VIII AVANT-PROPOS

ment constaté ce retour de faveur. De leur côté, les historiens d'art, devenus capables de plus de sympathie critique et plus soucieux désormais de comprendre et d’expliquer que de régenter et de juger, lui

ont rendu justice et l’ont remis à son rang. Boucher a retrouvé, sinon des adorateurs, beaucoup mieux du moins que ce « peu de pitié » demandé jadis par Sainte-Beuve pour consoler les mânes de Ronsard. Il a eu la bonne fortune plus grande encore d’inspirer à des écrivains du premier ordre des pages qui resteront. La monographie que les frères de Goncourt lui ont consacrée dans leurs études sur l’Art au XVIIF ssiècle, puis le beau livre de M. Paul Mantz, ont élevé à sa mémoire un double et magnifique monument.

Le présent travail n’a pas la prétention de faire oublier ses grands devanciers. On s’est efforcé, du moins, de ne pas le laisser tout à fait inutile et d'ajouter quelques renseignements nouveaux à la biographie de François Boucher.

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1704. Mort en 1770.

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Né en

MUSÉE DUVL OUVRE