LES GA LLOIS. — / F-^ .-1 /«■■ SIÈCLE AV. J. C

GRA\-URE SUR PIERRE Dessin sur pierre plate.

mens (vastes tombeaux en pierre brute) et de menhirs (pierres debout marquant l'emplacement ou les limites des territoires sacrés! datent de la un de l'époque de la pierre polie (2500-1000 av. J.-C.), suivie de celles du bronze et du fer.

■ La Gaule indépendante. — A l'aurore de l'histoire, au début de l'âge du fer, la Gaule était encore couverte de forêts, où erraient des animaux sauvages. Les vastes plaines ensemencées d'aujourd'hui ne furent à l'origine que des clairières.

Les Gaulois étaient grands chasseurs ; bientôt se développa chez eux cet amour de la terre qu'ils ont transmis, à travers les siècles, au paysan français. Ils construisirent des villages et des places fortes (oppido) ; ils eurent des industries (bronze, fer, toile) et un rudiment d'art.

L'idée d'imité leur faisait défaut ; la constitution sociale était aristocratique.

Les chefs des clans étaient de véritables rois, sans en porter le titre ; assez pareils aux chevaliers romains, ils devaient aide et assistance à leur clientèle qui leur devait 1> service militaire; le poi;voir était le plus souvent héréditaire.

Les cités étaient gouvernées par unSénat.coniposé exclusivement de nobles, grands la ■• table des ma;

propriétaires Type de Uolmen (de ào.', table, .-

fonciers, et de ^°""* "^'""^ f"'"'^ ^^^^' ^^^

magistrats

élus appelés vergohret, c'est-à-dire, croiton, justiciers.

Les tribus, quand elles ne se battaient pas entre elles, se fédéraient.

Religion des Gaulois. — Les druides formaient, non pas une caste, mais une confrérie : à la fois prêtres, juges, méde-