LE REGGIMEXTO E COSTUMI DI DONNA

servent et qui redresses toutes choses , ne me dédaigne pas comme serviteur trop humble d'une si grande dame ; daigne me donner audience, daigne me donner la force et le courage de parler en ta présence et de te présenter ce livre que tu m'as commandé... (1). »

Madonna accepte l'hommage et , comme récompense , offre à Francesco une pierre précieuse détachée de la couronne qu'elle a sur la tète et que Dieu lui-même y a placée. Grâce à ce talisman, rien ne demeurera caché à Francesco de ce qu'il voudra savoir , excepté toutefois les choses dont Dieu s'est réservé la connaissance :

Fuorchè le sole che Dio si riserva , Contra chu' forza ongni potenza manca.

Le lecteur était peut-être impatient, lui aussi, d'arriver au terme de ce long voyage pour savoir enfin le nom de cette dame mystérieuse qui arrache à Barberino des accents d'un lyrisme si impétueux. Mais ce n'est pas notre auteur qui consentira à nous livrer le mot de l'énigme. Il nous en a prévenu dès le début : c'est à notre sagacité seule à le deviner. « Ghi s'assottilglierà la porrà conosciere , che non sarà picciola gratia a chui Iddio la desse (2), » Le premier éditeur du Regrjlmento , monsignor Manzi , a cru que Madonna était la personnification de la Sagesse divine; on a répété plus d'une fois, après lui (.}), que Barberino avait voulu personnifier la sagesse. Mais une étude plus approfondie de l'ouvrage a fait voir que c'était une erreur : la Donna du Reggimenlo n'est autre que l'héroïne d'un poème célèbre attribué à Dino Gompagni , l'Intelligence. G'est à M. Adolfo Borgognoni que revient l'honneur de cette découverte : sa démonstration est si lumineuse que nous ne chercherons pas à la refaire après lui ; nous nous bornerons à renvoyer le lecteur à cette remarquable étude de psychologie littéraire (4).

Au début du Regglmmlo , Barberino déclare , par la bouche de

(1) Pages 43i-435.

(2) Page U.

\i) Nolammcnl M. A. Bartoli .

(4) Voyez ses Slwlj d'erwlizionc r d'arle, I, p. 239 et suiv., volume qui forme le tome 150 de la Scella di curiosilà kiterarie, publiée à hologne par IcWliteur Romagnoli (1677).

Madonna, que personne jusque-là n'avait écrit d'ouvrage contenant des règles de conduite à l'usage des femmes :

E dissi ch' eran molti C aveano scritt' i' libri Costumi ornati d'oui , ma non di donna.

Cette assertion peut être exacte , si notre auteur n'avait en vue que la littérature italienne ; il en est autrement si l'on interroge les deux littératures voisines, la française, que Barberino n'ignorait pas complètement, et la provençale qu'il connaissait si bien. Robert de Blois •, poète français , contemporain et protégé du roichansonnier Thibaut de Champagne , a inséré , dans un roman d'aventures intitulé Beau-Doux , un véritable manuel de conduite à l'usage des dames , manuel qui se trouve transcrit isolément dans un manuscrit, sous le titre de Chastiement des Dames (1). La littérature provençale, de son côté, nous offre deux ensenhamens sur le même sujet : l'un est du douzième siècle et a pour auteur Garin le Brun (2) ; l'autre est de la seconde moitié du treizième et a pour auteur Amanieu de Sescas (3).

Autant il est vraisemblable que Barberino n'a pas connu le poème français, autant il l'est peu qu'il ait ignoré également l'existence des deux poèmes provençaux. Le poème de Garin le Brun notamment, dont les deux seuls manuscrits connus ont été copiés en Italie, a dû lui passer sous les yeux. Que Barberino ait puisé là l'idée d'écrire son Reggimento , je serais assez porté à le croire; mais en dehors de cette inspiration première, il faut reconnaître que l'auteur italien n'a rien emprunté au provençal, et qu'il a traité son sujet d'une façon tout à fait personnelle et avec des développements de toute sorte qui n'entraient pas dans le plan de son devancier (4), Ce n'est pas à dire que parmi les ma-

(1) Voyez Hisl. lilt., XIX, 883-8 et XXIII, 735-49.

(2) Il se trouve sans nom d'auteur dans deux manuscrits, l'un à Milan, l'autre à Cheltenliam , Matfré Ermengaut, en eu citant différents passages, nous apprend le nom de l'auteur (voyez Bartsch, Grundriss, p. 50).

(3) Voyez Bartsch, Grundriss, p. 51. Le nom de l'auteur est Amanieu de Sescas, et non des Escas (voyez Romania, 1872, 384).

(4) Tout au plus pourrait-on rapprocher ces deux passages :

OAniN LE BRUN : BARBERINO :

Il an droit e suau Ma cortese e soave

Kz a petit esclau , Facciendo pieciol pasai e radi e pari

Qo non ea corlesia Vada davanli allei.

Qo donna an toal per via, (Reyy., p. 58).

Qa trop Tassa grand paa.

(BarlHcli, Chr. prov., -i' éd., col. 8'.»).

LE REGGIMENTO E C 0 S T U >f I DI DONNA 49

lériaux de toute provenance que Barberiuo a entassés dans le Reggimento , il n'y en ait pas un bon nombre d'origine provençale : on retrouve là des traces nombreuses de la prédilection de notre auteur pour cette littérature. Nous y voyous deux nouvelles empruntées aux œuvres de la comtesse de Die (l), une autre à Peire Vidal (2). Les récits sur la fille de messire Guillaume de Forcalquier (3) et sur la maison de Savoie (4) , bien que l'auteur n'en dise rien , pourraient bien émaner d'une source provençale écrite. On y trouve cité Raimon d'Anjou (5) et , à trois reprises , des auteurs qui ne sont pas autrement désignés que par leur nationalité : un Provenzale, il Provenzale (6). La dix-neuvième partie (7) , où. il est expliqué en quelques lignes pourquoi la femme est supérieure à l'homme, ne fait que reproduire des arguments mis en avant par la comtesse de Die : c'est le témoignage même de Barberino , dans le commentaire des Documenti , qui nous l'apprend (8). En lisant le sonnet (9) où l'auteur raconte une vision où il se voyait changé en perroquet , il est impossible de ne pas reconnaître un souvenir frappant d'une composition provençale bien connue : las Novas del Papagai d'Arnaut de Carcassés (10). Enfin , le ton général de l'épisode que j'ai appelé les Noces (V une reine , ÎRÏt songer à certaines compositions allégoriques des troubadours, notamment à la Cour d'amour (11).

L'allégorie de Madonna n'a rien à faire avec la littérature provençale. Il me paraît évident que Barberino en a puisé l'idée dans le Tesorctto de Brunetto Latino ; mais cette idée n'est arrivée à revêtir la forme qu'elle nous présente dans le Reggimento que sous l'influence des théories philosophiques de l'école de Padoue. Barberino a séjourné assez longtemps dans cette ville pour qu'on puisse admettre qu'il a subi directement cette influence. Toutefois le poème de Vlntelligenza , avec lequel le Reggimento offre de si frappants rapports et qui , à mon sens , est certainement anté-

(I) Pages 169 et 247.

(-2) Page 171.

(3) Page 31.

(4) Page 46.

(5) Page 173.

(6) Pages 30, 166 et 172.

(7) Page 416.

(8) Comm., f» 35 v°.

(9) Regg., p. 103.

(10) Voyez Bartsch, Gnmdriss, p. 21.

(II) Voyez plus loin, p. 64.

rieur en date, a sans doute contribué beaucoup à arrêter les lignes définitives de la conception du rôle de Madonna (1).

(1) Voyez, sur les rapports de Vlntelligensa et du Reggimento , l'étude de M. Borgognoni citée plus haut. On sait que le poème de Vlntelligenza, découvert et publié pour la première fois par Ozanam , n'est pas encore regardé comme étant incontestablement l'œuvre de Dino Compagni. On a mis plusieurs noms en avant comme ceux des auteurs possibles de cette œuvre curieuse : personne n'a prononcé celui de Barberino. Une comparaison attentive de la langue de Vlntelligenza et de celle du Reggimento ne permet pas de s'arrêter un instant à une pareille hypothèse.