TV

à-Pltre de se rendre; mais le chef de bataillon de la garde nationale, nommé Fournier, fit battre .la générale, réunit a la hâte 7 a 800 hommes de cette garde , et marcha au Gozier, en répondant au parlementaire qu'on ne rendrait ni la ville ni les forts et qu'on les défendrait. Celte résolution hardie Imposa aux Anglais, qui partirent du Gozier le 28 au malin, A bord d'un grand nombre de petits bâtiments, et débarquèrent à Sainte-Marie.

La première division ennemie prit position â la rivière des Bananiers, tandis que la réserve arrivait â la Grande-Rivière. Cette première division traversa, le 30, le périlleux défilé du Trou au Chien, qu'elle ne trouva pas gardé, et la tête de colonne se présenta aux Trois- vières, ver* Ronze heures du malin. Mais , accueillie par le feu meurtrier de 130 hommes dn 66* régiment , placés sur l'habitation Dugommier, celle troupe fut forcée de se replier, et alla, prendre position à trois quarts de lieue en arrière du bourg.

Il n'y avait pas une heure que cet engagement avait eu lieu, quand le commandant des Trois-Rivières fit évacuer celte ligne, en disant que les Anglais l'avaient tournée par les bois et débordaient sa gauche. Le commandant abandonna l'artillerie, détruisit les munitions et se retira sur le Palmiste , oh bientôt kl reçut l'ordre de continuer sa retraite sur le Matouba , d'énclouer tes canons, de raser les batteries et de faire sauter les poudres.

Jusqu'au 2 février, le général Beckwith resta en position derrière le bourg des Trois-Rivières avec sa première division et sa réserve, et ne fit aucun mouvement.

Le général Harcourt , commandant la seconde division anglaise, était parti des Saintes, le soir du 20 janvier, et, feignant de se diriger vers les Trois-Rivières, avait profité de la nuit pour laisser arriver vent arrière et aller prendre terre, au malin, près de la rivière Duplessis. Quatre compagnies du 68* furent envoyé** contre cette division ; mais, â peine arrivée* sur la rivière, elles furent attaquées par l'ennemi, et forcées d'abandonner leur position avantageuse pour se porter fort loin en arrière, sur les hauteurs de Bel- Air.

Les grenadiers et les voltigeurs du 66* et de la garde nationale étaient au camp de Boulogne; ils furent, â deux heures, dirigés, avec le corps des marins, sur l'habitation du Mont-d Or, et on leur annonça qu'on allait attaquer l'ennemi ; mais, au moment on, arrivées â leur destination , ces troupes ne demandaient qu'à se battre, on pensa qu'il était trop tard , et on les envoya au pont de la rivière des Pères, où elles passèrent la nuit. Les chefs des marins, répartis dans le» batteries de cette côte, eurent ordre de les détruire, d'enclouer les pièces, de faire sauter les poudrière*, et , sur ce point comme 1 gauche, ces explosions annoncèrent le mouvement de retraite.

Les lignes étant coupées, la gauche s'étant retirée sur le Matouba , et les troupes de droite étant arrivées deux heures trop tard, le seul parti qui restât était de capituler. On ordonna au commandant du 66* de se rendre an quartier général du Matouba avec ses trou-

pcs-, la on lui enjoignit d'aller prendre le commandement du poste du Bel-Air, où. l'on plaça cinq compagnies du 66' avec une compagnie de chasseurs de couleur, et où l'on fit monter deux pièces de 12.

L'escadre anglaise mouilla au Baillif, le 31 , au malin. Le capitaine, qui avait quitté la ligne des Trois- Rivières, élant arrivé, avec sa colonne, au Morne- Houel, en détruisit la batierie qui protégeait la gauche du Matouba ; les troupes rassemblées au quartier général furent distribuées dans des postes si éloignés les uns des autres , qu'elles ne pouvaient se porter mutuellement aucun secours.

Le 2 février au matin, la première division et la réserve ennemies quilièrent enfin lesTrois-Rivières pour se rendre sur le Palmiste, où la division prit position, et la réserve se porta au Morne Houel. La seconde division partit le soir de la rivière Duplessis, pour aller s'établir sur l'habitation Maillan.

L'amiral anglais ayant fait à la ville de la Basse- Terre une seconde sommation de se rendre, douze notables furent autorisés par écrit à traiter de la capitulation.

Les troupes françaises étaient dans la désolation et murmuraient hautement de ce qu'on les empêchait de combattre. Electrisé par cet élan, et ne voulant pas se rendre sans avoir combattu , le commandant du poste du Bel-Air profita, le matin du 3 février, de l'absence du commandant des troupes, pour aller, sans ordre , attaquer les Anglais, placés au-dessous de lui sur l'habitation Maillan. Il descendit le morue Bel- Air avec 400 hommes et repoussa les premiers postes. Mais sa troupe, imprudemment engagée, fut bientôt prise en flanc par sa droite et culbutée par des forces supérieures, sans pouvoir être protégée par les canons de Bel-Air, qu'elle masquait. La moitié de celte troupe périt dans cette échauffourée; le reste se sauva à la faveur d'une pièce de cannes.

Le 4 février, au malin , le son d'une trompette annonça , au Matouba , l'arrivée des troupes anglaises , qui s'étaient introduites dans le réduit pendant l'obscurité. On arbora aussitôt le pavillon parlementaire, et deux officiers anglais entrèrent un instant après dans la salle. On envoya un officier français pour proposer une capitulation au général Bechwith, qui accorda une suspension d'armes. Le 6, au matin, la capitulation fut signée : la garnison obtint les honneurs de la guerre, mais elle demeura prisonnière. Ainsi succomba la dernière colonie que les Français eussent conservée dans les Antilles.

Prise de l 'Ile Bourbon par les Anglais . — Ci n q m i 1 le hommes de troupes anglaises (européennes et indiennes) avaient élé réunis à Calcutta, au rhois de juin 1810, sous les ordres du lieulenant-colont-l Keating, par lord Minlo, gouverneur général des établissements britanniques dans l'Inde, à l'effet de s'emparer de l'Ile de la Réunion (colonie française de Bourbon), dans les mors d'Afrique.

L'escadre qui portait ces forces se présenta, le G août, dans le port Saint-Denis. Elle allait débarquer, quand le général Dcsbrulys, gouverneur de l'Ile, a la

vue d'un armement si considérable, convaincu de l'impossibilité de la résistance, proposa de rendre la colonie moyennant une capitulation avantageuse. Cette capitulation fut signée le 8, et les troupes anglaises prirent aussitôt possession de l'Ile. j

Expédition anglaise contre i Ile-de-France. — Combat naval de l'Ilot de la Passe. — Lord Minto rassembla encore, peu de temps après, an nouveau corps de 12,000 hommes de troupes anglaises et indiennes, qui fut embarqué à bord d'un armement de soixante-dix voiles, vaisseaux de guerre et transports, pour s'emparer de l'Ile-de-France.

Cette colonie était commandée par le brave Dccaen; ce général qui n'avait * sa disposition qu'une troupe peu nombreuse, six frégates et quelques autres bâtiments de guerre. Avec ces faibles ressources, il avait donné beaucoup d'inquiétudes aux Anglais dans les mers de l'Inde. Des croisières, conduites avec beaucoup d'habileté par les capitaines Dupcrré, Hamelin et Bouvet, avaient capturé un grand nombre de bâtiments de commerce de la compagnie des Indes, et la frégate portugaise la Minerva.

Depuis la prise de l'Ile Bourbon, quatre frégates anglaises, te Syrius, llphigénie, la Magicienne et la Néréide , étaient revenues sur les côtes de l'Hot-de- Francc pour y tenter quelque entreprise. Ces bâtiments enlevèrent, dans la nuit du 13 au 14 août, l'Ile de la Passe, a trois milles environ du Port-Royal , où le général Dccaen avait établi un poste protégé par une forte batterie.

Le 20 août, la division Duperré revenait de croisière à l'Ile-de-France, et amenait deux vaisseaux de la compagnie anglaise, le Ceylan et le fVindham, pris, le 3 juillet, après un combat assez vif. — La division Duperré se composait de deux frégates , la Bellone et la Minerve, et d'une corvette, te Victor.

Le capitaine Duperré, en approchant dn port de l'Est, nommé le grand port, vit une frégate sn mouillage près de l'Ilot fortifié, qui en défend l'entrée; mais il n'en conçut pas d'inquiétude, sachant qu'à cette époque la Sémillante, frégate cédée au commerce, pouvait être arrivée à l'Ile-de-France, et expliquant son silence par l'ignorance où elle était des signaux qu'on lui faisait.

Il ordonna au capitaine Bouvet de prendre la tète de la ligne et de faire route pour le port, la corvette en avant pour éclairer la passe. Le Ceylan suivait immédiatement. Le Victor était à peine arrivé sous la volée du fort de l'Ilot et de la frégate présumée la Sémillante , que le pavillon français, flottant sur l'Ilot et sur la frégate , fui remplacé par le pavillon anglais.

La corvette française fui forcée, par les feux réunis du fort et de la frégate , de baisser son pavillon et de mouiller sur-le-champ, suivant l'ordre que lui en donna le commandant anglais.

En ce moment, la Minerve et te Ceylan étaient engagés dans la Passe , présentant l'avant aux batierie» ennemies et recevant ainsi leurs feux sans pouvoir riposter. Cependant ces deux bâtiments n'essuyèrent , dans ce trajet, aucun dégréement majeur. Le capitaine

Bouvet , passant entre le Victor tt la frégate ennemie, ordonna an capitaine de la corvette de couper son câble et de le suivre ; en même temps , la Minerve envoya sa volée à bout portant sur la baoebe de la frégate anglaise, et fit route pour le mouillage , où les trois bâtiments (ta Minerve, le Victor, le Crylan,} Jetèrent l'ancre vers deui heures après midi. La Minerve avait en ce moment 23 bommes hors de comba ;

Le capitaine Duperré, demeuré en dehors de la Passe, manœuvrait pour sauver un homme de son équipage, tombé à la mer. 11 n'hésita pas et suivit la Minerve, forçant, comme l'avait fait le capitaine de cette dernière frégate, l'entrée du port, oh il se réunit aux trois bâtiments déjà entrés. Le capitaine du IViiut- Mam, qui n'osa pas suivre le mouvement de la Bellone, fut pris le lendemain par la croisière anglaise.

Cette croisière se composait de quatre frégates, dont trois du premier et une du second rang. Le capitaine Duperré ne doutait point qu'il ne dût être attaqué le lendemain par les quatre frégates réunies , le port étant ouvert à l'ennemi , et aucun ouvrage extérieur ne protégeant les bâtiments français. Il assembla son conseil. Ccitain que la colonie allait être sérieusement attaquée , sachant que le général Decaen n'avait que peu de troupes à sa disposition , et que les frégates allaient lui être moins utiles pour la défense que les troupes qui les montaient, cet officier supérieur était d'avis de détruire ces bâtiments, et de former, de leurs équipages , un corps que l'on réunirait aux forces de terre.

Telle n'était pas l'opinion du capitaine Bouvet. Il voulait, au contraiie, attendre l'ennemi dans une position qu'il indiqua, et, lâ, résister jusqu'à la dernière extrémité, presque certain que les frégates anglaises n'arriveraient pas jusqu'à la division française sans toucher sur quelques bancs qui la couvraient, et dont il proposait d'eolevei les balises.

Divisés d'opinion, les deux officiers convinrent de t'en rapporter à la décision du général Decaen. Le soir même, ils envoyèrent au Grand-Port, afin d'annoncer l'arrivée de la division et rembarras où elle se trouvait.

Le général Decaen fit, efi toute diligence, sortir une autre division de trois frégates et une corvette , qui était au Grand-Poi t sous le commandement du capitaine de vaisseau Hamelin, avec l'ordre de joindre, sans aucun retard, la division Duperré. Lui-même se rendit auprès des deux capitaines pour leur annoncer ce renfort inespéré.

Ceux-ci préparèrent alors tout pour leur défense. Ils s'embossèrent au dedans de plusieurs récifs ou bancs, masqués par des balises, qu'ils enlevèrent, après s'être postés de façon que l'ennemi ne pût, sans échouer, tenter de couper leur ligne ou la déborder.

Le 22 et le 23 , les quatre frégates anglaises se rallièrent sous l'Ilot de la Passe; le 23, à cinq heures du soir, elles se mirent en mouvement sur deux colonnes et marchèrent dans l'ordre suivant : La Néréide et le Sjrrius sur la Bellone; la Magicienne et l'Iphigénie sur As Minerve.

La division Hamelin , formée de la Vénus , la Man-

' che et l' Mirée, et de la corvette l'Entreprenant, an- I noncée par le général Decaen , et en route depuis deux jours, ne paraissait pas. La Bellone, la Minerve et le Victor crurent alors qu'ils allaient seuls avoir la gloire du combat. Leur énergie s'accrut du danger auquel les exposait l'infériorité de leur force.

La Néréide, en avant de sa colonne, franchit le banc et mouilla à portée de pistolet de la Bellone; le Syrius échoua , présentant l'avant à son travers.

La Magicienne, en avant de la seconde colonne , échoua à portée de fusil par le travers de la Minerve , et lui présentant son avant; l'Iphigénie, qui la suivait, vint sur le bâbord, et mouilla par le bossoir de la Minerve, à demi -portée de canon.

Cest dans cet état , et à cinq heures et demie, que le feu commença vivement de part et d'autre. A la nuit, les embossure* de la division française ayant été coupées par les boulets, manquèrent à la fois à chacun des bâtiments, à l'exception du vaisseau de la, compagnie anglaise , le Ceylan , qui fut obligé de couper les siennes , pour suivre le mouvement des deux frégates qu'il croyait ordonné. Mais la division fut arrêtée si brusquement par la rencontre du récif du fond de l'anse , près duquel clic avait étendu sa ligne, qu'elle ne put présenter à l'ennemi un front aussi respectable que dans la première position. Cependant , quoique les bâtiments se trouvassent masqués en partie les uns par les autres, l'ennemi ne remarqua aucune diminution dans la vivacité de leur feu. Les capitaines français dressèrent entre eux des ponts volants qui leur servirent à se communiquer tous(e*v secours que les circonstances exigeaient. M*

Le combat durait depuis trois heures quand le commandant Duperré fut blessé à la tête et perdit connaissance. Le capitaine Bouvet resta dès lors chargé du commandement de la division , jusqu'à la réduction des frégates ennemies, dont le feu se rallentit à minuit et ne se ranima plus que par intervalle.

Le 24 , au point du jour, la Néréide était prise. L'Iphigénie, qui, jusqu'alors, l'avait soutenu d'un peu loin, se retira hors de portée, et 1rs Français s'aperçurent, aux manœuvres des embarcations anglaises, que le Syrius et la Magicienne faisaient de vains efforts pour se mettre à flot.

Les équipages de la division française poussèrent alors des cris de joie qui apprirent aux habitants de la colonie, accourus en foule sur le rivage voisin, que les Anglais étaient vaincus. Cependant , le Spius et la Magicienne continuèrent, pendant toute la journée du 24, uu feu très meurtrier. Vers le soir seulement, désespérant de se relever, le commandant anglais fit mettre le feu à la Magicienne , après avoir fait passer son équipage sur l'Iphigénie, et agit de même, le lendemain, à l'égard du Syritu.

L'Iphigénie, ainsi surchargée d'équipage, se relira sur l'Ilot de la Passe.

Algrs la division Hamelin parut à l'entrée de la baie. Un vent contraire avait retardé sa marche. Le capitaine Hamelin envoya un canot à l'Iphigénie pour la sommer de se rendre à lui; le capitaine Bouvet y envoya également de son côté. Cette frégate et la gar-

FRANGE MILITAIRE

nison de l'Ilot de la Passe se redirent à discrétion. Le nombre dos prisonnier» anglais s'élevait à 1,000. La perle de l'ennemi était considérable. La division Duperré avait eu 37 hommes tues et 112 blesses.

La capitaine Bouvet, nommé, sur le lieu du combat, capitaine de vaisseau, prit le commandement de la frégate anglaise l'Jphigénie, et se remit en croisière avrc une division composée de son bâtiment , de la frégate l'Aitrée et de la corvette l'Entreprenant.

La capitaine Hamelio partit , de son coté , pour une croisière avec la Vénus , la Manche et la corvette le

VkiOT.

Leur départ diminua malheureusement le nombre dojà si faible des défenseurs de la colonie.

Capitulation de t' Ile-de-France. — Le grand armement ordonné par lord Mmto, et dont nous avons •parié précédemment, avait mis on mer. Quelques troupes anglaises débarquèrent, 1rs 28 et 2U novembre, dans l'Ile-de-France, sous la protection de l'escadre de l'amiral Bertée, et sous le commandement du major général Abercomby. Attaquées les jours suivants . elles perdirent, dans divers engagements, plus de

200 hommes, tués ou blessés. Mais le général Deeaen n'ayant pu s'opposer au débarquement du reste do l'armée ennemie et de l'artillerie, le siège rut bientôt mis devant le Port-Royal , capitale de la colonie. Celte place, ainai que le reste de l'Ile, se rendit, le 4 décembre , par capitulation. Les Anglaia trouvèrent dans le f ort, outre les quatre frégates et les deux vaisseaux de la Compagnie des Indes précédemment capturés, les deux frégates françaises la Uellone et la Minerve , un sloop de guerre , deux bricks et cinq canonnières , et vingt vaisseaux marchands de toute grandeur. Ils s'emparèrent aussi d'une artillerie composée de cent soixante dix-huit pièces de canon et trente-un mortiers.

La perle de l'Ile-de-France anéantit complètement alors le commerce de la France avec l'Inde. — V Ile-de- France n'a point été rendue à la France lors de la paix de 18N. Sous son nom primitif A'tle Maurice, elle subit aujourd'hui la domination anglaise; néanmoins les habitante, en majeure partie, s'honorent d'avoir été français, et conservent pour la France les sentiments d'attachement et d'affection que de petits enfants | tent toujours à une al ule illustre et vénérée.

RKSUMÉ CHRONOLOGIQUE.

14 tut. Siéfie du Cap-Frauçais , » Saint- Dotnitujue , par I>es-

26 KÉrmiw. Ceesbat de Puerto (Mnl-DesningiM).

~ -, Prite éa Samaua par les Anglais

30 JiimiR. Débarquement des Anglais a la Martinique 2 fétriu. Attaque infructueuse du camp retranché. .1 - Captttiiatien du fort Dwaix -Prise de la

Combat de Rarsboi.de. - Mort du général F>r

t*r johxxt. fWhnrqupmeflt de» Anglais a - Siefl* de Sauto- Domingo.

7 — Prise de Samo-Domln^o.

— DscxniB. Préparatifs de défense a la Guadeloupe

22 itnvint. Expédition des Anglais contre la Guadeloupe. 28 — Débarquement des Anglais a Sainte- Ma rie, 30 — Combat du Trou-aux-Cbiens.

4 revtiu. Capitulation de la lUtne-Terre.

6 — Reddition de la Guadeloupe aux Anglais.

8 août. Prise de l'Ile Bourbon par les Anglais.

22 — Combat naval de l'Ilot de la Passe . a l'Ue de r'raoce. ' 28 et 29 novnmt. Débarquement des A Délais i l'Ile-de- France.

1 aicsiissB Capitulation de l'Ile de-France.

KRAMK MIUTUKK

Bataille Ae Ltifig . Ponialnu «ki Marrrluil <!«• I F.mpirc

1814. — INVASION DE ÏA FRANCE PAR LES COALISÉS. BATAILLE DE BRIENNE. — DÉFAITE ET DISPERSION DE L'ARMÉE DE SILÊSIE. COMBAT DE MONTEREAU. — REPRISE DE TROYES. —ARMISTICE DE LUS1GINY.