ACTE PREMIER

RICHARD

Ainsi, c'est moi surtout...

FRANÇOIS

Toinctte, c'csl moi qui...

TOINETTE

Mais oui, mais oui, tous deux, vous Tidolâtrez comme Un bon Dieu.

Les deux frères se sourient silencieusement.

Il grandit.

RICHARD

C'est vrai.

TOINETTE

C'est un jeune homme.

FRANÇOIS

Pas encore!

o(J IRANGKSCA

TOINETTE

Bientôt. Il a plus de seize ans...

FRANÇOIS

Eh bien ?

RICHARD

Eh bien ?

TOINETTE, très douce.

Eh bien, souvenez-vous du temps Où seize ans vous mettaient au cœur comme une fièvre. Seize ans, Tage des yeux, seize ans, Tage des lèvres; Vous, vous étiez poète à vos heures, et vous, Ne couriez point toujours vers des je ne sais oi^i. Ou bien, si vers le soir, il vous prenait d'écrire. C'étaient des vers, ma foi, trouvés dans un sourire. Pour dire, avec des mots qui revenaient souvent. Que de quelqu'un de blond votre âme allait rêvant. Ou bien, si vous couriez par forêts et prairies, C'était pour rapporter une gerbe fleurie, Que vous posiez sur un rebord, où il fallait Que quelqu'une la vît en ouvrant ses volets...

FRANÇOIS, rêveur.

Ahl le temps adorable, où Toinelte était blonde...

Acri: p;ii:Miiai 37

niciiAno, rêveur.

SoubrolLe aux yeux rieurs, dans la frimousse ronde.

FRANÇOIS

Elle aimait qu'on Taimûl en mois doux et lointains,

RICHARD

Elle aimait les bouquets parfumés de matin...

TOINETTE

Allons! ne parlons plus de cela; la franchise Ne peut pas convenir à nos trois têtes grises. C'est au tour, maintenant, de monsieur Aliot...

FRANÇOIS

Déjà?

TOiNETTE, souriant.

Comprenez-vous la chose qu'il lui faut ?

RICHARD

Oui, mais le temps jadis...

38 FRANGKSCA

FRANÇOIS

... OÙ de fines soubrettes Vous épelaient leurs cœurs aux ivresses discrètes...

RICHARD

C'est loin !

FRANÇOIS

Le jeune amour est sans grâce accueilli.,

RICHARD

Le passé vole...

FRANÇOIS

Et meurt...

TOINETTE, soupirant.

Et Toinette a vieilli.