V. Cousin

9 mai 1846, Bellevue.

Mon cher Bouillier, Je ne puis que vous répéter ce que vous me

1 Bouillier allait être, en effet, décoré de la Légion d'honneur, en môme temps que Laprade et Ozanam. Duruy, ministre de l'instruction publique, l'élcva au grade d'officier en 1867.

2 Le titre en était : D'un plan d'association de toutes

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dites. L'ancien gouvernement n'a pas voulu de réformes, il a eu une révolution. Elle est méritée, c'est là son titre à mes yeux. Dans la défaillance volontaire de la monarchie, quel autre gouvernement connu restait possible, sinon la République ? Elle est nécessaire, et cette raison dispense d'en chercher aucune autre. Je reconnais donc la République et suis prêt à la servir sans arrière-pensée, sans regret et sans espérance contraire, mais aussi sans rien désavouer. Je n'ai pas joué la comédie en célébrantla monarchie constitutionnelle. C'est elle qui m'abandonne ; ce n'est pas moi qui la trahis. Sous la monarchie constitutionnelle comme sous la République, j'ai voulu la liberté, je la veux encore. Elle est en péril, croyez-le, mon cher ami, et c'est un motif de s'y attacher avec un amour inflexible. Vous êtes jeune : servez-la, défendez-la, sauvez-la, et je vous donnerai ma bénédiction.

Je reste au conseil. Mais quel conseil, bon Dieu! Si les élections avaient lieu à Paris par arrondissement, je me serais présenté dans le mien. Mais la loi électorale ou plutôt le décret sur les élections les livre à la tyrannie et à l'ignorance de la foule. J'hésite donc à me présenter, mais je vous exhorte à le faire. A chacun son temps. Mettez-vous sur les rangs, expliquezvous hautement et fièrement ; démasquez le faux républicanisme, rétablissez la (un mot illisible), prenez votre rang, n'insultez pas ceux

les Académies (cf. Revue du Lyonnais, t. XXIII, p. i5.'ï et sqq). Voir plus haut, p. 144.

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qui ne sont plus, laissez ce soin à leurs anciens flatteurs, soyez noble et digne, le reste ne dépend pas de vous. Je vous attends dans un mois, député à l'Assemblée nationale1. Si vous aviez un exemplaire du mandement de M. de Bonald contre les Girondins, adressez-le moi pour mon édification et celle de plusieurs.

Adieu, cher Bouillier, à vous de cœur, comme toujours.

P. -S. — Savez- vous qu'à Paris le Comité directeur exclut M. Thiers, M. Barrot, M. Rémusa t, M. Duvergier et moi? Oui, nous sommes exclus. Mes amis arriveront par les départements, moi je resterai dans ma solitude, content

1 II n'en fut rien; la révolution détourna Bouillier de la vie politique: « Gomme bien d'autres, a-t-il écrit, je fus surpris par la catastrophe de 1848. J'aurais voulu, ce qui était raisonnable, une certaine extension du droit du suffrage; j'eusse préféré M. Thiers à M. Guizot; Odilon Barrot m'eûtfait peur; etvoilà qu'en unjourtout était bouleversé, et la société menacée jusque dans ses fondements. G'étaitune leçon que depuis je n'ai pas oubliée » (Souvenirs, p. 29). Voici le jugement qu'ila porté sur la révolution de 1848 dans le discours qu'il prononça, en qualité de président de l'Académie des sciences morales et politiques, aux obsèques dTIippolyte Carnot (Deux années de présidence à V Académie des sciences morales et politiques, p. 9). « Parmi tant de folles utopies et d'idées subversives se produisirent alors des tendances et des sentiments généreux, grâce auxquels elle eut d'abord un si grand retentissement dans toute l'Europe. A certains égards, qui ne sont pas les moins importants, elle manifesta plus de respect pour la liberté, plus d'esprit de tolérance que les républicains d'avant et que les républicains d'après. »

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de m'être offert, et charmé que Paris envoie à l'Assemblée trente-quatre citoyens meilleurs que moi.

3 mars 18.48.

Je ne veux pas différer, mon cher Bouillier, de vous remercier de la bonne nouvelle que vous me donnez. Vous voilà donc marié, et bien marié1, je vous en félicite, car la vie de garçon ne se prolonge pas sans laisser dans L'âme un vuide pénible que tous les attachements particuliers remplissent mal. Vous avez d'ailleurs le cœur assez ferme pour que les intérêts de famille ne vous fassent jamais chanceler dans l'exercice de vos devoirs de philosophe et de citoyen. Ce n'est pas là un compliment banal, et je ne l'adresserais pas à tout le monde dans l'Université. C'est le mariage qui a affaibli l'Université et c'est le célibat qui fait la force de l'Eglise.

Amenez-nous à Pasques madame Bouillier.

Mais avant votre départ, laites alliance avec votre nouveau Recteur qui a toute ma confiance. Il faut avant tout rétablir l'ordre et appuyer le parti modéré, pour le modérer lui-même. Devant

1 II venait d*épouser M110 Servan de Sugny, d'un* ancienne famille du Dauphiné, et fille d'un homme de lettres, Jules Servan de Sugny, connu par une bonne traduction en vers des Idylles de Théocrite et mort prématurément.

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la Montagne, la conduite est forcée. Pas de petits paquets, ou nous serons brisés comme verre. Mais venez, nous causerons à fond de tout cela. Mille amitiés.

mars 1849,