Revue universelle, tome V
Nous avons trouvé dans les papiers de Bachaumont une pièce très intéressante, qui nous fait connaître les rapports d'amitié et d’art que ce savant et fin connaisseur entretenait avec le célèbre peintre Boucher (Recueil manuscrit de l’Arsenal, 327, H. F.). C’est une note rédigée par Bachaumont à la demande de l'artiste, qui, ayant à fournir six tableaux de la fable de Psyché, pria son ami de lui indiquer les sujets qu'il devait choisir.
« À M. Boucher, de la part de M. Bachaumont.
« Pour l'amour de vous, j'ai relu la Psyché de La Fontaine; elle m'a fait un plaisir toujours nouveau... Non seulement il y a dans cette histoire de quoi faire plusieurs tableaux, mais une galerie entière quelque longue qu'elle fut : vous la peindriez, si j'étais Lous XV. Vous auriez pour cela plus d'avantage qu'aucun autre, indépendamment de vos talents, heureux Apelle, qui avez une Psyché vivante chez vous, de laquelle vous pourrez faire une Vénus quand il vous plaira.
« Voicy les sujets que j'ai trouvés les plus propres à mettre en tableau. Je m’imagine que vous avez choisi les mêmes et cela me flatte. Supposez que nous nous soyons rencontrés : voyons par curiosité :
« 1* tableau. Psyché enlevée par les Zéphyrs au milieu d’une solitude. Qu'elle sera belle cette solitude, quoique affreuse! Vous faites le paysage comme un enfer. J'entends d'ici le bruit du torrent : souvenez-vous bien de tout ce que vous avez fait chez M. d'Herbois.
« 2° tableau. Psyché reçue par les Nymphes à l'entrée du palais de l'Amour. Je ne suis pas embarrassé de l'architecture. Je sais comme vous la faites.
« 3 tableau. La Toilette de Psyché environnée de Nymphes qui la servent. Que de beaux vases d’or et de cristal, que de belles cassolettes qui fument et parfument! Que la chambre de Psyché est belle et riche! On voit dans le fond une partie d’alcôve, sous laquelle il y a un lità baldaquin qui fait venir l'eau à la bouche.
« 4° tableau. Psyché seule à lable servie par les Nymphes. Le salon, le buffet et le couvert sont magnifiques et bien galants : et de la musique, des anges dans les tribunes; surtout beaucoup de flûtes douces, douces comme tout. ‘
« 5° tableau. Voici à mon gré le plus difficile pour bien des raisons, La lampe. Le tableau doit représenter une grande alcôve qui ne doit être éclairée que par la lampe que Psyché tient à la main; mais les peintres et les poètes sont les maîtres d'augmenter et d’embellir pour le bien de
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Le Mercure, fidèle jusqu’à la tombe à l'artiste et à l’homme, publiait ces jolis vers :
Cet heureux et brillant génie Eut pour maître l’amour et le dieu des beaux-arts; Noble ou voluptueux, toujours plein d'énergie Par une aimable et savante magie, Il sut parler aux cœurs et charmer les regards.
D'une main bienfaisante et sûre, Il guida les efforts naissants, Et, sans s’armer du fiel de la censure, De ses rivaux il voyait les talents Comme il dessinait la nature.
Il fut enterré le 31 mai, à Saint-Germain-l'Auxerrois, « en présence de Juste-Nathan Boucher, son fils; F.-J. Baudouin, son petit-fils; de M. de Cuvilliers, premier commis des bâtiments du Roy, son ami; de Michel Vanloo, de Pierre, de Vien*. »
la chose : ainsi il faut supposer que la lampe de Psyché est une lampe enchantée qui donne dix millions de fois plus de lumière qu'une lampe ordinaire.
« 6° tableau. Le Palais de l'Amour qui s’en va en fumée. M. Coypel a traité ce sujet fort ingénieux : il est gravé.
« 7° tableau. Psyché chez les Bergères. Cet endroit fourmille de beautés dans le livre de La Fontaine.
« 8 tableau. Psyché fouettée par les Nymphes en présence de Vénus. Quelle croupe, etc.
« o"tableau. Les Noces de Psyché et de l'Amour dans un ciel, c'est-à-dire le festin avec tous les dieux; ce sujet seul pourrait occuper la plus considérable partie d’une galerie et par conséquent la plus grande pièce d'une tapisserie.
« Dans la supposition d'une galerie, on y pourrait aussi représenter la Pompe funèbre de Psyché, telle qu’elle est décrite dans La Fontaine, ce qui ferait un dixième tableau.
«.… Mais avant tout, je vous exhorte à lire Psyché, opéra de Quinault et Psyché, comédie de Molière; cela donne toujours des idées et ne peut que servir et profiter : l'esprit remué échauffe la tête et anime la main et cela ne peut que bien faire.
« On peut voir aussi par curiosité, la Psyché de Raphaël, gravé par Marc Antoine, à ce que je crois; elle est chez M. Crozat et chez MM. Mariette. Mais ce qu'il y a de mieux à faire c'est de lire et relire la Psyché de La Fontaine, et surtout de bien regarder Madame Boucher.
