" de chasseurs à cheval, passa le pont au galop, n foula les fuyards dans la ville, et y entra pêle-mêle avtc eux. La division Duhesme l'y suivit au pas de charge.

A l'apparition des Français vainqueurs, les habitants de Mootereau , impatieuls de se venger des mauvais traitements qu'ils avaient éprouvés des Wurtrmbergeois, chefs et soldats, prirent part au combat. Des tuiles, des décombres furent lancés sur les fuyards qu'on fusillait à travers les portes et les fenêtres ; les habitants barricadaient les rues pour retarder leur fuite , et dirigeaient nos colonnes par les rues les plus directes.

La division Duhesme , précédée des deux brigades de cavalerie aux ordres du général du Cuéilosquet, poursuivit 1rs alliés sur la mute de Sens, et fut appuyée par les escadrons de service près de Napoléon, commandés par le général Dautaocourt. A la nuit, l'Empereur établit son quartier général au château de Surville, la garde cantonna dans Mootereau, et 1rs autres corps s établirent aux environs, sur la rive gauche.

G* tte journée coûta à l'ennemi 8,000 hommes , dont 6,000 prisonniers, quatre drapeaux et six pièces de canon. Le prince de Hubenlobe fut tué, et le général Scbœffer fut fait prisonn er. I>e s Français curent 2 500 honimi s hors de combat. Le général Delort fut blessé, et le (général Château mourut de sa blessure.

«Cependant, dit M. Fain, témoin fidèle des secrets sentiments qui animaient alors l'Empereur, tandis que nos succès réjouissent la constance infatigable de nos so.dats, redoublent l'ardeur civique des habitants des campagnes, et portent jusqu'à l'exaltation le dévouement de nos jeunes offic ers, on remarque avec inquiétude qu'un retour d'espérance n'a pas encore

1 «On «'empare des hauteur* de SonrlOe, qui dominent le confluent de la Semé et de l'Yonne ; on y p aoe en batterie l'artillerie de la garde , qui foudroie le* Wurlrmbrrgeoi* dan» Monlercau. Napoléon pointe lui même le* pièce» , commande lui-même le* drtbirge« ; l'ennemi fait de valu effort* pour démonter no* tuilerie* , «et boulets nfflent lur le plateau de SurTille. comme le* Tenu dé-

pénétré dans le cœur de la plupart des chefs de l'armée. Plus les événements viennent de nous être favorables, pins ils craignent l'avenir. Chez eux, la prudence a grandi avec la fortune : les plus pauvres sont au contraire les plus confiants. Cette différence dans la résolution avec laquelle chacun mesure ainsi les événements offre des contrastes pénibles pour le bienfaiteur, et il en ressent toute l'amer i urne.

«L'Empereur a à se plaindre des plus braves!.... Au combat deNangis, un mouvement de cavalerie, qui aurait été fatal aux Bavarois, a manqué, et on en a fait un reproche à un général connu par son intrépidité, le général L'Héritier. La nuit dernière, l'ennemi nous a surpris quelques pièces d'artillerie au bivouac, et elles étaient sous la garde du brave général Guyot, commandant les chasseurs à cheval de la garde! A Surville, au moment le plus chaud du combat, les batteries ont manqué de munitions; et cette négligence, qui est un crime selon les lois rigoureuses de l'artillerie, semble retomber sur un de nos officiers d'artillerie les plus distingués, sur le général Digeon ! La forêt de Fontainebleau vient d'être abandonnée sans résistance aux Cosaques , et le général qu'on accuse de n'avoir tiré aucun avantage, ni d'une pareille position, ni de tels adversaires, c'est Montbrun! Enfin, peutêtre le combat de Monlercau n'aurait-il pas été nécessaire, et tant de sang répandu aurait- il été épargné, si la veille on eût marché assez vite pour surprendre le pont; mais la fatigue a empcVbé d'arriver; et c'est le duc de Bellune , autrefois l'infatigable Victor, qui a le malheur d'avoir a donner cette excuse!

«Napoléon ne peut plus contenir son mécontentement. Rencontrant en route le général Guyot, il lui reproche, â la face des troupes, d'avoir si mal gardé son artillerie. Non moins violent envers le général d'artillerie Digeon, il ordonne qu'on le fasse juger par un conseil de guerre; enfin , il envoie au duc de Bellune la permission de se retirer chez lui, et il donne aussitôt son commandement au général O raid, dont l'activité sait surmonter toute» les difficultés de cette pénible campagne. C'est ainsi que Napoléon s'abandonne a une sévérité qui l'étonné lui-même, mais qu'il croit nécessaire dans des circonstances aussi impérieuses.

«Le général Sorbier, commandant l'artillerie de l'armée, laisse passer le premier mouvement de vivacité, et vient ensuite rappeler 1rs bons et anciens services du général Dgeun. Napoléon l'écoute, et déchire luimême l'ordre qu'il avait dicté pour le jugement par un conseil de guerre.

•Le duc de Bellune a reçu avec la plus vive douleur la permission de quitter l'armée. Il monte I Surville , et, les larmes aux yeux, il vient réclamer contre cette décision. Eu le voyant. Napoléon donne un libre cours 4 son mécontentement, il en accable le malheureux maréchal. Il lui reproche de servir de mauvaise grâce,

ebamea: mais le soldat murmure de ce que NapnVon, * ''"»-

irait de son ancien métier, reste amti expo* aux roupt de l'ennemi : c'est dant cette cmonttanre qu'il leur dit nattaient ce mot que tout 1rs canon ai r* de l'armé* ont retenu : «Al-ei , mes amis, •oe cratgnei rien ; le boulet qui ne tuera o'esl pas encore rondo. • Faut , Manuscrit de 181t.

KHAN CK MIMTAIKK.

Mnulliolon (roui-o'auj

de fuir le quartier impérial , de ne pas même dissimuler une secrète opposition, qui sied mal dans un camp. Les plaintes s'adressent & la maréchale ellemême : elle est dame du palais, et elle s'éloigne de l'impératrice, que la nouvelle cour semble abandonner.

«En vain le duc de Bellune veut répliquer; la vivacité de Napoléon lui en ô!e les moyens. Cependant le maréchal parvient à élever la voix pour protester de sa 6déli(é. Il rappelle a Napoléon qu'il est un de ses plus anciens compagnons, et qu'à ce titre il ne peut quitter l'armée sans déshonneur. Les souvenirs d'Italie ne sont pas invoqués en vain ; la conversation se radoucit. Napoléon ne parle plus au duc que du besoin qu'il semble avoir d'un peu de repos. Ses nombreuses blessures, et ses souffrances, suiles inévitables de tant de campagnes, ne lui permettent peut-être plus l'activité de l'avant-garde, ni 1rs privations des bivouacs, et forcent trop souvent ses fourriers à s'arrêter de préférence aux lieux où l'on trouve un lit.

a Mais c'est inutilement que Napoléon entreprend de déterminer le maréchal a se retirer. Celui-ci insiste pour rester, et parait ressentir plus vivement les reproches à mesure qu'ils sont plus adoucis. Il veut même entamer sa justification sur les lenteurs de la Teille; mais aussitôt ses larmes l'interrompent; s'il a fait une faute militaire, il la paie bien chèrement par le coup qui a frappé son malheureux gendre... Au nom du général Château , Napoléon l'interrompt avec la plus vive émotion ; il s'.nrorme si l'on conserve encore quelque espoir de le sauver; il n'écoule plus que la douleur du maréchal, et la ressent tout entière. Le duc de Bellune, reprenant confiance, proteste de nouveau qu'il ne quittera pas l'armée. «Je vais prendre un «fusil, dit-il; je n'ai pas oublié mon ancien métier : «Victor se placera dans les rangs de la garde.» Ces derniers mots achèvent de vaincre Napoléon : «Eh bien , «Victor, restez, dit-il en lui tendant la main. Je ne «puis vous rendre voire corps d'armée puisque je l'ai «donné A Gérard; mais je vous donne deux divisions «de ma garde; allez en prendre le commandement, et «qu'il ne soit plus question de rien entre nous...»

«Le lecieur vient d'assister à une de ces terribles scènes dont il a été tant question dans les libelles. C'est ainsi que Napoléon se fâchait ; c'est ainsi qu'on l'apaisait.

«On retrouve dans le bulletin daté de Montereau la teinte des sentiments dont Napoléon vient d'être affecté. Les fautes des généraux L Héritier et Monlbrun y sont consignées. Le passage relatif à la blessure mortelle du général Château est surtout remarquable après ce que nous vêtions de raconter : «Le général Château ■mourra ! il mourra du moins accompagné des regrets «de toute l'armée! mort bien préférable, pour un mi «litaire, à une existence dont il n'aurait acheté la pro- «longation qu'en survivant â sa réputation, ou en «étouffant les sentiments que l'honneur français in- «spire dans les circonstances où nous sommes!»

Combat de Mery.— Après le combat de Montereau, la division Boyer, du corps du maréchal Oudinot, se porta, le 22 février, sur Mery-sur-Seine, qu'occupait

l'armée de Silésie. Elle força l'avant-garde de Bluchcr â se replier, et arriva devant Mery. L'ennemi incendia aussitôt le pont; le feu se communiqua aux maisons, et bientôt la ville fut en flammes. La brigade du général Gruyère, formant lête de colonnes, traversa le pont sur les poutres enflammées, et poursuivit les ennemis jusque hors la ville, où elle se trouva en présence de toute l'armée de Silésie. Dans ce moment, le général Gruyère ayant été blessé , les troupes , privées de leur chef, repassèrent sur la rive gauche de la Seine.

Le même jour, une attaque de l'ennemi sur ChAteau-Thierry fut vivement repoussée par les troupes aux ordres du général Vincent.

Le quartier impérial, n'ayant pas pu s'établir h Mery, avait été porté â Châtres, où l'Empereur passa la nuit dans la chaumière d'un charron.

«Le 23 au matin , dit M. Fain , le prince Wenszel- Lichtenslein se présente de la part du prince Schwarlzenberg, dont il est aide de camp. Napoléon le reçoit entre les quatre murs du charron. Cet envoyé apporte la réponse â la lettre que Napoléon a écrite le 17, de Nangis , â son beau-père Son langage est pacifique. Il ne dissimule pas combien les plans des alliés viennent d'être dérangés. 11 avoue qu'on a reconnu de nouveau Napoléon aux coups qu'il portail; et c'est de la bouche même de cet ennemi que sortent les premiers éloges, peut-élre les seuls que celte campagne mémorable ait valus personnellement â son auteur! Napoléon, mettant â profit les formes conciliantes que montre l'aide de camp autrichien, engage avec lui mm conversation assez longue. Il lui parle des bruits qui se répandent depuis quelque temps sur un nouveau système qu'on prêle aux alliés : il lui demande s'il est vrai que la querelle que nous fait l'Europe ait en effet changé de nature; si c'est maintenant â sa personne, â sa dynastie, qu'on en veut ; et si, conformément au plan favori de l'Angleterre, c'est maintenant de la famille des Bourbons qu'on s'occupe. Le prince Lichtenslcin rejette vivement ces bruits , comme n'étant pM fondés ; mais Napoléon lui fait sentir qu'ils n'out que trop de consistance par la présence du duc d'Angoulême au quartier général des Anglais dans le Midi ; par l'arrivée du duc de Berry â Jersey, dans le voisinage de nos départements de l'ouest, et surtout par le voyage du comte d'Artois, qui est déjà en Suisse, et qui s'annonce comme devaut continuer sa route à la suite du quartier général des alliés.

«Napoléon témoigne combien il lui répugne decroiie que son beau-père puisse entrer dans de pareils projets: M. de Lichtenstein continue de répondre par les protestations les plus tranquillisantes. Il ne veut considérer le rôle qu'on fait jouer aux Bourbons que comme un moyen de guerre, â l'aide duquel on espritopérer quelque diversion dans nos provinces ; mais il assure qu'il n'y a rien de sérieux â cet égard ; que l'Autriche , d'ailleurs, ne s'y prêterait pas ; et qu'enfin on en veut ui â l'existence de l'Empereur, ni â sa dj naslie; qu'on désire la paix, et que la preuve en c*l dans la mission qu'il vient remplir.

« Cette Icltr* »r»H poor but d'engager l'empereur d'AutrMic \

«Napoléon prévient M. de Licbtenstein qu'il compte coucber le soir même à Troyes, et le congédie, en promettant d'envoyer dès le lendemain un général français aux avant-postes pour négocier l'armistice.

«Ces pourparlers sont l'heureux présage de la cessation prochaine des hostilités ; ils nous promettent une négociation plus franche , et des conditions meilleures qu'à Cbâtillon : ils doivent réjouir tout le inonde, et cependant les flatteuses espérances qui déjà se répandent dans l'armée, ne dissipent pas les inquiétudes de ceux qui approchent Napoléon- C'est peut-être 1 effet d'une circonstance dont nous allons rendre compte.

«Le baron de Saint-Aignan, le même qui, au mois de novembre précédent, avait été chargé des propositions de Francfort, venait d'arriver de Paris. Napoléon lu reçoit immédiatement après l'aide de camp autrichien, et dès les premiers mots laisse échapper la confiance que cette démarche des alliés lui inspire. M. de ^aint-Aignan se trouvait chargé, par divers personnages, de présenter à Napoléon le tableau vrai des angoisses que la capitale éprouve encore. Les victoire» de Montmirail et de Vauchanips n'ont pas rassuré; celles t!e Nangis et de Montereau ne rassurent pas davantage. On redoute de nouveaux revers, on redoute également de nouveaux succès ; on craint que, dans l'un et l'autre ims. Napoléon ne se confie trop facilement a son épée; et ce qu'on voudrait surtout, c'est qu'il employât davantage la voie des négociations. M. de Saint-Aignan vient donc l'entretenir des vœux que l'on forme à Paris pour qu'il se décide à des concessions. Une pareille conversation allait faire un contraste assez brusque avec la précédente ; mais cette considération, loin d'arrêter M. de Saint-Aignan, l'encourage au contraire à pirler, puisqu'il va être entendu dans un moment dé* tioif : il s'ac |uitte de sa mission avec toute la franchise et toute la loyauté qui le distinguent. Rien n'est négligé par lui pour faire sentir que , dans l'état actuel «Jet affaires . il y a nécessité de tout sacrifier à la rlusion de la paix. «Sire, s'écrie en terminant M. de «Saint-Aignan, la paix sera assez bonne, si elle est «assez prompte ! — Elle arrivera assez tôt, si elle est «honteuse !» réplique Napoléon. Son front se rembrunit , et M. de Saint-Aignan est brusquement congédié. Iticntot ces derniers mots se répèlent. On monte à cheval , et chacun suit en silence la route de Troyes.»

Combat de Fontvatwes. — Reprise de Troyes. — L'armée austro-russe, défaite a Montereau , et évitant uu nouvel engagement général, se retira sur Troyes, suivie par l'armée française, commandée par l'empereur Napoléon.

Le 23 février, le corps du général Gérard se trouva en présence de l'arrière-garde ennemie. Les dragons du yOuéral Roussel, formant l'avant-garde du corps français, atteignirent, près de Fontvannes , la cavalerie du prince Lichtenstein , la chargèrent et la forcèrent à la retraite ; en ce moment, deux escadrons du 22* de dragons, appuyés par la cavalerie légère du général Ameil, s'élançaient avec audace sur la ligne ennemie, et lui prirent six |>ièces de canon attelées, et 300 cavaliers montés. Les fuyards se réfugièrent dans Troyes.

L'Empereur, en voyant l'armée alliée se concentrer sur Troyes , avait espéré qu'elle se déciderait à recevoir la bataille qu'il lui présentait ; l'ardeur de ses troupes, ses savantes combinaisons, lui assuraient la victoire. Mais le prince de Scb wartze nberg n'osant point se risquer devant le général qui venait d'écraser l'armée de Silésie , et persistant dans sa prudente résolution, continua son mouvement derrière la Seine.

Napoléon, voulant troubler sa retraite, fit faire brèche aux murs de Troyes; déjà les colonnes françaises s'avançaient pour pénétrer dans la ville, lorsqu'un parlementaire vint annoncer qu'elle serait évacuée dans la nuit ; mais que le gouverneur y mettrait le feu si l'on continuait l'attaque. L'Empereur eontremanda l'assaut, qui eût infailliblement causé la ruine de cette grande et florissante ville.

Le lendemain, à trois heures du matin, l'armée française entra dans Troyes, où elle ne trouva pin que 600 blessés non transportables. Elle poursuivit l'ennemi sur la rive gauche de la Seine. Le général Nansouty, avec la cavalerie de la garde, atteignit l'arrière-garde des Bavarois, et lui fit 200 prisonniers.

Sur la route de Bar-sur-Seine, le général Keliermann chargea l'arrière-garde autrichienne, lui enleva un parc et 800 hommes.

La rentrée de l'Empereur et de l'armée française â Troyes, donna lieu & diverses scènes dont nous empruntons la description au témoin oculaire que nous avons déjà cité, compagnon et serviteur fidèle de Napoléoo dans toute cette mémorable campagne de 1814.

«Le jour parait enfin; l'avant-garde de l'armés française prend possession des postes , et Napoléon entre avec les premières troupes dans la ville. Avant de se rendre à son logement, il veut mire le tour des murs, reconnaître en quel état la ville lui est rendue, faire occuper les postes les plus importants, et présider lui-même au bon ordre, pendant que l'armée traverse les rues : mais il peut à peine se faire passage dans la foule qui se précipite autour de loi; on l'accueille par les acclamations les plus vives; c'est à qui pressera ses bottes et baisera ses mains : on dirait que la paix fat signée , que tous les maux de la guerre sont finie, et que Troyes, désormais affranchie de toute crainte, improvise un triomphe à son libérateur.

«Cependant, au milieu de l'expansion générale, des plaintes s'élèvent : on parle de traîtres , on dénonce des coupables; et ces cris ne sont pas seulement ceux du peuple, ils sont répétés par des personnes qui paraissent appartenir aux classes tes plus honorables dq commerce et de la bourgeoisie.

«Les habitants de Troyes venaient de passer dix-huit jours sous le joug des armées ennemies : quelque adoucissement que la présence des souverains alliés eôt apporté parmi eux au poids de la guerre, une telle situation avait paru affreuse à de paisibles citoyens , pour lesquels elle était si nouvelle et si imprévue. Ce peuple, exaspéré par les violences et les humiliations, avait vu d'un œil mécontent que quelques-uns de ses compatriotes ne partageassent pas son ressentiment contre les étrangers ; il allait jusqu'à comprendre dans ses soupçons ceux que des circonstances particufftret

avaient mis dans le cas de reconnaître, par des respects, les qualités personnelles des souverains alliés. La naine publique poursuivit surtout quelques habitants qui, désavouant les couleurs sous lesquelles la France combattait, avaient osé arborer la cocarde blanche. L'indignation publique n'avait attendu que le retour de nos troupes pour éclater.

«lïapokou, forcé par la foule de •'arrêter à chaque pas, apprend ainsi, an milieu des rues, du haut de son cheval , et de la bouche des principaux habitants dont il est entouré, le sujet du mécontentement qui agite le peuple ; il partage ce mécontentement, promet hautement de faire prompte justice; et à peine est-il descendu à son logement , que , jetant se» gants sur la table, et te fouet encore a la main, il ordonne qu'on réunisse ua conseil de guerre.

«La tentative que quelques royalistes venaient de se permettre à Trojes , se rattachait aux menées secrètes par lesquelles les partisans de la maisonde Bourbon voulaient rappeler a la fuis sur elle l'attention des Français et des souverains alliée : des Français, en accréditant dans nos province» l'opinion que les couleurs blanches pouvaient seules désarmer l'inimitié desalliés; des souverains, en leur présentant cette ombre d'un parti royaliste comme un parti réel , et ces couleurs sous lesquelles un petit nombre de gens intimidés couraient se réfugier, comme un appel de l'opinion publique en faveur de l'ancienne famille. Ce que la peur avait ainsi commencé dans quelques départements malgré les peuples, une influence ennemie semblait vouloir l'achever malgré les alliés eux-mêmes. Quoi qu'en ait dit le" prince de Lichtenskin t , l'Angleterre avait entrepris sérieusement la restauratiou des Bourbons; et de tous côtés les intrigues de ses agents prenaient un caractère plus grave. Il devenait argent d'intimider leur audace, en déployant coutre eux la sévérité des lois. Dans dépareilles circonstances, l'autorité, toujours ombrageuse , punit quelquefois jusqu'aux apparences ; dans celle-ci , un prince faible ou cruel n'aurait eu que trop de prétextes pour fa (re coûter des flottdesang!....

«Napoléon s'était jusqu'alors refusé à sévir, taut le remède des supplias lui inspirait de dégoût ! La raison d'État parle enfin si haut qu'il est forcé de l'entendre. On vient d'apprendre I entrée du comte d'Artois en Franche-Comté. Non-seuleincrrt ce prince et ses fils, placés sur les frontières les plus opposées, semblent se présenter pour agiter la France d'une extrémité A l'autre ; mais le chef de leur maison , Louis XV1U luimême, est parvenu i faire circuler dans Paris ses paroles, ses insinuations, ses pardons et ses promesses. Du fond de sa retraite de Hartwri, en Angleterre, il a écrit aux principaux fonctionnaires de l'empire, aux sénateurs, aux membres du conseil et de la magistrature : ses lettres viennent d'arriver mystérieusement 4 leur adresse; et déjà quelques-nus de ceux qui les ont reçues rêvent aux chances d'une révolution nouvelle! Des rumeurs souterraines commencent â se faire entendre dans la capitale, tandis que la conjuration éclate dans les provinces occupées par l'euueiui ,

1 Voir plus baot rentmuc de ChAire», page 113.

cl surtout dans le Midi Telle est la Substance des

derniers rapports qu'on reçoit de toutes parla.

«Cet état de choses n'aggrave que trop l'affaire des royalistes deTroyes. 11 faut se décider i punir; et peut-être , pour qu'on prenne ce parti, n'est-ce pas trop de l'influence du champ de bataille qui nous environne. Chaque jour, à chaque instant, quelques-uns des nôtres tombent sous les coups de l'ennemi : an milieu de cette destruction continuelle , la vie d'un obscur conjuré pèse à peine dans les balances sanglantes de la guerre. Parmi les noms des coupables que la clameur publique vient de désigner, on a retenu ceux de deux anciens émigrés, que toute la ville accuse, non-seulement d'avoir porté la cocarde blanche et repris la croix de Saint- Louis, mais encore d'avoir fait publiquement des démarches auprès de l'empereur de Russie en faveur de la cause des Bourbons. Ce sont les sieurs Gouaul et Vidranges; ce dernier s'est réfugié à Chaumont ; mais Gouaut est resté ; la foudre qu'il a voulu braver tembe sur lui : il est traduit au conseil de guerre, et servira d'exemple...»» ru

M. Gouaut fat condamné * mort - M^Fain continue :

«Napoléon, harassé de fatigue , venait de se retirer dans sa chambre, lorsque la famille éplorée de Gouaut se présente aux portes pour demander grâce. Napoléon ne savait pas résistera ces cris de miséricorde ; des rémissions éclatantes et nombreuses attestent assci sa clémence : mais cette fois , déterminé â ne pas se laisser fléchir, il avait pris des précautions contre luimême , et n'avait trouvé d'autres moyens que de ne pas se laisser approcher. Cependant l'écuyer de service est des environs deTroyes, c'est Mesgrigny. Il veut servir ses compatriotes, tout ce qui est de service avec lui le seconde. A peine Napoléon est réveillé que le placet de Gouaul est présenté; mais est-il encore temps de sauver ce malheureux ? On court à l'état-major, le prince de Neuch&tel répond que la sentence a du être exécutée. Napoléon veut du moins qu'on s'en assure. Un officier d'ordonnance y court. Bientôt cet officier revient : il est trop tard. Napoléon garde un long silence , et le rompt enfin en disant : La loi le condamnait/»

Retraite de l'armée austro-russe sur l'aube. — Conférences de Lusigny. — L'armée auslro-rui>se continuait sa marche rétrograde vers l'Aube.— Sebwartzenberg avait demandé un armistice, et Lusigny avait été le lieu désigné- pour ouvrir des conférences à ce sujet. — La question militaire était trop simple en elle-même pour présenter de grandes difficultés ; mais la politique s'était emparée de la négociation et l'avait singulièrement compliquée.

«Dans ces pourparlers, l'ennemi ne se proposait qu'une suspension d'armes; mais Napoléon, portant ses vues plus loin, cherchait a profiter de l'occasion pour poser les bases de la paix définitive. Il désirait garder Anvers et les côtes de la Belgique : c'était le prix qu'il se promettait de ses derniers succès. Mais Anvers était pour l'Angleterre la négociation tout entière; et, par l'influence anglaise, celle concession

devait être obstinément refusée au congrès de Cbâtillon. Il était dé* lors indispensable de faire traiter ce point sur an autre terrain. Anvers devait perdre de ton importance aux yeux désintéressé» des généraux russes, autrichiens et prussiens : Napoléon s'était dune proposé de faire préjuger la question dans la conférence militaire de Lusigny ; mais tant qu'elle serait indécise, il ne voulait pas se priver, par une trêve prématurée, des avantages que la poursuite des Autrichiens semblait lui promettre pour compléter la défaite des alliés. Aussi l'armée française n'avait-elle pas cessé un moment de pousser les Autrichiens l'épée dans les reins. »

Le quartier général ennemi rétrogradait jusqu'à Colombry ; la garde russe était en retraite sur Langres-, te corps de Lichtenstein, sur Dijon. Les souverains alliés s'étaient retirés à Cbaumont en Bassigny; nos troupes s'emparaient de Lusigny au moment où les commissaires pour l'armistice s'y réunissaient. Cette occupation militaire de Lusigny avait même donné lieu à des difficultés dès les premiers pourparlers; mata de plus graves obstacles s'étaient élevés bientôt

I après , lorsqu'on en était venu à disputer la ligne de

l'armistice.

Les généraux ennemis avaient proposé le tiatu quo des deux armées.

«Le général Flabaut, commissaire français, conformément à ses instructions, avait demandé que la ligne s'étendit depuis Anvers, oû était te général Carnot, jusqu'à Lyon, où était le duc de Casiiglione. Cette ligne devait placer les forces de la France sur un seul front, depuis l'Escaut jusqu'aux Alpes. Les commissaires russe et prussien , affectant de se mettre hors de l'influence des derniers événements, trouvaient que c'était payer trop cher quelques délais dont l'année autrichienne avait besoin pour reposer ses colonnes. Le général autrichien était plus conciliant; mais, par suite de la forme diplomatique que les conférences avaient prise, chaque commissaire s'était trouvé dans la nécessité de demander de nouvelles instructions , et le temps se perdait à les attendre.»

Cependant les moments étaient précieux, et de nouveaux événements allaient compliquer les embarras déjà si graves de la guerre et de la politique

RÉSUMÉ CHRONOLOGIQUE

21 ■iciarsai. Le passage du Rhin est livré par les Balois aux

Autrichiens.

22 — L'Iùnpereur communique au sénat et au corps législatif

les pièces relatives aux négociation*.

3t — Genève est livrée aux Autrichiens. Passage du Rhin à Coblenu par l'armée prussienne.

Irr jatvu*. Discour» de l'Empereur aux membres du corps législatif.

2 — Prise du fort Louis (Bas-Rhin) par les Russes, i 3 — Occupation de Colroar (Haut-Rhin) par le* Bavarois. — — Occupation de Montbelltard par les Autrichiens.

4 — Occupation de Uagueneau (Bas-Rhin) par les ; Prise du fort l'Ecluse.

6 — Armistice entre l'Angleterre et le roi de Naples.

9 — Combat de Ramberrillrrs.

1 1 — Alliance entre l'Autriche et le roi de Naples.

12 — Prise et pillage de Bourg (Alo) par les Autrichiens

16 — Occupation de Nancy.

17 — Prise de Langres.

19 — Occupation de Dijon.

20 — Prise de Toul.

21 — Entrée de* Autrichiens a Châtons-sur-Saôoe. Passage de La Meuse par le» Prussiens.