VICTOR COUSIN A FRANCISQUE BOUILLIER

Ministère de l'Instruction publique.

A merveille. Le choix de votre thèse de littérature est excellent, mais il exige un style digne du sujet1. Je crains que vous ne mettiez en latin votre thèse de philosophie, ce qui seroit fâcheux2. Pensez-y. Il seroit bien important que vous fussiez docteur le plutôt (sic) possible.

1 La thèse latine de F. Bouillier, intitulée : Plalonis dialogorum et Pascalii epistolarum ad provincialem amicum comparatio (60 p. in-8), comparait les Jésuites, mis en scène par Pascal dans les Provinciales, avec les sophistes des dialogues de Platon; le sujet lui en avait été inspiré parla lecture des lettres de Mmc de Sévigné.

2 La thèse française avait pour titre : la Légitimité de la faculté de connaître (in-8, 120 p.). C'est V. Cousin qui lui avait signalé le sujet : « II s'agissait, a dit Bouillier dans ses Souvenirs d'un vieil Universitaire (p. 20), de combattre le doute sceptique émis par Jouffroy sur cette légitimité, sous prétexte qu'elle ne peut se démontrer elle-même et que rien ne peut la démontrer. »

A FRANCISQUE BOUILLIER I7.0

Vous savez que M. l'abbé Noirot refuse1. Quand vous viendrez me voir, nous causerons de votre thèse de philosophie et de la vacance de Lyon. Je suis encore si faible que je ne puis pas en écrire davantage.

Mille amitiés.