BtTR OE MÉDICIS

Francesco da Barberino occupe une place honorable parmi les écrivains italiens de la période des origines, et son nom est connu de toute personne un peu familière avec la littérature

Del bel paese là dove il si suona.

S'il ne fait pas grande figure à côté de ses illustres contemporains et concitoyens , Dante Alighieri et Dino Gompagni , il a pourtant joui d'une assez belle réputation parmi les Florentins de son siècle : Boccace parle de lui avec éloge dans sa Genealogia Deorum, et Filippo Villani lui a consacré une biographie spéciale dans son ouvrage intitulé : De origine civilalis Florentie et ejusdem famosis civibus (1). Cela suffirait, si l'on ajoute que ses deux principaux ouvrages, les Documenti d'Amore et le Reggimento e costumi di donna, ont eu la chance de parvenir jusqu'à nous, pour lui assurer un droit à l'intérêt durable de la postérité et pour le préserver de l'oubli. Mais messer Francesco a été plus heureux encore, et il faut reconnaître qu'une partie de la notoriété qui s'attache aujourd'hui à son nom est due à des circonstances qu'il

(1) Cet ouvrage, écrit en latin, a été dédié au cardinal-évêque d'Ostie Philippe d'Alcnçon , et par conséquent composé, ou du moins terminé, entre 1390 et 1397 (voyez Sarti, De claris prof, archig. Bononiensis, II, 201). Il est divisé en deux livres, dont le second se compose uniquement de biographies de florentins illustres. Une ancienne traduction italienne de cette seconde partie a été publiée en 1747 , à Brescia, par le comte Mazzuchclli , qui n'avait pas à sa disposition de manuscrit du texte original. Deux mss. du texte latin sont aujourd'hui connus ; un à la Laurenziana (Gad., plut. inf. LXXXIX, n" 23) et un à la Barberiniana (n° antico 898 , nuovo cl. XXXIII, n° 130). C'est d'après ce dernier que F. Ubaldini a publié la vie de Francesco da Barberino.

était assurément bien loin de prévoir et qui ont singulièrement servi sa réputation.

Depuis près de trois siècles , la dépouille mortelle de Barberino reposait à Santa Croce , et jamais sans doute l'admiration de la postérité pour ses œuvres n'avait été assez bruyante pour le faire tressaillir dans son tombeau, quand parut à Rome, en 16iO, une magnifique édition des Document d'Âmore , ornée de nombreuses planches et enrichie d'une biographie et de savants commentaires par le comte Federigo Ubaldini. L'éditeur regardait comme une souveraine bonne fortune pour lui de pouvoir publier le premier cet ouvrage et répondre ainsi à la curiosité du monde entier (1). Ces sentiments s'expliquent : l'édition est dédiée Agl'illustrissimi et eccclleniissimi D. Carlo, D. MaffeoeD. Niccolo Barber ini^ et le trône pontifical était alors occupé , sous le nom d'Urbain VIII, par Maffeo Barberini (1623-1644), qui dès son avènement avait décerné la pourpre cardinalice à son neveu Francesco et à son frère Antonio, et, un peu plus tard (1627), à son autre neveu, également appelé Antonio. Arrivés à un si haut degré d'élévation, il était bien naturel que les Barberini fissent profiter de leur fortune leur vieil ancêtre Francesco (2) , dont ils conservaient religieusement un manuscrit original dans leur bibliothèque privée. C'était d'ailleurs le seul nom un peu connu qu'ils eussent pu trouver en remontant de quelques siècles dans leur généalogie , et il est clair qu'en soignant et en cherchant à faire valoir sa réputation littéraire, ils travaillaient à augmenter lo lustre et l'éclat de leur maison. Aussi voyons-nous que dès 1627 ils faisaient faire des recherches à ce sujet dans la bibliothèque vaticane. Federigo Ubaldini, que le cardinal Francesco avait attaché à son service et qu'il avait chargé de la publication des Documenti , se mit de tous côtés en quôte de renseignements. C'est principalement avec les matériaux que lui fournit le célèbre

(I) << Pcr la testimonianza che ne rondono tant" huoniini di conto antichi e modorni e per csscr messer l'Vanccsco délia casa Barbcrina, fattosi il niondo ciirioso dclle suc rime, io hb attribiiito il poterie publicare a mia somma Ventura... » (Préface de réditeur.)

('?) Il faut remarquer cependant que les derniers ilesccndants de Francesco s'éteignirent sans postérité au commencement du quinzième siècle, et que le pape Urbain VIII appartient h une branche différente, qui paraît s'être séparée de la première dès le commencement du treizième siècle. L'existence d'un tronc commun, bien que très vraisemblable, n'est pas matériellement prouvée (voyez la généalogie de la famille Harbcrini publiée en 1610 et dressée par Carlo Strozzi).

Carlo Strozzi, de Florence (l), qu'il composa la biographie qui est en tête de l'édition de 1640. L'apparition de ce volume ne souleva pas dans le public un enthousiasme que l'œuvre était peu faite pour exciter. Elle eut du moins comme résultat de mettre un texte intéressant à la portée des savants et des lettrés, amis des origines de la langue et de la littérature italiennes, et de leur permettre de l'étudier. Francesco da Barberino prit rang parmi les auteurs dont l'Académie de la Grusca invoqua le témoignage. Son œuvre devint un testo di lingua^ et Crescimbeni lui consacra une attention spéciale au point de vue de la métrique dans son Istoria délia vulgar poesia.

En publiant les Documenti^ Ubaldini déplorait la perte d'un autre ouvrage de Barberino, mentionné par Filippo Villani et intitulé : Il Reggimento e costumi di donna. L'infatigable Carlo Strozzi, au cours de ses recherches , ne tarda pas à découvrir un manuscrit de cette œuvre, et il se hâta de l'offrir au cardinal Francesco (17 septembre 1667). Le cardinal paraît avoir songé à faire publier le Reggimento C07nme il avait fait publier les Documenti. Le manuscrit fut transcrit par ses ordres ; et cette copie , arrivée on ne sait comment aux mains du marquis Alessandro Gregorio Capponi, se trouve aujourd'hui, avec les autres manuscrits de Capponi, à la bibliothèque du Vatican. Toutefois, pour une raison ou pour une autre , la publication projetée n'eut pas lieu. C'est seulement en 1815 que parut à Rome l'édition de monsignor Manzi, d'après le manuscrit du Vatican. Cette publication, faite avec beaucoup de légèreté sur une copie assez défectueuse, laissait énormément à désirer (2). Aussi l'édition récente (1875) du comte Baudi di Vesme , qui a pour base le manuscrit de Carlo Strozzi conservé à la bibliothèque Barberine , et qui a été exécutée avec un soin louable , a-t-elle été la bienvenue. On peut la considérer comme définitive, sauf le cas peu probable où, pour le Reggimento comme pour les Documenti, on retrouverait le manuscrit original de l'auteur. L'éditeur d'ailleurs s'est ])orné à la publication du

(1) Voyez sur ce grand collectionneur florentin (1587-1670), qui fait songer à notre Peiresc, son contemporain, l'édition de Dino Compagni donnée tout rccemment par M. Isidoro Del Lungo , tome I, p. 760 et suiv. Nous aurons plusieurs fois à renvoyer à cette belle publication, dont une grande partie, consacrée à l'histoire de la chronique de Dino Compagni depuis sa rédaction jusqu'à nos jours , est une véritable histoire de l'érudition italienne pendant les quatre derniers siècles.

(2) Voyez, pour les détails de tous ces fai*, la préface de l'édition I3audi di Vosmo.

texte ; sa préface ne porte que sur l'histoire des manuscrits et sur la valeur des éditions antérieures. Quant à l'œuvre elle-même, il a laissé au lecteur le soin d'en apprécier le caractère et l'intérêt et de deviner les nombreuses allusions obscures qui s'y rencontrent.

Ces deux ouvrages imprimés sont , avec quelques chansons dont il est inutile de parler ici, les seules compositions en langue vulgaire de Francesco da Barberino qui nous aient été conservées. Mais il a également écrit en latin. Le manuscrit original des Documenti d'Amore, conservé encore aujourd'hui à la bibliothèque Barberine , renferme non seulement le texte italien de cette œuvre, mais une traduction latine dans laquelle il est comme enchâssé, et ces deux textes sont eux-mêmes encadrés d'un commentaire latin écrit d'une écriture microscopique (1). Ce commentaire, beaucoup plus considérable que le texte qu'il est destiné à gloser, est, comme tout le reste du manuscrit , l'œuvre de Barberino : Federigo Ubaldini y a puisé bon nombre de faits qu'il a insérés dans la biographie de l'auteur en les défigurant plus d'une fois et sans en indiquer jamais la provenance exacte.

On semblait avoir perdu de vue le commentaire dos Documenti, lorsqu'on 1870, M.Karl Bartsch, le romaniste allemand bien connu, se trouvant de passage à Rome, eut l'idée d'en examiner les premières pages ; la publication (2) des extrai-ts qu'il avait pris montra quelles révélations inattendues il y avait à en tirer pour l'histoire de la littérature provençale. Ce sont, je pense, ces extraits qui attirèrent l'attcntiou de M. Paul Meyer, l'érudit assurément le plus versé dans la connaissance de tout ce qui touche de près ou de loin à la langue d'oc (3), et M. P. Meyer voulut bien m'indiquer comme

(1) Francesco da Barberino décrit lui-même ce manuscrit, auquel il renvoie , dans son lieggimenlo (éd. B. di Vesme, p. 90) :

X Ivi è un testo volgar pcr la giente

C'a più non è intendente

E inlorno a quello un testo letterale

Per chi più sa e vale , i

E poi inlorno ancor <li quosti duo !

Son chioso letterali... ■ ]

(i) Jahrbuck fur romanische und cnglische Literatur, t. XI, p. 43 et sulv. (3) Le comte Baudi di Vesme avait aussi l'intention d'étudier et peut-être d'éditer ce commentaire-, il en avait fait prendre une copie plus ou moins complète, dont M. Zambrini a publié quelques fragments relatifs h Ugolino Bu/zuola, dans son ouvrage bibliographicpie intitulé : Le opère volyari a stampa dei sec. Xlll r IIV (Bologna, 1878, 4* éd.). — M. I. Del Lungo en a extrait un fragment rclaiif à Dino Compagni {La Cronica di Dino Compagni, t. I, p. 413),

objet d'études, pendant mon séjour à Rome, le manuscrit delà bibliothèque Barberine. Grâce à l'obligeance du vénérable bibliothécaire, l'abbé Santé Pieralisi , j'ai pu étudier ce commentaire, inédit pour la plus grande partie. Mon intention n'était d'abord que de continuer le travail commencé par M. Bartsch, c'est-à-dire de copier et de publier tous les passages où Barberino cite des auteurs provençaux. Puis , en recueillant peu à peu tous les matériaux accumulés par messer Francesco , j'ai senti que je contractais envers lui une dette de reconnaissance. N'y avait-il pas ingratitude, en effet, à mettre en œuvre tous ces documents sans s'occuper de l'homme à qui nous les devons? J'ai donc voulu étudier Francesco da Barberino en lui-même, dans sa vie et dans ses œuvres, et je n'ai pas tardé à voir combien cette étude préliminaire est indispensable pour bien comprendre la valeur du contingent précieux de renseignements qu'il nous fournit sur la littérature provençale.

Ce travail comprend donc deux parties distinctes. Dans la première , consacrée à la vie et aux œuvres de Francesco da Barberino, j'ai cherché à être aussi complet que possible. Je n'ai négligé aucun des travaux publiés en Italie dont j'ai pu avoir connaissance ; j'ai refait sur les sources la biographie de Barberino ; j'ai étudié par moi-même les Documenti et le Reggimetilo, et j'ai cherché à donner une idée aussi exacte que possible de leur forme, de leur caractère, de leurs sources. Ce n'est donc pas seulement un résumé de ce qui a été fait en Italie que j'offre aux lecteurs français, mais une œuvre personnelle, où les compatriotes de Francesco da Barberino trouveront eux-mêmes beaucoup à apprendre. Dans la seconde partie, consacrée à l'examen minutieux des documents que nous fournit le manuscrit de la Barl)orine sur la littérature provençale , j'ai voulu exploiter à fond la carrière ouverte par M. Bartsch. Je crois n'avoir néglige dans le commentaire aucun fragment de quelque importance.

Mais les documents que j'ai exhumés soulèvent plus d'une question difficile, et de toutes ces questions il en est bien peu as-

fragment déjà en partie publié par M. Bartsch. — Enfin, j'ajouterai que M. Antognoni, ('lève d< M. Monaci . fr.ivail'c depuis près de trois anf? 'i faire la copie de ce commentaire qui, espérons-le. trouvera enfin en lui un éditeur. Je saisis cette occas'f i pour remercier M. Antognoni de l'obligeance qu'il a mise à me faciliter l'étude du manuscrit, en me cédant quelques-unes des heures de travail, trop peu nombreuses, dont on peut disposer à la bibliothèque Barberine.

6 INÏRODUCTIOX.

sûrement que je puisse croire avoir résolues d'une façon définitive. Je souhaite que d'autres plus compétents les reprennent après moi, s'il y a lieu, et avec plus de succès. Je m'estimerai encore heureux d'avoir attiré l'attention sur un coin peu connu du domaine provençal, et d'avoir rendu ainsi quelques services à des études vers lesquelles on voudrait voir enfin les savants français se porter avec autant et plus d'ardeur que les savants étrangers.