Arch. nat., O

MÉMCSRE T VULCAIN

LONDRES

COELECTION RICHARD WALLACE,

1, Clémentet Cie]

raphie Braun

{Ph

tableaux dont vous avez été chargé pour l’appartement du roi à Marly. Comme la cour est sur le point d’y faire un voyage, je désirerais fort qu'ils fussent placés pour ce temps. Vous me ferez plaisir de m'en parler au premier voyage que je ferai à Paris'.»

Il était surtout occupé, en ce moment, de l'Enlèvement d'Europe’, qu’il destinait au concours récemment institué à l'Académie sur un rapport de Lenormant de Tournehem, approuvé par le roi, pour « encourager le talent

des peintres et les engager à s’y appliquer plus qu’ils ne font présentement”. »Ilavait êté arrêté, en conséquence, que « dix officiers de l’Académie » seraient désignés chaque année et à tour de rôle, pour prendre part à ce

concours. « Je vous prie d’avertir, écrivait Lenormant à Coypel, que je donne la mesure fixe de six pieds sur quatre de haut, et que je laisse au choix des compositeurs les sujets de leurs tableaux, l'intention du roi étant que chacun travaille dans le genre de peinture pour lequel il se sent le plus de génie et d’inclination‘. » Cazes, Galloche, Restout, Dumont le Romain, Vanloo, Natoire, Colin de Vermont, Pierre et Leclère étaient, avec Boucher, les concurrents choisis. Six bourses de cent jetons d’argent et une médaille d’or étaient mises à la disposition des « compositeurs, » qui devaient nommer eux-mêmes les lauréats au scrutin secret. « Je souhaite, écrivait assez comiquement Tournehem, que celui qui donnera les noms pour chacun des prix n’y mette pas le sien. » Mais, sur la proposition de Boucher, Natoire et Dumont, il fut décidé que, sans aller au scrutin, on partagerait également les prix, «afin d'éviter toute jalousie; ce qui a ête extrêmement approuvé. »

Remarquons en passant que Boucher fut toujours empressé à s’employer pour maintenir entre collègues un esprit de bonne confraternité.

Le 7 octobre 1747, il touchait 1.500 livres pour son Enlèvement d'Europe. Faut-il le reconnaître dans le tableau provenant du château de Saint-Cloud et catalogué au Louvre sous le n° 712? On comprendrait mal alors l'enthousiasme qu'il excita chez la plupart des critiques du temps.

1Anch nat, (ObHor.

2. Gravé par Duflos. Aveline a gravé un autre Enlèvement d'Europe, en même temps qu'une Naissance de Bacchus, achetés par Lord Hetford. Pelletier a gravé un troisième Enlèvement d'Europe différent des deux premiers.