SCÈNE V

FRANCESCA, seule.

FR.\NC,ESCA, S6 laisse tomber sur le fauteuil les jeux encore tourm's vers la porto.

Dieu clément ! Ah ! l'étrange couple de maîtres que tu as donnés à l'homme ! Amour et Haine. L'Amour si fort qu'il veut tuer ce qu'il aime, la Haine si faible qu'elle ne

FPxANCESCA DA RIMIXI

peut voir mourir ce qu'elle hait. Il aurait pu m'assassiner (elle frissonne.) en état de péché mortel. En vérité, celle qui pèche par amour ne livre pas que son corps, elle livre son âme. Un coup de dague, Taurais-je seulement senti? et après... la nuit... et après... la chute, plus bas, plus bas, toujours plus bas, dans le tréfonds de l'enfer, pour l'éter'' nité, parmi l'angoisse et la torture, jusqu'à la consommation des siècles. Pour l'amour? non! et si, pourtant, pour l'amour de l'amour ! Ah ! comment laver tout cela, la vie mauvaise, le mensonge vivant, la confession fausse, le sacrilège de la communion reçue dans le péché non révélé ? Et ce qu'il y a de pire, cet amour, de tous les crimes contre Dieu fait des bagatelles, au prix d"une misérable seconde de volupté ! J'en jure les vérités ét<'rnelles, il faut que nous soyons les mignons du Malheur pour n'oser d'autre espoir que de vivre, puisque la mort met fin atout espoir. Heureux les anciens qui croyaient que la mort est vraiment la fin, le calme, le repos... la tin qui apaise tout, le seul prix de la paix !...

(Pause. Elle médite profondément.)

Et cependant l'amour est bien doux, coûte que coûte. Et quinze années d'amour, la moitié d'une vie d'amour, toute une vie d'amour peut-être, quoique mesurée parles ans, bornée par la vieillesse, ah! chaque minute en son flot épanoui n'est qu'éternité de joie. Y a-t-il douleur trop forte pour acheter tout cela?

(Elle entend les pas de Paolo avant que le public les perçoive. Elle écoute, et son visage exprime un bonheur parfait.)