SCÈNE VI

FRANCESCA, puis PAOLO, puis CO^CORDIA

Son pas... il vient!

(Paolo entre silencieusement par la porte ouverte, sourit, et la forme soigneusement. Francesca, sans se lever, lui tend les mains. Il s'avance, s'agenouille, et les baise. Elle lui prend la tête entre ses deu.x mains et incline lentement son visage vers le sien.)

Mon bien-aimél

PAOLO

Cœur de mon cœur! Ame de mon âme! Enfin!

Enfin! ,Eiie rit de bonheur.) Sais-tu bien qu'il n'y a pas une demi-heure nous étions tous deux seuls, au jardin? Et voilà que nous crions tous deux : « Enfin! » comme si nous étions restés séparés toute une journée!

Et sais-tu bien qu'il y a quatorze ans aujourdliui, nous étions assis dans cette même cliambre, et nous lisions...

Sur ce même fauteuil. Yois-tu le livre?

PAOLO

Oui... nous lisions ce même livre d"amour.

(Il lui baise encore les mains et se lève.)

Quatorze ans!

(Elle l'attire vers le fauteuil. Il s'assied près d'elle.)

Depuis quatorze ans, le monde a marché.

Il a passé à côté de nous.

Oui, je songe quelquefois aux grands événements qui se sont accomplis dans ce long temps, (ii devient pensif et grave.) Il me semble que 'c'est toute une époque qui a disparu, et à laquelle nous n'avons point eu part.

Tu regrettes les grandes actions que tu aurais pu faire?

PAOLO

Quelle idée! Non, mais je me rappelle les choses. En quatorze ans les Gibelins définitivement chassés de Flo-