COMBAT DE LA SICKACK. — TRAITÉ DE PAIX

S OM MAIRE

Opération* en 1833.— Abd el Kader. — Attaque d'Oran par le* Arabe*. — Occupation d'Arzew et de Mo*laganem. — Occupation de Boalie. — Combat contre le» lladjoolet. — Nouveaux combat» dan* la province d'Oraa. — Opération! en 1834.— Traité avec Abd el Kader. — Achmel-Bey.— Belle défente de Bougie — Défaite des troupe» da béT de Conatanlioe. — Opération* en 1835. — Nourrllc attaque de Bougie. — Intrigue* d'Abd-el-Kader. — Coca bat de la Si*. — DéMtire de la Macia. — Le maréchal Oautel reprend le commandement. Défaite de* Itidjoatea et dn bry de Miliana. — Attaque d'Oran par Abd el- Kader. — Bile ett repoutaec. — Expédiuoo contre Mascara. — Départ de l'expédition. —Combat de S>di-Kinburuk. — Arrivée et séjour A Maacara. — Deatraction de cette ville. — Départ. — Mauva'» tenip*. — Difficulté» de la retraite. — Arrivée à M Ottawa netn. — 1836, — Expediiion de Tlemecen. — Occupation de Tlemecrn. — tombât de Si«*ef et reconnalwance de* «ource* de la Tafna. — Combat de la Tafua. — Retour à Oran. — Nouvelle expédition tur Mcdeah. — Ooverlure «Tune route a travert TAllaa. — Éiabli*»emeal du camp de la Tafna. — Combat de la Tafna. — Situation critique du général d' A r lange». — Expédition contre Abd-ei Kader. — Marche *nr Oran. — Marche wr Ttetnecen. — Combat de la Sauef. — Entrée a Tlemecen et retour t la Tafna. - Combat de la Strfcak. - Ravitaillement de Tlemecen. - Km de l'expédition. - Combat* dan* la pro- ~ ' ' le. Uadjoute* et le* Mouzaia*.- Attaque du camp de Boufïaxick.- 1837.- Paix avec. Abd d Kader.

AftHtl FIANÇAIS»!.

Généraux m chef :

Le général Savaxy , doc de Rovigo , du 25 décembre 1831 1833;

Le général Aviz»ao, da 4 mar* au 20 avril 1833 ;

Nota. Le*

iUFATBX et NÉcwra ont rempli , le

Gouverneur! généraux :

Le général comte d'Emum, da 27 Juillet 1834 an 8 juillet 1835; Le maréchal Claubl, du 8 juillet 1835 an 12 lévrier 1837 ; r,du 12 février au 12 <

Opérations en 1833. — A Met- Kader. — Attaque d'Oran par les Arabes. — Les hostilités éclatèrent en 1833 sur plusieurs points de la Régence d'Alger; elles commencèrent d'abord dans la province d'Oran. — Depuis l'occupation de cette ville, lesGarabals, dont les nombreuses et belliqueuses tribus habitaient la ▼allée de laSig, à douze lieues d'Oran, n'avaient cessé de lutter contre la domination française : ils se rapprochèrent même de la ville pour être plus a portée de nuire, et vinrent établir leurs douars à six lieues d'Oran. Le général Desmichels, commandant la division française, résolut de se débarrasser de ces dangereux voisins. Il dirigea contre eux, dans la nuit du 7 au 8 mai, 2,000 hommes de toutes armes, et réussit a surprendre et à enlever quatre de -leurs camps. Les Ga rabats dispersés s'éloignèrent d'abord sans résister; mais lorsque le général Desmichels se remit en marche vers Oran, il fut vivement poursuivi : les Arabes ne cessèrent leurs attaques énergiques que lorsqu'ils furent découragés par le non succès d'une charge désespérée de tous leurs cavaliers. 300 Arabes tués, leurs camps détruits, leurs femmes et leurs enfants prisonniers, leurs troupeaux enlevés, furent les résultats de ce brillant coup de main.

Le mouvement hostile contre les Garabats fut suivi d'une attaque générale des Arabes contre la division d'Oran. Le 25 mai, plusieurs tribus réunies sous les ordres de l'actif A bd-el-Kader, qui devenu chef de la ville de Mascara a la fin de l'année 1832, avait pris le titre de bey de la province, s'avancèrent, au nombre de 9,000

cavaliers et de 1,000 fantassins, et établirent deux camps à trois lieues d'Oran. — Ainsi menacé, le général Desmichels fit jeter, le 26, en avant de la place , les fondations d'un blockaus destiné à couvrir les fortifications non encore achevées. Le 27 au matin , deux colonnes arabes se portèrent contre la ville et contre le blockaus. Un combat acharné s'engagea. Pendant long-temps la cavalerie ennemie ne cessa de charger et d'être repoussée par le feu parfaitement nourri et dirigé des tirailleurs et de l'artillerie; ce ne fut qu'à trois heures de l'après-midi, et lorsqu'il avait eu plus de 800 hommes blessés ou tués, qu'Abd-el-Kader se décida à la retraite. Il n'avait pas même pu réussir A interrompre les travaux du blockaus. — Quelques attaques tentées les jours suivants n'ayant pas eu plus de succès , les Arabes découragés levèrent leurs camps dans la nuit du 31 mai au Ier juin, et disparurent. La division française ne comptait que deux morts et une trentaine de blessés. Elle recueillit les fruits do son intrépidité. Les tribus amies resserrèrent leur alliance , et plusieurs tribus ennemies, parmi lesquelles se trouvaient lesGarabats,

Occupation d'Arsew et de Mostaganem. — Le général Desmichels avait été chargé d'une expédition dont il s'occupa dès que l'état des fortifications d'Oran fut assez satisfaisant pour ne lui laisser aucune inquiétude sur cette ville. Voici ce dont il s'agissait. — Entre Alger et Oran, a douze lieues de celte dernière ville, dans un beau golfe, est situé Arzcw. poit

sur et commode par lequel les Kabayles recevaient de l'étranger des armes et des munitions, et vendaient les produits qu'ils ne voulaient pas apporter aux marchés français- L'occupation de ce port devait faciliter l'atlaque de l'importante ville de Moslaganem, place* dans le voisinage. La prise d'Arcev? fui résolue. Le général Desmirbels ayant faU investir celte ville par terre et par mer, y entra le 5 juin : il s'y établit, et en assura la possession aux Français par des fortifications promptemenl achevées.

Moslaganem était occupée au nom des Français par une garnison turque, que des rapports présentèrent comme disposée à livrer la place à Abd-el-Kader. Le général Desmicbels agit de manière a prévenir cette trahison. Il s'embarqua avec 1.400 hommes sur une flotlille escortée par la frégate la Victoire. — Son projet était de débarquer sur la plage même de Moslaganem, mais les venu n'étant pas favorables . il prit trrre le 27 juillet, à cinq heures de marche de la ville. Le lendemain , après avoir triomphé d'une vive résista née que lui opposèrent des Arabes embusqués derrière les murs» et dans les jardins d'un village, la petite division française entra dans Moslaganem. — La garnison turque, prise au dépourvu, protesta de son dévouement et fut admise à fâire le service de la place concurremment avec les Français. — Tout en prenant des mesures pour ne pas blesser la population de la ville , le général ne négligea rien pour se fortifier à la hâte dans sa position. Les Kabayles se réunissaient lour l'attaquer; il n'y avait pas de temps à perdre. Dès ie 29, l'ennemi se présenta avec résolution ; interrompue* le 30, les attaques, recommencèrent le Si juillet et le l*raoul avec la plus grande énergie. Les Arabes furent repoussé dans toutes leurs tentatives avec des pertes cons;dérables. Le général Desrotchels retourna le 2 août à Oran. — Ces combats acharnés nVtsient que les préludes d'affaires plus sérieuses; le courage de la f jible garnison laissée A Mostaganein fnt mis bientôt à de rudes épreuves. — Abd-el-Kader Bt un appel â feules ies tribus de la province d«- Mascara, et les lança en masse sur Mostagaoem. Du & au 9 août, les Arabes , revenant toujours à l'atlaque quoique toujours inutilement, ne cessèrent de se précipiter avec r ge contre les fortifications encore incomplètes; mais e> fin, lassés par la constance et par l'intrépidité des Fiançais qui , craignant de manquer de munitions, combattirent autant que possible A l'arme blancbe, ils se retirèrent après avoir essuyé des pertes énormes.

Occupation de Bougie. — Le port de Bougie , situé a l'esi d Alger, entre Alger et Bone, offrait au bey de C'Histanline, ennemi des Français, les mêmes avantages que celui d'Arsew au bey de Mascara; le gouverneiv.ent français résolut de le faire orcuper. — Le 22 septembre, une flottille, sous les ordres du capitaine Parseval-Dischéneti, composée d'une frégate, de qiif'ques corvettes . de plusieurs britks, d'une quinzaine de bâtiments de transport, et portant 1 800 hommes commandés par le général Tréiel, sortit du poil de Toulon. Arrivée le 29 devant la plage de Bougie , cite fuLrcçuc a coups de caaon : le fou supérieur

des bâtiments eut bientôt éteint celui de l'ennemi , et le débarquement s'effectua. Favorisés par un terrain difficile, embusqués dans des bois, dans des jardins, dans des ravins, sur des hauteurs, les Arabes rés slcrent avec une valeur opiniâtre. Sept jours d'efforts acharnés suffirent à peine pour les chasser de la ville qu'on dqt conquérir pied â pied , maison par maison , jardin par jardin, fenfin, le 6 octobre, Bougie était purgée de tous ies ennemis, et , mise sur un bon pied de défense, n'avait plus à craindre de les y voir rentrer.

Campes sur les hautes montagnes qui dominent la ville, les Arabes ne cessaient cependant de la menacer. Le 12 octobre, les positions presque inaccessibles où its se croyaient hors de toute atteinte, furent abordées et enlevées â la baïonnette : les Arabes, frappés de stupeur, prirent la fuite et brûlèrent un de leurs principaux camps, situé bien loin de là au mi ieu des terres. Vingt jours après, le l'r novembre, remis de leur consternation et stimulés par le bey de Constantme, ils reparurent devant Bougie ; mais la ville, dont les fortifications étaient déjà presque entièrement achevées, n'avait rien â redouter de pareils ennemis ; aussi leur fureur vint-elle se briser contre les murailles et les blockaus.

Combat contre les Iladjoutes. — Les environs d'Alger ne furent dans le courant de 1833 le théâtre d'aucun événement important. Le général en chef duc de Ruvigo fut remplacé par le général Avisard, qui eut lui-même pour successeur le général Voirol; ce dernier, qui prit le commandement au mois d'avril , s'occupa sans relâche â punir les tribus arabes, telles que les Hadjoutes, et que'qurs autres cantonnées dans l'ouest , qui dévastaient par leurs brigandages les plaines de la Mctidjah, et s'efforçaient d'entraver les communications entre les villes de Blida et de Coleah et Alger.

Le 10 septembre, H général Yoirol avait conduit la commission d'enquête * dans la plaine de la Métidjah, jusqu'à la ville de Coleah. Trois marchands de cornes* tibles marchant â la suite des troupes, forent surprit et massacrés par les Hadjoutes, qui firent de plus des démonstrations pour inquiéter l'expédition dans son retour â Alger, et qui détachèrent contre elle quelques tirailleurs. La veille Us avaient également assassiné un ch^f arabe ami des Ptançlis , après lui avoir reproché se» intelligences avec les êtrargen. té général français résolut de les rbâtier. Par Son ordre, le général Trobrîant sortit le 25 septembre du camp de Doucira , et pénétrant * la téte d'une force imposante sur le territoire des Hadjoules , ravagea leèrs réeolles et incendia leurs douars. Les Arabes qu'il n'avait pu surprendre se contentèrent de le faire suivre par quelques cavaliers, lancés en tirailleurs jusqo'aux défilés de Bouffanck ; mais, effrayées de cette exécution , diverses tribus dont la soumission était douteuse , envoyèrent de nouveaux otages â Alger, et renouvelèrent leurs protestations de fidélité.

< Celte ronwutMoii , envoyée de Franre, était rharftfe d'examiner ki coIuum d'Alger aous k rapport agricole et coumcical. •

FRANCK MILITAIRE

Nouveaux combats dans la province d'Oran, — Au moment où la garnison de Mostsgsoem te sigoaiait par «a belle défense, le général Desmieiieie. pour opérer une diversion et pour punir les Zmeliaa, qoi, contrairement a la foi jurée, avaient répondu ka premiers * l'appel d'Abdel* Kader, détachait contre eut le colonel l'Étang, L'expédition réuaait, mais au re* 1our let Arabes , eaaapéréa de la destruction de leurs tente*, de l'enlèvement de leura Femmes, de leurs ensuis et de leurs troupeau 1 * chargèrent tea Français avec fureur. Accablée de aoif et de fatigue, harcelée par des ennemis supérieurs eu nombre, la colonne expéditionnaire allait être compromise, lorsque- le générai Desmkbels, sorti d'Oran au bruit du caooo, arriva , m t le* Arabes en fuite et la dégagea.

Chaque victoire remportée par let Français emcoait la soumission do quelques tribus ; mais d'autres s'assortaient encore sus sentiment h asiates d Abd el-Kader; U division d'Oran eut a combattre jusqu'à la fin de l'année, Le 10 octobre, le général Destnicbels ayant conduit les membres de la commission d'enquête sur 1rs bords du lacdeeVbgha, fut attaqué par Abd elkader avec 4{0QQ cavalier* t le 2 décembre, 6,000 Arabes, soqs Ua erdr< • du même chef , chargèrent une colonne française qui revenait à Oran «pré* une expéd«tion contre une tribu ennemie. Dans et» deux combita, dont le deroier dura huit heures , Abd-tl-Kader fit complètement défait.

Opfrùlton en 1834. — Traité avec Abd-el- Kader. — Sauf quelques brigandages des Kabaytes, brigandigf s promptement réprimés , les provinces du centre e de l'ooest (A'gcr èt Oran). jouirent pendant l'année 18.34 d'une tranquillité qui favorisa ht prospérité de la rolonie. Le* possessions françaises en Afiique restèrent jusqu'au 27 juillet sous (es ordre» et l'administration du général Voirai; 1 cette époqne le général Drouel , e.imte d'&rton , eh devint le gouverneur général.

Un traité important avait été signé au commencent >nt de l'année. Kn faisant occuper les ports d'Arrew et de Moetagsnem, te gouvernement français avait pirté un eoup fatal â un doses ennemis : Abd-cl-Kader, bef de Mascara, menacé au centre de se» possession!», perdait tout débouché pour le* denrée* de son territoire, el tout moyen de s'approvisionner d'armes et de manillons. Lorsque cet homme habite parmi les Arabe* eut compris, pir te manvais succès de se* tentatives, qu'il n'avait nen I espérer de la force, 11 résolut de rreoorir * la voie des négociations , espérant que la ruse te servirait mieux que ht violence : il entra en arrangement avec le général Desmicbels , gouverneur d'Oran, «t consentit enfin, au moi* de février 1834 ! en retour de grands avantagea commerciaux , t faire acte de soumission envér* la France.

Achmel-Ber. — Belle défense d* Bougie. — Défaite des troupes du bey de Consùinù'ne. — Le bey de Constanliac, Aebmet, ne suivit pas l'exemple d'AbdeHUder , il ne négligea rien pour entretenir les boali- Itiés dans les province* d" l'est, et il fut l'instiga-

teur de plusieurs attaques contre les garnisons de

Booe et de Bougie.

Au commencement de mara 1834, le lieutenantcolonel Duvivier, commandant en chef de Bougie, ayant appris que de* rassemblement* considérable* d'Arabes te formaient dans les campagnes voisines* conduisit une forte reconnaissance assrx avant dans le* terre*, rencontra les Kabayleaen masse, et par d'habiles manœuvres, il leur fit essuyer de grandes pertes, («tic expédition engagea le» Arabes pendant deux moi* environ , * «us pendre les hostilité».

A la fin du mois d'avril , le 29, les Kabayle* assaillirent vivement les soldats qui travaillaient aux ouvrage* avancés de Bougie : cette tentative échoua complètement. Découragés par leurs pertes et par leur* mauvais sucrés, ils n'osèrent plus , pendant plusieurs mois , se présenter en forée devant la ville, et sa contentèrent de roder aux environs, inquiétant iea petits postes de la plaine, et volant les troupeaux.

La confiance leur revint au mois de septembre : les maladies décimaient la garnison; de 3,000 bommes qui la composaient, 1,000 seulement étaient en état de combattre. Les tribus ennemies eu furem iufoi mées ,et se rassemblèrent en conséquent'. Dans la soirée du 10 octobre , 6,000 Kabayles marchèrent sur Bougie , avec une telle espérance de victoire, que leurs femmes et leurs enfants les suivireut pour prendre part au pillage de la ville, et au massacre des Français. Le colonel Duvivier avait pris des mesures pour repousser cette attaque; mais il n'avait pas pu inspirer aux habitant* la confiance dont les soldats étaient pénétrés; les négociants européens avaient mis leurs familles et leurs marchandises en sûreté , a bord des bâtiments qui se trouvait nt dans le port prêts a mettre & la voile au premier signal de danger.

L'attaque commença a la nuit; des tirailleurs en semis, répandus en grand nombre sur les hauteurs qui domiue.it Bougie, faisaient pleuvoir une grêle de balles dans tous les lieux découverts, taudis que le gros des bandes ennemies assaillaient avec fureur un blockhaus isolé, placé eu avant d us camp retranché couvrant la ville. Ce blockhaus n'était occupé que par vingt chasseurs et cinq artilleurs : pendant six heures consécutives, les Arabes l'eutourèreot, s'efforçaut d'en briser les portes et d'en saper les foodemeuts , mais la petite garnison se défendit avec une telle intrépidité el une persévérance si héroïque, que. lassés et consterné* de leurs perte*, ils se résolurent au point du jour à battre en reiratle. Vingt-cinq bommes eureut ainsi la gloire de résister à 6 000 Arabes, ear le reste de la garnison , retenu par les difficultés du terrain cl par l'obscurité , ne put prendre part au combat que par quelques coups de canon, d abord dirigés au hasard, et eusuile avec plus d'efficacité , lorsque les Arabes eurent dissipé les ténèbres en incendiant les palissades qui entouraient le blockhaus.

Acbmet-Bey faisait la guerre, non-seulement aux Français, mais eucore aux tribus qui se montraient leurs amie*. — La tribu de Sel ma , campée du côté de Bone, à plusieurs lieues dau* l'intérieur des terres ayant eu se» lentes pillées et ses [troupeaux enlevé*

vert le milieu de novembre, par un corps de troupes , du bey de Constantine, demanda vengeaneeet secours tu général Monck d'Uzer, commandant 4 Bone. Le général détacha contre les pillards ennemis quelques ] troupes , auiquelles se réunirent un assez grand nombre de cavaliers arabes. Attaquées avec vigueur, les troupes du bey, que commandait le beau-frère même d'Aebmet, et qui comptaient dans leurs rangs un corps nombreux de soldats organisés régulièrement, furent mis en pleine déroute et éprouvèrent de grandes pertes. Les Arabes auxiliaires rentrèrent en possession de ce qui leur avait été enlevé.

Ce succès décida plusieurs chefs arabes et notamment le scheik du fort de la Calle,à faire leur soumission a la France.

Opérations en 1836. — Nouvelle attaque de Bougie. — En 1835, les Français continuèrent A n'occuper, dans la province de l'esl(Constantine),que deux points, les villes de Bone et de Bougie. — L'occupation de Bone ne fut pas contestée, durant toute l'année: pas un ennemi ne se présenta sous ses murailles. On put exécuter sans obstacles , dans les environs , quelques travaux d'agriculture et d'assainissement. Mais il n'en fut pas ainsi a Bougie; cette ville, située au centre de peuplades belliqueuses, n'avait qu'une garnison à peine forte de 500 hommes. Cette petite troupe eut à repousser, au mois de novembre, de vives attaques. Pendant cinq jours de suite, 4,000 Kabayles l'assaillirent avec fureur. Reçus à l'arme blanche, et désespérant de vaincre la résistance des Français, les Arabes se retirèrent enfin avec une perte de cent morts et de trois cents blessés. La garnison française n'avait eu que treize morts et vingt-trois blessés. L'intrépide poignée de soldats qui s'honora par la défense de Bougie, se distingua encore vers la même époque, en enlevant une forte position qui domiuait la ville, et qu'occupaient les ennemis.

Intrigues d' Abd-el-Kader. — Combat de la Sig. — Désastre de la Macta. — Le traité de 1834 servit à accroître l'iuflueoce et le pouvoir d'Abd-el Rader, qui, doué d'un courage extraordinaire, d'une activité infatigable et d'une haute intelligence, parvint a se faire le représentant de la nationalité politique et religieuse des Ai abcs. Le bey de Mascara , encouragé par le succès de ses entreprises et par l'approbation des populations musulmanes, osa même passer le Chelif, limite de son territoire, et instituer en son nom des gouverneurs dans les villes de Médéah et de Miliana, que les Français avaient évacuées depuis quelques mois.

Dans le même temps il excitait secrètement les tribus arabes hostiles aux Français, a continuer la guerre qu'elles faisaient à la population européenne qui cherchait à s'établir aux environs d'Alger.

Au mois de janvier 1835, poussé à bout par les brigandages de la tribu des Hadjoutes et d'autres peuplades, le général Rapatel avait dù diriger contre ces tribus une expédition qui leur fit .essuyer; des perles considérables, brûla leurs camps et enleva leurs troupeaux.

Au mois de mars, les brigandages, les assassinats,

les oppressions des tribus amies , et les attentats de toute nature par lesquels les Hadjoutes signalaient leur haine pour les Français, se renouvelèrent ; maie le châtiment ne se fit pas attendre : pendant que le général Hapatel, marchant vers le sud, envahissait le territoire des tribus ennemies, dispersait leurs cavaliers sur les bords de la Chiffa et détruisait leur camp, une colonne française repoussait vigoureusement vers l'ouest un fort parti de cavaliers arabes qui s'étaient aodacieusement avancés de ce côté. On établit ensuite, près deMabelma, un poste fortifié, afin de couvrir cette portion du massif d'Alger.

Le général Trézel avait remplacé , dans le gouvernement de la province d'Oran , le général Desmicbels, qui avait conclu le traité de 1834. Au commencement de juin, deux tribus amies des Français, les Douairs et lesZmélas, implorèrent sa protection contre les violences et les vexations que leur faisait éprouver Abd-el-Kader ; le général somma le bey de Mascara de respecter les alliés de la France. Abd-el-Kader ne tint aucun compte de cette sommation.

Le général français sortit d'Oran dans le dessein d'appuyer ses réclamations par la force. Il prit position au camp de Tlétat pendant qu'Abd-el-Kader quittait, de son côté, Mascara pour marcher & sa rencontre. — Ces démonstrations n'ayant en aucun résultat, le général continua à se porter en avant sur la route de Mascara à Oran. Sa colonne était forte de 2,600 hommes. Le 26 juin , il arriva sur les bords de la Sig, a dix lieuea d'Oran. En approchant de cette rivière, il rencontra pour la première fois l'armée ennemie forte d'environ 12,000 hommes (8,000 cavaliers et 4,000 fantassins, dont 1,200 hommes de troupes régulières) et qui , postée dans un défilé, réunissait l'avantage du terrain à celui du nombre. Le général Trézel n'hésita pas à combattre. — L'armée ennemie fut résolument attaquée ; elle opposa une résistance opiniâtre. Il y eut un moment d'incertitude et de confusion dans la colonne française ; mais celle-ci fit un effort extrême, et força le passage. Le général Trézel s'établit sur les deux rives de la Sig, dans le camp dont l'ennemi venait d'être chassé. La victoire, vivement disputée, était chèrement achetée; la colonne française avait 62 hommes tués et 189 blessés : parmi les premiers se trouvait un fils du maréchal duc de Reggio', le brave colonel Oudinot, qui était tombé glorieusement au moment où il conduisait une charge de cavalerie pour raffermir les têtes de colonne ébranlées.

Abd-el-Kader, malgré sa défaite , malgré les perte* qu'il avait essuyées, ne semblait nullement découragé» il avait assis son camp à une lieue des Français, dont la situation devenait critique. La petite colonne , numériquement si inférieure aux masses ennemies, était encombrée de blessés ; déjà on avait dû ,-poor les placer sur les voitures, jeter des bagages. Le général Trézel accueillit doue volontiers des ouvertures pacifiques qui lui furent faites par l'émir dans la journée du 27; mais les propositions qu'il fit de son côté étant restées sans réponse, il résolut de se mettre en retraite le lendemain et de se diriger, en suivant 1rs rives

marécageuses de la Macta, vers le portd'Arzew, moins éloigné qu'Oran des bords de la Sig.

Le 28 juiu,dè$ le point du jour, la colonne française commença son mouvement rétrograde. Elle marcha long-temps avec fermeté et assurance, malgré les Arabes nombreux qfli tourbillonnaient dans la plaine et la harcelaient sans relâche. Vers le milieu de la journée on arriva a un passage étroit, compris entre des collines boisées et les marais de la Macta. Abd-el- Kader, saisissant l'avantage du terrain avec une grande habileté, avait déjà fait prendre à ses troupes position en avant du défilé et sur les hauteurs. La colonne française fut assaillie de toutes parts avec fureur. Elle repoussa d'abord l'attaque avec succès ; mais un mouvement exécuté sans ordre, ayant laissé à découvert le centre où étaient les bagages et les blessés, les Arabes s'y précipitèrent , et la ligne fut coupée. Il s'ensuivit un moment de terreur panique et de confusion. Une partie de l'arrière-garde se jeta dans les marais et dans les taillis.

Quelques pelotons, dirigés par d'intrépides officiers, tinrent ferme, tandis que le général Trézel ramenait l'avant-garde en arrière pour dégager les équipages et les ambulances. Malheureusement déjà un grand nombre de blessés et de soldats épars étaient lombes sous les coups des Arabes. Protégée par l'artillerie, la petite colonne franchit enfin le fatal défilé et put se rallier. Elle continua sa marche, et, malgré les Arabes , arriva sous le canon d'Arzew. — Cet échec était grave : 262 hommes avaient été tués et 900 blessés. —Tous les bagages étaient perdus; des sacs, des fusils avaient été jetés par les soldats; un obusier et des caissons étaient restés an pouvoir de l'ennemi. Enfin le moral de la troupe vaincue demeurait fortement ébranlé, tandis que la victoire allait accroître l'audace des ennemis, et devenir le signal d'un redoublement d'efforts contre la domination française. Cependant l'artillerie avait causé un grand mal aux Arabes, dont plus de 3,000 étaient restés sur le champ de bataille.

Le maréchal Clausel reprend le commandement. — Défaite des Hadjoutes et du beyde Miliana. — La nouvelle du désastre de la Macta arriva en France au moment où le maréchal Clausel venait d'être donné pour successeur au général d'Erlon, et aussitôt il fut décidé qu'une expédition serait dirigée contre la ville de Mascara, chef-lieu d'Abd-el-Kader, dans la province d'Oran.

Le maréchal Clausel ne commença pas toutefois ses opérations par celte expédition importante.

Abd-el-Kader, prévenu du daûger qui le menaçait , essaya de le détourner , en protestant de ses intentions pacifiques; mats voyant que ce moyen était sans résultat, il chercha son salut dans un soulèvement général des Arabes contre les Français.

Une vive fermentation agita bientôt les tribus de la province d'Alger. Dans les premiers jours du mois d'août , les (ladjoutes commirent plusieurs assassinats. Une colonne dirigée contre eux par le colonel Scbauen* burg, leur Un quelques bommes, et leur enleva une

grande quantité de bœufs , de chevaux , de chameaux et de montons. — Ces premières hostilités semblaient devoir être suivies de nouveaux combats, lorsque le choléra , après avoir envahi Alger, où il fit de gTanda ravages, se répandit dans la plaine, et, sévissant avec fureur contre la population arabe, rétablit une paix momentanée.

Les Hadjoutes et les autres tribus ne recommencèrent a manifester leurs dispositions malveillantes que lorsque le fléau eut cessé.— On apprit dans le mois de septembre que des rassemblements avaient été formés par le bey qui commandait k Miliana, au nom d'Abdel-Kader. Dans les premiers jours d'octobre, 0,000 Arabes vinrent, sous la conduite de ce bey, insulter le camp français de Bouffarik, situé a huit lieues au sud d'Alger, au pied du versant septentrional de l'Atlas.

Le maréchal Clausel marcha lui-même vers Blida, afin de répondre a cette provocation. Il chassa les Arabes et les battit successivement aux passages de la Chiffa ei de l'Oudjeyer, et au pied des morjagnes , où ils opposèrent quelque résistance. — Un beau fait d'armes signala cette expédition. Le lieutenant général Rapatel, accompagné d'une quarantaine de chasseurs et d'une vingtaine d'officiers , se trouva tout à coup I l'entrée d'un défilé, en présence d'environ 300 cavaliers ennemis; il les chargea aussitôt, a la tète de sa faible escorte, avec tant de vigueur qu'il les culbuta. Le maréchal Clausel entra sans obstacle à Blida. Il revint ensuite à Bouffarik sans qu'un seul coup de fusil l'inquiétât dans son retour. Les Hadjoutes , consternes, renouvelèrent leur soumission et leurs serments tant de foi» violés.

Attaque d'Oran par Abd-el-Kader. — Bile est repoussée. — Tandis que le lieutenant d'Abd-el-Kader était battu dans l'Atlas, l'émir éprouvait lui-même, dans la province d'Oran, plusieurs échecs. Les Douairs et les Zmelas (devenus nos alliés) étaient restés fidèles aux Français, et.leur parti s'était grossi par l'accession de plusieurs autres tribus.

Les opérations militaires ne recommencèrent qu'à la fin du mois d'août— D'après le conseil du général d'Ar» langes, qui avait succédé au générai Trézel, les Douairs et les Zmelas, ayant résolu de se rapprocher d'Oran, la garnison française sortit de la ville pour protéger la levée de leur camp. Abd-el-Kader se présenta en force, et dirigea une attaque générale contre la ligne des blockhaus qui couvrent les approches d'Oran. Il fut accueilli vigoureusement, et repoussé après avoir éprouvé de grandes pertes. — Ce succès encouragea tellement la tribu des Douairs, qu'ils entreprirent, le lendemain, contre les Beni-Hamer, partisans d'Abd-el-Kader, ooe expédition qui réussit complètement , et leur valût du butin et des troupeaux.

Expédition contre Mascara — L'expédition dirigée contre Abd-cl-Kader se préparait avec un appareil

• Nota tmprunioni If» principaux tralU de CetpMiiioo de Ma»cara a une rtialion publiée eo 1838, dans ta Sentinelje de lar- ""'<' et dan* le Journal (tes Débats , relation attribuée â un dti officirn prtDcipaiii <jni ont pria pari * «cite expédition.

formidable. Le due d'Orléans, prince royal, devait y prendre part.— Tandis que 1rs troupes se rassemblaient à Oran, le prince débarqua le 10 novembre à Alger, où il Fut reçu avec loni les honneurs du* à son rang. Avant de commencer tes opérations militaires , le maréchal Clause) avait ordonné la prise de possession de la petite Ile de Rachgoun , située près du rivage, à l'embouchure de la Tafoa. Celle occupation, qui menaçait la cote, empêcha, comme on l'espérait, quelques tribus du littoral d'aller se joindre 1 l'émir. Un camp nombreux d'Arabes vint s'établir en observation en face de l'Ile.

La vtlle de Mascara , but de l'expédition , est située à douse lieues de la mer, en ligne directe , et a dx-huit lieues est-sud-cst d'Oran. Otte ville, d'une sss-i grande importance commerciale, renfermait de nombreuses maisons, mais sa population était tellement incertaine, que le chiffre, d'ap'ès les différentes évaluations, en variait de 4.000 a 16,000. Mascara rst assise sur une chaîne de collines dépendantes du petit Atlas. Des hauteurs boisées, des gorges prorondes , des rivières torreotuiuses et des plaines arides, rendent difficile et périlleuse la route qui mèoe d'Oran a cette ville C'était néanmoins I traders ces obstacles, déjà signalés par le revers du généra) Trézel , que les Français devaient arriver a la capitale de IVmir.

L'armée expéditionnaire , forte d'environ 10,000 hommes de toutes armes, et d'un corps auxiliaire assex nombreux de Turcs et d'Arabes , commandé par le bey français d'Oran , Ibrahim , était réunie au camp du Figuier, a quelques lieues d'Oran.

Le duc d Orléans, qui n'exerçait aucun commandement actif, accompagnait le maréchal Clause!. La brigade d'avaut-garde. était placée sous le commandement do maréchal de campOodinot , qui avait repris du service pour venger In mort de son frère. Les autres brigade» avalent pour chefs les généraux Perrcg aux el d'Arlangea, et le colonel Combes.

Départ de l'expédition. — Le 26 novembre , le duc d'Orléans et le maréchal partirent d'Oran pour le camp du Figuier: La route;, parcourue depuis la veille par des forces considérables, était parfaitement sure, même |*Hir des voyageur» isolés. Le camp du Figuier «tait également S l'abri d un coup de main, et l'étabiissrmeut rot paru excellent, si l'on n'y eut souffert • du manque d'eau. Le 27, le général Oudinol partit pour le camp du Tlélat avec sa br gade , et fut rejoint par le bry Ibrahim, qui, resté sur les derrières, s'y transporta e* pendant en une seule marche, et avec une ardeur qui parut de bon augure. Le 28, toute l'armée était sur le Tlélat; létat-nsajor général, les quatre brigades el le» convois étaient eampéa sur la rive gauebe, tandis que le commandant Laanoricière avec ses zouaves, et le bey Ibrahim avec ses Turcs, prenaient position en avant*** la rive droite. Un ne reçut pas un coup de fusil cette nuit- là, mois on manqua d'eau, et il fallut qu'un gros de troupe remontât la rivière poor s'en procurer et faire boire 1rs chameaux. I

Le 29, â sept heures et demie du malin, toute l'armée se mit en marche L'ennemi commença a voltiger '

sur nos flancs el I tirer quelques coups de fusil. L'ar* mée cependant avançait sur trois colonnes , dans l'ordre suivant t la première brigade, les convois entre la seconde et la troisième, la réserve denière les convois, la quatrième brigade fermait la marche. Cet ordre était quelquefois contrarié par les difficultés du terrain , mais on y revenait bientôt. L'armée traversa uns coup férir la forêt de Muley-lsmaêl , témoin du combat livré avec tant d'audace et si peu de bonheur par le général Tréxel ; elle franchit ensuite i'Onyasse , torrent desséché , et reçut sur son flanc droit quelques coups de feu tirés par les Beni Hammer, et qui ne lut firent aucun mal. Epuisée de fatigue et de soif, la colonne arriva sur le Sig, vers quatre heures de l'aprèsmidi , sans avoir pu trouver une goutte d'eau de tftuie la journée , et quoiqu'elle eut marché sous un soleil brûlant.

Le 30 novembre et le Ier décembre , l'armée séjourna sur JaSig «campée a peu près dans le même ordre que sur le Tlélat ; l'avaut-garde sur la rive droite, le reste formant on énorme earrd dont un des grands côtés se prolongeait parallèlement a la Sigt et dans l'tntérieu* du carré . les réserves et les convois.

Le 2 décembre, le maréchal, accompagné du duc d Orléans, ayant avec lui cinq bataillons, 300 chevaux et dfx pièces d'artillerie, poussa une reconnaissance vers un camp de Bédouins que l'on apercevait a deux lieu-» de l'établissement français, en re* montant la Sig, sur sa riva droite. La reconnaissance suivait la rive gauebe. On se battit pendant cinq heures. Le camp ennemi fut enlevé. Le détachement français ne se retira qu'à la nuit, ayant trois morts et quarante- quatre blessée; les Arabes avaient perdu beaucoup plds de monde. Ce premier engagement ouvrit la campagne s il fut très- vif , et les troupes y déployèrent un grand^eoursge.

Combat de Sidi-Emburuk. — L'armée quitta H camp de la Sig le 3 décembre,! sept heures du mat lu. A neuf heures , toute son arrière-gauche et une partie de ses flancs se trouvèrent engagés par le fin le plus vif. Abd-el-Kader était en avant de la téte de colonne, manœuvrant pour opérer une diversion. A deux heures, le mare/bal Bt faire un changement de direction à droite à ses deux premières brigades. Ce mouvement s'exécuta lentement; cependant les Arabes perdirent peu de monde. L'avantage qu'obtint le maréchal par cette manœuvre babile était plu» important : les Arabes se trouvèrent coupés en deux corps; et les Beni-Hamer, qui étaient eu arrière, se voyant séparés d'Abd-et Kader, et ne recevant pins d'ordres, ayant eu d'aiHeurs nu très-grand nombre de tués et de blessés dans la matinée et le jour précédent , se retirèrent ; la fusillade cessa, et la colonne se remit en route.

Tout * coup, comme elle arrivait vers le Sidi-Bmburuk.près des marabouts de l'Hibrah (1rs marabouts sent des mosquées isolées dans les campagnes) , S ne vive canonnade l'arrêta j plusieurs pièces d'artillerie , étages mit la montagne, lançaient des obus et des boulet» dans les rangs de nos soldats; quelques-uns fureot blessés; un voltigeur du 2« léger eut les deux

jambes emportées. Les têtes des colonnes ne parais-' saieot pourtant pas disposées a rétrograder ; le prince et le maréchal Clausel s'y portèrent au galop , et l'attaque se prépara. — Malheureusement un ravin profond séparait encore l'artillerie française du point où il fallait la placer; mais, a force de chevaux et de bras, on parvint à faire passer six pièces , qui ouvrirent un feu très-nourri. La tète de colonne ayant continué , pendant que cette résistance s'organisait sur sa droite, à se porter en avant, fut accueillie, à quelque distance de la, par une grêle de balles : l'infanterie ennemie était embusquée sur noire gauche dans un ravin et dans des bois, et de là faisait bonne contenance. La mitraille de l'artillerie français fut dirigée contre ces troupes ; en même temps l'infanterie se porta , au pas de course , sur le ravin et sur le bois. En ce moment , le duc d'Orléans , qui se trouvait sur un des points les plus exposés dans les rangs des fantassins , reçut une balle morte a la cuisse gauche : le coup était parti du J>ois... Deux compagnies de voltigeurs l'enlevèrent a la baïonnette. L'infanterie ennemie, établie dans le ravin , fut cernée de toutes parts: elle n'en sortit que pour périr sous le feu des tirailleurs , ou de la mitraille. Abd-el- Kader, qui avait eu son porte- étendard et son secrétaire tués à côté de lui , après avoir montré le plus grand courage et s'être promené audacieusement pendant le combat sous la mitraille , se retira avec quel* ques cavaliers , et disparut rapidement.

Ceci se passait sur la gauche. — La droite de la colonne n'avait pas été moins vigoureuse. Exposée au feu de l'artillerie ennemie, elle avait marché vivement ; et bientôt elle se trouva garantie de la canonnade par un coatre-fort de la montagne. N'ayant plus a faire qu'à la gauche de l'infanterie ennemie, elle la culbuta. Malheureusement, dans cet engagement de l'avant-garde , le général Oudinot fut blessé d'une balle a la cuisse, et forcé, après l'action , de quitter sou commandement.

L'armée continua sa route vers IHabrah , oh elle s'installa a la nuit , après avoir jeté un pont sur les deux rives. Elle avait perdu dans le combat une cinquantaine d'hommes tues ou blessés.

L« 4 décembre . à sept heures, l'armée se remit en marche et passa l'Habrah. L'arrière-garde. et le flanc droit de la colonne furent vivement inquiétés par une fusillade très-soutenue. Le maréchal fit appuyer à gauche, et déjà les Arabes d'Abd-el-Kader criaient bon voyage à nos soldats, croyant qu'ils rétrogradaient vers Mostaganem. Tout à coup, le maréchal commande tête de colonne a droite à ses deux premières brigades (le général Marbot remplaçait le général Oudinot) : celle commandée par le général Perregaux aborde un mamelon qui s'élevait sur la gauche, et le couronne presque sans combat ; la brigade Marbot accourt par un autre passage : les deux brigades une fois sur la crête, on reconnaît que la brigade Perregaux est sur la bonne voie ; on laisse la brigade Marbot en position. Alors la brigade commandée par le général d'Arlanges reçoit l'ordre de suivre la même route que celle du général Perregaux , et fait monter les chameau avec elle.

La brigade Combes et la réserve , sous les ordres du lieutenant-colonel Beaufort, restèrent en bas pour garder les convois et les voitures , qui ne pouvaient suivre avant que le jjénie n'eût exécuté des travaux assez considérables. Les trois premières brigades se portèrent seules en avant , et arrivèrent aux marabouts de Ouled-Sidi-lbrahim , où elles s'arrêtèrent pour bivouaquer ; le convoi , bien escorté , arriva un peu plus tard et en bon ordre.

Le 5 décembre , on se remit en route d'assez bonne heure. Les bagages suivaient la vallée et le cours du Rio-Salado , escortés par deux brigades. L'état-major marcha avec le général Marbot, qui manœuvra sur la droite pour couvrir les convois. Vers midi , cette brigade était attaquée par les Beni-Mougran , que la commandant Lamoricière , avec ses Zouaves et une compagnie de voltigeurs du 2* léger, mit en fuite.

Arrivée et séjour à Mascara. — Destruction de celle ville. — Le 6 décembre , au moment où l'avantgarde arrivait sur une pente qui descend à une tribu appelée El Berg, le caïd de cette tribu vint au-devant de nos soldats, pour les assurer de sa neutralité et de celle de tout son monde. Malgré quelques coups de fusil tirés ça et là, il devenait évident que le parti d'Abd-el-Kader, qu'on ne rencontrait plus, était dissous- Le maréchal réunit les brigades Marbot et Perregaux , et , accompagné du duc d'Orléans , se porta vivement sur Mascara , dont il était encore éloigné de trois bonnes lieues. Cette avant-garde marchait très vite. Elle arriva vers les. cinq heures. Le prince et le maréchal, escortés par la cavalerie et par des Zouaves, entrèrent les premiers dans Mascara, où ils précédèrent de quelques heures les brigades Marbot et Perregaux. Les généraux d'Arlanges et Combes avaient reçu l'ordre d'arrêter leurs mouvements.

Ces deux brigades ne rejoignirent le corps principal qu'au moment de sa retraite sur Mostaganem, le maréchal ayant voulu leur éviter une fatigue inutile, et se jugeant en sûreté dans les murs de Mascara. La ville était occupée depuis quelques heures par les troupes du bey Ibrahim. A l'arrivée du maréchal, les désordres cessèrent; mais la ville était dans un état déplorable : une partie des maisons brûlaient; la plupart étaient vides; les Juifs, victimes de la rapacité et de la fureur des Arabes, pleuraient devant leurs portes ; plusieurs avaient été massacrés avec leurs femmes et leurs enfants. L'arrivée des troupes françaises rendit quelque sécurité à ces malheureux. Le prince et le maréchal s'insta lièrent dans la maison d'Abd-el-Kader, qui n'avait pas été plus respectée que les autres ; les états-majors y trouvèrent également place. Le bjy Ibrahim s'établit à la Casbah ; quelques compagnies d'infanterie furent logées dans la ville; le reste fut à couvert dans le fort et dans Us faubourgs, dès heureusement pour eux, car la nuit fut affreuse; la pluie tomba sans interruption, et le vent ne cessa pas de souffler avec fureur.

Le 7 décembre, le maréchal laissa reposer les troupes. La ville fut fouillée. On y trouva des provisions considérables de blé, d'orge, de paille, de biscuit d'as-

FRANCK MILITAIRE

scz mauvaise qualité, des dépôts de soufre el de salpêtre, mais nulle part de la poudre confectionnée. Abd-el-Kadcr avait aussi fait, a fa Casb h, quelques grossiers essais de fourneaux et de forges. Enfin on retrouva tous les débris de notre artillerie tombés au pouvoir de l'ennemi après l'ëchrc de la Macta. L'obusier fut repris; des pièct s espagnoles, a peu près hors de service, furent enclouérs. Le maréchal termina celle première tournée en visitant le petit fort et les murailles de circouvallation , et trouva qu'elles n'auraient offeit rien de redoutable s'il avait fallu s'en emparer de vive force.

Ce même jour, le maréchal envoya an général d'Ar- I anges , commandant l'arnère-garde , l'ordre de rétrograder avec sa brigade, celle du colonel Combes et la réserve, jusque sur les positions que l'armée avait occupées le 4, en deç\ de l'Habrab.

Le 8 décembre, le bey Ibrahim ayant paru peu dispose â rester â Mascara, à cause de l'impossibilité d'entretenir, d'un point si éloigné, des rapports avec les établissements français, et de s'appuyer sur une force respectable, le maréchal Clause! résolut de binler la ville. L*-s Juifs demandaient à grands cris à être emmenés avec l'armée français!'. R en ne s'opposait donc a l'exé. ution de ce projet. On commença par démanteler les forts; on abattit le< murailles : on fit des amas de rombustib es dans les édifices publics et dans l< s maisons particulières , 1 1 tout se prépara pour le départ du lendemain et pour le vaste inceudie qui devait, au moment où les dernières troupes quitteraient la ville , consommer la ruine de Mascara.

Départ. — Mauvais temps. — Difficultés de lare* Imite. — Le 9, dès le nnlin. les troupes commencèrent le mouvement. Ibrahim ouvrait la marche; marchaient ensuite 7 on 800 Juifs de tout Age et de tout sexe: ces malheurt un, qui abandonnaient pour toujours la ville un ils avaient long-temps vécu, oO la plupart étaient nés, ne furent pas tous prêts k l'heure militaire, et retardèrent pendant quelques heures It départ de l'arnère-garde. Cependant à oeuf heu ros elle fut en route.

Le général Oudinot, qui avait voulu remonter I cheval , conduisait la tète de colonne et commandait deux brigades ; le général Marbot marchait le dernier.

Artlvée sur le haut de la moulagoe au bas de laquelle était située Mascara , l'armée put voir une dernière fois les flammes qui dévoraient cette malheureuse ville, qu'avaient abandonnée presque en même temps ses défenseurs, ses habitants el ceux qui venaient d'en faire la conquête.

A deux ou trois lieues de là , quelques Arabes échappés a la déroute de l 'Ha bran se mirent à tirer sur Carrière-garde, attirés par l'appât du butin. Le brave commaudant des Zouaves, M. Lamoricière, leur tendit une embuscade, en tua plusieurs, et débarrassa pour quelque temps l'ai r ère-garde de ces tirailleurs dangereux. L'armée ne fit guère plus de quatre lieues ce jour-là; le temps était affreux; l état-major général passa la nuit dans une mosquée à El Bergi une petite partie de la brigade Perregaux put s'abriter dans des

I huttes de paille; !e reste de la division bivouaqua sons la pluie, et presque sans feux, cor On ne trouvait d'autres arbres que des figuiers, et ce bois as bruit que difficilement.

Le 10 décembre, le tnarécbal était décidé à no net rester plus long-temps séparé de ses bagages et du reste de ses troupes. Il lui fallait donc faire dans celte journée tout le chemin que l'armée avait misuh jour et demi h parcourir précédemment.* La brigade Perre* gaux marchait en tète ; elle se mit en tnouvi ment avec facilité. Le général Marbot devait former l'arrière- garde comme la veille; les auxiliaires ne demandaient aussi qu'à maicber;maia cetie pauvre population juive ne pouvait plus bouger. Que faire alors contre des vieil* lards, contre de malheureuses femmes, contre de» enfants raidis par le froid? C était un triste spectacle et un immense embarras. Le moevi ment de la colonne se trouva forcément suspendu , et il fallut aviser aux moyens de faire avancer ces malheureux ;rar pou» vait-on les abandonner dans ce désert, si près de leurs, maisons brûlées , si loin de tViablrsM-ment français, au milieu des Arabes qu'on apercevait encore rOdant autour de l'armée et convoitant cette proie? Nos soldais curent bientôt pris leur parti. Les cavaliers établirent des f. mmes et des enfànts sur leurs chevaux; les fantassins eux mêmes, quoique harassés de fatigue . placen nt quelques-uns des plus inval des sur leurs sacs , el la colonne se remit en mouvement non sans peine.

a Au bout de quelques heures , et tendis que toute eelte foule de malheureux cheminait péniblement sur les cimes des plus hautes montagnes, landes que nos soldais, pirlous tt chevaux , gravissaient avec des efforts inouïs leurs pentes gJiossntes et leurs ravins défoncés, tout à coup l'armée fut assaillie par une pluie violt-nte, mêlée de grêlons, et elle se trouva enveloppée dans des brouillards si épais qu'on ne se voyait pas à dix pas, et que 1rs tambours furent obligés de battre la marche peur empêcher les colonnes de s'égarer. Ce fut un moment cruel; maie jamsis peut-élre, dans lout le cours de la campagne, le moral de l'armée ne parut meilleur. Le maréchal était admirable per son impassibilité et per le dédain qu'il montrait peur des circonstances qu'on pouvait , sans faiblesse, considérer comme menaçantes Le prince, plu» jeune, moins éprouvé par les rigueurs de la guerre , se montrait sussi plus sensible aux nsux qui l'entouraient. Sun exemple encourageait ceux doul le moral avait besoin détre soutenu; se bourse était toujours ouverte pour récompenser les bonnes actions et pour aider les malheureux. Chaque officier était à son poste et faisait son devoir; nos soldais glissent dana la boue , plient sous le faix, baissant la tête sous les torrents de pluie qui tombaient, se montraient encore gais, braves et compatissants. Enfin, après bien dis peines et quelques mouvements militaires fort habilement combinés dans les défilés de Ouled-S.di Ibrahim . on louche au but que le maréchal avait voulu atteindre, la jonction des deux corps d'armée; et tout le monde reprit les positions précédemment occupées, le 4 décembre, aux marabouts de Sidi- Ibrahim, après avoir fait, per

TAIHE.

3oô

PD temps épouvantable et de* chemin» affreux/une rouie de sept graude* lieues.»

Le II , à huit heures du matin, l'armé qu.tta son bivouac. Bile élan complét. ment sortie de la montagne et se trouvait alor» dans une vaste plaine qu il fallait travers pour aller de M..»cara a Mo taganem. A gauche coulait I Habrah, témoin de la victoire du 3 décembre; à droite .'élevaient de» montagnes au pied desquelles la colonne marchait sur un terrain plus wlide que n'était la plaine, coupée dans tous le* sens par de« canaux profond» qui servent à la dessé- « cher. En avant de l'année , et a cinq lieue» environ du point où elle »e trouvait alor», ou apercevait les montagnes qui s'étendaient en avaut de Mostaganem, comme un immense rideau.

L'expédition avait duré seize jour» rt n'avait eu d autre résultat que la destruction de Mascara.- Le prince royal quitta Mostaganem le H décembre, et cinq jour» aprè», le 19. il débarqua à Toulon.

Le paswgif de la plaine n'offrit aucune difH ulté de terrain, et les Arabes n'inquiétèrent que faiblement l'arrière-garde. Ayant trouvé en chemin des silos b en approviaionnés , l'armé y prit de quoi faire souper tous le» chevaux, malgré la n'S'Stauce des Arab s; P"» elle alla camper aux marabouts, où elle trouva de l'eau. Le prince el le maréchal couchèrent dan» l'intérieur des mosquée».

Arrivée à Mostaganem. - Le lendemain, 12 décembre, on envoya hs iranaporls prendre l'orge el la paille dans les silos , que la cavalerie avait déjà exploités la vrille; puis no» soldais y mirent le feu pour punir le» Arabe» d'avoir tiré sur eux. Lorsque le convoi d<» fourrage» arriva, toute l'aimée se remit en mouvement et marcha sur Mostaganem. A quelques lieues de celle ville, pendaut une halte de la colonne, le duc d'Orléan» et que que» officier» de l'état-malor s'étapt écartés à quelque dislaoce du côté d'une ferme où ils voulaient se rafraîchir, les chevaux furent débndé». Cependant le prince royal était resté à cheval. Toi t à couponenteudilune fusillade; des Arabe» approchaient; l'année éta t loin , et le duc d'Orléan» pouvait courir un grand danger. Tout »e di»posa pour une défen»e énergique. Par b-mbeur , 1 » Zouaves qui avaient suivi de loin et à pied le mouvement du prioce royal , voyant le danger où il se trouvait , accoururent, et réu«>irent, avec le prince et ses officiers, à chasser les Arabe». Le prince rejoignit au galop la colonne démarche; et en6n l'armée arriva tout entière et en bon ordre, à Mostaganem.

1838. — Expédition de Tiemecen. — L'année 1836 commença par une expédition contre Abd-el-Radcrt projetée après l'expédition de Mascara, et dans laquelle le marVchjl Oausel espérait porter le dernier coup à l'émir ennemi des Français. Cinq régiment» et deux bataillons, ainsi que les troupe» indigènes qui devaient former le corps expéditionnaire, avaient été réunis à Orau. Us furent divisés en trois brades aux ordre» des généraux Pcrregaux et d'Arlange» , et du colonel VUlemorin. Le maréchal Claujel s'en était réservé le

commandement supérieur. Huitobusiers de montagne, quatre pièce» montées, une batterie de fusée» à la Congrèvc, un équipage de pmls et quatre compagnies du génie complétèrent l'ensemble des moyens jugés nécessaire» pour surmonter ton» le» obstacle» que les Arabe» ou le terrain pourraient opposer à la marche des Français.

Ce corps partit d'Oran le 8 janvier 1838; Il était temps d'entrer en campagne. — Abd-H-Kader commenca-t a se relever; il comptait sou» ses ordies plus de 8,000 combattants, et attendait du secours des Marocain». El-M»zary son lieutenant l'avat abandonné ; mais cette dé ection avait trouvé peu d* m laleurs parmi bs Arabes. Abd-el-Kader avait d'ailleurs coupé court â toute vellé.té de désertion en battant quelque» tribus des Arabe» du désert d'Angard , «oule vée* parle fil» de Sidi-el-i;omary. L'émir avait en outre mi» en déroule el rejeté dans le Méchouar (citadelle de Tlemeccn) les Koulouglis. partisans de» Français, qui, commandé» par Muslaph»-ben-lsmael, avaient tenlé de se réunir aux Arabe» du désert. Abdel-Kader, apièsce double succès, était rentré à Tlemeccn , qu'il n'av.ùt pas d'-illeurs l'intention de défendre, car. lorsqu'il apprit la" marche des Français, il évacua cette ville en poussant toute la population devant lui.

Après ciuq jour» de marche dan» un pays trUte et monotone. I armée arriva en vue deTlemeceo, dont les environs lui offrirent une contrée délicieuse. Dm» aucune partie de la Régence , la végétaiion ne présente autant de force et de fraîcheur. Tiemecen eat bâtie sur un plateau, au nord duquel s'étend une plaine parfaitement cultivée. Cette ville est abritée contre les vents du sud par un» montagne élevée, qui.cn hiver, est souvent couverte de nrige. L«» e^ux y sont bounes et abondante», et le sol y e»t d'une admirable fertilité. A un quart de lime à l'est de la ville est le beau village de Sidi-Bon-Meddin , et à une lirue au sud , celui d'Ain-el-Haulti (la Source de» Poisson»). A l'ouest de Tiemecen «ont les restes de Mansoura , vaste enceinte fortifié à l'antique, au centre de laquelle se trouvent les ruines d'une mosquée d'une graude magnificence. Mansoura était, dit-on, un camp retranché, construit p,r un empereur de Maroc, qui , dans le xiv« siècle de noire ère, fit inutilement, pendant dix ans, le siège de Tiemecen. Le Mecbouar ou citadelle de Tiemecen est situé dans la part.e sud de la ville, à l'enceinte de laquelle il est lié.

Occupation de Tiemecen. — Dan» la nuit du 12, le maréchal Clause! avait appris par une lettre de Mustapha Ben-lsmael, que l'émir et les Haderas (Maures citadins) avaient abandonné la ville , où il ne restait que des Tures , de< Koutouglis et des Juifs. U 13, le maréchal fit son entrée A Tltuwcsn ; Mustapha vint au -devant de lui à plut d'une liewe.et le canon du Mechouar salua le général en chef français.

L'occupation de Tiemecen se fit avec beaucoup d'ordre; Irmaréchal en régla lui-même 1rs délai». On trouva I dans la v.lle des ressources abondantes en vivre». Le I maréchal se décida a rester à Tiemecen autant de temps

qu'il lui en faudrait pour régler les affaires du Beylick. — La beauté du pays lui fit croire à la richesse de la ville. — On crut que la population de Tleniecen regorgeait de ricbesscs ; on résolut de laisser dans celte ville une garnison française aux frais des indigènes. A cet effet , on frappa sur eux une contribution de deux millions; et, comme ils déclarèrent qu'il leur était impossible de l'acquitter, on fit mettre en prison les notables maures et juifs, et même les chefs des Turcs et des Koulouglis, nos alliés. Un Juif d'Orao, nommé Lassery, et le commandant Youssouf furent chargés de faire rentrer celle contribution par les moyens mis en usage eu pareil cas. Mais ces violences ne produisirent pas ce qu'on attendait. Elles ne firent pas d'amis aux Francis, et ne donnèrent d'autres résultais que 33,500 francs en numéraire, et quelques bijoux de peu de valeur. Le maréchal , avant de quitter Tlemecen , renonça à cette contribution, et décida que la somme perçue serait comptée eu déduction d'un tribut annuel de 200,000 francs imposé au Beylick de Tlemecen '.

Pour former la garnison de Tlemecen , le maréchal organisa un bataillon de 500 hommes de bonne volonté, dont le commandement fut confié au capitaine de génie Cavaignac. Ce nouveau corps fut installé, le 24 janvier, dans le Mechouar, qui cessa ainsi d'être au pouvoir des Turcs et des Koulouglis.

* Combat sur te Siftef et reconnaissance des sources de la Tafna. — Trois jours après son entrée à Tlemecen , le maréchal fit marcher contre Abd-el-Kader, (qui était campé dans la montagne, à un peu plus d'une lieue de Tlemecen , entre les sources du Sifsef et de l'Amigbtera), les deux premières brigades , les cavaliers de Mustapha et de Meiary, ainsi que les Turcs et les Koulouglis, dont il avait fait renouveler l'armement la veille. A l'approche de ces troupes , qui manœuvraient de manière à l'envelopper, l'émir s'éloigna en toute bâte. On l'atteignit néanmoins. Une dépèche du maréchal rendit ainsi compte de cette affaire :

«Un combat s'est engagé , le 16 janvier, cotre nos Arabes auxiliaires et les soldats de l'émir; 50 de ses fantassins ont eu la tète coupée, sur 200 qui l'accompagnaient, et qui , avec les 1,200 Maures armés de Tlemecen , formaient toute sa troupe. Toutes les tentes d' Abd-el-Kader, trente mulets et un drapeau sont tombés en notre pouvoir, ainsi qu'une partie de la population en fuite de la ville. Plusieurs des principaux Maures qui avaient suivi l'émir sont venus faire leur soumission. La promptitude de nos alliés à se porter en avant n'a pas laissé a notre infanterie le temps de prendre part au combat.

«Dans cette circonstance, nous avons eu pour auxiliaires 400 cavaliers du désert d' A ngard et 400 Douairs et Zmelas, ce qui , avec le 2* régiment de chasseurs, formait 1,300 chevaux. Nous n'avons jamais eu ici une pareille force en cavalerie. Le chef d'escadron Youssouf, que j'avais fait venir de Bonc, était a la tète des

' Kn 1837. !«•» I

cavaliers indigènes , commandés par El-Mezary. Six fois , en poursuivant Abd-el-Kader, il est parvenu à le couper des siens ; souvent il n'a été séparé de lui que par une distance de quarante pas , et si son cheval n'avait pas été épuisé par un galop de trois heures, il te serait certainement emparé de lui.»

Le 17, les brigades rentrèrent à Tlemecen, conduisant avec elles 2,000 individus de tout sexe et de tout âge, parmi lesquels on comptait moins d'hommes que de femmes et d'enfants.

Cependant l'établissement d'une garnison française à Tlemecen imposait l'obligation d'assurer les communications entre cette ville et Oran, qui en est à plut de. trente lieues. Le maréchal songea a profiter de l'embouchure de la Tafna et de l'Ile de Rarhgoune, ce qui réduisait à dix lieues le trajet par terre. En conséquence, il partit de Tlemecen le 25 janvier, avec la 2* et la 3e brigade et les indigènes auxiliaires , pour aller reconnaître le cours de laTafna, établir un fort poste a l'embouchure de celte rivière, et se mettre en communication avec Racbgoune. La 1M brigade fut laissée à la garde de Tlemecen.

. Le corps expéditionnaire arriva le soir au confluent de Tisser et de la Tafna sans avoir rencontré d'ennemis ; mais le maréchal avait reçu , dans la nuit, l'avis qu' Abd-el-Kader occupait la gorge qui se trouve an delà de ce point.

Combat de la Tafna. » Le 26 janvier an matin , toutes les troupes franchirent l'Atlas, excepté le 11" de ligne , qui resta sur la rive gauche de la Tafna , afin de couvrir les bagages et l'embarquement des malades à Racbgoune , pour Oran. Le général d'Artanges eut ordre de gravir les hauteurs de droite avec le 1er bataillon d'A'':",ue, 250 Douairs et Zmelas, commandés par Mustapha-Ben-Ismael , et environ 300 Turcs ou Koulouglis, à la tête desquels se mit le commandant Youssouf. Le colonel de Gouy s'établit avec le 2* de chasseurs d'Afrique et un bataillon du 66* de ligne au pied des hauteurs, pour recevoir l'ennemi dans la plaine, lorsque le général d'Arlanges l'aurait débusqué de ses positions. Le 2e bataillon du 66* de ligne fut placé en intermédiaire entre le colonel Gouy et les bagages. — Voici quelle était la position de l'ennemi : Abd-el-Kader, avec 2,000 chevaux , occupait un contrefort des hauteurs de droite. Un monticule situé au pied de ce contrefort, à l'entrée de la plaine , était occupé par un millier de fantassins. Les Kabayles garnissaient les hauteurs de la rive gauche de la Tafna.

Vers dix heures du matin, Mustapha engagea l'action en fondant avec sa petite troupe sur celle d'Abdel-Kader. L'émir ne l'attendit pas, et descendit dans la plaiue. Il fut alors séparé d'une partie de son aile gauche , qui gagna le haut des montagnes , et cessa de prendre part au combat. Mustapha , enhardi par ce succès, et, soutenu par les Turcs et les Koulouglis, se mit a sa poursuite. Mais arrivé dans la plaine, Abdel-Kader s'aperçut du petit nombre d'adversaires qu'il avait à ses trousses, fil volte-face, et allait saos doute refouler les auxiliaires dans la montagne, lorsqu'il fut chargé par le 2* de chasseurs soutenu par un bataillon

FRANCS MlUTUUK.

du 66» de ligne. L'escadron tore de ce régiment, com- i mandé par le lieutenant Mesmer, se conduisit avec la | plus grande vigueur. Un brigadier, nommé Mehemet- Soliman, tua seul trois cavaliers ennemis, et fut nommé maréchal des logis sur le champ de bataille. Abd-el-Kader eut peine a repasser la Tafoa. Le colonel de Gouy la franchit , et se mit à sa poursuite en remontant la rivière. Pendant ce temps, le maréchal Clausel, avec un demi-bataillon du 66e, la remontait par la rive gauche, en écrasant l'ennemi sous le feu de deux pièces de campagne. A quatre heures le feu cessa, et l'ennemi avait disparu. Le maréchal rallia ses troupe &> qui couchèrent dans les mêmes bivouacs que la veille- Les bagages furent un instant vivement attaqués, mais un escadron, conduit par le capitaine Bernard, et soutenu par une compagnie de grenadiers du 11e de ligne, repoussa l'ennemi.

Les Arabes eurent au moins 200 hommes tués ou blessés; 31 têtes coupées furent rapportées au camp par les auxiliaires. Le vieux Mustapha fit preuve d'une grande habitude de la guerre et d'une admirable intrépidité. El-Mezary se conduisit avec bravoure. Un des porte-drapeaux d 'Abd-el-Kader, poursuivi par le tous-lieutenant Savares, et sur le point d'être atteint, se précipita dans le lit de la Tafoa, dont les bords sont à picet très élevés. Il périt dans la chute, mais il sauva son drapeau , qui fut ramassé par un autre Arabe. 1 Le 27, au moment où le maréchal voulant savoir exactement la position de l'émir, se disposait à faire battre le pays par une forte reconnaissance, il fut averti que de nombreuses colonnes d'infanterie et de cavalerie se montraient a l'ouest, et se dirigeaient vers son camp. Il fit aussitôt ses dispositions pour recevoir l'ennemi, qui paraissait fort de 8 à J0.O0O hommes. Le convoi quitta la plaine et fut placé sur un plateau , a cheval, sur la roule dcTlemecen, un peu en arrière de sa première position. Les deux brigades occupèrent les hauteurs à droite et a gauche. La cavalerie resta dans la plaine en avant des hauteurs, et les auxiliaires furent placés a la gauche de l'infanterie française. L'ennnemi attaqua a la fois la cavalerie et l'aile gauche. Les Koulouglis repoussés , se replièrent sur la brigade d'Arlanges. La cavalerie dut aussi se rapprocher des lignes. Une vive fusillade s'engagea alors sur a gauche et sur le centre, mais elle avait a peine duré quelques minutes , que l'on vit l'ennemi ralentir son feu , puis se retirer avec précipitation. Cette retraite était causée par l'arrivée ioaiteodue d'une partie de la brigade du général Perregaux, à qui le maréchal avait écrit dans la nuit. Cette troupe s'était jetée â gauche de la route de Ttemecen , et se disposait à tomber sur les derrières d'Ab-el-Kadc qui , pour ne pas se trouver entre deux feux , prit le parti de se retirer.

Abd-el-Kader n'était pas abattu complètement, comme on l'avait espéré. Le maréchal se proposa d'aller l'attaquer dans son camp, situé â deux lieues du camp français. Il l'annonça a l'armée par un ordre du jour. On devait remonter la Tafoa par les hauteurs de la rive droite, jusqu'à la position occupée par l'ennemi, laisser le convoi sur les crêtes, et tomber avec toutes les troupes sur le camp des Africain». Des difficultés

de terrain décidèrent le maréchal a renoncer a ce projet. Il rentra à Tlemecen le 28 , à quatre heures du soir, suivi par un millier de cavaliers ennemis qui vinrent échanger quelques coups de fusil avec l'arrière-garde.

Retour à Oran. — L'organisation du gouvernement du Beylick de Tlemecen étant terminée, et la < suffisamment mise en état de défense, l'an le 7 février pour revenir a Oran.

Soit pour tromper l'ennemi , soit pour connaître un pays nouveau, le maréchal ne voulut pas s'en retour» oerpar la route qu'il avait suivie en venant, et prit d'abord celle de Mascara , laissant les indigènes en doute de ses intentions. L'armée eut trois jours de marche pénible à travers un pays coupé par de i breux ravins.

Le 9, elle atteignit la crête1 de la chaîne de gnes qui régne entre Oran et Tlemecen, et coucha non loin des sources du Rio-Salado. Quelques centaines de cavaliers tiraillèrent avec l'arrière-garde.

Le 10, i huit heures du matin, Abd-el-Kader vint attaquer l'arrière-garde avec des forces assez considérables. Les bagages étaient arrêtés a un passage difficile qui nécessita de grands travaux. Pendant que les troupes du génie les exécutaient , la brigade Perregaux , qui formait l'arrière-garde, dut prendre position, et repousser les efforts de l'ennemi , qui montra beaucoup de vigueur dans ses attaques. Au moment où la fusillade avait le plus de vivacité, il survint un incident qui peint bien la légèreté d'esprit et les rapprochements de caractère des deux peuples qui se combattaient : un sanglier, effrayé par le bruit des armes a feu , vint à passer entre les deux lignes; aussitôt les combattants , cessant de tirer les uns sur les autres , se mirent a diriger leurs coups sur ce nouveau venu , en s'a dressant réciproquement des plaisanteries , comme on pourrait le faire daos une partie de chasse. L'animal s'étant tiré sa if et sauf de ce mauvais pas, les balles reprirent leur première direction.

Lorsque les bagages 6<»rent suffisamment éloignas, le maréchal ordonna à l'arrière-garde de s'engager dans le défilé. L'ennemi, redoublant d'ardeur, renouvela ses attaques, et' parut décidé a tenter un effort terrible qui aurait coûté beaucoup de monde aux Français, si le maréchal , presque sans s'engager, ne l'avait pas paralysé par l'effet de ses manœuvres. Il ordonna a l'armée une retraite en échelons, pivotant tantôt sur une aile, tantôt sur l'autre, et présentant toujours à l'ennemi une pointe prête a le déborder et à fondre sur lui. Abd-el-Kader vil bien qu'il ne pouvait rien contre des manoeuvres si bjen dirigées, et se mit hors de portée de canon. Dans cette affaire, une compagnie du 66e de ligne chargea l'ennemi a la baïonnette avec la plus grande vigueur. L'armée , continuant paisiblement sa marche, alla coucher sur les dernières rampes des montagnes. Dans la nuit, quelques postes furent attaqués, et un soldat du train fut égorgé dans l'intérieur même du camp, a moins de cinquante pas do la tente du maréchal.

Le 12 février, le maréchal Cl/iusel rentra à Oran. — Pendant son absence, les trompes de la garnison qui

allaient au bois avaient été deux foi* attaquées. la!S Douaire el IrsZmelas.qui Devaient pas suivi l'armée, avaient été forera de te réfugier sous le canon même dOrao, avec leur* Emilie» et «lira des absent». Dans ces diverses rencontres, quelques hommes avaient péri.

Pendant l'expédition, l'état sanitaire de l'armée fut constamment satisfaisant. Il n'entra an retour à Oran qne 80 malade» dans lis hôpitaui. Les divers combats livrés aux Ai abe* n'avaient conté que 70 hommes.

/Vouve/le expédition sur Medeah. — Ouverture d'une route à travers l'Atlas. — Après le nacres de Tlemecen, lebey deMedeah nommé par Abd-ei-Kader avait abandonné celte villej le maréchal Clause! résolut d'aller y installer un bey soumis au gouvernement français, et de profiter de celte expédition pour punir de leurs brigandages l<-s tribus de l'Atlas, et pour ouvrir une route a travers celte chaîne de iiioulagnea.

Le 30 msrs 1836 , une division d'environ 7 000 homme» (5.000 fantassins, 1,200 cavaliers, deux butène* d'artillerie et cinq compagnies du génie) . conduite par les généraux Ranatei et Desmicbels, et sous les ordres supérieurs du maréchal , partit de Bouftarik. Après avoir pas>é la Cbiffa , la colonne vil les Kabaylc* s'avancer avec audace sur son flanc gauche. Leur feu était vif et meurtrier, mais il ne put arrêter les Français.

Ou 1" au 3 avril, malgré la résistance des Kabayles. le col de Téuih et Ira po»i lions qui commandent la plaiue de Medeah , furent eu levés. «Les combats de ces trois journées, dît un récit contemporain, présentèrent un spéciale vraiment remarquable par la nature du terrain et Us action* sanglantes qui s'y passaient. Ixrs positions de* Fiançais formaient un vaste ampbitbéàlredc plus d'une lieue d'étendue. Les Kabayles se portaient avec une intrépidité rare, vers les mamelous occupés par leur* adversaires ; ceux que le canon et la mousquelerie n'arrêtaient pas dans leur course, venaient se ruer avec fureur conlie les soldats français, qui le* rejetaient a la baïonnette par dessus les rochers, que l'on vit le lendemain teints du sang de-, vaincu». É rasés dans ces engagements successifs, malgré leur courage et leur nombre . le* Kabayles durèrent leurs attaques cl ne reparurent plus. On leur avait pris ou tué plus de 700 hommes; la peite des vainqueurs s'élevait a une soixantaine de morts et cent-quarante blosés.»

Le 4 avril, le général I) smichcls se dirigea, avec une colonne, sur Medeah, où le bey Mohamed, nommé par le maréchal, était déjà installé. Il lui remit 'des arme* et des munitions. Ensuite, le général, avec le» troupes que ce bey avait am> m es et qu'il léuuil â sa colonne, paicum ut el dévasta les villages de plusieurs tribus hostiles.

Cette petite excursion, qui dura six jours, prouva aux Atab.es, élonn s et enhardi* peut f lie par le séjour de l'armée sur le col duTcuiab , que tous leurs elforts ne pouvaient l'ai téter.

Peuda.nl ces six jours, le génie avait exécuté une route de 15,600 mettes de développement , sous la

protection des troupes continuellement occupées • NT pousser l'ennemi. Celte roule a travers l'Atlas, depuis la Mindja, jusqu'à l'eutrée de la place de Medeah , permettait a l'artillerie de campagne de franchir le col de Téniab. Klle frappa les Arabes d'admiration « Ci leur fit dire qu'il n'y avait pas de montagnes pour les Français.

Embliseetnent du camp de /a Tafna. — Combat de

la Taf na. - Situation critique du gèneredd'Arlanges. — Afin de lier des communications régulières entre Tiemcen et Oran, par l'l>e de Ratbgouoe, où un poste était établi S l'embouchure de la Tafna, le maréchal ordonna qu'un camp retranché serait construit sur les bords du fleuve , en face de l'Ile. Ko conséquence, le général d'Arlauges partit le 7 avril d Oran, avec une colonne de 3.1)0 » hommes et huit p eues d'artillerie. Les première» journée» démarche furent tranquilles, maia le 15, sa colonne fut attaquée sur sa gauche par un grand nombre de fantassins arabes, commandés par Abd-el-kader. à qui le dépari d'une partie des troupe* françaises de la province avait sans doute rendu l'espérance tt le courage. Apre», ua combat sanglant qui dura depuis le matin jusqu'à trois beurre, le chef arab" s'éloigna. Il avait perdu près de 2,000 hommes \ les Français comptaient 10 tuée et 70 blessé*. \a colonne du général d'Arlauges s'établit le même jour au débouché des gorges de la Tafna. Le lendemain elle campait au bord de la mer, sur la rive droite du fleuve, et auss tôt les troupes commencèrent les travaux d'un csmp retranché assez grand pour contenir quelques centaine* d'homme* et de chevaux.

Le général d'Arlangcs aongeait « ravitailler Tlemecen, que les Arabes d'Abd-cl-Kader tenaient h 'oquée depuis quelque temps; mai* avant d'enirenrcndre une marche de seize I eues a travers le mont Telgoei, qui u'avait pas encore été parcouru , il voulut s'assurer du nombre et des forces de l'ennemi. Il partit le 2£ avec 1.500 hommes d i.ifaulerie, 180 de cavalerie , les Arabes alliés cl quelques pièces d'artillerie : à deux lieues de la Tafna, il acquit la certitude qu'Abd-e|- Kader avec des forces supérieures était devant lui. Jl résolut aussitôt de rentrer dans le camp. Malheureusement on pet dit cinq quarts d'heure pour rappeler et attendre les Arabes alliés qui s'étaient laissé» entraîner à la poursuite de quelques Kabayles, A» moment où commtnça le mouvement rétiograde, 1rs ennemis étaient réunis au nombre de dix mille. Pce secours considérables en hommes et en munitions avaient été envoyés de Maroc a Abd-el-kader. Le retour se fit en bon ordre, quoique sou» une giêle fa balle*.

L'acharnement de l'ennemi passait toute exprèssiou : plusieurs fois h s tirailleur* français furent pris corps à corps par les Kabayles, et se irouvèreo pêle-mêle avec les fantassins et les cavaliers arabes, le feu le plus vif de l'infanterie, les obus et même la mitraille, tombant au milieu d' s groupes les plus épais , les ébranlaient a peine. Dans ce combat acharné qui dura quatre heures cl demie, les Français firent éprouver à l'ennemi une perle considérable Pc leur

côté ils eurent 33 homme» tué», dont 3 officier» , et 180 bleue». Ver» la fin du combat, le général d'Arlange» reçut lui-même à la nuque una contusion si violente, par l'effet d'une balle morte, qu'il »e sentit défaillir, el fut obligé de remettre le commandement au colonel Combes. Le chef d élai - major et l'aide de camp du général étaient également blessés.

Bloqués dans le camp, le» Français eurent à supporter de grandes privation». Une tempête empêcha 1rs arrivage» de vivres et le» communications avec l'Ile de Racbgoune. La disette fut telle qu'on était sur le point d'abattre de» chevaux pour le» manger, lorsque l'état de la mer, devenue plus ralme. permit de recevoir de* approvisionnement* et de» vivre».

Pour ne pa» compromettre »a co'nnne dan» les montagnes du Telgoél, au milieu de» Kabaylrs, soutenus par le» Marocain» , le général d'Arlange» se détermina à attendre de» renfort».— Ce fui alors que le gouvernement français fit partir de Fraucr, directement pour l'embouchure de la Tafua, quatre régiments qui fureul placés sous les ordres du général Bugeaud. Ce général eut pour instructions de dégager le général 4'Arlaqge» et de ravitailler Tlemecen.

Expédition contre Jbd-el-Kader. — Marche sur Oran. — Le général Bugemd , arrivé le 6 juin au camp du la Tafna, s'empressa d'organiser le» service* nécessaires pour se» opérations. Le 11. tout était prêt; il pouvait dè» lors se r. ndre à Tlemecen ; mai» ayant appris qu'Abd-el-Kader se portail vers Oran pour y brûler le» récoltes des tribus alliée», il se d.cida a marcher aussitôt sur celle ville , afin d'empêcher l'émir d'exécuter son dessein. Laissant 1 800 hommes â la garde du camp, il partit le 11 juin, dans la nuit, avec 6,000 hommes et dix pièces de canon de montagne Le lendemain il fut attaqué par les Arabes, mai» il ne tarda pas à prendre lui-même l'offensive , et le» dispersa. En 1rs poursuivant, il rencontra, dans une vallée profonde, 1'iuf.interie de l'émir qui. voyant la cavaleri* arabe en déroute, battit aussitôt eu retraite. Ce succès ne coûta aux Français, que cinq homme» tué» et onze blessé*. Ou n'avait pas tiré un seul coup de canon, a6o de faire croire à l'ennemi qu'un n'avait pas d'artillerie, el de l'attirer aiqsi â portée de mitraille; mais cette ruse fut inutile, les Arabes ne reparurent pa». Le général Bugeaud continua tranquillement sa marche sur Oran, qu'il atteignit le 15, tt où il se bâta de compléter ses dispositions, pour ses opérations ultérieure».

Le général fil aussi à Oran les dispositions nécessaires afin de ue pas manquer de moyeu» de transport. Le» troupes fatiguées, se reposèrent el prirent des vivres pour quatorze jours.— Le 19 juin , l'infanterie se mit en purebe ; le 20 , au point du jour. IVial-major et la cavalerie partirent également pour Tlemecen. Le général avait pris le moins de bagige possible et cmmeué très-peu de chariots, l'artillerie de campagne était restée a Oran. Mais il avait des obusiers de montagne el de» fusée» A la Congrève. Le corps expéditionnaire était composé de plus de 7,000 hommes.

— — 11 1 'gggsagSBaa^=M

Marche sur IL meven. — Combat de la Safsrf. — L'armée ne faisait que de petites marche», afin d'avoir moins de malades; elle psssa la nuit du 21 au 22 juin â quelques lieues seulement au dilâ de Brid a. et elle avait déjà une petite queue de traînards, deux cents euviron . que le général prit la détermination de ren* voyeràOian. Le brave Mustapha, instruit de cette circonstance, les fit escorter par quelques-uns de ses cavaliers.

Le corps expéditionnaire arriva le 24 en vue de Tlemecen. La cavalerie d'Abd-el-Kader attaqua notre arrière-garde dans le terrain haché qui »épare l'Amlghiera de la Safsrf. Le général Bugeaud ne Bt pas d'abord beaucoup d'attention â la légère fusillade qui s'était engagée: mais , voyant qu'elle devenait plu» sérieuse, il anêta le» tètes de colonne, et ne porta à la queue de celle du cintre, avec l'intention de donner une leçon aux assaillants. Il fil reployer tous les tirailleurs derr.ère un mamelon, el forma trois échelous de cavalerie et deux d'infanterie. A l'instant oA il donnait au premier échelon l'or dre de laisser l'en* nemi s'aventurer avant de le charger, le chrf crut qu'on lui ordonnait la charge . et il partit au galop. Il reçut de très-près la fusillade d'une cavalerie supérieure; six hommes furent blessés, quatre chevaux tués, et la charge fut manquée. Le général Bugeaud s'avança alors avec le deuxième échelon , et précipita le tout sur l'ennemi. Dans re moment, Mustapha, qui était avec ses Douairs à notre gauche, te jeta sur le flanc de l'ennemi; dès lors la déroute de» Arabes fut complète: les plu» mal montés tombèrent sous ta fer de no» cavaliers. Parmi les prisonniers se trouvérenl un aga d'Abd-el-Kader, et un de ses chiaons.

Entrée à Tlemecen et retour à la 7afha.— Après ce combat, dans lequel 1rs Fiançai» eurent 6 hommes lues et 13 blessés , le général Bugrsud entra en communication avec le capitaine Cavaignac, commandant du Mechouar (forteresse), le bey de Tlemecen et les chefs de» Maures et des Juif», venus a sa rencontre a une lieue de la ville.

La veille encore, Abd-el-Kader entourait Tlrmcced avec 6,000 hommes et 120 mille tête» de bétail qui avaient dévoré la totalité des récoltes a six lieues à la ronde. Le général Bugeaud ne pouvant dès lors vivre à Tlemecen sans toucher aux approvisionnements du Merhouar, se décida le lendemain a se m itre en rouie pour se rendre à Racbgoune, en traversant la montagne du Telgoél. L'enm mi ne disputa ni le passage de Tisser, ni celui du Telgoêt.

Le 28 , le corps expéditionnaire coucha «ur les bord» de la Tafna, en vue de Racbgoune, ayant mis trots jour» pour fa.re les seize lieues qui séparent ce point de Tlemecen.

Les soldats, surtout les nouveaux, étalent excessivement fatigué». Il y avait eu quatre suicides. Dé malheureux fantassins, traînards des 23* rl62«de ligne s'étaient portés a cet acte de désespoir pour ne pas tomber sans doute entre te» mains d'un ennemi barbare.

«La garnison de Tlemecen , dit une lettre écrite par

un officier qui avait pris part à cette expédition, n'avait rieu perdu de son énergie; elle avait su au contraire la communiquer aux auxiliaires qui se sont volontairement renfermas avec le brave capitaine du génie Cavaignac; 200 Koulouglis environ ont accompagné l'armée a la Tafna pour venir faire des provisions dont ils étaient presque totalement dépourvus, lis ont amené un grand nombre de bêles de somme , chameaux, mulets et ânes, afin de porter ces approvisionnements. L'ennemi ne s'est moulré qu'une seule fois , le 24 juin. Abd-el-Kader s'est retiré devant nos troupes , en les précédant d'une journée de marche. Il emmène avec lui plusieurs tribus entières et un nombre de bétail qu'on porte de 100 à 120 mille tètes. Il ravage le pays et brûle tout ce qu'il ne peut emporter. Aussi ne trouvons - nous rien à manger pour les hommes et les chevaux.

«Abd el-Kader est sur l'extrême frontière de l'ouest; les Marocains qu'il avait avec lui se sont retirés , soit que l'empereur ail donné des ordres a ce sujet, soit qu'ils n'aient pas eu envie de se mesurer avec nous après la leçon qu'ils ont reçue de notre artillerie...

«Le général Bugeaud est reparti le 4 juillet pour Tlemecen ; il y conduit un convoi considérable pour l'approvisionnement du bataillon qu'on y laissera définitivement Quoique les volontaires aient été fort désappointés en apprenant que les grades donnés par le maréchal n'avaient pas été reconnus par le ministre, ils ont néanmoins résolu de demeurer dans celte place. Ce sont en général des soldats assez indiciplinés pris dan* tous les corps, difficiles a mener en garnison , mai» bons pour la guerre. Os hommes durs jouissaient d'une parfaite santé malgré toutes les privations qu'il ont éprouvées. On fait l'éloge de M. Cavaignac, commandant de ce bataillon. Il a su conserver l'harmonie entre les Français, les Turcs et les Koulouglis, et cela éuit difficile. C'est d'ailleurs un officier très-distingué.»

r Combal de Ut Sickack. — Pour raconter la fin de cette expédition , qui prépara certainement la paix conclue l'année suivante avec Abd-el-Kader, nous ne croyons pouvoir mieux faire que d'avoir recours au rapport adressé par le général Bugeaud au ministre de la guerre.

«Je partis de Racbgoune le 4 juillet, dit le général. Je poussai trois bataillons aux ordres du colonel Combes, sur la route de Telgoël, et je vins camper, avec mon convoi de 500 chameaux et 300 mulets , à quelque distance derrière lui. A deux heures du matin, Combes quitta son camp sans bruit, et, par un sentier à gauche, il fut occuper, a deux lieues et demie de là, le col Sab-Chiouh. Une beure après, le convoi et le reste de la division s'y dirigèrent. Le col n'était pas gardé ; mais 4 ou 600 hommes des Beni-Hamer y arrivaient par l'autre versant : il était trop tard. A sept heures, tout mon convoi avait passé, et nous descendions sur Tisser. Abd-el-Kader était trop loin pour s'opposer à notre marche. La rivière fut franchie tranquillement, et je campai sur la rive gauche , fort satisfait d'avoir franchi la chaîne des montagnes sans combat.

a Abd-el-Kader, instruit enfin de ma marche , se rapprocha de moi. A trois heures après midi , 2,000 chevaux, aux ordres de son lieutenant Ben-Nouna, défilèrent en vue de mon camp sur la rive droite de l'User, et vinrent camper à une demi-lieue sur ma gauche. Le .gros des forces ennemies remonta la rive gauche de l'User, et vint camper à une lieue sur ma droite. Je jugeai que cette manœuvre avait pour but de m'enfermer le lendemain matin dans le profond ravin de la Sickack , que je devais passer deux fois pour me rendre à Tlemecen. Je fis une reconnaissance pour chercher une autre roule; mais toutes présentaient des difficultés, soit pour le combat , soit pour le convoi.

«Je me décidai a franchir la Sickack, et je quittai mon camp a trois heures du malin, dans le double objet de passer le premier ravin et d'être plus près de Tlemecen avant d'être attaqué, afin d'y jeter mon convoi et de reprendre l'offensive dès que je serais débarrassé de cet énorme empêchement.

J'annonçai cette résolution aux troupes : «Ton* serez attaqués, leur dis-je, demain dans votre marche ; vous saurez un temps souffrir les insultes de l'ennemi, et vous vous bornerez a les contenir. Mais dès que je pourrai jeter le convoi dans Tlemecen, vont prendrez votre revanche; vous marcherez à lui , et vous le précipiterez dans les ravins de l'User, de la Sickack ou de la Tafna.

«Cela s'est vérifié avec un bonheur inouï. «Malgré ma diligence, j'ai été attaqué par le camp de ma gauche, a quatre heures et demie du matin , lorsque mon convoi n'avait passé qu'A moitié le premier ravin de la Sickack. Je l'ai fait contenir l'ennemi par les Douairs, un bataillon du 24* et un escadron du 2* chasseurs.

«Le colonel Combes , après avoir passé la Sickack avec ma colonne de droite, avait prU avec intelligence une position protectrice du convoi.

«Soupçonnant que la colonne d'Abd-el-Kader ne tarderait pas i paraître sur les plateaux de la rive gauche, je me suis empressé d'y arriver avec la tête de la colonne du centre et ma colonne de gauche.

«Abd-el-Kader y touchait avec environ 6,000 chevaux, 3,000 Kabayles a pied et son bataillon régulier de 1,000 à 1,200 hommes. J'ai déployé le 62* et un demi-bataillon d'Afrique parallèlement à la Sickack , mais en arrière de la crête , de manière a n'être pas vu de l'ennemi qui nous suivait. J'ai mis en bataille le 23* et un demi-bataillon d'Afrique perpendiculairement a la gauebe du 62". En avant du 23*, et parallèlement , j'ai formé en colonnes doubles échelonnées sur le bataillon du centre , les trois bataillons du colonel Combes, et j'ai jeté en avant, sur le flanc gauche du 62°, deux compagnies d'élite en tirailleurs et les sapbis du 2e chasseurs , commandés par le lieutenant Mesmer. Le 3* chasseurs a été rappelé en entier des bords de la Sickack et placé en colonnes par escadron vis-à-vis l'un des intervalles des bataillons de Combes.

«Le convoi a été placé dans l'angle rentrant formé par la ligne parallèle et la ligne perpendiculaire à la Sickack. Il était gardé par 200 hommes du bataillon de Tlemecen et par les Koulouglis. Je rappelai lea Douair,

FRANGE MILITAIRE

3Gi

ci 1rs tirailleurs qui contenaient les Arabes de la rive droite de la Sickack. «6a de leur donner la confiance de passer sur la rive gauche-.. •

«Abd-t-l-Kader avait derrière lai un plateau facile pour la «a valerie, et entouré sur trois côtés par la Sickack, Tisser et la Tafoa, de sorte que j'étais près que assuré, en le met Uni en fuite, de l'acculer a un ravin où il devait éprouver des pertes, pourvu que la poursuite frit vigoureuse.

«J avais besoin de dix minutes de plus pour finir mes dispositions et distribuer les rôle» avec précision- Il fallait aussi donner le temps à l'ennemi de passer la Sickack, afin de l'y précipiter, Abd-el-Kader n'a pas voulu me donner ce» dix minutes; il a rejeté sur moi mas tirailleurs et mes spabis. et s'est avancé en grosses masses informes, poussant de» cris af/reux. J'ai jugé que la moment du prendre l'offensive a mon tour était arrivé, et qu'un mouvement rétrograde pouvait tout compromettre. Après avoir lancé des obus et de la mitraille sur cette vaste confusion, toutes les i A la fois se sont ébranlées à mou commande- : l'ennemi avec une «raode fraoebise.

■Le combat du plateau était la plus considérable; les trois bataillons de Combes (un du 47*. deux du 17' léger) ont agi avec une résolution et une vitesse remarquables pour des troupes »i fatiguées par les marchés ai la chaleur. Les cavaliers arabe» étaient si nombreux que la fuftliade avec laquelle il» nous ont accueillis ressemblait a un feu de deux rangs de plu sieurs régiments de notre infanterie, Ils ont plié, mai»

nous nous sommes je tes sur celle troupe qui, ma'gré un feu bien nourri, a été rompue et préi ipitéc fatalement sur le point te plus difficile du ravin de lisser. Une pente asscx rapide aboutit à un roeber taillé presque à pic à trente ou quarante pieds au-dessus de la plage. C'est la qu'un carnage horrible commence et se poursuit malgré mes efforts. Pour échapper a une mort certaine , ces malheureux se précipitent en ba> du rocher, s'assomment ou se mutilent d'une manière affreuse. Bientôt cette triste ressource leur est enlevée; des chasseurs et des voltigeurs trouvent un passage et pénètrent dan» le lit de la rivière; les ennemis sont cernés de toute part, et 1rs Douairs peuvent assouvir leur horrible passion de couper des tètes ! Cependant , i force de cris et de coups de plat de sabre, je parviens à sauver 150 hommes de l'infanterie régulière; je vai» les envoyer en France. Je crois que c'est entrer dans une boooe voie ; l'humanité et la politique en seront également satisfaites. Ces Arabes prendront en France des mœurs et des idées qui pourront fructifier en Afrique

«La cavalerie arabe avait lâchement abandonné son infanterie et s'était enfuie vers la Tafna. Je l'aperçus faisant mine de se rallier au bout du plateau, avant de descendre sur la rivière. Je marchai i elle avec »«* 17* léger, 47*, 23* et l'artillerie, laissant & la cavalerie le soin de poursuivre les "restes de l'infanterie et le* Kabayles. Cette cavalerie ne m'attendit pas; elle passa la Tafna et je m'arrêtai sur la rive droite, mes troupes étant très fatiguées et la chaleur excessive.»

avec lenteur- J'ai cru le moment favorable pour lancer Le combat de la Sickack avait coûté aux Français

sur eux le 2e de chasseurs. J'ordonnai a ce régiment uno charge à fond, qui d'abord eut un plein succès, Les Arabe» , qui se trouvaient en face, furent culbuté», «t uu parti d'infanterie kabayle fut sabré; mais l'aile droite des Arabes ayant attaqué le flanc gauebe de» chasseur», pendant que d'autre infanterie sortie du ravin le» fu»iiiait par le pane droit, il» se sont retiré» avec quelque perte et sont reptré» sous la protection de» bataillon» que je menai» â leur secours presque a la cour»». L'arUllefie aux ordre» du brave colonel Touruemioe, suivait ce» mouvtment» rapides, bien qu« cela paroi impossible auparavant avec le maiprjej du montagne».

■Les Arabe» ont plié une seconde fois ; une seconde foi» aussi je leur ai lancé ma cavalerie; mais alors 400 Douairs m'avaient rejoint. Malheureusement leur aga Mustapha venait d'être blessé d'une balle à la main. Malgré la nrivatiou de cet excellent chef, ils m'ont rendu de grands servies»; eux et le» chasseur» se sont couvert» d« gloire. Tout a été culbuté, et la cavalerie arabe , embarrassée par «ou nombre même , a perdu beaucoup d'hommes, d'armesetde chevaux: ses morts, ses blessés sont restés en notre pouvoir. Alors Abdel-Kader lui-même, dont nous avions aperçu le drapeau en arrière, au milieu de son infanterie régulière, s'est avancé avec celte réserve et la cavalerie qu'il a pu ramener. C'est la première fois, dit-on, qu'on a vu les Arabes employer une réserv», ou l'engager avec tant d'a-propos.

«Ce dernier effort n'a v. v.

32 hommes tués et 70 blessés. — Les Arabes avaient eu 1,500 hommes hors de combat.

Ravitaillement de Tlemecen. — Fin de l'expédition. — Le général Bugeaud entra à Tlemecen le 7 juillet. Deux jours après, il alla vider quelques silos et moissonner le territoire d'une tribu hostile qui occupait 1rs principaux abords de la ville, et en avait constamment gêné l'approvisionnement — Une autre tribu , également hostile, dont il fit sonder les dispositions, répondit qu'elle se soumettrait aux Français, s'ils continuaient d'être forts dans le pays. Legéuéral Bugeaud repartit, le 12, de Tlemecen, laissant la garnison du mechouar en bon étal, et ramena se» troupes A Oran. le 19, sans avoir rencontré d'ennemis- — Il retourna bientôt après en France , où la victoire de la Sickack lui valut le grade de lieutenant général.

Combat dans la province d'Oran. — Ravitaillement de Tlemecen. — Aprê* le départ du général Bugeaud pour la France, le général de Létang.A qui fut confié le commandement de la province d'Uran, jugea nécessaire de parcourir le pays dans diverses directions pour maintenir dan» la soumission le» tribus qui au* raient été tentés» de reprendre le» armes, il se proposait d'agir envers elle» suivant les disposition» qu'elles montreraient A l'égard des Français. Cette excursion

* L')d4e do iréotral Bugeaud a eu d'heureux retultaU. — Jjet Arabes retenu* à Marseille ont emporté en Afrique an toartoir reconuiesui de la generoMle et de l'bumaaité do peuple rraoçaii.g

entreprise d.ins le moi* d'août, eut de bons résultats ; mais il en fallut faire une nouvelle â*u mois de novembre, pour porter des vivres et de l'argent à la garnison de Tlemecen.

Après avoir effectué ce ravitaillement, le général de Létaug se remit en marche le 30 novembre , avec sa colonne forte de 4,000 hommes, pour revenir à Oran. Il avait fait répandre le bruit qu'il se dirigerait d'abord à l'ouest et visiterait le camp de la Tafna ; ce bruit devait empêcher l'ennemi de se trouver en force sur son passage. Néanmoins, le 2 décembre, une troupe de cavalerie arabe , commandée par Abd-el- Kader lui-même, attaqua sa colonne ; elle fut reçue vigoureusement et repoussée avec une grande perte. Le lendemain, l'émir se représenta, mais il fut chassé successivement de tous les points où il avait pris position pour arrêter les Français. Le 4 décembre, les troupes rentrèrent à Oran , ayant heureusement terminé leur expédition.

Expédition contre les Hadjoutet et les tiouzalas — Attaque du camp de Bouffarick. — Les Hadjoutes et les Mouzaias n'avaient pas cessé d'inquiéter la province d'Alger. — Le bey français de Medeah , surpris par les Kabay les, avait été livré au bey qui occupait Miliana, au nom d'Abd-el-Kader. — Malgré les succès obtenus dans la province d'Oran, l'audace des Arabes et des Maures , encouragée par des intrigues secrètes du bey de Constanlinc et de l'émir de Mascara, s'accroissait chaque jour. — Au mois de septembre, le maréchal Clausel dirigea une colonne de 900 hommes sur les bois épais qui servaient de retraite aux tribus hostiles. 250 cavaliers des tribus amies , habitant la Mitidja, se répandirent dans leurs douars, et se dédommagèrent de tous les vols qu'elles avaient eu a souffrir de la part de ces audacieux pillards. L'infanterie française pénétra dans les lieux les plus difficiles, et fit éprouver à l'ennemi de grandes pertes de tout genre. — Néanmoins les Kabay les reparurent le mois suivant et attaquèrent les troupes chargées d'exécuter, entre le camp de Bouffarick et la Chlffa, des travaux pour l'établissement d'avant-posics français jusqu'aux portes de Blida.

On préparait alors une grande expédition contre Constanline. —Sur la nouvelle du départ de la plus grande partie de la garnison d'Alger pour Bone, l'aga de Miliana crut le moment favorable pour entraîner les Arabes à un soulèvement général. Ce chef quitta Miliana dans les premiers jours de novembre, et s'avança vers Blida avec quelques centaines d'hommes et deux petits canons. Des Arabes de diverses tribus et les Hadjoutes se joignirent à lui; il réunit ainsi plu-

RÉSUMÉ CHRONOLOGIQUE

1833. - «m». - Occupation d'Arzevr. 1835. -

ji iii.FT. — Occupation oV Mostaganen:

octobki. — Occupation de Bougie.

1831. — Fivawa. — Traité avec Abd-el-Kader.

AtftiL. — Attaque

sieurs milliers de cavaliers et de fantassins. Le 0 novembre, il attaqua les avant-postes au-delà de Bouffarick, et les tribus placées sous leur protection. Ces avant-postes se défendirent vigoureusement ; mais un lieutenant français qui , malgré les ordres les plus formels de te borner a observer l'ennemi , s'était laissé entraîner a la poursuite de quelques cavaliers , avec deux autres officiers et 17 soldats, tomba au milieu d'un groupe considérable d'Arabes, et succomba avec ses compagnons , toutefois après avoir tué ou blessé une centaine d'ennemis.

Le même jour, le général Rapatel arrivait d'Alger avec une colonne de 2,500 hommes et quelques pièces d'artillerie. Il marcha à la rencontre des Arabes, qui, pendant toute la journée du 10, se tinrent hors de portée. Ils ne montrèrent leurs masses le lendemain que pour se disperser aussitôt et se jeter en tirailleurs dans les broussailles, dans les jardins, derrière les haies, où l'artillerie leur lança un grand nombre d'obus, et les découragea à un tel point qu'ils n'osèrent pas accompagner, suivant leur habitude , Is colonne française, lorsqu'elle reprit le chemin de ses cantonnements. — Cette excursion contre les Arabes fut, dans la province d'Alger, la dernière qui eut lieu en 1836.

1837. — Paix avec Abd-el-Kader. — La victoire de la Sickack n'avait pas terminé la guerre avec Abd-el- Kader; il fallait réduire l'émir de Mascara a l'impuissance, ou l'obliger à reconnaître la suzeraineté de la France. — Au mois de juin 1837, le général Bugeaud , qui avait obtenu contre lui les succès les plus décisifs, fut chargé , avec une forte division , de l'obliger à se soumettre. Le général n'eut pas besoin d'agir hostilement. Il entama des négociations avec Abd-el-Kader qu'il alla trouver jusque sur le territoire ennemi ; il eut avec l'émir une conférence, et conclut un traité par lequel Abd-el-Kader se soumit à la puissance de la France en Afrique, s'obligea a payer un tribut de 30,000 fanègues (1,500 sacs) d'orge, de 30,000 fanéguesde froment, et de 5,000 bœufs; l'émir reconnut en outre le droit de propriété de la France dans la province de l'onest, sur les territoires d'Oran , Mostaganem et Arzew, et dans la province du centre, sur le territoire d'Alger et la plaine de la Mitidja; il s'engagea à respecter et à faire respecter ces territoires aux Arabes. — Ce traité qui, à l'époque où il fut conclu , parut peu en rapport avec ce que le général Bugeaud , en raison de ses forces, avait le droit d'exiger, n'a eu, jusqu'à présent , aucun des résultats peu satisfaisants qu'on s'était plu a prédire. Abd-el-Kader respecte la France, depuis qu'il sait que la France a le pouvoir et la volonté de se faire \

I83J. — nui. — Rupture avec Abd-el-Kader. - Combat de

de Sidi-Emburack. - Destruction de 1 1836. — auas. Occupation de Tlemecen.— Combat delà Tafna. juillet. — Expédition contre Abd-el-Kader.— Combat de la Sassef. - Combat de la SicLack. - Ravi-

1837. - jm. - Paix avec Abd-el-Kader.

1836 ET 1837.- EXPÉDITIONS CONTRE ACHMET-BEY. ASSAUT ET PRISE DE CONSTANTINE.

SOMMAIRE

1836.— Expédition» contre A eh met. —Marche itir CorutariliDc.— Mauvais Irmpt. — Armée devant Cotutantioe. — Prtritioo».'— Socffra&ce». — Detcnptwo de Coa»tauiine. — Aitaque* infrui ti>cu*e». — Retraite. — Retour 4 Bone. — 1837.— Nomi'lle expédition contre Achmet. — Réunion , forre» et txxupotiiioci de l'armée. - Marche itir Cocutanime . — Arrt>e* devant cette place. — TriTaux do liège. — Sortie» re- |iuun(i<i — Éiabliwement de* batterie». — Mort du général Daxnrétnoat. — Le général Valée prend le commandement de l'armée. — Auaut et prwe de CoojtaoUoe. — RétulUU de la priae de Corutamine. — Fin de l'expédition.

AJUfil FHANÇiXCT. — CflfEJtATJX Klf CIBF.

BxrtomoK w~;\m. — Maréchal CUCSSI. I Bitéditio"* m XKfl. — DKx*L*<nn. — VaUjs.

1836. — Expédition contre Achmel. — Marche sur Constantin*. — Une grande expédition trait été résolue en 1838 contre Achmet-Bey. — Il ne s'agissait de rien moins que de la conquête de Constantin* ; le maréchal Claosel devait commander l'armée, et un det 61s du rot , le dnc de Nemours , prendre part aux fatigues, aux dangers et a la gloire de l'expédition.

L'armée, forte d'environ 7,000 hommes , partit de Bone le 13 novembre ; elle avait a peiné établi son premier bivouac a Bon-Afra, qu'une pluie abondante vint l'assaillir; le ruisseau sur les borda duquel elle était campée devint promptement un torrent. Il ne fut possible de le faire passer aux troupes qui se trouvaient en deçà , que le 14 , à midi. — A cette heure , le soleil ayant reparu, l'armée se remit en marche; elle bi-

chi le col de Mouara, elle arriva à Guelma , aur la rive droite de la Sey bouse.

Il existe à Guelma des ruines de constructions romaines ; l'enceinte de l'ancienne citadelle était assez bien conservée pour qu'on pût y établir, contre les Arabes, un poste militaire. Le maréchal Clausel y laissa , sous une garde suffisante, environ 200 hommes que les premiers joflrs de marche avaient déjà fatigués, et qui n'auraient pas pu suivre jusqu'à Constantin*.

Le temps continuait à être favorable; l'armée reprit sa marche le 16 , au point du jour, et s'arrêta de bonne heure à Mcdjez Ammar, où elle trouva encore de grandes difficultés pour traverser la Sey bouse. Les rives de cette rivière étant très-escarpées, les troupes du génie passèrent la nuit a établir les rampes et à débarrasser le gué encombré de pierres énormes.

Le 17 s'effectua le passage, qui dura très long-temps ; l'armée atteignit , sur les quatre heures après midi , la fameuse montée de la Dixième , au haut de laquelle on passe le col de Raz-el-Akba , nommé par les Arabes le Coupe- Gorge.

Des ruines qui s'élèvent sur tout les mamelons attestent que les Romains avaient construit , de demilieue en demi-lieue, det tours et des forts pour s'asturer l'entière possession de ce point militaire. D'autres ruines font également supposer que de grands personnages romains avaient fait construire de vastes et beaux palais dans ce pays si pittoresque. 4 Le 18, profilant d'une route tracée et établie pen-

dant la nuit par les troupes du génie, l'armée, avec son matériel, franchit le col de Raz-el-Akba, et campa a une lieue au-delà sur le territoire des Ouled-Zenati.

Jusque-là l'armée avait marché au milieu d'une population amie et pacifique : le* Arabes labouraient leurs champs, et de nombreux troupeaux se trouvaient quelquefois près du chemin qu'elle suivait. ..^ j

Mauvais temps. — Arrivée devant Constantine. — Privations. — Souffrances. — On n'était plus qu'à deux marches de Constantine. Le 19 , on campa à Raz- Oued-Zenati,et ce fut là que commencèrent des souffrances inouïes et les mécomptes les plus cruels. — L'armée était parvenue dans des régions très élevées: pendant la nuit, la ploie, la neige et la grêle tombèrent avec tant d'abondance et de continuité, que les soldats au bivouac furent exposés à toutes les rigueurs d'un hiver de la Russie; les terres entièrement défoncées rappelaient les boues de la Pologne.

On apercevait Constantine, et déjà on désespérait presque d'arriver sous ses murs. L'armée ae mit toutefois en marche le 20, et parvint, à l'exception des bagages et d'une arrière-garde, au Monument de Constantin , où l'on fut obligé de s'arrêter.

Le froid devint excessif. Plusieurs hommes curent les pieds gelés , d'autres périrent pendant la nuit ; car depuis le Raz-el-Akba on ne trouvait plus de bois.',

Enfin les bagages, sur lesquels on doublait et triplait les attelages, ayant rejoint l'armée, elle franchit, le 21, le Bou-Merzoug, un des affluents de l'Oued- Rummel. Grossie par les torrents, cette rivière avait débordé : les hommes avaient de l'eau jusqu'à là ceinture, et plusieurs auraient péri sans le dévouement des cavaliers qui coururent eux - mêmes de grands dangers. — Quelques heures après, l'armée prit position sous les murs de Constantine.

Description de Constantine. — Attaques infructueuses. — La position de Constantine est admirable. —Sur tous les points, à l'exception d'un seul, cette ville est défendue par la nature même. Un ravin de 60 mètres de largeur, d'une immense profondeur, et au fond duquel couiel'Oued-Rummel, présente pour escarpe et contrescarpe un roc taillé à pic, inattaquable par la mine comme par le boulet. Le plateau de Mausourah com-

munique avec la ville par un pont 1res étroit et aboutissant a une double porte très forte et bien détendue par les feux de mousquetcrie des maisons et des jardins qui l'environnent.

Dans les circonstances où il se trouvait , le maréchal Clausel n'avait pas le loisir d'investir convenablement la place, devant laquelle il occupait, avec les troupes du général Trézel , le plateau de Mansourab. La brigade d'avant- garde, aux ordres du général de Rigny, avait été dirigée sur les mamelons de Koudiat-Aty, avec l'ordre de s'en emparer; d'oeeaper les marabouts et les cimetières, eu face la porte Ez-Rabahab , et de bloquer immédiatement cette porte.

Il était facile, au premier coup d'œll, de reconnaître que c'était sir cepojtatque la Tille devait être attaquée; mais il était aussi de toute impossibilité d'y conduire l'artillerie de campagne, qui, déjà sur le plateau de Mansourab , s'enfonçait en place jusqu'aux moyeux des roues. On ne pat parvenir à faire porter sur l'antre position que deux pièces de 8

Ce fut alors que commence! en t les hostilités : elle* furent annoncées par deux coups de canon de 24 pointés contre nos pièces, et par le drapeau rouge des Arabes , arboré sur la principale batterie de la place.

Le bey Acbmet avait craint de s'enfermer dans Coostantine. Il en avait confié la défense à ton lieutenant Ben-Haîssa; et comme il ne pouvait compter sur les habitants, il avait introduit dan» la ville une garnison de 1,500 Turcs et Kabayles, bien déterminés à la défendre.

La brigade d'avant - garde , après avoir traversé l'Oued-Rammel , se porta anr les hauteurs, qai , défendues par 1rs Kabayles sortis en grand nombre de la place, furent successivement et bravement enlevée* par nos troupes. Elles s'y établirent sous le canon des Arabes , tandis que le maréchal Clausel disposait son artillerie et en faisait diriger le feu contre la porte d'El-Cantara. — Pendant la journée du 22, la brigade d'âvant-garde soutint un combat brillant contre les Arabes réunis a l'infanterie turque, sortie par celle des portes que l'armée ne pofavait bloquer, puisqu'elle ne comptait plu» que S,000 hommes sous les armes.

Le temps continuait â être affreux; la neige tombail a gros flocons, le teot était glacial; le» munitions et les vivres, dont une partie avait été perdue dans la rouie, achevaient de s'épnlser.

Le 23, la brigade d'avaot-garde rut vivement attaquée et repoussa l'ennemi-, le même jour, les Arabes ayant attaqué le quartier général , furent ealbutés et repoussés par le 69* de ligne.

Le maréchal résolût d'essayer d'enlever la place de vive force, it, s'il ne réussissait pas, de ne pas attendre davantage et de ramener l'année à Bone.

Deux attaques simultanées furent ordonnées pouf la nuit du 23 au 21 , l'une contre la porte d'EI-Csntara, devait être dirigée par le colonel Lemcrcier; l'autre, du côté de Koudial-Aty, devait être tentée par les troupes de l'avant-garde, aux ordres du général de Rigny. — Ces deux attaques eurent lieu , mats elles n'obtinrent pas le succès qu'on en «serait. — Les Fra uçais curent un grand nombre d'hommes hors de com-

bat. Parmi les officiers qui succombèrent glorieusement se trouvaient le capitaine du génie Grand , et le chef d'escadron Ricbepanse.

Retraite. — Retour à Bone. — Le 24 , le mardcbal ordonna la retraite. Il indiqua l'ordre daus lequel devaient se placer les différents corps; et l'armée, avec tous les bagages et l'artillerie, alla camper a Sommafa. Cette première journée fut très difficile; la garnison entière et un grand nombre de cavaliers arâbes attaquèrent avec acharnement l'arrière- garde. Mai» le 63e régiment et tld bataillon da 2* léger, soutenus par les chasseurs a cheval d'Afrique, repoussèrent brillamment toutes les attaques et continrent l'ennemi. «Dans un moment si grave et si difficile, dit le rapport officiel , M. le commaudant Cbangarnier ( du 2e léger ) s'est couvert de gloire, ei s'est attiré tes regards et l'estime de toute l'armée ; presque entouré par let. Arabes, chargé vigoureusement et perdant beaucoup de monde, il ait inspirer une telle confiance à son bataillon formé en carré, qu'au moment où il était vivement assailli, il fit pousser I sa troupe deux cria de vive le roi! et les Arabes intimidés ayant tait demi-tour à vingt pas du bataillon, bn feu de deux rang*, a bout pourtant , couvrit d'hommes et de chevaux trois faces du carré.»

Le 26, l'année campa a Oued-Talaga , et le 26, à Sidi-Tamtam. Déjà on s'apercevait que le nombre des ennemis avait considérablement diminué. Au moment où l'armée quitta ce bivouac, les Arabes et les Kabayles «'étant, comme d'ordinaire, précipités sur l'amer egarde, dans l'espoir de lut faire abandonner quelques bagages ou quelques blesses , trois escadrons des chasseurs d'Afrique exécutèrent une charge brillante et repoussèrent les Arabe*.

«Le 27, dit le maréchal, dans son rapport, noos avions a passer le défilé difficile qui conduit au col oc Rat-el-Akba , j'ordonnai au commandant de Raocé d'ouvrir la marche à la tête de deux escadrons. Cette cavalerie s'acquitta vigoureusement de cette mission difficile, couronnant lea crêtes- de mamelons ed manie- Ions, et repoussant ou contenant h distance la cavalerie arabe. Nous repassâmes enfin le col de Rax-ot- Akba ; ies Arabes cessèrent à ce peint de nous Suivre, et ne reparurent plus. S

Le soir, l'armée campa aur la rive droite de la 6ry* bouse, et le 28 elle atteignit Guelma , où le maréchal laissa les malades, après avoir donné de» ordres pour faire de cette ville un poste militaire important*

Le 1" décembre, l'armée était de retour à Bone, - D'après les documents officiels, elle avait en, dans cette expédition, 463 morts on égarés, et 304 blessés , résultat funeste, mais qui devait être suivi d'une glo-

1837.— Nouvelle expédition contre Achmet— Réunion , forces et composition de t armée. — Une nou velle expédition fut résolue en 1837 , pour venger l'échec éptouvé par le maréchal Clausel-

L'armée expéditionnaire se réunit dans le camp de Mcdjfi ABamar, établi snr les bords de la Stybouse ,

en ayant de Guelma, i moitié ch«mia de Bom A Constantine; elle devait être forte d'environ 16,000 nomme», dont 5.000 cavaliers , et avoir une artillerie de aoiiante pièces, y compris le paro de siège. Mais elle avait a iaïaaer des garnison* à Drean , A Guelma et A Medjez-Ammar. Placée tous lea ordre* du lieutenant général Danuémonl, gouverneur général de l'Algérie, qoi avait pour chef d'état- major le maréchal de camp Péri égaux; elle était diviaée en quatre brigade*. La l" brigade (celle d'avant-garde) était sous lea ordre* du duc de Nemoura-, la 2* avait pour général le ma* rérbal de camp Trézel ; lea 3* et 4e étaient tou* lea ordre* du maréchal de camp Rutliéies. Le lieutenantgénéral Vallée, assisté du maréchal de camp de Caraman, commandait en chef l'artillerie. Le lieutenant général Hofaaut de Fleury, ayant »ous ses ordres le maréchal de camp Lemy, commandait en cbef le géuie. L'intendant Volland et les sous-intendants La c jur et Liautay étaient chargés do service administratif de l'armée.

Les troupe* d'infanterie française et auxiliaire qui composaient l'armée étaient les 11% 23e, 28e et 4T régiments de ligne; les 2* et 17' légers; le corps des Z •uavrs, plusieurs compagnies des 2e et 3* bataillons d'Afrique, ainsi que de la légion étrangère, eu 6 n une compagnie de Turcs ou Kuulouglhi.

La cavalerie se composait du I" et du 3* de chasseurs et du régiment de spahi* régulier*. Lee troupes de l'artillerie appartenaient au 10* et au 14*. Nous ignorons de régiment» étaient les troupes du génie.

Marche sur Constantin*. — Arrivée devant dette place. — Partie le i" octobre du camp de Mrdjei- Ammar, l'armée expéditionnaire, s'avancent sur deui colonnes, arriva le 5 à Sommah , à trois lieues de Contamine, sans avoir été inquiétât par l'ennemi.

Dans la journée du 5. l'ennemi se montra pour la première fois; une charge du f de chasseurs repou ss a les Arabes, qui laissèrent plusieurs morts sur la place. Le soir, l'armée campa sur la rivé droite du Bou-Merzoujj. Le 6 octobre, A six heures du matin , les troupes se mirent en mouvement et s'approchèrent de Gonstantine. Les parcs de l'armée s'établirent sur lé plateau de Sidi Mabrouek , sous la garde de la 2* brigade; et l'a vaut-garde, aux ordres du duc de Nemours, prit povtion sur le plateau plus élevé de Salb-el-Mansourah. L'ennemi, pensant que, comme l'année précédente, l'attaque serait dirigée vers la porle d'BI-Cantara, défendit le ravin qui conduit A cette porte. Les Zouaves, commandés par le colonel de Lamorictcre, forcée reit les troupes dd Bey A évacuer le plateau.

l a reconnaissance de ta place fut faite par les chefs de l'artillerie et du génie; l'attaque par le Goudist-Aty fui reconnue la seule convenable, mais il parut nécessaire d'établir des batteries sur le Mansourah pour ét: indre les feux de la Casbah , et prendre d'enfilade et de revers les batteries du front d'attaque.

A deux heures , les 3« et 4e brigades, sous les ordres du général Hullicics.passèreul le llummcl , et s'établirent sur le Coudial-Aly. Des cavaliers et de* tirailleurs arabes cherchèrent A inquiéter U marche de j

cette colonne; mais ils furent promptement forcés de s'éloigner. Au moment ou la colonne traversait le gué, un boulet tua le capitaine du génie Rabier, aide.de camp du général Fleury.

Un ordre de l'armée fit connaître que le duc de Nemours prendrait le commandement du siège. Les chefs de l'artillerie et du génie conservèrent la direction de* travaux de leur arme.

Travaux du siège- — Sorties repoussées. — Établissement des batteries. — A six heures du soir, la construction des batterie* du Mansourah fut commencée ; la première , qui reçut le nom de batterie du roi, placée A mi-cote, fut armée d'une pièce de 24 , de deux pièce* de 16, de deux obusiers de 6; la deuxième, ap> pelée batterie d'Orléans, placée A la droite du la redoute tunisienne, fut armée de deux pièces de 16 et deux obusiers de 8 ; la troisième , armée de trois murtiers de 8, fut établie A la gauche de la redoute.

Le 7, vers midi, le commandant en chef de l'artillerie reconnut la place du coté de Coudiat-Aly. L'emplacement d'une batterie destinée A battre en brèche et celui d'une batterie d'obusier* furent déterminés, et de* ordres furent donnés pour en commencer la construction dans la soirée, et en presser les travaux de manière A ce qu'elles pussent faire feu en même temps que celles de Mansourah : cette dernière batterie reçut le nom de batterie de Nemours.

Vers cinq heures, la pluie commença A tomber, et dans la nuit la tempête devint tellement violente que les travaux durent être plusieurs fois interrompus. L'armement des batteries commença A six heures du soir. Aucun accident n'eut lieu pour la batterie d'Orléans et pour celle de* mortiers; mais les deux pièces de 16 et la pièce de 24, qui devaient armer la batterie du roi , fureHt versées et ne purent arriver. La pluie avait enlevé une partie du terrain de remblai de la route préparée par le génie, et elle était devenue impraticable. Au jour, l'impossibilité d'ouvrir le feu fut reconnue.

Pendant la matinée du 7, environ 800 hommes A pied sortirent de ta place et attaquèrent le centre de la position Goudiat-Aty. Le général Rullière avait fait construire plusieurs épaulenieuts en pierres sèches derrière lesquels les troupe* attendirent l'ennemi) le feu se soutint avec vivacité pendant plusieurs heures.

De* Arabes ayant planté un drapeau en face de la position occupée par la légion étrangère, le chef de bataillon Bedeau dirigea uue sortie contre ce groupe ; le drapeau fut renversé et les Arabes dispersés. La gauche de la position du Coudial-Aly fut également attaquée par les Kabaykes : ils furent repoussés.

La 4* brigade, placée sur la hauteur en arrière du Goudiat-Aty, repoussa les attaques des Arabes venus du camp d'Achmet, qu'on apercevait A une lieue de nos positions.

Des difficultés insurmontables ayant empêché la batterie du roi d'être armée dans la nuit, des ordres fuient donnés pour établir sur le Manseucah uue 4' batlerie, destinée A remplacer celle du roi. Cette battu iv , appelée batterie Danuémont , fut arinle de trois pitcts de.24 cl de deux obusiers de 6.

Le 9, à wpt heures da matin, les quatre batteries do Mansourah et la batterie d'obasiers de Coudiat- Aty commencèrent a tirer. L'ennemi répondit par le feu de vingt pièces et mortiers. Ses batteries essayèrent de soutenir le combat, mais les embrasures furent successivement renversées, la plupart des pièces démontées ; et avant onze heures leur feu était éteint.

Dès la veille, les zouaves avaient offert de relever les pièces de la batterie du roi versées dans le ravin , et une pièce de 16 avait déjà été remise sur son affût. La seconde pièce de 16 fut relevée pendant la journée du 9 et en vue de la place; toutes deux furent mises en batterie, et vers deux heures elles commencèrent à tirer. La pièce de 24 fut également relevée, mais elle ne put être mise en batterie que le 10.

Le temps étant devenu un peu moins mauvais , des ordres furent donnés pour conduire la nuit suivante , sur le Coudiat-Aty, les pièces de 24 et de 16 destinées I armer la batterie de Nemours.

Cette opération présentait d'immenses difficultés; il fallait descendre par un chemin presque impraticable les pentes du Mansourah, passer, sous le feu de la place, le Rummcl gonflé par la pluie, et remonter ensuite les berges | détrempées de la rive gauche. La colonne d'artillerie, précédée par un détachement de sapeurs du génie, se mit en mouvement à cinq heures du soir; elle n'arriva au Rummel qu'à minuit. L'obstacle qu'opposa la* rivière au passage des voitures , et les travaux qu'il fallut exécuter, ne permirent de s'établir sur la rive opposée qu'à cinq heures du matin.

L'ennemi avait réparé ses batteries pendant la nuit , et, apercevant le mouvement de l'artillerie , il commença à tirer; quelques chevaux furent blessés, et une pièce de 24 versée. La colonne continua à gravir avec calme la rampe sur laquelle elle devait s'élever, et vers sept heures les pièces furent à l'abri derrière la montagne.

Vers midi , l'ennemi dirigea une attaque contre la position occupée par le général Rullièresur le Coudiat- Aty. Le gouverneur-général, qui se trouvait sur ce point, ordonna de sortir des retranchements et d'attaquer les assaillants à la baïonnette; deux compagnies de la légion étrangère franchirent le parapet, et repoussèrent l'ennemi avec la plus grande résolution.

La distance de 400 mètres , entre la batterie de Nemours et la place, fit penser qu'il pourrait devenir nécessaire de construire une batterie de brèche plus rapprochée; le commandant de l'artillerie chercha dans l'après-midi un emplacement convenable , et le détermina à 55 toises de la place.

Trois nouvelles batteries durent également être construites sur la hauteur en arrière du Coudiat-Aty. La première dut être armée d'une pièce de 16 et de deux obusiers de 8, Enfin une batterie , composée de deux obusiers de 6 , fut placée au-dessus et en avant de la batterie de Nemours ; il fut décidé, qu'une placcjd'armes serait construite autour de la batterie placée à 55 toises, afin de contenir la garde de tranchée, et de servir de point de réunion pour les colonnes destinées à monter à l'assaut.

A sept heure» du soir, les travaux de la place d'ar-

mes furent commencés. Au jour, ils étaient presque complètement terminés. L'ennemi dirigea son feu pendant quelques moments sur la tète de sape du génie. Une sortie effectuée contre le 47', chargé «de la garde de la tranchée , fut vigoureusement repoussée à la baïonnette et sans tirer un coup de fusil. La difficulté du terrain empêcha d 'achever la ballerie de Nemours. Cependant, à six heures du matin, trois pièces de 24 et une pièce de 16 étaient rendues derrière le parapet: s Iles furent successivement mises sur les plaît s formes; à neuf heures et demie du matin la batterie commença son feu. La nouvelle batterie d'obusiers , put ouvrir son feu à la même heure , mats celle de mortiers ne put tirer qu'à deux heures après midi.

Les feux de la place furent promptement éteints, et à midi on commença à battre en brèche. Le soir, la brèche était déjà bien indiquée, et la nature de la muraille fit connaître qu'elle était moins facile à renverser qu'on ne l'avait pensé jusqu'alors.

Quelques démonstrations faites par les Arabes contre le 47e et le 3* de chasseurs , placés sur la hauteur en arrière du Coudiat-Aty, furent facilement contenues.

Le gouverneur général , voulant faire une dernière tentative pour amener la soumission de la place, adressa une proclamation aux habitants. Un jeune Arabe du bataillon turc se présenta pour remplir cette périlleuse mission. Admis dans la place , il revint le lendemain sans avoir été maltraité, mais rapportant une répons: verbale qui annonçait de la part des habitants l'intention de s'ensevelir sous les ruines de la place.

Pendant la nuit, l'épaulement de la nouvelle batterie de brèche fut construit. Le 12, au point du jour, et malgré le feu des Arabes, les pièces destinées à l'armer étaient derrière son épaulement ; mais l'approvisionnement n'avait pu être fait il fallut le transporter en plein jour, en parcourant à découvert un espace de 300 mètres pour aller du dépôt de tranchée au ravin , d'où débouchait la place d'armes; deux [cents hommes d'infanterie exécutèrent ce travail sans accident et avec une intrépidité remarquable.

Mort du général Damrèmonl. — Le général yalée prend le commandement de l'armée. — Vers huit heures et demie , le gouverneur général , se rendant à la tranchée avec le duc de Nemours pour examiner les travaux de la nuit, fut emporté par un boulet de canon , au moment où il arrivait au dépôt de tranchée L«5 maréchal de camp Perregaux , chef de l'état-major général , fut blessé au même moment d'une balle à la tête. Le lieutenant général Valée, commandant en chef l'artillerie, dut aussitôt prendre le commandement en chef de l'armée , et ordonner toutes les mesures pour terminer promtement l'opération, dont la responsabilité pesait désormais sur lui seul. »

A neuf heures, les batteries en arrière de celle de brèche commencèrent à tirer, elles firent bientôt taire le feu de la place, et la mousqueterie elle-même cessa de se faire entendre.

A une heure, la batterie de brèche continua la brèchec ommenece, cl vers le soir l'état de celle brèche était tci;qu'on put fixer l'assaut pour le lendemain.

A cinq heures, an parlementaire, envoyé par le bey Achmet, fut amené en présence du général Valée, et lui remit une lettre dans laquelle le Bey lui proposait de suspendre les opérations du siège , et de renouer Us négociations. Cette démarche avait pour but de gagner du temps , dans l'espoir que la faim et le manque de munitions obligeraient les Français à se retirer. Le général Valée refusa de faire cesser le feu des batteries, et le parlementaire partit avec une lettre annonçant à Achmet que la remise de la place devait être le préliminaire de toute négociation.

Les batteries reçurent ordre de tirer pendant toute la nuit a intervalles inégaux , de manière a empêcher l'ennemi de déblayer la brèche, et d'y construire un retranchement intérieur.

Assaut et prise de Constantin*. — Le 13, à trois heures et demie du matin , la brèche fut reconnue par le capitaine du génie Boutault et le capitaine de touaves de Garderens. A quatre heures le général Vallée se rendit dans la batterie de brèche avec le duc de Nemours, qui devait , comme commandant de siège , diriger les colonnes d'assaut.

Les colonnes d'attaque , au nombre de trois, furent formées. La première, commandée par le lieutenantcolonel de Lamoricière , fut composée de 40 sapeur» , 300 zouaves, et les deux compagnies d'élite du bataillon du 2e léger. La deuxième colonne, commandée par le colonel Combes, ayant sons ses ordres MM. Bedeau et Leclerc , chefs de bataillon , fut composée de la compagnie franche du 2* bataillon d'Afrique, de 80 sapeurs du génie , de 100 hommes du 3* bataillon d'Afrique, 100 hommes de la légion étrangère , et 300 hommes du 47". La troisième colonne , aux ordres du olonel Corbin, fut formée de deux bataillons, composés de détachements pris , en nombre égal, dans les quatre brigades.

A sept heures, le général Valée ordonna l'assaut, f •& A. R. Monseigneur le duc de Nemours, dit «général dans son rapport au ministre de la guerre, lauça la première colonne, dirigée par M. le lieutenant-colonel de Lamoricière; elle franchit rapidement l'espace qui la séparait de la ville, en gravit la brèche sous le feu de l'ennemi. Le colonel de Lamoricière et le chef de bataillon Vieux, aide dé camp de M. le lieutenant général Fleury, arrivèrent les premiers au haut de la brèche, qui fut enlevée sans difficulté. Mais bientôt la colonne engagée dans un labyrinthe de maisons a moitié détruites, de murs crénelés et de barricades, éprouva la résistance la plus acharnée de la part de l'ennemi. Celui-ci parvint a faire écrouler un pan de mur qui ensevelit un grand nombre des assaillants, et entre autres le chef de bataillon de Sérigny, commandant le ba taillon du 2* léger.

•Dès que la première colonne eut dépassé la brèche , je la fis soutenir par deux compagnies de la deuxième colodne ; et successivement, à mesure que les troupes pénétraient dans la ville , des détachements de deux compagnies vinrent appuyer les mouvemens de la tête de colonne.

«La marche des troupes dans la ville devint plus ra-

pide après la chute du mur, malgré la résistance de l'ennemi. A droite de la brèche, après avoir fait chèrement acheter la possession d'une porte qui donnait dans une espèce de réduit, les Arabes se retirèrent a distance , et bientôt après Une mine fortement chargée engloutit et brûla un grand nombre de nos soldats Plus(eurs périrent dans ce cruel moment; d'autres parmi lesquels je dois citer le colonel Lamoricière et plusieurs officiers de zouaves et du 2e léger, et les officiers du génie Vieux et Leblanc, furent grièvement ble&sés. A la gauche, les troupes parvinrent a se loger dans les maisons voisines de la brèche; les sapeurs du génie cheminèrent à travers les murs , et l'on parvint ainsi à tourner l'ennemi : la même manœuvre , exécutée a la droite, força l'ennemi à se retirer, et décida la reddition de la place •.

«Le combat se soutint encore pendant près d'une heure dans les murs de la ville; enfin, les Arabes chassés de position en position, furent rejetés sur la Casbah; et le général Rullière, que je venais de nommer commandant supérieur de la place , y arrivant en même temps qu'eux, les força a mettre bas le» armes. Un grand nombre, cependant, périt en cherchant à se précipiter du rempart dans la plaine.

«Le calme se rétablit bientôt dans la ville. Le drapeau tricolore fut élevé sur les principaux édifices publics, et S. A. R. Monseigneur le duc de Nemours vint prendre possession du palais du Bey.

«Des ordres sévères furent donnés pour empêcher le

1 M. Ourle* Val-de-Krace 3e et 4» bng dan* une de te* à compléter le réal «Ver»

de professeur an chirurgien en chef de* P*r le général Ruriiére, a donné , , de* détail* intére**ant» qui nous lerriroot lu rapport ofrùiel iur l'**»*ut de Coo.tanune. le lignai de l'auMt rot donné, et Ton va torùr il* , qui étaient situes à quelque* centaine» de pas les zouaves conduit* par M. de Lamoricière; il y avait auui un ba- Uilton du 4T, commandé par le colonel Combe*. Cétait un cruel et héroïque momeut que celui où dou* apercer ion* ce* braves gens s'élamtT i l'assaut ; iU y montèrent, pénétrèrent dan* la ville et leur présence oc fut plu* annoncée que par une grêle de coup* de fmn qui en parlaient. Tout a coup, une explosion violente eut lieu • tout a- point de la place fut complètement couvert de pous*iérc, de fumée; ee que nou» redoutions, une mine tenait de sauter* et avait englouti no* combattant*. De* qu'on put apercevoir la murailta on vit avec consternation une ligne d'homme! qui descendaient la brècbe et couraient avec la plu* grande vitesse ver* no* retranche mentt ; aucun bataillon ne marchait ver* la ville pour toulenir et dégager ceui qui y avaient été ensevelis; heureusement le* retran chôment, .'ouvrirent au bout de quelque* minute. . pour donner pau'ge a de nouveaux soldats qui allaient défendre leur. frtr« Vla coururent in.répidement à la muraille, .'y éta ocèreut et d,.panirent comme le. premier, dan. la ville; il y rat encore de la taillade ; mai» a pré* nue demi- heure . tout avait à peu pré* re**é : notre succ*. élait certain, niai. ,1 avait été chèrement acheté. Nou. recev.oas P ^r'""n'*'nr*d'D0Q)lnM hle*»é«, la plupart parla mioe qui leur avait brfiié la figure et le. mam., et i quelqne*-un. toute la wrface du corpi ; ils arrivaient tout noir», l'épiderme enlevé et pendant et «ouvrant dWribles doul^r*..... ^ ' "

« Quel .pectarle dans,la ville! Le* met aboutiuant i ta brèche étalent encombrée» de cadavre*; no* brave* zouave* en formaient la plu* grande partie , puis venaient ceux du 47*. Il» étaient plongé* dan* la boue: aux un» il manquait une portion de la téta; ; d'antre* avaient la iwiirine ouverte; quelque* un* étaient criblé, de coup* de ubrr et parmi eux , un malheureux , la téle ouverte par le yatagan , marchait d.m» ion délire sur le* mains, en (/appuyant »ur un de *>i bra» fracassés , et dont l'o» traversant le* chair* ne lui do appui incertain. Le» Maure* et les Kabayle* d'Achmct paru ; il ne restait que de* juif* qui pillaient mieux < une vil* traversée en tous mut par i

pillage et faire respecter 1rs mœurs rt la religion du pays. Lecfaeik et 1rs autorités de la ville furent maintenus dans leurs fonctions , et par leurs soins , la population fut tranquillisée sur son sort , et les relations entre les Français et les Arabes ne tardèrent pas â s'établir.»

Pendant le siège , la brigade do général Trézd , placée sur la Mansourah , fut constamment attaquée par les Kabyles : mais elle les repoussa avec vigueur.

«Cette eampagne, dit le général Valée dans son rapport, n'est pas sans gloire. L'armée a eu a lutter contre les mauvais temps et la difficulté du terrain. Bile a supporté avec une résignation admirable le» privations qui lui ont été imposées, et son dévouement ne t'est pas démenti un seul instant.

«L'artillerie a construit neuf batteries avec nne célérité remarquable; elle a exécuté d'immenses mouvements de matériel pour armer et approvisionner ces batteries , malgré la pluie et la difficulté extrême des chemins.

« Les troupes du génie ont secondé les travaux de l'artillerie avec un zèle et un empressement dignes d'éloges -, tous ses fhoyens , en personnel et en matériel , ont été constamment employés; et, pendant l'assaut, les officiers , sous-officiers et sapeurs du génie se sont montrés sur tous les points a la léte des colonnes; plusieurs ont été tués, et un grand nombre blessés plus ou moins grièvement.

«Les troupes d'infanterie ont constamment été employées aux travaux de l'artillerie. Chaque jour de nombreux travailleurs ont M fournis , et tous $e sont fait remarquer par leur résignation â supporter le mauvais temps , et par leur courage sous le feu de l'ennemi. L'asaaut • été livré avec la plus remarquable intrépidité.

•Un juste tribut d'éloges est dA a la mémoire du brava colonel Combes, blessé mortellement pendant l'assaut. Son calme et ta résignation seront toujours présents a la mémoire de ceux ijui l'ont vu descendre de Ja brèche frappé d uo coup mortel , et qui l'ont an tendu nous dire : « Ceux qui nt sont pas blessés «mortellement pourront se réjouir d'un aussi beau s succès; pour moi, je suis heureux d'avoir pu faire •encore quelque ebose pour le roi et pour la France.* Quelques heures après, il avait cessé d'exister. »

Bésullatt de la prise de Contamine. - Fin de

retentissement parmi les Arabrs. De nombreuses tri' bu», ennemies d'Acbmel, vinrent faire leur soumission aux Français. Quelques chefs du désert se présentèrent même pour contracter alliance avec 1rs vainqueurs. — Les Français avaient trouvé dans la ville conquise, 50 bouches » f*u de tous calibres , des affûts, des projectiles, des munitions de toute espèce. — La perte de l'ennemi avait été très-considérable ; la notre était moindre, néanmoins un état officiel dressé le 19 octobre, présente un total de 100 hommes tués (dont 14 officiers) ; de 48 morts de maladies ou de fatigues (dont 5 officiers) , et de 606 blessés (dont 38 officiers). — Parmi les morts dont le nombre augmenta par suite du choléra peu de jours après l'occupation de la ville; on remarque le général en chef Dam rémont , les généraux Perregaux et de Caraman , le colonel Combes, les chefs de bataillon deSérigny, Maréchal et Vieux. Au nombre de» blessés se trouvent le lieutenant-colonel de Lamoricière , le chef d'escadron Dumas, aide de camp du roi , et le chef de bataillon Frossard, de la garde nationale de Paris, qui avait fait la campagne comme volontaire.

L'armée resta a Consuntine jusque vers la fin du mois de novembre. A cette époque le général Valée y laissant une garnison de 3,000 hommes, sous les ordres du général Bernelle , revint à Bone avec le duc de Nemours. Une ordonnance royale venait de conférer au général la haute dignité de maréchal de France, et le gouvernement de l'Algérie.

Le duc de Nemours revint en France par Gibraltar et par l'océan Atlantique. Kn revenant il se blessa au bras; mais sa blessure n'eut heureusement pas de suites assex graves pour l'empêcher d'assister à l'ouverture des Chambres qui eut lieu i Paris , le 18 décembre 1887.

Peu de temps auparavant le corps du général Damrémont, transporté à l'hôtel royal des Invalides, y avait inhumé le 5 décembre A la suite d'une cérémonie funèbre, en l'honneur de ce générât et des braves

Le récit de l'expédition qui a donné Constantiue à la France, termine l'b«»toire que nous avons entreprise. Noire tâche est achevée. — Nous sommes heureux d'avpir pu clore par un triomphe la série glorieuse des grandes choses qui ont été accomplies durant le» quarante dernière» années par les armée» françaises dç terre et de mer.

FIN ItV

ET