FRANCISQUE B0U1LL1ER

Au soir de sa vie, Bouillier rendait le même témoignage d'admiration, de reconnaissance et d'affection à Cousin. Quand l'heure sera venue de juger équitablement le philosophe de l'éclectisme, l'amitié de Bouillier lui sera un titre d'honneur, nous n'en doutons pas. On ne pourra qu'admirer le maître qui a formé l'esprit d'un tel disciple et qui se Test attaché si profondément par les liens du cœur.

C'est donc, il nous semble, hâter l'heure de l'appréciation impartiale, que de publier les lettres qu'il écrivit pendant trente ans à Bouillier. Cette correspondance, qui s'ouvre en 1839, l'année même où Bouillier quittait l'Ecole Normale, avec le titre d'agrégé, pour aller enseigner la philosophie au collège d'Orléans, ne s'arrête qu'en 1866, peu de jours avant la mort du maître. Bouiller a tenu une place considérable dans l'école éclectique etdans l'affection de Victor Cousin: celui-ci le considérait comme le véritable héritier de sa pensée philosophique, et

de reconnaissance et d'affection. J'étais d'autant plus libre pour les exprimer que M. Cousin n'était alors plus rien dans l'Université, et venait d'entrer dans cette retraite qu'il a honorée jusqu'à la fin par ses écrits, par la dignité de son caractère et par la constance de ses opinions. »

ET VICTOR COUSIN Ïj3

comme Failli qui peut-être avait approché le plus près de son cœur.

Cette publication, qui, nous l'espérons, servira la mémoire de Cousin et fournira à ses futurs biographes quelques documents précis, aidera à combler une lacune constatée par Barthélémy Saint-Hilaire, qui s'excusait de n'avoir pu rassembler un grand nombre de lettres de Victor Cousin1. En attendant que M. Félix Chambon mette au jour les précieux autographes de Cousin, qu'il a eu l'habileté de réunir, les lettres qui suivent nous montreront dans le chef de l'éclectisme un incomparable excitateur des esprits, un serviteur désintéressé et passionné de l'université et de la philosophie, enfin un ami affectueux et prévenant.

1 Victor Cousin, sa vie et sa correspondance, i8q5, 3 vol. in-8.