CHAPITRE PREMIER

Barberino (1) est un gros village de Toscane , situé à mi-chemin de Florence et de Sienne , dans la belle et fertile vallée de l'Eisa , tout près de Certaldo , la patrie de Boccace. Il est encore aujourd'hui entouré de ses murailles du moyen Age, et dans son enceinte se voit l'antique maison qui a été , dit-on , le berceau de l'illustre famille des Barberini. Sur la porte est sculpté un écu chargé de trois insectes où l'on croit reconnaître des taons (2) : ce serait plus tard seulement , quand les Barberini commencèrent à s'élever aux premières dignités ecclésiastiques , qu'ils au-

(1) On l'appelle officiellement Barberino di Val d'Eisa, et on le distingue ainsi de Barberino di Mugello , autre localité assez importante, située au N.-E de Florence, dans le Val di Pieve.

(2) Quelques auteurs pensent que c'étaient des armes parlantes, et que le nom patronymique de la famille était Tafani ; mais c'est assez douteux (voyez Mazzuchelli, Scrittori d'Ilalia, art. Barberino).

raient remplacé les taons, qui sentaient un peu trop le conlado , par les aristocratiques abeilles qui ornent aujourd'hui leur blason.

Que ce soit dans cette maison ou dans quelque autre, c'est bien à Barberino que naquit, en 1264 (1) , — un an avant Dante, — le futur auteur des Documenti d'Amore^ Francesco di Neri di Ranuccio, et c'est à son lieu de naissance qu'il emprunta le nom sous lequel on l'a toujours désigné depuis (2). On ne sait rien sur sa famille, et c'est sans aucune preuve, mais par un sentiment bien compréhensible , qu'Ubaldini qualifie son père , Neri di Ranuccio , d'tt uomo nobile e riguardevole. » Ugoliuo Verino , qui écrivait vers 1500, se fait sans doute l'écho d'une tradition ancienne en indiquant Semifonte comme berceau primitif des Barberini (3). Ubaldini est parti de là pour affirmer que les ancêtres de notre Francesco étaient de nobles ghibelins de Semifonte qui se retirèrent à Barberino après la destruction , par les Florentins (1202), de ce célèbre château féodal : c'était un moyen habile d'expliquer par cette tache originelle de ghibellinismo le peu d'importance politique qu'eut d'abord cette famille lorsqu'elle vint s'établir dans la guelfe Florence (4). Mais ce sont là des suppositions toutes gratuites et qui manquent absolument de base historique.

Tout porte à croire, au contraire, que le père de Francesco était d'une condition fort modeste. Il sut du moins procurer à son fils une bonne éducation et lui ouvrir ainsi pour l'avenir l'entrée des carrières libérales. Un souvenir d'enfance de notre

(1) La date résulte de l'âge de quatre-vingt-quatre ans, que lui donne Filippo Villani , au moment de sa mort, arrivée en 1348.

(2) Sans parler de F. Villani, nous avons, à ce sujet, le témoignage de notre auteur qui dit de lui-même :

Franciesco ànnome, nacque inDuna selva ,

C'ànnome Barberino. {Jtegg., p. 5).

(3) Barberina (progenies) jaga incoluil Semifonte reliclo , Mox Claris ornata viris migravit in urbem.

(De iltust. urbis Ftorentise, lib. III , éd. de 1636, p. 78).

(4) M. Isiduro Del Lungo , qui est assurément l'homme le plus familier avec le monde florentin de cette époque , s'exprime ainsi : « Le nom des Da Barberino dans l'ancienne histoire de Florence, est bien loin d'avoir l'importance que la grandeur des actions bonnes ou mauvaises, l'importance des charges remplies, la puissance et la richesse ont associé, par exemple, aux noms des Buondclmonti, dcsUberti, des Donati, des Ccrchi, des Pazïi, desTosinghi, dos Frescobalui et autres , il faut remarquer d'ailleurs que leur cngnomen « Da Barberino » , comme tous les analogues, n'est pas un vrai nom de famille , mais une simple indication d'origine {Dino Compagni e la sua Cronica, I, 773).

PRANCESCO DA BARBERINO AVANT SON VOYAGE EN FRANCE. Il

auteur nous montre dans son père un homme de grand sens : il avait compris , bien avant Rabelais et Montaigne , que les châtiments purement corporels, dont le moyen âge et une bonne partie des temps modernes ont tant abusé dans l'éducation des enfants, étaient souvent inefficaces et qu'il valait mieux avoir recours à des moyens d'un autre ordre. « Si parfois mon père me battait, « nous dit Barberino (1), « je m'en souciais peu ; mais quand pour châtiment il me faisait déshaljiller, cela me fendait le cœur. Il ne tarda pas à s'en apercevoir, et il n'eut plus recours qu'à ce dernier moyen. Ma mère , que j'avais gagnée à ma cause, avait beau le prier de me battre plutôt que de me faire ainsi déshabiller en public, il lui répondait : « Gela ne vaut rien de le battre, cela pourrait être dangereux pour sa santé. » En réalité , il avait éprouvé les deux systèmes et reconnu la supériorité du dernier. Il me le dit lui-même, bien pl^s tard. »

Francesco put donc recevoir à Barberino même , dans le sein de sa famille, les éléments d'une bonne éducation. Pour les compléter et pour aborder en même temps des études d'un ordre plus élevé , il lui fallait un centre plus important : il lui fallait Florence. Les Florentins, après être restés assez longtemps en retard sur beaucoup de villes italiennes au point de vue de la culture intellectuelle, avaient vite rattrapé le temps perdu. La République avait alors pour secrétaire le fameux Brunetto Latino (2) (mort en 1294), le maître de Dante et de Guido Gavalcanti, le premier qui ait travaillé , selon l'eTpression souvent citée de Giovanni Villani, à « dégrossir » ses compatriotes. A côté de cet homme éminent , d'autres maîtres ne devaient pas manquer (3). Il est donc vraisemblable que c'est dans cette ville, très voisine de la maison paternelle , que Barberino vint faire les études du second degi'é que le moyen âge comprenait sous le nom des sept arts.

Il ne faut pas nous dissimuler cependant que nous n'avons aucune preuve certaine de son séjour à Florence entre 1280 et 1290. De ce que, dans le commentaire des Documenti , il parle de

(1) Commentaire des Documenti, f° 11".

(2) Le meilleur travail sur lui est le livre de M. Thor Sundby , en danois : Brunetto Latino's Lein>:t og Skriftcr (Copenhague 186'J). On annonce pour paraître irochainement une traduction italienne de cet ouvrage.

(.3) Je relève dans des protocoles de notaires florentins la mention suivante : « Dominus Albertus de Amcriis concessit ad pcnsioncm unamdomum, positam in populo sancti Pétri Bonconsiglii , Egidio doctori grammntice, ûlio Ghini Guidi de Cantoribus, 1294. o Arch. di Stato, Généalogie, vol. 5i , p. 142).

Brunetto Latino en le qualifiant de magister , il n'y a pas à en conclure , comme le pense Ubaldini et comme l'affirme après lui Mazzuchelli , qu'il ait été son disciple : c'est là un titre honorifique auquel Brunetto avait sans doute droit et que tout le monde lui donnait (1).

Ubaldini aurait pu cependant tirer un argument plus sérieux en faveur de ce premier séjour de Francesco à Florence d'un fait qu'il a indiqué assez inexactement et sans y insister. Notre auteur nous apprend (2) que dans sa jeunesse (olim juveni michi) il avait répondu à vingt-trois questions qui lui furent posées sur l'Amour. L'une de ces questions était la suivante : « Où est la cour d'Amour et comment est-elle composée ? » Elle lui fut adressée par Feo Amieri , poète contemporain , dont rien ne paraît avoir survécu, et dont on chercherait vainement le nom chez les auteurs qui se sont occupés de l'ancienne poésie italienne. La famille Amieri est connue pour être florentine, et cette mention de Feo Amieri prouve bien que le fait en question a dû se passer à Florence. A en juger par l'expression dont se sert Barberino : olim juveni michi, on serait porté à en placer la date vers 1285- 1290, époque où notre auteur avait 'de vingt à vingt-cinq ans. Toutefois , les recherches auxquelles je me suis livré sur la famille Amieri ne me paraissent pas pouvoir confirmer cette manière de voir. Feo était fils de Foglia Amieri (3), personnage important qui figure sur la liste des guelfes de Florence condamnés par Henri de Luxembourg dans la proclamation du 23 février 1313, et qui se trouve mentionné dès 1294 (4). Comme Foglia vivait encore en 1S23, — le 26 février de cette année , le pape Jean XXII accordait un canonicat à Reims à son fils Manno , chapelain du saint-siège (5), — il n'est pas vraisemblable que vers 1285 il eût déjà un fils assez âgé pour soutenir un tournoi poétique. Tout est

(1) Barberino dit en effet magister Brunetius et non pas Brunettus magister meus, ce qui est bien diflfôrent {Comm., (» 74'').

(2) Comm. , f» gS* .

(3) Notes des généalogistes G.-B. Dei et Pier-Ant. Dell'Ancisa <\ VArch. di Stato de Florence. Feo avait épousé Luigia, fille de Chiarisssimo de' Mcdici ; un acte relevé pnr les deux généalogistes semble le mentionner comme vivant encore en 1342; d'autre part dans les protocoles du notaire Andréa di T.apo, je trouve un acte du 18 décembre 1339, où figure domina Lagia (sic) plia qiiondam l.issimi Imhonis de Medicis et uxor quondam Fci domini Foglie de Ameriis.

(4) Protocoles de ser Matteo Biliotti da Fiesole.

(5) Ilep. de .Ican XXII, aux archives du Vatican, année 7', bulle n° 505; la pièce est adressée dilecto filio Manno, nato dil. fil. Folie de Ameriis , militis Florentini , canonico Uemetisi , capellano nostro.

pour le mieux, au contraire, si l'on place cet épisode littéraire vers 1297-1300, époque où Barberino était devenu complètement Florentin , et où Feo pouvait avoir à la rigueur vingt ou vingt-cinq ans. Il faut donc croire, — et cela n'a rien d'invraisemblable, — que messer Francesco , âgé d'environ cinquante ans lorsqu'il rédigeait ce récit, ou a vieilli un peu ses souvenirs, ou a cru pouvoir légitimement se qualifier de juvenis en se reportant à une époque où il avait quelque dix-huit ans de moins qu'au moment où il écrivait.

Si l'étude des sept arts pouvait se faire à Florence , les études juridiques auquelles se destinait Barberino devaient l'amener nécessairement à Bologne. On sait l'immense réputation dont jouissait alors, non seulement en Italie, mais dans toute l'Europe chrétienne, l'université de cette ville, illustrée par des professeurs tels qu'Odofredo, Francesco d'Accorso, Dino di Mugello, etc. (1). A côté des chaires de droit civil et de droit canonique , il y existait un enseignement spécial pour les étudiants qui se destinaient à la carrière du notariat. Tel était probablement le cas de notre Francesco ; on peut croire qu'il fut un des auditeurs du célèbre Rolandino Passagerio (7 13 octobre 1300), auteur d'une Summa artis notarié universellement répandue , qui eut jusqu'à sa mort un vrai monopole de cet enseignement (2). Pour ce séjour de notre personnage à Bologne, nous n'en sommes pas uniquement réduits aux conjectures : le père Sarti cite (3) un acte entre particuliers, passé dans cette ville le 22 septembre 1294 , où , parmi les témoins, figure Franciscus de Barberino notarius. C'est le premier acte authentique où nous trouvions son nom (4). Il est pro-

(1) Voyez l'excellent ouvrage du père Sarti, publié au siècle dernier , et fondé sur les documents originaux des archives de IJologne : De claris archigymnasii Bonon. professoribus , il ne va malheureuseiucnt pas au-delà du treizième siècle.

(2) fearti, op. laud.. I, 421.

(3) Ibid., p. 425, note c.

(4) Cet acte se trouve dans les Memoriali conservés aux archives de Bologne, anno 1294, parte 2* , l* 39 et 40. En voici 1 1 un, relevée par nous sur le registre même : « Ex instrumento Aldibrandini quondam Romei de Calensano, notarii, heri facto Bononie in domoTcmpli, presentibus domino Marsiliode Manteghellis, de Bononia, dccrctum doctorc , domino Leone quondam domini Jacobin! , Judice de Bononia, presbitero Guidone, capellano suprascripti dommi episcopi , domini Francisc.ho de Rangonibus, de Mutina, archi|(reabitcro plebis Campigniani , Bragoncria Saraceni de Certaldo et Francitcho de Barberino, nolario , testibus, et aliis vocatis. »

14 PRA.VCESCO DA BARBERINQ.

bable qu'il avait obtenu depuis peu le titre de notaire, après avoir fait à Bologne les études nécessaires pour y arriver.

Le séjour de Barberino à Bologne n'eut pas seulement pour résultat de lui permettre de s'initier à l'étude du droit civil et canonique qu'il devait couronner beaucoup plus lard en prenant le grade de docteur. On peut croire qu'il ne se laissa pas absorber par cette étude assez aride , et qu'il ne demeura pas étranger à l'école poétique italienne dont cette ville s'était faite le centre. Le plus illustre représentant de cette école est Guido Guinicelli, que nous trouvons plusieurs fois mentionné dans le Commentaire des Bocumenli (1) et dans le Reggimento (2). Guido était mort en 1276, mais ses œuvres et son souvenir devaient être encore bien vivants parmi ses compatriotes. D'ailleurs son école n'était pas morte avec lui , et Barberino put connaître son disciple le plus célèbre, messer Onesto, que les documents nous présentent comme vivant encore en 1301 (3). La biographie de Dante est trop incertaine pour que l'on puisse affirmer qu'il se trouvait à Bologne à la même époque. On peut l'affirmer, en revanche , pour un autre contemporain dont le nom jouit d'une légitime célébrité comme jurisconsulte et comme poète, Cino da Pistoia (i). Il est probable que Francesco fit alors la connaissance personnelle de Cino, qu'il cite à côté de Dante dans son commentaire (5). Le culte simultané du droit et de la poésie créait un double lien entre eux.

A cette même année 1294 doit se rapporter un passage fort curieux du commentaire des Bocumenli , où nous voyons que l'auteur fit un voyage à la cour pontificale. Voici ce passage, qui mérite d'être reproduit :

« J'ai vu (6), » nous dit Barberino, « un souverain pontife, dont je tais le nom actuellement, qui avait été élevé d'une basse condition à la dignité i)Ontificale sans avoir jamais servi personne et sans que personne l'eût servi lui-même. Il arriva naturellement que beaucoup de rustres comme lui le suivirent, et vivant comme des rustres, ils le servaient comme des rustres qu'ils étaient. Un

(1) F" î'.g^ct 35*,

(2) E(J. Baudi di Vesme . p. 30. et 36.

(3) Nannucci, Hanuale deila letler. del primo setolo délia l/ingita ital.. 1 , 153 (2- éd.).

(i) Voyez pour la biographie de Cino iin réceni ouvrage de M. Luigi Chiapelli : Viln e opère giuridichc di Cino da Pistoia, coT^ multi doc. ined. (IMstoia 1881 , tiré.'i 310 ex.).

(6) Comm., f» 2G'- .

jour je le trouvai qui passait dans une chambre, tenant un pain à la main et mordant à même , suivi d'un serviteur qui portait un pot de vin dans lequel il buvait ; et on l'entendait dire que c'était là le manger et le boire le plus savoureux qu'il y eût au monde, et que c'était sa mère qui le lui avait dit... Ce pape disait souvent aux siens : « Si ce n'était pour vous, je ne voudrais pas être pape. » Ils en demandaient la raison, et il répondait : « Parce que cela m'ennuie tellement de commander , que j'ai plus de plaisir lorsque je puis me servir moi-même. »

Il est impossible, je crois , de ne pas reconnaître l'original de ce portrait, bien que Barberino ait voulu en taire le nom, dans

colui Che fece per viltate il gran rifiuto (1),

dans ce pauvre Célestin V, pieux et ignorant ermite , devenu pape à son corps défendant , et qui ne tarda pas à abdiquer après un pontificat de quelques mois (juillet-décembre 1294). On voit que Barberino conserva un long souvenir de la petite scène assez piquante qu'il nous décrit, et l'on se rend compte, à la façon dont il en parle, du sentiment qu'il dut éprouver en y assistant. Il ne dut pas être médiocrement scandalisé, lui, le champion par excellence du bon goût et de la bonne tenue , lui , qui avait peutêtre déjà conçu l'idée de ses Documenli ^ en voyant ainsi dans le plus haut représentant de la hiérarchie religieuse des manières dont la grossièreté devait contraster singulièrement avec celles de ses prédécesseurs immédiats sur la chaire de saint Pierre. Dante a flétri l'abdication de Célestin V comme une lâcheté, surtout, il est vrai , parce que ce fut la porte par laquelle entra Boniface VIII. Quant à Barberino et à beaucoup de ses contemporains , ils durent éprouver un grand soulagement en voyant le pauvre ermite abandonner un rang qui n'était pas fait pour lui.

Célestin V, pendant son court pontificat, ne séjourna qu'à Aquila et à Naples ; il faut donc que Barberino soit allé dans une de ces villes. Quant à la cause de son voyage , on ne peut que faire des suppositions à ce sujet. La pièce dans laquelle il figure comme notaire est du 22 septembre 12'J4 ; si l'on avait la [ireuve que son voyage à la cour romaine fût antérieur à cette date, il

(I) Dante, Inf. , III 59-CO. I/opinion traditionnelle, qui voit dans ce vers de Dante une allusion à l'abdication de Célestin V . a éU; combattue , mais sans bonnes raisons , par M. C.-F. Gocschel , dans le Jahrb. der deutschen Vanie- GeselUchaft, l, 103-117.

Ig FRANCESCO DA BARBERINO.

serait permis de croire qu'il s'y rendit pour obtenir ie titre de notaire apostolique et passer l'examen qu'exigeait la chancellerie pontificale avant d'accorder ce titre (i).

Au mois de décembre 1296, Francesco perdit son père ; ce fait, que Lami a cherché à révoquer en doute (2) , est absolument certain, et il existe des pièces authentiques prouvant qu'il y eut contestation , pour ensevelir le corps du défunt , entre le prieur des Franciscains de Barberino et le curé de Santa-Lucia (3). C'est certainement à la suite de cet événement qu'il dut abandonner l'université de Bologne et interrompre ses études juridiques pour revenir à Barberino. Le 30 août 1297, nous le trouvons dans la maison paternelle , et nous voyons qu'après avoir fait son testament il le mit en dépôt entre les mains du prieur des Franciscains (4). Il ne tarda pas à abandonner son village natal pour venir se fixer définitivement à Florence. De 1297 à 1304, de nombreuses pièces nous le montrent exerçant les fonctions de notaire épiscopal sous les deux évêques Francesco da Bagnorea et Lottieri délia Tosa (5).

Cette période de six ou sept ans me paraît fort importante dans la vie littéraire de Francesco da Barberino. Sans doute, dans les

(1) Aucune vérification ne peut être faite dans les registres pontificaux, car il n'en existe pas pour le pontificat de Célestin V.

(2) Novdle letterarie , 1748, p. 317. Lami a pris pour le père de Francesco un certain ser Neri a Barberino, notaire, mentionné en 1303.

(3) « 13 décembre 1296. Cum frater Bertrandus, custos fratrum minorum de Barberino , ex ordine beati Francisci , vetasset et proliibuisset presbitero Beavenuto. rectori ecclesie S. Lucie de Casciano, quod ipse non deberet recipere nec recipiat ad sepulturam corpus Neri quondam Ranuccii de Barberino suum parochianum mortuum... » Florence, Arcli. di Stalo, Carte Strozziane, vol. 356, i° 2. Ce volume contient des extraits de documents faits par Carlo Strozzi , dont plusieurs ont été plus ou moins complètement utilisés par Ubaldini.

(4) « Cum ser Franciscus, filius quondam Neri Ranuccii. parrochie sancte Lucie de Barberino, nollet decedere intestatus... Actasunt hec omnia in domo dicti testatoris... ■ Ibid.

(5) Voyez Lami, Ecclesie Florent, monumenta, I, p. 53, 55, 57, etc. La mention la plus ancienne est du 10 juin 1297, et la plus récente du 10 novembre 1303; en outre, il figure comme témoin dans un acte de 1304, passé par le notaire Mattco Biliotti (Arch., di Slato). Voici en quels termes il est mentionné : I. 13 jum 1298, c.irta manu Junte Brindi de Asciano notarii, ex actis curie episcopatus sciiptis manu l'rancisci de Barberino, notarii. » (Lami, p. 58). Un acte retligo par lui le 1" juillet 13UU, dans le palais épiscopal, porte cette souscription : '< Ego Franciscus iWrii de Barberino, imperiali auctorilate judex cl nunc \en. patris predicti (scU. rpisc.pi. FLor.) nolarius . omnibus et singulis iiiterfui t-aquc mandato ipsius domini episcopi scripsi et in publicam formam redegi. » (Arch. di Stato , carte geneal., vol. 344, p. 273).

premières années de sa jeunesse , il avait pu entrevoir la société florentine ; ensuite, à Bologne, il avait assisté et peut-être pris part au mouvement poétique de l'école de Guido Guinicelli ; mais c'est seulement ce dernier séjour à Florence qui dut être pour lui une période vraiment féconde. C'est alors qu'il connut les poètes florentins les plus célèbres de l'époque , dont nou-^ retrouvons les noms dans son Commentaire : Dante (1), avant l'exil, mais aussi avant la Divine Comédie; Guido Cavalcanti ("2), qui ne survécut que quelques années à l'arrivée de messer Francesco à Florence ; Dino Compagni (3), dont les poésies avaient alors une renommée égale à celle que peut avoir aujourd'hui sa chronique ; Feo Amieri (4), enfin, dont le nom, grâce à Barberino, a pu surnager dans le naufrage qui a englouti ses œuvres. Il était depuis trop peu longtemps dans la ville et il y occupait une position trop modeste pour être mêlé aux funestes dissensions des Noirs et des Blancs qui déchirèrent Florence dans cet intervalle. Les mémorables événements de l'an 1300, qui entraînèrent l'exil d'Alighieri et la mort prématurée de Cavalcanti, et auxquels Dino Compagni prit une part si active, passèrent au-dessus de sa tête sans l'atteindre. Mais dans le concert poétique dont Florence retentissait déjà depuis d'assez longues années, il ne pouvait manquer d'élever la voix. Il ne nous est parvenu que bien peu de chose des canzoni, sonetti et ballate qu'il dut composer pendant cette période ; nous en avons assez du moins pour voir que, comme tous les poètes du temps, il fît des vers à la louange de sa dame. Dante chantait Béatrice ; Cino da Pistoia, Selvaggia ; Guido Cavalcanti, Mondetta,la belle Toulousaine entrevue par lui à la Daurade lorsqu'il allait en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Des indices déjà relevés par Ubaldini semblent indiquer que la dame de Barberino s'appelait Costanza (5).

(1) Comm. , f»' 9^ . et 63* ■

(2) md., {° 9".

(3) Ibid., ibid.

(4) Ibid. , f° Q-S"! .

(5) C'est ce qu'il semble permis de conclure des allusions contenues dans la partie des Documenti d'Amore où il est question de Dame Constance, considérée comme personnification d'une vertu. Barberino dit au lecteur :

Si tu savessi bene , La donna chi ell'ene Forse poresti Pareri foresti

A chiaro trar... (Page 170).

Ce passage est d'ailleurs très obscur, et ce que nous avons pu entrevoir du

18 FRANCESCO DA BARBERIXO.

Mais la poésie lyrirjue était loin d'absorber complètement ser Francesco et ne l'empêchait pas de se consacrer à des œuvres de plus longue haleine. C'est à cette époque que fut composé son recueil intitulé Fiori di Novdle et que le Reggimento di donna dut être commencé ; peut-être songeait-il dès lors aux Documenti d'Amore. Nous avons dit plus haut qu'il fallait reporter à cette période les vingt-trois pièces composées pour répondre à autant de questions sur l'Amour. Ce tournoi poétique (1), auquel prit vraisemblablement part plus d'un poète en renom , dut valoir à ser Francesco une assez belle réputation. Aucune de ces compositions, il est vrai, ne semble nous avoir été conservée par les manuscrits ; mais comment s'en étonner, quand on songe aux faibles matériaux que nous avons aujourd'hui à notre disposition pour nous faire une idée complète du mouvement poétique dont Florence était alors le centre ? De combien d'œuvres de la jeunesse de Dante, auxquelles il est fait allusion dans la Vita nuova, n'avons-nous pas également à déplorer la perte !

En même temps qu'à la poésie, Barberino accorda son attention à la peinture , dont Florence inaugurait brillamment la renaissance avec Cimabue et Giotto. Les noms de ces deux célèbres artistes sont familiers à la plume du commentateur des Documenti ('2), et l'on pourrait presque l'inscrire au nombre de leurs disciples. Il se défend, il est vrai, du titre de peintre (3) ; mais on voit qu'il s'était livré avec un goût spécial à l'étude du dessin, et il aime à rappeler d'assez nombreuses représentations figurées dont il revendique hautement la paternité (4). A ce point de vue , le ma-

commentaire semble l'obscurcir encore davantage. Ce n'est donc que sous toute réserve que nous reproduisons l'opinion d'Ubaldini.

(1) On sait que beaucoup de poésies de cette époque répondent à des questions adressées à l'auteur par un autre poète. La fameuse pièce de Guido Cavalcanti, Donna mi priega, sur la nature d'amour, passe pour une réponse au sonnet Onde si muove e donde nasce An^ore de Guido Orlandi (voyez Nannucci, Manuale , I, 299). Dante adressa sa première poésie, A ciascun'alma presa , à tous les poètes en renom et reçut de nombreuses réponses, dont trois seulement nous sont parvenues. Le fait rapporté par Barberino n'est que la contrepartie de ce que nous savons de Dante. Telle me parait être la saine interprétation de cet épisoile littéraire que Ubaldini et Mazzuchelli après lui ont singulièrement transformé ; qu'on en juge par ces paroles de Mazzuchcili : « Egli si avanie in guisa sotto il célèbre Brunetto Latini che in eta giovanile seppe rispondere dimproriso a XXIV {leye XXIll), questioni che intorno a materie amorosc gli furono proposte m pubbhco » ! !

(2) Comm., ^• 9»" et 46*.

(3) Ibid., f' 4'' et 94'' .

(4) Ibid., fo* G», 15«, Ge"», 100*. Je n'ai pas pu retrouver le texte sur lequel