BATAILLE DE TOULOUSE

SOMMA i H a.

Oadraiioo» u Belgique. — r*ten»e d'Anvers. - BJocui des plaoea forlea friuome». -- Wfcnw d< Soiwoo». — Opérations dan* t'IUt de U

Îraojce. — EntN* de* Antrtctiirnt 1 Lyon. — Catalogne. — Rentrée de l'année en Franee. — Opération» de l'armée du Midi. — Bataille Orlbei. - Entrée de» An*;iali a Bocdeaue. - De*mpi>oo de Toulouae. - Oooœiitratron de l'armée française autour da celle ville. la Garonne par le* Aa|lau. - M tua lion orawjuo du corpi de Bereaford. - ForUhVatioa» impior»*». - r^rmouene. di- BauillcdeToMlouie.

ABHÉES BffîtEMIM.

Généraux : BnuuoOTra , prince de Suéde. - Biiow.- Wint-

WEtUNCTtlf».

abmébs rnanç aism.

Généraux t Maison, Caawor.- Aucauuu, dae de Caftigliooe.

Avant de rendre compte du triste dénouement de la campagne de 1814, noua allons, en nous écartant un moment du centre de l'empire, jeter un coup d'œil sur les divers pointa de la circonférence on luttait encore avec courage, contre les masses ennemie», un petit qombre de braves, défendant pied a pied , sans grande espérance, mais sans faiblesse, le territoire de la patrie. -» De tous les corps chargés de cette défense sacrée, un seul méritait le nom d'armée ; c'était l'armée du Midi, qui, $i elle n'obtint pas a Orthea et à Toulouse la victoire qu'elle méritait, y prouva du moins qu'elle était digne, de son ancienne et glorieuse réputation!

Opération* en Belgique. — Occupons-nous d'abord du nord de l'empire, de la Hollande et de la Belgique,

Vers* la fin de 1813, { approche des corps d'armée de Bulow et de Wintzingerode, qui, après avoir occupé le Hanovre et la We*tphalie, s'étaient avancés sur Munster, Wesel et Dusaeldorf, avait fait éclater subitement un« révolution en Hollande. — Les insurrections d'Amsterdam et de La Haye, et la défection des bataillons étrangers qui composaient la division du général Molitor, n'avaient laissé aux autorités françaises aueun moyen de résistance. — Mais tandis que Wintzingerode s'avançait sur le Wsbal , passait le Mordtck, et que des troupes anglaises, réunies aux Batavee , s'emparaient des bouebes de l'Escaut, quelques troupes âdèles s'étaient jetées dans les places de Oevinter et de Naarden. L'amiral Verbuel n'avait pas voulu oublier qu'il tenait son commandement de la confiance de Napoléon ; il avait refusé de recevoir les ordres des partisans du prince d'Orange : son pavillon avait M abattu sur les vaisseaux ; il l'avait relevé sur les forts du Helder. — Le général Rampon, célèbre par la défense de la redoute de Montelegino, s'était renfermé avec une garnison de gardes nationales française» d'Os les digues de Gorcura.— L'apparition des alliés devant Gertruy denberg et Breda (en décembre 1813) produisit un moment de désordre, et l'on évacua trop précipitamment Willemstadt et Breda.

Les ennemis en profitèrent habilement. Le général Grabam débarqua les troupes anglaises à Willemstadt;

et dans les premiers jours de janvier 1814, le général prussien Bulow vint se réunir, dans les environs de Breda, aux troupes du général Wintzingerode. Après avoir ainsi franchi le Wabal et la Meuse, les alliés n'avaient plus qu'un pas à faire pour attaquer Anvers.

Ce pas , l'ennemi hésita ou larda à le faire — Avant de quitter Paris, Napoléon jeta un dernier coup d'œil sur la Belgique.

L'Empereur organisa de ce côté une nouvelle armée du nord , et en donna le commandement au général Maison, distingué déjà parmi ces jeunes généraux auxquels la succession des vieux maréchaux était réservée.

Le premier exploit du nouveau commandant en chef fut de dégager l'Escaut. Cette opération, soutenue le 1 1 . le 12 et le 13 janvier, par une suite de combats honorables , procura quelques délais nécessaires |>< ur perfectionner la défense de la frontière srptentt ionale de l'empire. Mais le général russe Wintzingerode. passant le Rhin à Dusseldorf , amena un nouveau corps d'.irmée contre nos provinces du nord. Les Pru>s eus de Bulow, les Anglais de Graham, et les Russes de Voronsofet de Wintzingerode, furent ainsi autant de corps d'armée que le seul corps du général Maison « ut à contenir. Ce fut alors que, pour remédier â l'infériorité du nombre, l'Empereur confia à Carnot la défense d'Anvers. — Cet homme de guerre illustre, api es avoir organisé la victoire et dirigé si glorieusriuent les quatorze armées de la France républicaine, avait été oublié sous t» consulat et sous l'empire, et vivait dans la retraite.

Dans les dangers pressants de la patrie il offrit ses services â l'Empereur, qui lui donna aussitôt à garder la ville importante dont nous avons parlé. — On raconte qu'au moment de lui expédier ses lettres de commandement , les commis du ministère de la guerre furent très étonnés de voir qu'il n'était encore que simple chef de bataillon du génie. En effet, le membre du comité du salut public, qui avait nommé lui-même tant de généraux, et qui, en qualité de Directeur, avait été un des chefs de la république française, avait négligé, par désintéressement , de se faire donner aucun des grades qu'il distribuait aux autres. Capitaine de génie avant la révolution , en 1790. il n'était devenu chef de

bataillon qu'à l'ancienneté. L'autorité que lut conférait ce grade ne pouvait suffire au commandement que l'Empereur lui confiait. Un décret impérial trancha la difficulté, et le même jour, en peu d'heures, Carnot fut nommé successivement lieutenant-colonel , colonel, général de brigade et général de division, sans qu'aux yeux d'aucun des hommes de l'armée ce rapide avancement pût paraître une faveur '.

En janvier, l'Empereur rappela à lui le duc de Tarent e. Ce général, en abandonnant la Basse-Meuse pour se replier sur les Ardennes , jeta des garnisons dans les places de Wesel, de Juliers, de Maestricht et de Vanloo.

Pendant les mois de janvier et de février, le général Maison continua a manœuvrer entre Tournay, Lille et Courtray, et contint l'ennemi.

Le général Carnot, répondant à la confiance de l'Empereur, resta maître de la campagne d'Anvers, et tint les Anglais à distance. Ceux-ci, après avoir échoué dans la tentative d'un bombardement dont la flotte française était le point de mire, éprouvèrent sur un autre point un échec plus sanglant.

Le général Graham avait des intelligences dans Bcrgop-Zoom. Pendant la nuit du 8 au 9 mars , ses troupes surprirent l'entrée d'une porte ; 4,000 Anglais pénétrèrent dans la place. Déjà ils s'en croyaient maîtres ; mais la présence d'esprit du général Bizannet retourna le péril contre eux : il rallia ses troupes , marcha aux Anglais, les surprit dans l'hésitation de la nuit, les cbassa de rue en rue , les accula aux portes refermées, et tout ce qui était entré dans la place y demeura mort ou prisonnier.

Une attaque de Maubeugc inutilement tentée dans le courant de mars par le prince de Weimar, qui trouva un digne adversaire dans le colonel Schouller, directeur de la manufacture d'armes , fut la seule opération importante que tentèrent les alliés dans le courant de mars.

Vers la fin de février, les corps de Bulow, Winlzingerode et Woronxof, obéissant aux ordres du généralissime des armées alliées, étaient partis pour se réunir à l'armée de Silésie. Nous avons déjà vu quelle part ces corps prirent a la campagne de France.

y Défente d'Anvers. — Anvers, défendu par Carnot, continua à résister aux attaques des Anglais, qui , découragés, convertirent le siège en blocus. Tous leurs avant-postes étaient vigoureusement canonnés. «De brillantes sorties eurent lieu, dit la Biographie des Contemporains , une monnaie de siège fut créic pour les besoins journaliers. Quelques lâches ou quelques traîtres ayant parlé au général de se rendre, des mesures fortes et sages furent prises pour maintenir la snrelé intérieure', mais. d'un autre coté, religieux protecteur des intérêts de la ville, il s'opposa a la démolition du faubourg Belgrade, qui, aux termes des règlements militaires, devait être rasé comme susceptible de favoriser l'approche des assiégeants; et il faut avoir

• Noua empruntons re Mail curirai S l'Éloge de Oirnot , prononce le 21 août 1837. * l'Académie de» icicucm. par M. Arago MaU pour être nittortea exact . nous drron* dire que Carnot ,

habité Anvers pour se faire une idée des sentiments de reconnaissance et d'admiration que le général Carnot a su conquérir au milieu de circonstances où ne point inspirer la haine est une tache déjà difficile. Carnot, pour défendre Anvers, avait à peine 6,000 hommes, y compris les équipages de marine; des forces considérables l'investissaient de toutes parts, et cependant le général français déclarait ses mesures de résistance prises pour deux années. Le prince royal de Suède essaya d'entamer des négociations avec lui, au nom de leur ancienne amitié. — «J'étais l'ami du général fran- «çais Brrnadotte, répondit Carnot; mais je suis l'en- « nemi du prince étranger qui tourne ses armes contre «ma patrie.» Carnot, dont l'opinion en fait de stratégie est sans doute une autorité, manifestait beaucoup d'admiration pour la campagne de France. On l'entendait, à la lecture des bulletins de la grande armée, prédire, d'après les opérations faites, les opérations qui devaient se faire. La marche des troupes coalisées sur Paris lui semblait le résultat de savantes combinaisonsde l'Empereur; il regardait leurpertedans cette position critique comme inévitable, lorsqu'une capitulation, aussi déplorable qu'inattendue, vint tromper toutes les prévoyances et renverser tontes les combinaisons. Carnot reçut à Anvers, en avril, la nouvelle des changements politiques survenus en France. Il avait défendu la place au nom de l'Empereur; il continua de la défendre au nom de la patrie, et ne consentit à capituler que lorsque les ordres du comte d'Artois lui en imposèrent l'obligation.»

Blocus des places fortes françaises. — En s'avança nt dans le cœur de la France , les alliés avaient laissé derrière eux les places fortes, où , en se retirant vers la Champagne, les généraux français s'étaient bâtes de jeter d'insuffisantes garnisons. Toutefois aucune de ces villes ne tomba au pouvoir des coalisés. La garnison de Metz, aux ordres du général Durutte, et celle de Thionville, commandée par le général Hugo, firent même plusieurs sorties qui causèrent des pertes à l'ennemi.

Il doit être permis à l'auteur de la France militaire de rappeler ici que ce fut son père qui , en 1814 et 1815, fut chargé de la défense de Thionville, et qu'après l'entrée des alliés à Paris, en 1814, le général Hugo repoussa avec indignation (en présence de M. Thierry, maire de Cattenom) les propositions qui lui furent faites, au nom du prinrede Hesse, de livrer la ville aux alliés, moyennant tout l'argent qu'il pourrait désirer. Le général Hugo, pour tenir cette conduite, n'avait pas besoin d'exemple, mais il n ignorait pas que vingt-deux années auparavant le généreux défenseur de Thionville, Félix Wimpfen, avait dû répondre aux Prussiens qui voulaient aussi prendre la place par corruption : «J'accepterai volontiers le million que vous m'offrez, pourvu que vous consentiez à en passer acte par-devani notaire.»

iwranif, <□ tsno, parle premier consul , iniperteor général aux revue* , ce qui lui donnait le grade de général, fut auui mioiitre de la guerre, du 2 avril au 8 octobre de la même année .

FRANCK MILITAIRE

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FRANGE MIL1TAIHE

% Défente de Soissons. — Ce n'étaient pas seulement les places fortes qui opposaient anx armées ennemies une honorable résistance. La ville de Soissons, prise deux fois en moios d'un mois par les alliés, le 14 février et le 2 mars , fut réoccupée par les troupes françaises après la bataille de Craoue. Cette place, abandonnée depuis vingt ans, comme ville de guerre, dominée sur les deux rives de l'Aisne, dont les remparts, en plusieurs endroits écroulés, étaient sans parapets, et ks fossés comblés, ne paraissait pas susoeptible d'une longue résistance ; mais sa position couvrant Paris, à l'embranchement de plusieurs grandes communications , lui donnait une grande importance.

On a vu comment sa prompte reddition sauva l'armée de Silésie d'une défaite complète, et fit échouer les savantes manœuvres, de l'Empereur.— Napoléon , en se retirant de Laon sur Reims, le 9 mars, voulut mettre Soissons a l'abri d'un nouveau coup de main, et 7 laissa 3.000 hommes de garnison et 40 pièces de canon. Ayant vu cette place céder à une première attaque lorsque des généraux y commandaient , il résolut cette fois d'en confier le commandement à un jeune officier qui eût sa fortune militaire a faire. Ce choix tomba sur le chef de bataillon Gérard , du 32* régiment, officier de mérite, et connu dans l'armée pour son intrépidité.

A peine livré à ses propres forces, Soissons fut investi, le 19 mars, par le corps de Rulow, fort de 20 000 hommes. Sommé de se rendre, le commandant français répondit qu'il n'aurait de relations avec l'ennemi qu'à coup de canon. Le général prussien', qui , malgré ses instructions, ne pouvait pas se porter sur Paris sans emporter la place, après avoir perdu trois on quatre jours en démonstrations d'escalade , ouvrit la tranchée. Elle fut comblée presque aussitôt par les sorties des assiégé*.

Les assiégeants étaient parvenus à s'emparer du fau. bourg Saint-Christophe. Dans la nuit du 27 mars ils arrivèrent au bord du fossé d'un des bastions et couronnèrent la contrescarpe. Bulow fit alors une seconde sommation, a laquelle le commandant répondit par une sortie générale.

Le 28 mars , au soir, la garnison déboucha sur les Prussiens, qui firent d'abord bonne contenance ; mais après un combat opiniâtre, ils furent enfoncés , chassés du faubourg oh ils s'étaient établis , et tous leurs travaux détruits. Leur perte dans cette vive action fut de 800 hommes tués , blessés ou prisonniers.

Daos la nuit du 29 au 30 , l'ennemi tenta d'exécuter le passage blindé du fossé; il fut si rudiment accueilli dans cette entreprise , que dès lors il renonça aux attaques de vive force, et convertit le siège en blocus.

L'occupation de la capitale par les alliés, et l'abdication de Napoléon, ayant mis fin A la guerre, Je chef de bataillon Gérard conclut un armistice avec les troupes du blocus, mais ne lenr permit pas l'entrée de la place.

Opérations dans l'Est de la Franc e. - Entrée des Autrkhims à Lyon. — Nous avons dît qu'une armée

aux ordres du comte Bubna était chargée d'envahir l'est de la* France. L'approche de cette armée répandit l'alarme jusqu'au fond des vallées des Alpes. Bubna débuta par intercepter la route du Simplon; le Valais fut enlevé a la France, et la Savoie menacée d'être rendue au roi de Sardaigne.

Le duc de Castiglione était chargé par l'Empereur d'organiser la défense de ce côté ; il se rendit à Lyon , où devaient arriver des troupes tirées a la baie de l'armée de Catalogue et des déprtls des Alpes.

Le général Desaix pourvut pour quelque temps a la sûreté de Cbambéry, et le général Marchand organisa les levées en masse du Dauphiué.

Après le combat de Montcreau, Napoléon pensa que le moment était venu de faire entrer l'armée de Lyon dans les combinaisons militaires. Cette armée, espérait-il, achèvera la campagne, coupera la retraite a l'ennemi , et rendra nos derniers succès décisifs.

Déjà les levées en masse du Dauphiné venues au secours de celles de la Savoie , combattaient avec succès sous les ordres des généraux Marchand , Desaix, Seras, et avaient rétabli l'importante communication du mont Genis.

Le général Bubna,avait été forcé d'évacuer Montloel et les environs de Lyon. Les rives de la Saône, un moment envahies, étaient redevenues libres ; et les Autrichiens, réduits à garder la défensive , s'étaient concentrés sur Genève. a

Après de tels commencements , obtenus par des levées en masse , que ne devait - on pas attendre d'une armée de troupes de ligne? Napoléon ordonna au due de Castigtionede remonter la Saône, deculbuter tous les détachements qu'il trouverait dcvaot lui , de pénétrer dans les Vosges , de s'y établir sur les derrières de l'ennemi, de faire une guerre acharnée à ses convois, à ses bagages, a ses détachements isolés; de soulever tous les habitants des campagnes, et de porter enfin l'alarme chex les alliés , en menaçant leur ligne d'opérations et leur route de retraite.

Mais cette armée de Lyon , qui devait se composer principalement de troupes tirées de l'Italie et de la Catalogne , ne pouvait pas être aussi nombreuse que l'Empereur l'avait d'abord calculé. Les événements survenus en Italie dérangèrent celte importante combinaison. Le roi de Naples avait levé le masque. «Quoique uni a Napoléon par les liens du sang , et lui devant tout, il s'était déclaré contre lui. Et dans quel moment ? lorsque Napoléon est moins heureux /» Ces reproches , qui semblent échapper à la plume de l'histoire, sont le» dernières paroles d'une proclamation du prince Eugène.

Le vice - roi , environné d'ennemis , développait un caractère égal au danger, combattait les Autrichiens sur le Mincio , les Napolitains sur le Taro , et faisait face à tout;... mais il ne pouvait plus envoyer 4 Lyon les troupes promises, et qui devaient donner une supériorité décisive à l'armée du maréchal Augereau.

La vigueur peut quelquefois suppléer au nombre : le maréchal avait sous ses ordres deux divisions aguerries , venues de Catalogne, et commandées par les généraux Musnier et Panneticr ; l'Empereur espéra un

FRANCK MILITAIRE

instant que le duc de Castiglione, électrisé par l'important» du rôle qu'il était appelé A jouer, aurait retrouvé ton ancienne audace, et fait quelque exploit digne de son Ame héroïque ; mais le duo de Castiglione, «M lieu de remonter la Saône et de se porter franchement sur Vesoul , se laissa entraîner A guerroyer avec le général Bubna , qu'il avait réussi à renfermer doue Genève » et tandis que le maréchal français tenait sou quartier général a Loos-k-Sauluier, les généraux Hesse-Hombourg et Bisnchi , détachés de la grande armée autncbienoe , arrivaient A marche forcée sur Dijon, pour occuper les roules de la Saône et préserver les alliés de la plus dangereuse diveraioo qu'ils eussent a redouter.

Aufereau, surprie, te vit forcé do faire nue contremarche vers eui. — Le 7 mari, il abandonna le pays de Gex et la Franche -Com lé i mais il était trop tard , l'occasion de sauver la Franco était manqué*. Ses efforts durent m' borner a couvrir Lyon; et de* ce moment il ceosade peser dans la balance dcsgrsnds événements do la campagne. Napoléon s'éuit décidé à remplacer Augereau par un générai plue actif et plus entre prenant; il avait jeté d'abord les yeux sur son frère Jérôme ; mais, pour inspirer plus de confiance aux troupes, il fallait un géooral dont la réputation fut populaire. Le choix de l'Empereur allait s'arrêter définitivement sur le maréchal Suchet, lorsqu'il apprit que, le 20 mars, battu i Limonest , par lo prince de Hesse-Hombourg , le maréchal Augereau avait évacué Lyon, oh les coalises étaient entrés le lendemain.

Après la priie de Lyon, les troupes françaises se retireront sur l'Isère, afin de couvrir Grenoble ot lo Dau paroi.

Catalogne. — Rentrée de i armée tn France. — Oepnis que la maréchal duo d'AIhuMra avait évacué le royaume de Valence, et réuni l'armée d'Arragon A celle de Catalogne, ses forces mobiles se composaient de 18,000 fantasaina et de 1000 rbovanx , échelonnés entre Bareeionne et Cironuc. Les troupes retifermées dans différentes places bloqué, se montaient à 14,000 hommes.

L'arme* ennemie était forte de M .000 hommes.

On resta dans une sorte d'meetion des deux eo» Ce jusqu'au 14 janvier, jour oà les Anglo-Espagnol* (eutèreut d'entamer l'armée française. Cette attaque «ut lieu au pont de Molins-dol-Rey t elle n'eut aucun résultat pour les assaillants, qui se replièrent daus leurs positions, après une canonnade de sept heurts.

Ce fut dans ces circonstances que le duc d'Albuféra n cul l'ordre de détacher de ses foires 10,(100 boni mes, cl de le* diriger sur Lyon a marches forcées. H ne lui resta alors d'autre parti que de battre en retraite avec ions 1rs honneurs de la guerre. Apre* avoir pourvu A la sûreté de Gtronne, il se replia derrière la Ter , on il demeura en position pendant le mois de février. Au commencement de mare, il se replia sur Figuièrea; il m- coneentra derrière eni te plaee. entre Llers et Castillon.

Le 24 man, le due d'Albuféra fut informé de la prochaine arrivée du roi Ferdinand et da ses frixes, auxquels l'empereur Napoléon s'était décidé à rendre

ses États, Cette remise fut faite solennellement par le maréchal Suchet, ledit jour 24 mari, eu présence dm armées française et espagnole, sur les bords de la Fluvia.

L'armée de Suchet repassa ensuite les Pyrénées, daus le but de m réunir A l'armée qui combattait Wellington; mais elle ne put arriver A temps dans les plaines de Toulouse, où sa présence aurait sans doute fixé la victoire du côté des Français

Opérations de l'armée du Midi.— Bataille d 'Ort/ies. — Entré» de* Anglais à Bordeaux — Depuis la bataille de Saint -Pierre d'irube, les troupes qui for* maient l'armée des Pyrénées occupaient les position* suivantes ; la droite de l'armée gardait le camp retranché de Bayonne, sous les ordres du comte Reille; le centre , commandé par le comte d'Srlon, était échelonné sur la rive droite do l'Adour, rotre Bayonne ot Port-Laone; et la gaucho, sous le général Clausel, bordait la rive droite de la Bidouxe, jusqu'à Saint. Palais; la rive gauche de cette rivière était couverte} par deux divisions de cavalerto, Le général Harispe, qui avait quitté l'armée d'Arragon pour venir organiser en corpe franrs ses compatriote» do 1» frontière besque, se trouvait A Saiui-Jegu-Pied-do-Port «vue une petite division.

La ville de Bayonne et toutes les positions capable* d'arrêter l'ennemi avaient été mises en état de défense sur la ligne française.

Celle dm ennemie s'appuyait A gauebe, sur Bidart, et se terminait A Uriaray. Le due do Wellington avait son quartier générai A Saini-Jeau-de-Lui,

A quelques escarmouches près, les d«u* armées restèrent immobiles jusqu'au 14 février. Alors, par une forte gelée, les alliés passeront les Gaves, et résolurent de traverser l'Adour. Le général Hill, qui commandait la droite de Wellington, marcha aur Hcilelfoi Mina, le célèbre chef de partisans, se po»ta sur Bai gorry et Bidarray. Le général Harispe, campé à Hellène, fut obligé de se retirer sur Garris d'abord, puis de repasser la Bidouae, dont il détruisit les ponts. Le 15, il fut attaqué de nouveau sur la rive droite du gave de Mauléon , et se défendit avec une rare intrépidité; mais il duteneoro se replier; il alla prendre position sur le gave d'Ûleron.

Les journées qui s'écoulèrent du 15 au 25 février se payèrent en mouvements de troupes. Le duo de Daims ne , avait concentré d'abord la majeure partie do son armée sur le gavo de Pau; il fut obligé , dès le 32 , de s'échelonner sur Orthvs, oh il prit position le 26. Les alliés avaient pris la même direction , et ayant établi leur batteriea sur les hauteurs de départ, les faieateut jouer contre la ville.

Dans la soirée du 26, le maréchal fioult apprit que la cavalerie britannique, sous lea ordres de sir Stapplalon-Cotion, et la divition d'infanterie du lieutenant général Piéton , avaient passé le Gavo au-deesou» du pont rompu de Boureuse, et se formaient sur lo pJa« teau de B.tTgts. It fut informé en même temps de l'arrivée du maréchal Bereeford avec sou corps d'armée a Cauneilhe et à la Hontsa

A six heures do soir l'aile droite de l'armés française, composés des divisions Taopin et Rouget, fut dirigée par le lieutenant général Reille snr li rouie de Oax. Le centre, aux ordres du général d'Brlon , entra presque aussitôt en ligne. La gauche, formée de la division Poy, continua d'occuper ses positions sur la route de Bayonoe. La réserve, composée des divisions Harlspe et Tillate, fut chargée de garder, en eas de retraite , ta route de Saint-Sever.

Le terrain occupé I l'ooest d*Ortheï par lea troupes de l'aile droite et do centre de l'armée présentait une Mite de rideaux inégaux, d'un accès asart difficile et d'environ trois-qoans de lieue d'étendue. La droite de ee coté s'appuyait I Saint-Boés, la gauche au gave.

U 17, a 7 heures du matin, le général en chef fit pousser une recon naissance en avant de Saint-Bot», qui n'eut aucune suite. A 8 heures, l'ennemi fit avancer des masses imposantes par la route de Baronne, passant par Peyre«Herade : c'était le corps d'armée de tir Willttn Beresford. L'intention de ce général était de tourner II droite des Français et de les rejeter sur Orthef , de s'emparer ensuite de la route de Mont-de- Marsan ou Saint-Sever, et de leur couper la retraite.

Ce fut alun que commença la bataille d'Orthec.

Les tvaut-postes se replièrent snr le village de Boë*, st le 11* d'Infanterie légère, soutenu par quatre pièces de canon , se mit eu bataille. Son feu l'emporta sur celui dol'saaemit mais enin Beresford parvint S s'emparer de la position, que les Français abandonnèrent en bon ordre. Le 13* d'infanterie légère rejoignit sa brigade rangée eu bataille en arrière de Saint-Beèj. A peu près au même moment le corps d'armée du général comte d'Erlon était aux prises avec tes divisions anglaises Walier, Piéton et Clinton, qui arrivaient par la route de Bayonne.

Beresford , que nous avons vu occuper le village de Saint-Bois, voulant marcher en avsnt, se trouva entre deui rangées asses régulières de malsons , au bout desquelles l'artillerie de la dîvison Taupin attendait l'ennemi. Il déboucha enfin , et fut accueilli par des décharges a mitraille si meurtrières, qu'aprisdeux toutatives des plus Intrépides, il fut obligé de rétrograder, laissant un grand nombre de morts et de

A la gauche des Français la défense était soutenue avec une pareille vigueur.

Lord Wellington, dégoûté par ces revers, pensait a la retraite; il voulut cependant tenter un dernier effort. Il fit en conséquence avancer sur la division Darmagnsc les escadrons des généraux Colton et Soinmerset , et fit porter là division Allen contre la gauche du général Rouget. Les Français accueillirent cette attaque avec une décharge terrible d'artillerie , qui renversa li«s tètes de colonne ; mais l'ennemi, renforcé continuellement, parvint enfin à obliger le général Darmagnse è la retraite. Dans ce mouvement, pendant leque ! on se battit constamment avec autant de sang-froid que de bravoure, le gênerai Fuy reçut une blessure qui le mit hors de combat, et le général Br chaud fut tué.

Le rendei-vous de l'armée était aSauli-de-NavailleS, ott elle prit un jour de repos. -Dans la nuit du f'mars

l'armée continua sa retraité sur Hngermau»St elle atteignit Saint-Sever et Aire en deux marches t après avoir enlevé ks magasins qui se trouvaient dans cas villes, le maréchal Soult St continuer le mouvement. Les alliés le tu i virent en se gsrdant avec le pins grand soin. Ils forent bientôt renforces par le corps du général sir John H ope, qui venait de passer l'Adour * Rayonne.

Le maréchal Beresford as diriges s vos son corps d'armée tur Bordeaux , où il fit son entrés Is 11 mars , et on le duc d'Angoulème entra avec lai. Cs fut alors qu'une partie de la population se prononça en faveur des Bourbons.

Lord Wellington prit Is route de Toulouse, sln de suivre le mouvement de l'armés française qui se concentrait autour de cette Ville.

Description de Toulouse. - (hnctnlrtttion dé tàrmee fmnçtUtr autour de cette vitte. — Nous louchons au dénouement des opérations de retraite de l'araire des Pyrénées. La bataille de Toulouse est le dernier et le pins grand des efforts héroïques de ce petit nombre de braves défendant le territoire de II patrie contre des armées trois fois plus nombreuses. Cèst un des plut beaux faits d'arme» qui honorent nos fastes militaires.

Avant de décrire les combats qui se livrèrent autour du l'ancienne capitale du Languedoc , nous devons en faire connaître la position topographique.

Toulouse est située sur la rive droite de la Garonne, qui la sépare du quartier Saint-Cyprien i la ville et ffe faubourg communiquent par un pont en pierre. Le canal det Deux- Mers a son embouchure sur la rive droite du fieuve, S mille toiles environ au-dessous de la ville; ce canal remonte vers Saint-Etienne, faubourg diamétralement opposé A Saint Cyprien ; de lâ , en longeant Une partie des promenades publiques, il se dirige sur Casteinaudary et le Bas-Languedoc. Un de ses embranchements, appelé Cdnal de Brtênne , réunit une deuxième fois les eanx de la Garonne SU premier canal, et les reçoit sur le quai Saint-Pierre, aux barrières de la ville. Il existe plusieurs ponts èb maçonnerie sur le canal des Deux-Mers, dans te rayon de Toulouse même, savoir : le double pont de l'embouchure ou les Ponts-Jumeaux y ad confluent det deux canaux ; les ponts des Minimes , de MatabUui , de GuUtermjr, des Demoiselles , sur les routes respectives de Monlauban, d'Alby, de Lavaur et de Montaudran. Des écluses, placées I divers points du canal, servent, suivant les besoins de la navigation, a former on à rompre le niveau des eaux. Non loin du poot Mfttsbiau commence une ligne de monticules appelé* hauteur» de Montrave ou do. Cilvioet, qui s'élèvent progressivement, et qui, après avoir été coupés par les grands chemins de Lavaur et de Revel , Vont se terminer I Montaudran. La petite rivière du Lhers coule presque parallèlement l ces hauteurs, a environ 1,GC0 toises de Toulouse, et se jette, après on cours de dît lieues, dans la Garonne, a l'Est, un peu au-dessus de Grenade.

Toulouse a environ une lieue et demie de clrcoufé-

rence extérieure sur les deux rives de la Garonne ; à l'époque qui nous occupe, cette ville avait une enceinte de vieilles murailles très épaisses . flauquées de tours. Sa population s'élevait à 50,000 âmes.

Le conseiller d'État Caffarelli , commissaire extraordinaire de l'Empereur, y avait organisé une garde urbaine, avec le concours des' généraux Travot et Barthier-Saint-Hilaire, qui commandaient, l'un, la 10* division militaire, et l'autre, le déparlement de la Haute-Garonne. C'était une faible ressource pour la défense de la ville, mais un moyen d'ordre pour les autorités civiles.

Lorsque le duc de Dalmatie eut établi son quartier général a Toulouse, son premier soin fut de faire payer deux mois de solde aux troupes et A l'élat-major de l'armée. Les magasins d'habillement furent vidés par ses ordres, et des distributions d'effets furent faites aux divers corps, selon leurs besoins; il établit une grande régularité dans la manutention et la distribution des vivres et des fourrages.

L'armée s'augmenta de plusieurs milliers de conscrits (classe de 1815), formant six bataillons, d'un détachement composé des débris d'un grand nombre de régiments, et de quelques bataillons de gardes nationales mobilisées; tous ces renforts s'élevaient à 0,000 hommes , placés comme réserve sous les ordres du général Travot.

L'arsenal de construction et la fonderie de canons que possède la ville de Toulouse, offrirent de grandes ressources A l'armée repliée sous ses murs. On put compléter le matériel usé ou dispersé des divisions.

Tandis que le général en chef se livrait à ces dispositions, les troupes arrivaient

et se

cantonnaient aux environs de la ville ; une partie alla camper a une lieue de Saint-Cyprien, sur la rivière du Touch. — Les divisions Taupin elMaransin, sous les ordres du général Reille , s'établirent sur la route d'Aucb, a Saint-Michel et A Saint-Martin; elles formaient ainsi l'aile droite de l'armée. Le centre, commandé par le lieutenant général comte d'Erlon, occupait le village de Touroefeuille et ses environs, dans la direction de Lomlxz et Boulogne. Les divisions Harispe et Villate, aux ordres du général Clausel, formant l'aile gauche , demeurèrent entre Portet et Toulouse, sur l'aveuuc de Muret et de Saint-Gaudens. La cavalerie était distribuée dans ces différentes directions.

Le duc de Dalmatie mil A profit tous les accidents du terrain pour rendre sa position plusjenable. Le faubourg Saint-Cyprien fut entouré d'une première ligue; ou fortifia les tètes des ponts du canal que l'on crut devoir conserver ; on mina les ponts de la rivière de Lhers , doot l'ennemi aurait pu profiter.. Des redoutes furent élevées pour lier entre elles les hauteurs de la Pujade, du Calvinet et de Monlaudran. Une inondation ajouta eocore A la défense de cette dernière colline. Des canons de gros calibre armèrent les parties de l'enceinte qui avaient des vues sur le canal ; des retranchements furent tracés eu avant du faubourg Saint-Etienne; enfin rien ne fut omis pour accroître les avantages naturels des positions.

La marche de lord Wellington avait été lente et circonspecte , à raison des attaques fréquentes des corps francs contre son arrière-garde. Ce fut le 25 mars seulement que les Français, établis derrière le Touch t aperçurent l avant-garde ennemie , débouchant par irois directions. Cette avant-garde attaqua avec vigueur, à Tournefeuille, (es troupes commandées par le général Darmagnac: celui-ci, au lieu de défendre le village contre des forces supérieures, fit occuper le pont en arrière sur le Touch , et déploya sa division • sur la rive droite- Ce mouvement de retraite fut imité par le général Darricau, qui venait, ce jour-la même, de prendre le poste du général Taupin , à Saint-Martin ; il se replia sur Perpan. Mais les démonstrations de l'ennemi ayant continué, le dimanche 27 mars il y eut un engagement que suivirent l'enlèvement , par l'ennemi, du pont du Touch, sa reprise par le général Darmagnac, qui, après une défense très vigoureuse , fut obligé de le laisser de nouveau au pouvoir de l'ennemi. La division engagée se replia le soir sur le plateau de la Sy pierre, et rentra le lendemain dans la deuxième enceinte des ouvrages de.Saint-Cyprien.

Passage de la Garonne par les Anglais. — » tien critique. du corps de Beresford. — Le 28 mars , le duc de Wellington fit diriger quelques colonnes et an équipage de pont, de Tournefeuille sur le village de Portet, A une lieue de Toulouse, sur la Garonne. Cet équipage, à raison de la largeur du fleuve en cet endroit, remonta jusqu'au hameau de Roques, au-dessus, du confluent do l'Arriège et de la Garonne; et le 31 , un pont volant fut jeté en face du village de Pinsaguel.

Dès que le maréchal Soult eut connaissance de ces dispositions de l'ennemi, il ordonna au général Clausel de traverser Toulouse avec les troupes de l'aile gauche, et d'aller s'établir en tête du faubourg. Saint-Michel. La division Villate occupa les hauteurs entre Saint- Agne et Pouvourville; la division Harispe prit position à l'entrée de Saint-Micbei. Les alliés paraissant décidés A franchir la Garonne en face de Pinsaguel , les divisions Darricau et Darmagnac, ainsi que la cavalerie légère que commandait le général Soult, se portèrent aussi en avant du faubourg, sur les hauteurs de Pesch- David , pour seconder l'aile gauche. Le chemin de Vieille-Toulouse et les débouchés au sud sur la rive droite de la Garonne, conduisant A la Neuve- Ville, se trouvaient ainsi défendus par les deux corps d'armée dans leur nouvelle position ; la roule du Bas-Languedoc était aussi dominée par ces troupes, et l'on pouvait, des lieux où elles campaient, dominant une vaste étendue de pays A l'ouest, apercevoir et calculer les mouvements de l'ennemi. On les vit, en effet, faire passer sur la rive droite de la Garonne une forte colonne avec du canon, qui se dirigea aussitôt par la grande route de Foix sur Auterive, montrant le dessein de passer l'Arriège, et de marcher sur Villefrancbe. Cette manœuvre réussissant complètement, les Français eussent été obligés d'évacuer Toulouse et la Haute-Ga-

ronne.

Poursuivant leur mouvement , les alliés atteignirent

Cintegabcllc, traversèrent l'Arriége, et se dirigèrent sur Vtilefrancfae; mais, arrivés à moitié chemin, entre ces deux villes, ils ne parent passer outre, à raison de l'état affreux des chemins. Lord Welliugton, dont le projet avait été de prendre â dos l'armée française , fut obligé d'y renoncer, et de rallier sur la rive gauche la colonne destinée à cette opération militaire.

Après ces tentatives infructueuses, le général anglais se détermina à brusquer immédiatement le pat sage du fleuve au-dessous de Toulouse. Le général Darmagnac, que nous avons laissé en position sur les hauteurs du Pech-David, signala, le A avril, au duc de Dalmalie, une immense coloune de troupes de toutes armes, et un train considérable de voitures se dirigeant de Pinsaguel et de Tournefeuille sur Grenade. L'on apprit bientôt que ces troupes formaient la majeure partie de l'armée alliée ; qu'elles s'étaient arrêtées entre Grenade et le village de Beauzelle, et que des pontons venaient d'être jetés sur la Garonne, en face du village deGagnac, distant de Toulouse d'environ trois lieues. Quatre heures avaient suffi à l'ennemi pour cette opération, malgré la pluie qui n'avait cessé de tomber abondamment.

Le 5 avril au matin , 10,000 hommes du corps de Bcresford et un fort détachement de cavalerie, avaient déjà passé sur la rive droite. L'armée espagnole, aux ordres de don Manuel Freyre, allait suivre la première colonne déjà en position au village de Gagnac, lorsque les pontons de l'ennemi se trouvèrent tout <l'un coup hors de service, par l'effet combiné des eaux grossies subitement et de radeaux lancés a dessein de l'embouchure du canal de Brienue , en sorte que toute communication entre les deux rives devint impossible. Cet événement jeta les coalisés dans la plus grande consternation. La situation du général Beresford, sans vivres et sans munitions, était des plus critiques; car les Français, occupant les points de Castelnau et de Saint-Caprais , à une lieue deGagnac, pouvaient être informés facilement de l'état des choses. Il parait néanmoins qu'il en fut autrement, puisque aucun mouvement n'eut lieu de ce côté que trois jours après, et trop tard pour produire les.conséquenccs si justement redoutées par le général anglais.

Après quarante-huit heures d'attente et d'anxiété, tkresford profita de la baisse des eaux pour faire restaurer les ponts, et rétablir la communication des deux rives ; les corps ennemis destinés à agir a l'est de Toulouse, formant un tout de 50,000 fantassins et de ti.UOO cavaliers , passèrent la Garonne. Les parcs d'artillerie et le quartier général passèrent ensuite le fleuve. Le village de Grisolles fut aussitôt occupé par l'ennemi, afin d'intercepter la route de Paris par Mon-

K Fortifications improvisée*. — Escarmouches diverses.— Le duc de Ualinatie ne pouvant douter que l'ennemi, devenu maître de la rive droite de la Garonne an - dessous de Toulouse , ne fit des tentatives vers l'embouchure du canal , porta son attention sur ce point. Les divisions Darricau,|Villate cl Hampe, furent établies en avant sur les roules de Montauban et

d'Alby, et aux faubourgs Saint-Étienne et Guillemery. La division Darmagnac descendit du Pech - David , et ne laissant que de simples postes au pied de ces hauteurs sur la Garonne, vint se réunir au centre de l'armée, dans le faubourg Guillemery. Les généraux Taupin et Maransin conservèrent leurs positions dans Saint-Cyprien et ses ouvrages extérieurs. Le maréchal Soult préludait ainsi au grand système qu'il avait conçu de mettre à profil les avantages du territoire deToulouse pour tenir en échec l'ennemi , forcé de diriger tous ses efforts autour du vaste camp retranché que présentaient celte ville et ses faubourgs.

Le maréchal fit couvrir d'ouvrages avancés tout les ponts du canal, il fit créneler les habitations , les magasins environnants, et construire divers fortins sur les hauteurs de Montrave. — Au nord, une grande redoute el en arrière de celle-ci , une redoute triangulaire battaient à la fois la route d'Alby, la plaine de la rivière du Lhers, et le flanc gauebe de la position ; au centre les redoutes du Colombier et des Auguslins dominaient celte même plaine du Lhers et la roule de Lavaur. Enfin , l'ouvrage de droite, appelé redoute de 8y pierre, quoique moins perfectionné, servait d'appui à la position en surveillant le chemin de Lavaur. Un système de lignes combinées avec les accidents du terrain défendait les intervalles laissés entre les deux redoutes du nord et de Sypierre, principalement les points en avant et sur le flanc des premiers ouvrages

On avait aussi mis en étal de défense le quartier Saint -Michel et l'église de l'ancien couvent des Récollets, afin de couvrir la droite de l'armée contre les tentatives de l'ennemi dans le cas d'un nouveau passage de la Garonne au - dessus de Toulouse. Un vieil aqueduc, large et profond., et l'habitation appelée le Busca, garnis de troupes, liaient les ouvrages de Saint-Michel avec une lêle de pont construite en avant du pont des Demoiselles ou de Montaudran, formant un même système de défense avec les cinq redoutes du Calvinet, et la partie inférieure du canal. On avait aussi armé de canons de gros calibre plusieurs points de la vieille enceinte de la ville ; les portes Arnaud- Bernard, Matabiau, Saint- Pierre et la Porte-Neuve, étaient masquées par des redans. Les maisons situées sur le bord du canal furent crénelées , entre autres les hangars et les magasins de l'Embouchure , ainsi que le vaste couvent des anciens Minimes, en avant de la lêtc de pont du même nom.

Ces immenses travaux, commencés le 2 avril, furent achevés le 6, de manière à prévenir un coup de main. On fut occupé jusqu'au 10 à régler les épaulemenls, à perfectionner les escarpements el les autres moyens de défense. On vit le général en chef lui-même animer les travailleurs par son exemple, bien que sa brave armée n'eût besoin d'aucun stimulant. Les rues, sur ! toute la ligue de défense , furent barricadées avec des \ tonueaux , faute de gabions.

j Le 8 au matin , diverses escarmouches de cavalerie cureut lieu aux environs du quartier général des Anglais; les voltigeurs français furent aussi un instant engagés et répondirent vigoureusement au feu de l'ennemi ; cependant trop inférieurs en nombre , ils se re

plièrent sous la protection des battent-» de l'Embouchure et des Minimes ; la brigade de cavalerie légère du géuéral Vial se retira également du Fenouillet sur Croix-Dorade.

Vers deux heures après midi , lorsque rieu ne faisait présager un mouvement, une vedette française ayant été enlevée, l'ennemi attaqua inopinément la brigade Vial. Le générai Soult, qui se trouvait aussi à Croix- Dorade, faillit être enlevé avec son étal-major, et ne dut sa liberté qu'à la bravoure du 2* régiment . de hussards.

Le 9, la division Taupiu se porta, comme troupe de réserve, au-dessus de Guillemery, en avant de la maisou Gain bon ; la division Marantin , conservant seule la garde du quartier Saint- Cyprien. Pendant toute la journée les pontons de l'ennemi remontèrent la Garonne jusqu'au-dessus du château de Blagnac, et établirent ainsi une communication plus immédiate entre les troupe» de la rive droite et le corps anglo-portugais du lieutenant général Hill , stationné en face de Saint Cyprien , sur le plateau de la Sy pierre.

Le 9 au soir, la cavalerie française observait celle de l'ennemi sur le ruisseau de la Sillonne, au-delà de Batma et de Péchonolle, sur la rive droite de Lhers. Dans la nuit, le général en chef Bt replier une partie de sa cavalerie sur Toulouse. L'autre partie ne quitta Balma que le lendemain au point du jour, sous le cornmandement du général Berlon. Ce dernier, vivemeut poursuivi, le battit et soutint vigoureusement sa retraite ; il fit sauter ie pont de Lasbordes ou de Saint- Martin.

Bataille de Toulouse. — Une bataille décisive était devenue inévitable; tous la désiraieul, les deux a r mies ainfcl que les malheureux habitants de Toulouse, dont (es dommages s'accroissaient par la prolongation du statu quo et par les hostilités partielles»

Le 10 avril, (ou les les divisions de l'armée étaient, dès le point du jour, en ligne et prêtes à combattre; elles formaieut environ 21,000 hommes de vieux soldais, sur lesquels seuls le maréchal duc de Daltnatic croyait pouvoir compter. Les réserves , composées de recrues, étaient sous les ordres du général Travol; ces troupes , au nombre de 0,000 hommes , occupaient la Stconde ligne des retranchements, comprenant les ouvrages de Sainl-Micbel , la tête du ponldes Demoiselles, ie Busca, la butte du Jardiu-des-Plantes, et les vieux remparts de la ville, depuis la porte Saiul- Etienne jusqu'à la grille Saiut- Pierre.

Le plan de l'ennemi éiait de diriger une fausse attaque sur les ouvrages de Saint- Cyprien , d'eu gager ainsi le maréchal à les renforcer en dégarnissant le reste de la ligne; de faire pareilles démonstrations contre la partie inférieure du canal, d'inquiéter le général en chef sur le résultat de cette manœuvre, et de le mettre dans la nécessité de secourir sa gauche au détriment de la droite; de marcher sur les redoutes du nord , en les menaçant de front , mais de Us attaquer réellement par leur flanc, et de s'en emparer; eutin de se porter rapidement vers Montaudran en remoutaut le Lhers, pour prendre la droite du maréchal à revers, s'em-

parer du Culviuct, en descendre brusquement sur It poul des Demoiselles et l empoiter de vive force- Cela fait , l'armée ennemie devait se jeter sans difficulté sur la roule du Bas-Languedoc , et couper ainsi la retraite à l'armée française.

Les ouvrages de Saint-Cyprien furent attaqués par sir Rowland Hill, à la tète de 25,000 hommes de toutes armes; son mouvement commença à six heures du matin. Le moulin et la tuilerie de Bourrasol , à l'ait rémité droite de la deuxième enceinte , presque eti face de l'Embouchure, durent fixer eu premier lieu l'attention du géuéral anglais. Apre* avoir forcé un bataillon du 40* de ligne qui gardait seul ces deux fabriques, il franchit le canal du moulin et établit aussitôt des batteries autour du Bourrasol , qui prenaient à revers les ouvrages de la Patte-d'Oie , et la maison fortifiée de Rodeloze; tandis que de nombreux tirailleurs, sous la protection des pièces établies sur le rideau de la Sypierre et sur la butte du Polygone, insultaient de front ces mêmes ouvrages.

Le lieutenant général Heille , qui était chargé de garder la téta du poul de Saint-Cyprien , ne disposant que des 4,000 hommes de la division Maransin, sentant l'impossibilité de détendre avec avantage une ligne de plus de mille toises, il fit replier aur la Pallè-d'Oie les troupes placées à la maison Rodeloie. U fut aussi force d'évacuer la Patte-d'Oie, les retranchements de Chastel et d'Aurole sur la vieille route de Cugoaux , et toute la première enceinte. Ces emplacements furent néanmoins défendus pied à pied, et leur évacuation se fit avec ordre et assez lentement pour retarder la marche de l'enucini. Arrivées sur les glacis du baslion de Muret, les troupes du général Reille se logèrent dans cet ouvrage, ne laissant en dehors que quelques tirailleurs.

L'occupation du moulin de Bourraaol par les alliés leur avait permis d'atteindre la deuxième enceinte du quartier, du côté qui s'appuyait à la Garonne. Le faubourg fut euvabi après l'abandon de la première ligue. L'eunetui n'osa , cependant , pas attaquer immediaiement les retranchements de Saint-Cyprien ; il se borna à établir des batteries contre les deux blokhauss de l'entrée du quartier et contre le bastion Muret i ses tirailleurs, plongeant dans ks ouvrages du haut des maisons situées sur les boulevards, blessaient ou tuaient les soldats chargés de les défendre : le général se détermina à faire mettre le feu aux habitations qui paraîtraient devoir nuire à la défense.

Cependant l'artillerie ennemie continuait son feu Incessamment sans obtenir de résultat; toutes les tentatives des alliés étaient repoussées par le canon du bastion Muret, et par les pièces des blokhauss de la grille de Saint-Cyprien. Le général Hill, reconnaissant l'impossibilité d'obtenir sur ce point un succès quelconque, se décida à suspendre ses attaques contre le quartier.

Dès gavant sept heures du matin , les détachements de la division Darricau, qui gardaient la téte des ponts de l'Embouchure ou Ponts-Jumeaux, sur la nve droite du fleuve, furent attaqués par les troupes du lieutenant général Picton, presque toutes anglaise»;

FRANCK MILITAIRE

malgré leur bonne contenance , les soldats français, accablés par le nombre , furent obligés d'abandonner d'abord les maisons crénelées qui formaient les avantpostes, entre autres l'habitation dite Petit-Granagues, puis de passer sur la rive gauche du canal. Quelques tirailleurs se soutinrent néanmoins sur le bord opposé i droite et à gauche des ouvrages par lesquels ils étaient protégés.

Les écluses du canal étaient fermées, mais on avait enlevé les madriers horizontaux fixés contre les vannes pour le service des éclusiers. L'écluse dite du Béarnais, située entre l'Embouchure et les Minimes, était défendue par une pièce de canon ; les trois autres écluses placées à l'embouchure proprement dites étaient protégées spécialement par les ouvrages construits autour de la maison et du hangar affectés à l'administration du canal- La double téte des Ponts .lumaux était défendue par 300 hommes d'élite des 39* et 65* régiments de ligne. Le général Berlier commandait en chef ce poste et celui de l'extrême gauche de la ligne sur la rive droite de la Garonne.

A sept heures , les Anglais , ayant réuni leurs masses dans le bois du Petit-Granagues qui venait d'être évacué par les Français, s'y formèrent en diverses colonnes d'attaque. L'une de 500 hommes déboucha par l'allée de gauche, et marcha contre la première téte du pont faisant face au nord. Plusieurs batteries soutenaient ce mouvement, appuyé simultanément par le cinon établi auprès et au nord du mouiin de Bourra- Sol , dont l'évacuation venait d'avoir lieu : tout ce qui se présentait dans l'allée et dans le faubourg de Brienne était balayé par cette artillerie.

Cependant, cette attaque , dirigée avec autant d'audace que d'habileté, échoua contre la bravoure et l'intelligence des assiégés. Les assaillants, entièrement déroutés, furent obligés de retourner au point d'on ils étaient partis.

Trois attaques successives et non moins vigoureuses , par de nouvelles coloones , n'ayant pas eu plus de succès , et une division du corps commandé par sir Thomas Picton ayant été dirigée sur un autre point , ce général suspendit ses efforts contre la double téte des Ponts-Jumeaux.

Tandis que ces opérations militaires avaient lieu sur la partie inférieure du canal , le lieutenant général don Manuel Frayre débouchait avec ses troupes par le pont de Croix-Dorade, et se dirigeait vers le mamelon de la Pujade, adjacent â la route d'Alby, en face des ouvrages du nord. Le général Saint- Pol (division Villate) occupait ce point avec quelques troupes , dont le nombre était trop inférieur a celui de l'ennemi. Il les fit replier Jusqu'aux lignes avancées au-dessous de la grande redoute, et ramena aussi dans la tête du pont de Matabian deux pièces de canon qui, jusqu'à ce moment , étaient restées auprès de la Pujade : ces pièces servirent à armer cette redoute.

Les Espagnols occupèrent aussitôt les hauteurs de la Pujade. fis s'y formèrent en trois lignes (compris une réserve) destinées â agir contre les ouvrage* du nord, des que le maréchal Beresford prendrait avic sa division la droite de l'armée française en flanc , et ten-

terait d'enlever le plateau de Montaudrao. Deux batteries de 18, établies sur le mamelon de la Pujade, soutenaient l'attaque des Espagnols; sur le revers , en arrière de la position , se trouvait encore pour la seconder une brigade de cavalerie allemande.

Entre huit et neuf heures, une des deux colonnes de don Manuel Frayre reçut l'ordre de marcher par (a route d'Alby à l'attaque du pont de Matabiau ; le général lui-même, avec l'autre colonne, se dirigea vers les deux redoutes du nord. Le feu de ces ouvriges devint en ce moment des plus actifs; le général Tirlet 6t même descendre l'artillerie de campagne de la division Villate dans les lignes inférieures, afin d'obtenir un.tir plus rasant. Nonobstant l'habileté et la bonne contenance des troupes françaises, les Espagnols parvinrent à se loger dans l'escarpement des ouvrages avancés qui se liaient aux redoutes.

Mais du coté du pont Matabiau, les assaillants, trompés par le silence qui régnait dans cet ouvrage, s'avancèrent sans défiance, et éprouvèrent ainsi , à bout portant, un feu terrible de mousqueleric et d'artillerie. Le maréchal Soult remarquant l'effet de cette manœuvre sur le moral de l'ennemi , prit aussitôt l'offensive. Quatre régiments, sous les ordres du général Darmagnac , s'élancèrent tout à coup sur le flanc gauche des Espagnols, les attaquèrent a la baïonnette et les culbutèrent , tandis que les batteries de la tête de pont les foudroyaient en face. Le désordre fut bientôt parmi les ennemis qui, en moins d'une demi - heure , eurent 2,000 hommes hors de combat ; ils furent vivement poursuiviset éprouvèrent de nouvelles pertes. L'arrivée du général Asten , qui accourut de la droite au secours des Espagnols , détermina le général Darmagnacà ramener à leurs postes respectifs ses soldais victorieux.

L'armée française, aux Poots-Jummux, au centre et A Saint - Cyprien , avait vu ses efforts couronnés de succès ; tous les débuts de la journée faisaient présager les meilleurs résultats; l'attaque de la droite par l'ennemi , et un succès marqué pouvaient seuls relever le courage des coalisés et rétablir l'honneur de leurs armes.

La troisième colonne ennemie, composée des divisions Cole et Clinton , sous les ordres de Beresford , s'était formée i Croix-Dorade dès le point du jour. Après avoir passé le Lhers, elle se dirigea sur le hameau du Montblanc; elle remonta bientôt la rive gauche du Lhers, tandis qu'un corps nombreux de cavalerie suivait l'autre rive pour passer le pont de Montaudran, tourner la butte de ce nom. et le plateau du Calvinet qui en est le prolongement.

Cette colonne, dont la force était de 20,000 hommes, ne comptait que des troupes d'élite, la plupart Ecossais; elle marchait sur trois lignes dans le bas-fond entre le Lbers et les hauteurs , exposée au feu de Car* tillerie établie sur le plateau. Ces intrépides insulaires qui marchaient sur un terrain naturellement humide et nouvellement détrempé par des pluies abondantes, ne furent retenus ni par ces difficultés, ni par les ravages que faisait le canon dans leurs rangs. Arrivés k rumeur dis retrjnchemcnts des Augustin* , ils montrèrent aussilôt des dispositions d'attaque: mais une

sortie des troupes, qui défendaient ces ouvrages, les obligea a poursuivre leur marche jusqu'à la route de Caraman , à hauteur et en face de la redoute de Sypierre , à l'extrême droite de la ligne française. Le général Dauture, de la division Harispe. était enfermé dan» cette redoute avec un bataillon d'infanterie légère. Ce fut là que l'ennemi fit sa halte et se mit en bataille.

Le maréchal Soult, qui , dès le matin, avait envoyé la division Taupin a la défense des ouvrages du nord , la fit revenir en toute bâte sur le point menacé par le corps de sir William Beresford ; elle arriva sans son artillerie sur le plateau entre les redoutes de Lavaur et de Caraman ; après une demi-beurc de repos , elle se forma prèle à combattre. Elle reçut bientôt Tordre, savoir, la première brigade, commandi'e par le gênera! Rcy, de se porter à la droite de la redoute de Sypierre, et la deuxième brigade , sous les ordres du général Gasquel , de tomber sur l'ennemi par le flanc droit, au moment où celui-ci gravirait l'escarpement pour attaquer l'ouvrage. Cette manœuvre, secondée par le 21e régiment de chasseurs, et par six escadrons que commandait le général Berton , devait s'exécuter par la route de Caraman. Les troupes étaient animées de la plus vive impatience de joindre l'ennemi, et rien ne pouvait faire douter du succès de leurs efforts.

Cependant la brigade Rey, conduite par le général de division Taupin en personne, commença son mouvement; celui-ci, emporté par son courage et par l'espoir de mettre à fin une entreprise si importante, n'attendit pas d'avoir déployé sa brigade à la droite de la redoute, et au lieu de laisser arriver à lui les assaillants, s'élança à leur rencontre; il se trouva ainsi placé entre la redoute et les Anglais , en sorte que tes batteries de l'ouvrage durent rester dans l'inaction , de peur que ses projectiles ne devinssent plus funestes aux Français que nuisibles à l'ennemi.

Le général anglais , voyant arriver ses adversaires au pas de charge, et se sentant pressé sur les flancs par les escadrons français, éprouva d'abord une grande inquiétude; il fit toutefois bonne contenance, et couvrit rapidement ses flancs par des carrés d'infanterie : le feu des ouvrages était annulé par le mouvement de la division Taupin, tandis que. favorables aux Anglais, les terribles fusées à la Congrève devaient atteindre et démoraliser les soldats français.

$ Les Anglo-Écossais retrouvèrent le cou rage et l'espoir; à leur tour ils prirent l'offensive, tandis que nos colonnes, massées les unes sur les autres , offraient un point de mire aussi épais qu'immanquable aux coups multipliés dirigés sur elles. Un seul bataillon pouvait répondre au feu de l'ennemi, et tous étaient frappés successivement. C'était en vain que le général Taupin , se plaçant à l'endroit le plus périlleux , tachait de ranimer ses soldats découragés par la vue de tant de camarades renversés ; il tomba lui-même frappé à mort. Cet événement sinistre acheva de jeter l'alarme qui s'étendit jusqu'aux défenseurs de la redoute. Au moment où les troupes du général Taupin se repliaient sur cet ouvrage, ceux qui le gardaient l'évacuèrent , en telle sorte que l'ennemi s'y introduisit sans avoir

fait de pertes notables. Ainsi s'évanouirent des espérances d'un grand succès, qui paraissaient si fondées quelques heures auparavant.

La brigade Rey descendit des hauteurs de Sypierre avec une rapidité extraordinaire , et se porta sur les maisons fortifiées de Saccarin et Cambon , en avant de Guillemery ; le même mouvement fut exécuté par la brigade Gasquet. La retraite fut soutenue par la cavalerie légère du général Soult, qui couvrit les approches du pont de Mootaudran. L'artillerie de la division Taupin arrivait dans ce moment ; elle fut dirigée avec la plus grande célérité vers le plateau situé à droite,de la maison Saccarin, et servit à arrêter l'ennemi qui menaçait le faubourg Guillemery.

Le corps de Beresford prit position sur la hauteur, en avant de la redoute de la Sypierre , sur les côtés et daos l'intérieur de la redoute.

Lorsque le général anglais eut rallié ses troupes et son matériel sur le plateau , il arma aussitôt la redoute et divisa ses forces en deux colonnes ; il dirigea la première contre les ouvrages des Augustins et du Colombier; la deuxième, continuant l'action contre le flanc droit des Français, devait, par un mouvement oblique, descendre rapidement sur le pont de Montaudran ou des Demoiselles. Ce mouvement était combiné avec celui qu'avait dû faire, le matin, la cavalerie ennemie , qui remontait la rive gauche du Libers : cette cavalerie était arrivée effectivement àMontaudran, avait passé le pont, franchi la butte dite de Mon tau dran, et avait déjà fait replier quelques escadrons français qui étaient là en observation.

L'ennemi se disposa donc à une sérieuse attaque du pont des Demoiselles. Une vive canonnade en fut le signal; l'artillerie française répondit vigoureusement, et s'engagea fortement à son tour : l'avantage parut égal pendant quelque temps de part et d'autre ; mais vers les quatre heures du soir, l'artillerie ennemie fut réduite au silence. Ce fut en vain que les alliés tentèrent de se précipiter des embranchements de Lavaur et de Caraman sur Guillemery, ils furent repoussés constamment.

Cependant le général espagnol don Manuel Frayre était parvenu à rallier son corps d'armée sur le mamelon de la Pu jade, protégé par l'artillerie portugaise. Il essaya une nouvelle attaque contre la grande redoute et les ouvrages environnants; elle ne fut pas plus heureuse que la première, et entraîna la destruction presque totale de son corps d'armée , plus brave qu'expérimenté.

A l'embouchure du canal , les Anglais du lieutenant général Picton rivalisaient d'audace et de bravoure avec les Espagnols. Cet officier général ayant vu le plateau de la Sypierre occupé par les Anglais, en conclut que le moment était propice pour renouveler ses tentatives contre la double tête des Ponts-Junfcaux. Aux premiers signes menaçants, le général de brigade Berlier fil demander du renfort au général Darricau , qui gardait le pont des Minimes ; mais le colonel Hugo, chef d'état-major de la division , ayant informé Btrlier de l'impossibilité de recevoir aucun secours , ce dernier se ptépara immédiatement à soutenir l'assaut

FRANGE MILITAIRE

avec ses propres ressources. Vers deux heures après midi, les colonnes ennemies s'élancèrent avec impétuosité du bosquet Raymond contre les palissades de la tête du pont, cherchant a pénétrer par les ouvertures ménagées pour la retraite des avant-postes français ; mais l'audace des Anglais fut arrêtée par le feu des tirailleurs, soutenu par l'artillerie de l'ouvrage assiégé. La déroute des assaillants couronna cette vigoureuse résistance. A la vérité, on eut à déplorer la perte du brave général Berlier ; le général Fririon prit aussitôt le commandement.

Divers combats, tous glorieux pour les armes françaises, tant en dehors qu'en dedans des retranchements de la première ligne de défense, précédèrent l'abandon définitif de ces retranchements. En6n, vers quatre heures du soir, le général en chef ordonna à ses généraux de faire replier leurs troupes derrière le canal, qui dès lors servit de seconde ligne à l'armée française.

lie général Darricau continua à occuper le terrain entre l'Embouchure et le pont Matabiau ; a sa droite les divisions Hampe et Villate occupèrent les fermes et les tuileries, crénelées d'avance et couvertes d'épaulements, et s'étendirent jusqu'à l'habitation Cambon, au-dessus de Guillemery. L'entrée du faubourg Saint- Cyprien , ainsi que les retranchements des maisons Cambon et Saccarin, étaient gardés par les brigades Lesueur et Rouget ; enfin, la 4e division, que commandait le général Travot, était établie sur la route pavée de Montaudran , occupant les fermes adjacentes à cette route, et «'étendant jusqu'au pont des Demoiselles, dont elle défendait les approches.

Ou se battit partiellement avec des chances diverses de part et d'autre, jusque vers neuf heures du soir.

Le lendemain, les dispositions faites dans la nuit annonçaient de nouvelles hostilités pour la journée. Cependant un conseil de guerre avait été tenu , et le résultat de sa délibération était qu'il y avait urgence d'évacuer Toulouse et [son territoire. En effet la retraite fut ordonnée pour le 11 au soir, à dix heures.

Les alliés occupèrent Toulouse le 12 au matin.

Les pertes des deux côtés s'élevaient à environ 12,000 hommes, dont 8,000 au moins appartenaient a l'armée ennemie. Les coalisés avaient eu trou généraux tués, le major général anglais Pac, et les généraux espagnols Espeletta et Mendizabal. Du côté des Français, plusieurs généraux furent blessés; mais le gé-

néral Taupin seul fut tué. De part et d'autre il n'y avait pas eu de prisonniers.

L'armée française s'était retirée en arrière de Villefranche à Avignon , et oh elle avait pris position.

Le 13, commencèrent à circuler des bruits sur la prise de Paris, et la formation d'un gouvernement provisoire. Ces bruits, soigneusement préparés par les émissaires anglais, étaient de nature à jeter de l'indécision parmi les troupes. — Le même jour, le colonel Gordon , premier aide de camp de lord Wellington , se présenta en parlementaire aux avant-postes. 11 escortait un officier (le colonel Saint-Simon) envoyé par le gouvernement provisoire, et partit de Paris le 5 avril- Le maréchal était alors à Naurose, entre Villefranche et Castelnaudary. Les deux officiers lui remirent les dépêches du nouveau ministre de la guerre, et les Moniteurs relatifs aux événements postérieurs au 31 mars. Soult convoqua aussitôt en conseil de guerre les lieutenants généraux et les généraux de division qui se trouvaient près de lui, et leur communiqua ces pièces. Tous furent d'accord que, transmises par l'ennemi , elles n'avaient aucun caractère authentique. Le maréchal répondit en conséquence au colonel Gordon : «Dites à lord Wellington que je ne puis ajouter foi à «des nouvelles de paix qui me sont données par le chef ude l'armée que je combats. Ajoutez que j'ai encore à «livrer dix batailles semblables à celle de Toulouse , «et qu'à ce terme, si nos pertes ont suivi la même a proportion que par le passé, lui et moi resterons généraux sans armées.»

En même temps le maréchal envoya à Paris son premier aide camp, afin d'obtenir du gouvernement des instructions positives et des ordres définitifs. En attendant, un armistice fut conclu , et laissa les deux armées dans les positions qu'elles occupaient.

Quatre jours après la bataille de Toulouse, le 14 avril, la garnison de Bayonne qui , jusqu'alors avait opposé à l'ennemi une opiniâtre résistance, terminait, par un combat glorieux, la fatale mais mémorable campagDc de 1814. — Dans ce combat, oh les Anglais perdirent plus de 2,000 hommes, et où le général Hoppe , commandant en chef les troupes du blocus fut pris, tous les travaux de l'ennemi furent détruits.

Le 19 avril , le maréchal Soult ayant adhéré aux actes du sénat et du gouvernement provisoire, la guerre cessa dans le Midi de la France.

RÉSUME CHRONOLOGIQUE

11 Mirvm. Combat dHooghstratcn 13 — Combat» de Merxbcm et de