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France était au roi Henri VI, sous la régence du duc de Bedford, et au duc de Bourgogne.

Siège d'Orléans. — La guerre se poursuivit, mais à l'avantage des Anglais qui battirent à \'erneuil l'armée de Charles \'II, grossie de 5 000 Ecossais qu'avait amenés le comte de Douglas.

A l'été de 1428, Bedford décida d'achever la conquête de la France. Il fit ordonner par le grand conseil, au nom du roi Henri VI, une levée extraordinaire de troupes et d'impôts de guerre. S'étant saisi d'abord du passage de la Loire à Meung, il planta ses pavillons devant Orléans, du côté de la Sologne (12 octobre) .

Orléans était défendue par environ 6 000 hommes, moitié de troupes royales

sous le commandement de Dunois, moitié de miliciens. Le siège, du côté des Anglais, fut conduit d'abord par le comte de Salisbury, puis par Talbot et le comte de Suffolk.

Assiégés et assiégeants souffrant de la disette, la grosse affaire était de les ravitailler. Le combat pour l'un des convois de vivres s'appela la journée des Harengs (12 février 1429), du lot de poissons salés que le gouvernement de Paris envoyait au camp anglais. Ne voulant pas être Anglais, les Orléanais tenaient, se battaient bravement, mais le blocus se resserrait.

Le « gentil dauphin », comme on appelait Charles VII, était alors moins occupé des choses de la guerre que de ses plaisirs.

JEANNE LVARC