I. MiCHELF.T

J. Lkon Say, Turent, p. 183.

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GUF.RRI-: D'A MERIQUl^. — ly-'^ A 1783.

velles : Tordre mince, les larges déploiements pour résister à l'artillerie.

Paix continentale. — Le maintien de la paix continentale n'était pas moins nécessaire aux desseins de \'ergennes contre l'Angleterre que la restauration des années. H garida l'alliance autrichienne, mais la ramena à son objet défensif, et se rapprocha de la Russie et de la Prusse, mais sans tomber aux illusions de ceux des philosophes (Duclos, l'abbé Mably) et des diplomates (Favier, Broglie) qui croyaient toujours en Frédéric.

Louis XVI et Vergennes ne refirent pas sans difficulté du <• système autrichien » « un système français ». Marie- Thérèse écrivait à Marie-.\ntoinette :

« Soyez bonne Allemande », expliquant d'ailleurs que c'était le meilleur moyen « d'être boiuie Française ». Son ambassadeur, Mercy-Argenteau, organisa un vaste s\-stème d'espion neige. Joseph II vint à Paris, se répandit en cajoleries et promesses.

Il arriv-a à la reine de dire à Vergennes : « Souvenez-vous toujours que l'empereur est mon frère », ~ et de s'attirer cette réponse : « Je penserai surtout que le dauphin est votre fils. »

Le ministre avait décidé de n'avoir point de guerre hors la guerre anglaise ; il se refusa à entrer, même pour y jouer à coup snr, dans cette corruption du système d'équilibre qu'on a appelée le système co-partageant.

Quand Joseph II prétendit s'emparer de la succession bavaroise et, plus tard, abolir les traités qui fermaient la navigation de l'Escaut, ce fut la France, d'abord,- qui l'en empêcha, comme encore de donner suite au projet de partager l'empire ottoman.

Les traités de Teschen et de Fontainebleau ramenèrent à la France la clientèle des petits Etats et la replacèrent en Europe au rang d'où Louis XV l'avait fait descendre.

Révolution d'Amérique. — La guerre anglaise sortit de la ré\'olte des treize colonies britanniques en Amérique.

La traîtrise avec laquelle l'Angleterre avait déclenché la guerre de Sept ans n'avait pas été un obstacle à ses

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victoires ; mais elle portait sou châtiment en elle-même.

L'Angleterre, ayant épuisé son trésor à conquérir les mers, l'Inde et le Canada, voulut faire supporter une partie de ses frais de guerre à ses colonies d'Amérique. Chacune de ces colonies a\ait son. Parlement particulier, seul qualifié pour voter l'impôt. Le Parlement de Londres n'en vota pas moins l'extension de l'impôt du timbre aux colonies américaines. Le Parlement de Boston répliqua par une première déclaration des droits de Vhomme.

Les colonies refusèrent de se soumettre à l'acte illégal (1764). L'Angleterre, pour cette fois, céda (1766).

Comme le trésor restait à sec, lord Xorth, qui avait succédé à Pitt, ne trouva rien de plus simple que de supprimer par un bill (texte de loi) les pri\ilèges des colonies et. par ce moyen, de rendre à l'avenir légales les taxes qu'édicterait la métropole.

Par la suite, les Anglais ont blâmé cette mesure. A l'époque, sauf linéiques amis de Pitt (devenu lord Chatham), ils se persuadèrent qu'il suffirait d'agir avec vigueur pour domestiquer r.\mérique. Ils entreprirent de réduire à l'obéissance les mécontents qui, le Massachusetts en tête, déniaient au Parlement de Londres le droit de légiférer pour les colonies. La Ligue qui s'était formée contre 1 exportation de toutes les denrées abusivement taxées à l'entrée en Amérique, fut dissoute.

États-Unis d'Amériqne. — En conséquence, la résistance, à l'origine strictement légale, tourna à l'émeute et, bientôt, devant de nouvelles brutalités, à l'insurrection (1772-1774). ,

Le Congrès, réuni à Philadelphie, protesta de son loyalisme, mais décida la levée d'ime armée de volontaires. Le commandement en fut confié au général George Washington qui s'était distingué dans les guerres du Canada.

Bien que les troupes anglaises et américaines se fussent déjà heurtées, le Congrès adressa, l'année d'après, un dernier appel au roi George III. Mais un vent de folie soufflait : la réponse fut l'envoi de nouvelles troupes, en partie de mercenaires allemands vendus par

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