X'-' A XIII^ S

L'Eglise a, dans la société féodale, une place à part.

Au milieu de l'anarchie du ix^ et du x« siècle, elle a été la protectrice des faibles qui lui ont apporté leurs per-

de peuples qui se sont superposés dans la vieille Gaule n'y sont pas restés longtemps ennemis ou seulement distincts. Par un phénomène qui tient à la douceur du ciel, à l'égalité du climat, à la force

sonnes et leui-s biens et qui ne tarderont d'absorption qui est la riche vertu du sol,

pas à préférer ses tribunaux, « cours de ils se sont fondus, ont mclé leur sang et

chrétienté » ou « officialités », à la justice leurs lois.

séculière. Vers le milieu du xi« siècle, Déjà sous les premiers successeurs de chaque diocèse est le centre d'une asso- Charlereagne, les Francs ne se distiiiciation ou ligue de paix. L'évêque a insti- guaient presque plus du reste de la tué, pendant plusieurs jours de la semaine, population celtique oU gallo-romaine. la tri've de Dieu où la suspension des Ce splendide mélange humain formait guerres privées, à peu près chroniques une vaste et étroite communauté relientre les féodaux, est obligatoire. gieuse. La France fut, d'abord, une chré- Evêchés et abbaj-es entretiennent tienté. L'idée d'unité fut sauvegardée par des hôpitaux, distribuent des aumônes, la grande unité de la foi chrétienne. rivalisent dans la construction des cathé- L'Eglise organisée domina de très haut drales et des églises. l'Etat- morcelé. C'est de l'édifice de la Enfin, à la base, la classe roturière et chrétienté que le fondateur de la philola classe servile. Sophie positiviste dira qu'elle est un chef- La première est composée de tous les d' œuvre politique, hommes de condition libre qui ne font La foi universelle était simple et propoint partie de la classe noble ou qui ont fonde ; jusqu'au xi'' siècle, l'esprit de été affranchis du servage ; pourtant, ils doute ne se fût pas risqué à l'effleurer, dépendent presque tous du seigneur. Comme la première croisade, l'art de la quand ils habitent la campagne ; dans les cathédrale ne pouvait jaillir que d'un villes ou communes, ils n'ont leurs droits peuple de croyants ; la flèche d'une cathécivils garantis que dans la limite des drale est une prière. Le ciel est vraiment chartesquele seigneur leur a octroyées. habité par Dieuetpar sessaints.La certi- La classe servile, très nombreuse au tude d'une vie future égale celle de la début de la féodalité, comprend la plus réalité du monde extérieur. L' « Intemelle grande partie des ouvriers agricoles et Consolation », avant d'être écrite par un des artisans, serfs-paysans et serfs-do laïc ou par un clerc inconnu, est dans les mestiques. cœurs.

La communauté religieuse. — Cette Qui ne voit pas Dieu et son Christ

hiérarchie s'était constituée en dehors partout présents n'entend rien au moyen

de toute considération de races. Tant âge.