ACTE PKEMIEH, SCÈNE IV il

Il tire sa dague, sans que Francesca s'en aperçoive et la cache derrière lui. De la main gauche il lui saisit le poignet, mais sans violence. Il parle à mi-voix, tendrement.)

France.sca, pour la dernière fois écoute-moi, avant que nous descendions tous deux vers les ténèbres...

FRANCESCA, la voix sourde d'horreur.

Si vous aller me tuer, faites venir un prêtre... J'ai une confession à faire.

Non, ton âme s'en ira avec la mienne et demeureraavec la mienne à jamais, à jamais. Je serai, moi, ton confesseur, et je scellerai ta confession de mon baiser sur tes lèvres.

Il l'attire vers lui de la main gauche, et de la droite il lève le poignard sur son cou. Elle ferme les yeux.)

Un baiser, un seul baiser 1

FRANCESCA, ouvre les yeux soudain et recule d'un bond.

Je vous hais 1

(Il lui tient les poignets, la dague levée.)

Lâche, frappez, si vous l'osez ! Délivrez-moi de l'Iiorreur de mon esclavage, de la souillure de votre aflrcux amour! Frappez, frappez, mais frappez donc!

(Elle se précipite, étreiot la main de Giovanni qui tient la dague, et s'efTorce de tourner la pointe vers son soin.;

42 FRAXCESCA DA RIMINI

GIOVANNI, dégage violemment sa main et recule.

Vous désarmeriez Satan. Je voulais vous tuer.

FRANC ESC A, à voix basse.

Et vous-même!

GIOVANNI

Ah 1 je le peux encore I

FRANGESGA, qui le voit frénétique.

Pour l'amour de Dieu...

Que mon sang retombe sur votre tête ! ;ii appuie la dague

sur son propre flanc.)

FR.\NCESCA, elle s'élance, et, d'une énergie désespérée, lui arrache >a dague, qui tombe sur les dalles.

\ OUS êtes fou ! (EUe lui serre les deux poignets et le domine du regard.)

GIOVANNI, se remettant peu à peu et la considérant avec surprise.

;^ VOUS n'aviez retenu ma main, vous seriez libre.

FRANC ESC A

Vous seriez libre si vous n'aviez retenu ma main.