ACTE PREMIER, SCÈNE IV

Suis-je obéissante à vos volontés? Ai-je honnêtement rempli mes devoirs, ma tenue a-t-elle été modeste?

GIOVANNI

Oui, en tout...

Eh bien, n'est-ce donc pas tout? n"étes-vous point satisfait? N'avez-vous pas encore plus que neuf de vos amis sur dix qui sont mariés? Que demandez-vous de plus ù votre femme, fidèle, stricte à ses devoirs, honnête, modeste en sa tenue, et obéissante à vos volontés?

GIOVAN NI

Je demande un peu de tendresse...

De l'amour, peut-être?

GIOVANNI

Oh! si peu, rVancesca, si peu. Si peu, que vous puissiez sentir quelque peine à m'appeler Jan le Stropiat,Jeannot l'Estropié, sentir quelà-dessous (,ii se frappe la poitrine) il y a de la chair vive — du sang qui gicle par la blessure — de la chair qui vibre sous le couteau.

FRANCE.'^CA

C'est là ce que vous dites amour? C'est là tout ce que vous demandez?

GIOVANNI

C'est tout.

FRANCESCA, avec gravité.

Je suis fâchée de vous avoir causé de la peine. De ce jour en avant je tâcherai de ne pas vous faire de peine, ainsi que je l'ai fait trop souvent.

GIOVANNI, éclataut.

Oh! je me moque bien de la peine! Je subirais toutes les tortures du corps, toutes les agonies de l'esprit, les angoisses même de l'âme en ses souffrances éternelles, si toute cette peine pouvait acheter de vous un seul baiser d'amour !

FRANCESCA, frissonnante.

C'est plus que vous n'avez demandé.

GIOVANNI

Pas plus que je n'ose espérer.

Vous êtes trop osé alors, sur ma vie. Je vous aidonné tout ce que j'ai, et vous voulez encore davantage; vous voulez de l'amour. De l'amour! de l'amour!...

(Elle détourne les yeux, et re.vpression de son visage se perd dans le rêve.)

GIOVANNI, après un temps.

FranceSCa !... (Il lul prend la main, tendrement.)