V. Cousin

27 décembre (1849).

1 Un mémoire anonyme adressé au pape et aux évoques, publié le 11 septembre 1849 dans VAmi de la. Religion, caractérise ainsi le rôle de Cousin au sein de la Commission : « Dès le premier jour et jusqu'à la fin, la lutte de M. Thiers contre M. Cousin l'ut constante. Nul de ceux qui en furent les témoins ne peut l'avoir oublié.. Il y eut là souvent, entre ces deux hommes, dans la vive familiarité de ces solennelles discussions, des scènes inattendues, involontaires, d'une émotion, d'une force supérieures et qui demeureront un souvenir ineffaçable pour tous. Et toujours M. Cousin défendait l'Université à outrance et reprochait à M. Thiers de ne plus la défendre, de la livrer au clergé, lorsque M. Thiers ne voulait en réalité qu'une chose : sauver la société à l'aide de l'Eglise... Nous rendons à M. Cousin, en présence de l'Université, encore et pour longtemps peut-être vivante en France, grâce à lui et au vole du 7 novembre, nous lui rendons cet hommage qu'il a vaillamment combattu contre nous. Rien n'a pu lasser son courage; il a fait durer la lutte quatre mois entiers; il n'a pas déserté un seul jour, un seul moment sa cause. Il l'a soutenue par tous les moyens : les plus faibles dans ses mains devenaient forts. Il n'y a rien

A FRANCISQUE BOUILLIER 207

Ici on travaille toujours avec ardeur à la philosophie. Soutenez le zèle de vos amis, et rappelez-moi à M. Blanc Saint-Bonnet, à M. Laprade et à l'excellent abbé Noirot. Vous devriez former une petite société philosophique. Pensez à cela.

Je m'empresse, mon cher Bouillier, de vous féliciter de l'heureux événement que vous m'annoncez. Dans la triste situation de toutes choses en France, les seules joyes pures sont celles de la famille. Moi qui ne les connais pas, je les apprécie d'autant mieux et je sais trop quel vuide profond leur absence laisse dans l'âme pour ne pas maffliger, quand je vois mes amis prendre la route que j'ai suivie, et je me console un peu avec le bonheur des sages qui, comme vous, ont pris la bonne part. Soyez mon interprète auprès de votre femme ; soignez-la bien et

qu'il n'ait défendu, même après l'avoir abandonné; rien qu'il n'ait essayé de sauver, rien surtout où il ait déployé plus de zèle que pour empêcher l'institution des Conseils départementaux et délivrer le recteur de la présence redoutée de révoque. Enfin, M. Cousin fut vaincu; il l'avoua, car il avoue tout; mais le dernier jour même, il fit un dernier effort pour empêcher sa défaite d'être constatée. Et, aujourd'hui, il est vainqueur; tout lui a réussi. » On trouvera de plus amples détails à cet égard dans les Procès-verbaux de la Commission de 1849, publiés par M. H. de Lacombe, et surtoutdans le livre d'Henry Michel, la Loi Falloux (1906).

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le petit nouveau-né. J'espère bien aller un jour leur faire visite.

Je sors d'une crise de rhumatisme qui m'a fort affaibli, et me rendrait nécessaire un long repos, si le repos était fait pour moi. Après avoir publié tous mes discours sur l'Instruction publique, je songe à compléter la collection de mes ouvrages en recueillant mes discours politiques, ce qui me conduirait peut-être à m'expliquer sur bien des matières délicates et périlleuses.

On dit que le choix de M. l'abbé Vincent est excellent. Je suis d'avis que dans l'instruction publique et en philosophie il faut pénétrer jusqu'aux ecclésiastiques raisonnables et faire alliance avec tous ceux qui ont des lumières et des vertus. L'abbé Xoirot et moi nous nous entendons fort bien dans le jury d'agrégation. A propos vous deviez m'envoyer un livre d'un M. Collombet qui s'est mis à republicr la correspondance de Leibnitz et de Nicaise. Il y aura peut-être d'utiles variantes. Adressez-moi ce livre1.

En fait de cartésianisme je ne puis que vous signaler trois articles de ma façon sur les Animadvcrsioncs Lcibnitz'ii ad principia Philosophiœ, dont je possédais une copie manuscrite et

1 Collombet faisait cetlc publication, qu'il croyait inédite, d'après un manuscrit de la bibliothèque de

Lyon portant ce titre : Leltres de diverses personnes à M. Vabbè Nicaise; et au bas de la page : Manuscrits de la bibliothèque de 3/. le Prés. Bouhicr, C. 140, MCCXXXVII.

A FRANCISQUE BOUILLIER 200,

que M. Guhrauer a fait paroître il y a quelques années1. Ces articles sont dans les mois d'août, de septembre et d'octobre, du Journal des Savans de cette année. J'ai beaucoup pensé à vous en les écrivant. Je désire que vous les fassiez lire à l'abbé Noirot. Dites-moi l'un et l'autre si vous trouvez que c'est bien là le (un mot déchire) de Descartes. J'avois bien dit tout cela ailleurs. Mais j'ai voulu faire un nouvel examen détaillé et approfondi de ce difficile sujet. C'est à vous de voir si j'ai réussi.

Mille amitiés toujours nouvelles.