ACTE TROISIÈME

lui ai-je dit? A la Maison d'Or, a-t-elle répondu. La voix de celte dame tremblait, comme toute sa personne, du reste. Elle avait un accent étranger, naturel ou non. En tous cas il était évident que c'était la première fois de sa vie qu'elle se trouvait en pareil lieu. Et elle m'entraîna à pied, et aussi vite que ses petits pieds pouvaient aller, car elle avait de tout petits pieds. Puisque vous nous avez suivis, messieurs, vous avez pu voir de quel train nous marchions. A peine fûmes-nous arrivés à la Maison d'Or qu'elle lira de sa poche un petit portefeuille, avec un chiffre et une couronne, qu'elle parla bas au garçon et qu'elle lui donna deux ou trois billets de banque. Je ne comprenais pas pourquoi. Vous voyez un homme, messieurs, à qui une dame, inconnue, masquée, a offert et payé à souper. — Ne le dites pas.

STANISLAS

Il est très bien, ce garçon! Je te fais mon compliment.

LUCIEN

Oui, oui...

STANISLAS

Et alors?

PINGUET

Alors, c'est tout, monsieur.

STANISLAS

Le reste est et doit rester un mystère.

PINGUET

Vous m'avez demandé, pour savoir qui de vous deux avait gagné, si cette dame était ou n'était pas une femme

du monde; je donne les renseignements que je puis donner. Le reste n'a aucun rapport avec le pari.

LUCIEX.

On ne peut pas compromettre une femme plus délicatement.

PINGUET

Je ne saurais compromettre cette clame, monsieur le comte, puisqu'aucune des personnes qui se trouvent ici ne sait son nom, pas même moi. Le moindre indice pourrait-il faire reconnaître cette dame, et de grands malheurs pourraient-ils en résulter pour elle, ou s'est-elle plu seulement à vouloir intriguer jusqu'au bout un brave garçon qu'elle voyait un peu étourdi de l'aventure? Toujours est-il qu'elle m'a fait jurer de ne jamais révéler à qui que ce soit un seul mot de notre entretien. Ma discrétion qui est un devoir professionnel, se double et se fortifie d'un serment qui, bien que prête dans un cabinet de restaurant, entre un masque et un bouquet de roses, n'en reste pas moins un serment, (a Madame smith.) N'êtes-vous pas d'avis. Madame, que je ne fais que ce je dois et si l'un de ces Messieurs était à ma place, ne ferait-il pas ce que je fais?

THÉRÈSE

Parfaitement, monsieur, vous agissez en galant homme.

(Lucien fait un mouvement.) STANISLAS, bas à Lucien.

Tu sais où le retrouver; un mot de plus, il devine.