ACTE II. SCENE V

de quoi duper la foi d'une femme, à peine de quoi laisser un souffle de Aie au rêve qui jadis fut la vie même 1

PAOLO

Vous me condamnez sans m'entendre.

FRANCESGA.

J'entends la voix de cette misérable femme, qui me crie la vérité. Paolo Malatesta, lâche, traître! olil ces paroles ! je les entendrai jusque sur mon lit de mort ! Ce seul cri vous accuse, vous juge, et vous condamne 1

Et vous n'avez pas deviné quelle est cette femme?

FRAXCESCA.

Une femme du peuple, vous me Tavez dit vous-même.

PAOLO

Je vous ai menti.

FRANCESGA, incrédule et m(5prisante.

Et le nom qu'elle criait n'est pas le vôtre, sans doute?

PAOLO

Vous vous trompez : ce nom était bien le mien.

FRANCESGA.

Et vous avez l'efl^ronterie incroyable de me l'avouer !

Mais peut-être allez-vous me dire que cette femme n'a pas sa raison.

PAOLO

Cette femme a sa raison.

Oh ! c'est monstrueux !

PAOLO

^'on, car c'est ma femme.

FRANCESCA, stupéfaite.

Votre femme !

PAOlO.

Voilà pourquoi je vous ai implorée de ne pas la voir.

FRANCESCA, incrédule.

Votre femme ! La noble épouse de Paolo Malalesta, en haillons, à la porte du château, et faisant le coup de poing avec les gardes!... Ohl que votre défense est digne de vous ! Mais l'invention est trop soudaine ; vous avez oublié les détails, vous n'avez pas pris le temps de préparer vos effets.

PAOLO

C'est ma femme ; je l'ai caché à Giovanni ; elle est venue trois fois sous ce déguisement; je vous l'ai même caché à vous, parce que je craignais de vous faire de la peine