LA COCARDE TRICOLORE

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Launay, après avoir pensp un instant à faire sauter la forteresse, l'ouvrit aux chefs de la foule. Hulin, domestique du marquis de Conilans, et Elle, officier du régiment de la reine, lui promirent la vie sauve. Hulin risqua la sienne pour protéger Launay qui fut massacre, comme on le menait à l'Hôtel de Ville, ainsi que trois officiers, autant d'invalides et, peu après, le prévôt des marchands, Flesselles.

La multitude envahit la forteresse, courut aux cachots, délivra quelques prisonniers obscurs.

Elie a dit lui-même : * La Bastille s'est rendue avant encore d'être attaquée. » Des femm.es élégantes étaient accourues pour assister à ce spectacle d'un nouveau genre (14 juillet).

La «mystique» du 14 juillet. — La (1 prise » de la vieille forteresse eut un retentissement immense. Symbolique et légendaire, la Bastille pesait sur la France, sur l'Europe. Sa chute, non moins symbolique et non moins légendaire, parut l'écroulement du vieux monde. L'historien suisse Jean de MuUer proclama cette victoire du peuple de Paris «le plus beau jour qu'on eût vu depuis la chute de l'Empire romain ». Quand la nouvelle en vint à Pétersbourg, les passants s'embrassèrent dans la rue ^, comme délivrés, et une jeune fille, qui sera Mme Swetchine, la mystique amie du tsar Alexandre, illumina sa chambre.

Dans la nuit du 14 au 15, le duc de Liancourt annonça les événements au roi : « C'est une révolte ! — Non, sire, c'est une Révolution. »

C'était cette même nuit où le chef du nouveau ministère, Breteuil, devait faire son coup. La proclamation royale avait été tirée à 40 000 exemplaires ; pour subvenir aux besoins les plus pressants, on avait fabriqué 100 millions de billets.

Le roi à Paris. — L'offensive préventive de Paris mit le complot en pièces. Le roi se rendit à l'Assemblée où Mirabeau, tout à l'heure, avait tonné, évoquant la Saint-Barthélémy. Il annonça qu'il avait donné aux troupes ordre de se retirer de Versailles et de Paris. « C'est moi, dit-il, qui me fie à vous» (à ceux dont la veille il méditait l'arrestation).

Quatre-vingts députés partirent aussitôt pour Paris, dont Bailly, qui fut nommé maire, et La Fayette, qui fut acclamé commandant de la garde nationale.

Le 17, pendant que le comte d'Artois et ses fils, les Condé et Mme de Polignac,