ACTE PREMIER

quatre millions do bénéfice. Mademoiselle Smilli sera un beau parti.

THÉRÈSE

Pas pour vous, à coup sûr.

STANISLAS

Il ne faut répondre de rien. Je ferai un excellent mari, moi; quand je serai un peu plus fané.

THÉRÈSE, h Henri.

Yoyons votre secret, maintenant.

HENRI

Eb bien ! voici ce que c'est : Lucien de Riverolles, Stanislas de Grandredon, Jean de Carillac, qui va probablement venir tout à l'beure et moi, Henri de Symeux,lous plus ou moins camarades d'enfance ou de jeunesse, nous avions pris la résolution de ne jamais nous marier et de nous en tenir à ces amours dispendieuses, mais faciles, qui sont le caractère particulier des classes supérieures dans la seconde partie du siècle qui nous a vus naître. Il ne faut pas se dissimuler, en effet, que l'éducation des jeunes filles du monde dilTère beaucoup maintenant de celle qu'elles recevaient autrefois. Sans rechercher toutes les causes qui ont amené cette modification, telles que l'invasion des étrangères, la glorification des courtisanes, la religion des couturiers, l'avènement de l'argot, l'argent voulant acheter la noblesse, la noblesse voulant retrouver l'argent, un arrivage quotidien de mœurs exotiques par toutes les lignes des chemins de fer venant précipiter les dégénérescences locales résultant de mélanges im-

prévus, la publicité donnée à tous les scandales, la fusion et la communion de tontes les classes aristocratiques, bourgeoises et intei'lopes sous les espèces du plaisir f|nand même...

STANISLAS

Mon Dieu ! que tu parles bien !

LU CI i: N.

Est-ce que tout le monde parle comme ra au ministère ?

HENRI

Non, il n'y a que moi. Toujours est-il que la jeune fille actuelle, à quelque milieu qu'elle appartienne, ne paraît plus disposée à reconnaître l'bomme pour son maître naturel et indiscutable. Mais la Providence, qui a ses voies secrètes, devait justement choisir cette même Rosalie Michon, dont il a été parlé récemment, pour la conversion d'un des incrédules, de Lucien , qui n'eut plus qu'à se trouver deux ou trois fois avec mademoiselle Francine de Boistenant pour rêver mariage.

THÉRÈSE

Dites comment ?

Il EX RI.

Demandez plutôt à Stanislas, puisqu'il connaît Rosalie Michon mieux que moi.

STANISLAS

Vous n'êtes pas, Madame, sans avoir entendu parler de ces espèces d'agences universitaires, où, moyennant une somme de... on prépare en quekjues mois, au bacca-